Capítulo 20: Song Haicheng Chega para Provocar

A pele da fera suína é bastante grossa, mas sua carne é extremamente macia e nutritiva. Muitos dos ingredientes utilizados pelos humanos são extraídos dessa criatura. Ela é considerada uma presa natural concedida ao povo humano pelo Mundo Estelar. Todos os anos, uma quantidade enorme dessas feras é caçada e servida nas mesas das famílias. Por isso, qualquer pessoa reconhece facilmente o animal, sem se surpreender demais ao vê-lo.

Xia Xingxiao sempre temeu que das profundezas da caverna pudesse surgir alguma besta demoníaca. Esse sentimento de inquietação nunca o abandonava. Viver sob essa constante apreensão naturalmente não permitia que seu humor melhorasse. No entanto, ao ver uma fera suína surgir, sentiu-se imediatamente tomado pela raiva. Maldição, até uma fera suína ousava se aproximar para importuná-lo.

— Droga! Por acaso você pensa que é Song Haicheng? Eu vou te esmagar! — Xingxiao, tomado pela fúria, pensou consigo mesmo que, mesmo se fosse um simples mortal, não temeria enfrentar uma dessas feras, quanto mais agora, sendo um cultivador. Já que o destino lhe trouxe esse animal, era o momento perfeito para testar o poder da Técnica da Transformação dos Músculos. Se eu não mostrar minha força, vão continuar pensando que sou um gato doente! Sem hesitar, Xingxiao concentrou toda sua energia vital e desferiu um golpe poderoso na fera.

Diferente dos testes anteriores, esse soco reunia toda a energia de seu corpo. Era, sem dúvida, um ataque com força total. A energia do mar de qi explodiu através dos doze meridianos e dos oito vasos extraordinários de uma só vez.

Um estrondo ecoou quando o punho atingiu a fera suína.

Mesmo com sua pele grossa e carne resistente, a besta foi arremessada ao chão com um urro doloroso. Contudo, o golpe de Xingxiao não foi suficiente para matá-la. A vitalidade e a resistência dessas feras são impressionantes — um equilíbrio imposto pelo Mundo Estelar devido à sua baixa capacidade ofensiva. Após receber o golpe, a criatura rolou no chão, rugiu baixo e fugiu apressadamente para o fundo da caverna.

Xia Xingxiao sacudiu a mão, mas não perseguiu o animal. Temia que, nas profundezas, pudessem existir bestas ainda mais perigosas. Se caísse em meio a elas, estaria perdido. Derrotar uma fera suína ou Song Haicheng não significava que teria forças para enfrentar outros monstros do espaço.

Depois de afugentar a fera, Xingxiao não conteve a vontade de amaldiçoar seus superiores. Malditos, como puderam designá-los para viver em um local frequentado por bestas demoníacas? Isso era uma afronta à vida de todos ali. Se outra criatura mais aterradora escapasse, todos os recrutas poderiam acabar devorados.

O que ele não sabia era que, naquele momento, no escritório de Chen Duohai, ele, Zhang Feng e Yu Zhilei assistiam silenciosamente a tudo por meio de uma projeção holográfica. Aquela fera suína fora, na verdade, colocada ali secretamente por Zhang Feng a mando de Chen Duohai. Em cada caverna havia segredos desconhecidos pela maioria, conhecidos apenas por poucos.

Mas de uma coisa se podia ter certeza: nenhuma besta demoníaca entraria nos alojamentos dos recrutas sem autorização. A administração das Forças Armadas Federais jamais seria tão displicente, nem brincaria tão levianamente com vidas de jovens soldados. Se assim fosse, as denúncias já seriam incontáveis. Se Xia Xingxiao fosse um pouco mais astuto, perceberia que havia algo estranho naquela situação. Infelizmente, dessa vez ele não desconfiou de nada.

Ao ver a fera ferida fugindo, Chen Duohai relaxou e sorriu, dizendo:

— Zhang Feng, diga o que achou.

Com expressão impassível, Zhang Feng respondeu:

— Oitocentos e cinquenta.

Chen Duohai assentiu devagar.

— Aproximadamente isso.

Yu Zhilei, incrédula, exclamou:

— Oitocentos e cinquenta quilos? Esse garoto é realmente impressionante. Com força para atingir esse nível, por que ele...

Chen Duohai sorriu:

— Ele tem medo de que o mantenhamos preso no exército, por isso escondeu sua verdadeira capacidade. Mas, em situações de perigo real, é obrigado a se mostrar. Foi assim diante de Song Haicheng e agora contra a fera suína. Ele certamente não sabe que colocamos aquele animal ali de propósito. Preciso admitir, esse rapaz é o cultivador mais extraordinário que já vi em toda minha vida.

— Ele começou a praticar a Técnica da Transformação dos Músculos há poucos dias, não? Nem vinte dias, se não me engano. E já consegue um golpe de oitocentos e cinquenta quilos! Até onde sei, nem mesmo os oito grandes marechais da nossa federação, quando jovens, alcançaram tal resultado, certo, Zhang Feng?

O major Zhang Feng respondeu, impassível:

— Não.

Yu Zhilei franziu a testa:

— Mas ele só pensa em sair do exército. O que devemos fazer?

Chen Duohai sorriu:

— Ele acha que pode entrar e sair quando quiser? Agora que está aqui, não vou deixá-lo partir tão facilmente.

