Capítulo 152: Devo me alegrar ou me entristecer?

Li Yuji esforçou-se por controlar as suas emoções e disse lentamente:
— Nós também estávamos ansiosos por conquistar méritos...

Long Aotian suspirou novamente, com um tom de voz melancólico:
— Sim, todos estamos ansiosos por conquistar méritos! Todos queremos recuperar a fortaleza o quanto antes para consolar os espíritos dos nossos heróis ancestrais. O decreto imperial do falecido imperador está lá; qualquer ser humano se sentiria tentado. Combater cada um por si tornou-se, portanto, inevitável.

Dito isto, a sua irritação crescia e o tom da sua voz subia gradualmente:
— Não só estamos ansiosos por méritos, como frequentemente minamos o nosso próprio terreno e sabotamos os nossos próprios esforços. Muitos no nosso exército, sem qualquer competência, não suportam ver os outros a alcançar feitos! Não só não fazem nada, como não permitem que os outros façam! Se alguém tenta agir, eles puxam-lhe o tapete!

— Se, quando lançaram o ataque, Cang Mingchao tivesse avançado com bravura na retaguarda, teriam tido pelo menos setenta por cento de hipóteses de capturar o sistema da fortaleza. O vosso ataque perturbou completamente o dispositivo militar dos Dejia; eles já estavam em caos. O seu poder de combate caiu para menos de metade do habitual. Era a melhor oportunidade para atacar. Mas ele recusou-se a fazê-lo. Ele queria sabotar-vos!

— O que mais detesto são estes cultivadores estrangeiros. Eles não estão, de todo, alinhados com o nosso Império Xuantian. Vieram até nós apenas pelo enriquecimento pessoal, não pela força do nosso país. O Imperador recrutou tantos especialistas estrangeiros, deu-lhes altos cargos e salários, concedeu-lhes poder real e até lhes entregou o controlo militar, o que é o mais importante. O destino do nosso país é preocupante! Um dia, eles trarão um dano incalculável ao império.

Era evidente que o ódio de Long Aotian por Cang Mingchao tinha atingido o seu apogeu. Na ausência de estranhos, todo o ódio explodia. E o Imperador do Império Xuantian, Long Qingtian, tornou-se, nas suas palavras, um sinónimo de incompetência, estupidez e falta de visão. Ele estava, de facto, enlouquecido.

Os pobres Xia Xingxiao e Li Yuji também estavam à beira da loucura. Ambos sentiam que, se continuassem a seguir o raciocínio caótico daquele velho, também enlouqueceriam. Ouvir histórias alheias pode ser um prazer, mas ouvir uma história longa, malcheirosa e profundamente triste era um suplício. A paciência deles não chegava a tanto.

Não, era preciso encontrar uma forma de se afastarem daquele velho.

Milhares de pensamentos passaram pela mente de Xia Xingxiao, até que encontrou um adequado. Ele tentou sondar:
— Mestre, poderia avaliar o progresso da minha prática recente?

A sua intenção era desviar a atenção do velho para outro assunto, mantendo-o o mais longe possível do seu mundo delirante. Claro, se pudesse obter algum benefício como compensação, seria ainda melhor. Afinal, o velho era um cultivador de nível vinte e três; um simples conselho ou algumas centenas de armas roxas de dez diamantes deixá-los-iam ricos.

Bem, talvez algumas centenas de armas de dez diamantes fosse um exagero... "Nove diamantes azuis seriam suficientes?"

Ao ouvir isto, o velho arrogante lançou um olhar casual a Xia Xingxiao. Xia Xingxiao sentiu imediatamente como se os seus órgãos internos estivessem a ser perfurados. Ele percebeu claramente que, com exceção daquela pérola misteriosa, tudo o resto estava sob o controlo do velho Long.

— Trinta e três mares de energia? Nada mal, nada mal.
— Os meridianos estão completamente abertos? Nada mal, nada mal.
— Até os vasos Ren e Du estão desbloqueados? Nada mal, nada mal.