Ergueu-se de repente e ordenou com voz firme:

— Envie a gravação holográfica para o comando regional. Digam que Xia Xingxiao é nosso, do Quartel Militar de Mianluo! E solicitem ao comando o bloqueio da rede, para eliminar os escândalos dele!

Do ponto de vista feminino, Yu Zhilei detestava gente como Xia Xingxiao. Mas para Chen Duohai e Zhang Feng, as histórias sórdidas do rapaz não tinham tanta importância. Afinal, frequentar boates não era crime capital. Além disso, qual autoridade da federação nunca frequentou locais assim? Mesmo que, depois de assumirem cargos, se contenham diante do controle da mídia e do público, quem pode garantir que, na juventude, não cometeram seus próprios excessos? Até ex-presidentes já tiveram esse tipo de escândalo revelado!

Ter ou não um passado duvidoso era irrelevante. O que importava era possuir talento e força. Diante do poder absoluto, qualquer deslize se tornava secundário. O Mundo Estelar era cruelmente realista.

As criaturas não humanas não se importam com seu caráter; não vão te matar por ser um sujeito duvidoso, nem vão te poupar por ser alguém íntegro. A única coisa que realmente faz diferença é a força. Se não quiser ser abatido, só resta lutar para se tornar mais forte.

Com a iminência de uma nova guerra estelar, a atmosfera dentro das Forças Armadas Federais era de tensão extrema. Todos, do topo à base, corriam para fortalecer suas fileiras, temendo a derrota. Um talento raro como Xia Xingxiao não podia ser desperdiçado.

...

O soco que espantou a fera suína trouxe uma excitação inesperada à vida monótona de Xia Xingxiao por dois dias. Sentia certo orgulho ao lembrar que derrubara uma fera daquele porte com um único golpe. Afinal, era jovem — quem não gosta de ação e vitória? No fundo, começou a achar que esse cotidiano de lutas e desafios não era tão ruim assim.

Mas, após dois dias, tudo voltou ao normal. Afinal, um único soco não era motivo suficiente para grandes recordações. E, pensando bem, tal façanha nem poderia ser exibida aos outros. Comentar que derrubou uma fera suína dificilmente impressionaria alguém; diriam, “Ora, uma fera suína, isso lá é besta do espaço?”

Todos os dias, Xia Xingxiao fitava entediado as profundezas da caverna, torcendo para que outra fera daquelas surgisse. Dessa vez, não a espantaria, mas tentaria capturá-la viva para brincar. Imaginava-se treinando-a como um golfinho, tornando-a dócil e obediente.

Ah, como sua vida tinha se degradado a ponto de querer capturar uma fera suína por pura solidão. Olhando para o vazio da caverna, seu rosto se retorcia em amargura. Esforçava-se para reunir coragem e explorar o local, pensando que, mesmo que encontrasse outra besta demoníaca, seria melhor do que morrer de tédio.

Foi então que o som da campainha soou repentinamente.

Xia Xingxiao olhou distraído e viu que se tratava de Song Haicheng.

— O que esse sujeito quer? — Xingxiao franziu a testa. A relação entre eles não era nada boa; dizer que eram rivais não seria exagero. Afinal, Xingxiao já havia dado uma bela surra em Song Haicheng e ainda tentou matá-lo. Pela personalidade do outro, certamente queria vingança. Se não fosse assim, não seria Song Haicheng.

Xia Xingxiao abriu a porta em silêncio e deixou Song Haicheng entrar.

Assim que entrou, Song Haicheng declarou friamente:

— Xia Xingxiao, quero desafiar você!

O episódio na plataforma de testes, em que fora atirado longe, era uma humilhação insuportável para Song Haicheng. Não importava o que os outros diziam ou faziam, sentia que todos o desprezavam pelas costas. Essa sensação era insuportável, como se tivesse espinhos nas costas. Decidiu recuperar sua honra.

Para isso, precisava derrotar Xia Xingxiao. Entre cultivadores, tudo se resolvia na base da força. Quem tem o punho mais forte, tem razão. E Song Haicheng se preparou cuidadosamente para esse momento.

Xia Xingxiao franziu o cenho:

— Desafiar em quê?

— Força! Não acredito que você seja mais forte do que eu! — respondeu Song Haicheng, já avançando com um soco.

A raiva de Xia Xingxiao explodiu.

Maldição, você está pedindo para morrer!

Normalmente, ele evitava confusão, mas nunca recuava diante dela. Naquele dia, na plataforma de testes, já tentara eliminar Song Haicheng — agora, com o outro vindo provocá-lo, não hesitaria em responder. Song Haicheng atacou primeiro, então Xia Xingxiao revidou sem pensar, entregando-se por completo à luta. Dominado pela fúria, sentiu a energia jorrar de seus meridianos, pronto para um confronto total.

Conhecendo Song Haicheng, sabia que este também não pegaria leve. Ambos eram herdeiros mimados, vingativos e impiedosos. Se vacilasse, poderia acabar morto sem ter a quem recorrer. Como alguém acostumado a ser chamado de canalha, Xia Xingxiao não estava disposto a sair perdendo. Ainda mais porque, depois de bater na fera suína, sentia-se ávido por mais ação. Se o adversário vinha até ele de livre e espontânea vontade, melhor ainda.

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