O velho repetia os elogios, fazendo com que Xia Xingxiao se sentisse como uma noiva despida a ser apreciada por um velho devasso. Mesmo com a sua pele dura, ele sentia-se inquieto. Observar os outros é uma coisa, ser observado é outra bem diferente. Ele temia que a pérola misteriosa fosse descoberta; se isso acontecesse, as consequências seriam graves.

Felizmente, Xia Xingxiao não sentiu qualquer malícia vinda do velho. Ele parecia estar, de facto, a examinar o seu discípulo com o olhar de um mestre, sentindo-se sinceramente feliz pelo progresso. Xia Xingxiao não sabia se devia alegrar-se ou entristecer-se. Será que ele se tornaria realmente discípulo do famoso Long Aotian? Ao pensar naquele nome imponente, Xia Xingxiao quase chorou.

Momentos depois, Long Aotian retirou o olhar, cheio de energia e confiança:
— Muito bem, Xing'er, tu esforçaste-te muito. Como teu mestre, eu não sabia que tinhas desbloqueado os vasos Ren e Du e todos os meridianos; isto superou as minhas expectativas. Se eu soubesse, não terias de te preocupar com as maquinações de Cang Mingchao. Quem é ele, afinal?

As últimas palavras refletiam a imponência de Long Aotian. Xia Xingxiao sentiu a intensidade do seu espírito de combate. Talvez, naquele mundo virtual, lutar ao lado do velho fosse uma experiência notável.

Contudo, esse pensamento desapareceu rapidamente. Ele não se ia meter em problemas com um cultivador de nível vinte e três. De repente, um pensamento absurdo surgiu na sua mente:
— Mestre, é verdade que os meus meridianos estão abertos, mas perdi a minha energia...

Antes que terminasse, o velho agarrou-lhe o braço. Xia Xingxiao tentou resistir, mas estava imobilizado. Uma energia quente percorreu o seu corpo, dominando a sua própria energia, que parecia um pequeno riacho perante um rio caudaloso. Logo depois, uma energia fria e gélida permeou-o. Estranhamente, embora a energia parecesse capaz de congelar todo o planeta, o seu corpo não reagiu. Era como se os seus meridianos e o seu mar de energia estivessem separados do seu corpo.

Quando o velho recolheu a energia, Xia Xingxiao sentiu-se vazio, mas logo recuperou o equilíbrio. O velho então virou-se para Li Yuji, que apenas fechou os olhos, esperando o seu destino. Após o exame, o velho parecia entusiasmado:
— Muito bem, a dispersão da vossa energia aconteceu no momento certo.

— Porquê? — perguntou Xia Xingxiao. — Dispersar a energia é algo bom?

O velho sentou-se na cadeira de vime, orgulhoso:
— Claro! Para outros não seria, mas o vosso caso é diferente. Xing'er, com os teus vasos desbloqueados, o teu potencial é ilimitado. Quanto a ti, Yu'er, a tua aptidão também é notável. Cang Mingchao não faz ideia do que vos espera. Quando recuperarem a vossa força, cem como ele não serão rivais para vocês. Desta vez, farei com que todos os oportunistas estrangeiros que vêm ao nosso Império Xuantian se vão embora!

Xia Xingxiao e Li Yuji entreolharam-se e suspiraram. Não havia saída. Não podiam fugir de um cultivador de nível vinte e três. Restava-lhes continuar a representar o papel.

— Mestre — disse Xia Xingxiao cuidadosamente — encontrei algumas dificuldades na minha prática. Poderia orientar-me?

O velho respondeu com ternura:
— Somos todos da mesma casa, não há estranhos aqui. Diz-me!

Xia Xingxiao disse sinceramente:
— A Técnica do Demónio Plantado no Coração que estou a praticar... não sei o que correu mal...