Capítulo 009: Os Dez Jovens Mais Notáveis da Casa Noturna

Ao ver Ma Peng cabisbaixo, Xia Xingxiao perguntou curioso: “Ma Peng, o que você está fazendo? Cuidado com a sua bandeja, não deixe cair.”

Ma Peng, com o rosto quase encostado na tigela, respondeu sem ânimo: “O que mais posso fazer? Levei uma bronca do instrutor! Fui chutado duas vezes!”

Aconteceu que, por falta de compreensão das instruções, Ma Peng foi duramente repreendido pelo sargento Li Docha. Li Docha, apesar da aparência refinada, era alguém muito ácido e mesquinho, com um olhar naturalmente arrogante. Bajulava aqueles com influência e fazia de tudo para prejudicar os que não tinham proteção. Quando repreendia alguém, frequentemente insultava as mulheres da família, com palavras ásperas e cruéis.

Ma Peng, que sempre viveu uma vida confortável em casa, não estava acostumado a esse tipo de tratamento. Quase chegou a confrontar Li Docha ali mesmo, mas era impossível vencer: Li Docha, com um sopro, o colocava na linha. Vendo a reação de Ma Peng, o instrutor o encostou na parede e desferiu dois chutes violentos. Depois desse episódio brutal, Ma Peng só pensava em arrumar suas coisas e voltar para casa.

Mas o exército é o exército, não um lugar para caprichos infantis. Tanto as leis da Federação como as de outros países impõem regras rigorosas aos militares—não se pode simplesmente ir embora. Ma Peng queria voltar para casa, mas isso era praticamente impossível.

O exército não é um lugar para ir e vir quando se quer: entrar é fácil, sair é difícil. Xia Xingxiao tinha um motivo legítimo para partir, mas Ma Peng não possuía desculpa plausível alguma. Para ele, ir para casa era um luxo inalcançável.

A punição de Li Docha, desta vez, foi apenas dois chutes; quem sabe o que viria depois? O exército sempre proclama civilidade, mas a verdadeira obscuridade só é conhecida por quem está dentro. Após ter ofendido Li Docha, Ma Peng sabia que não teria vida fácil.

Ainda com traços de imaturidade e um jeito sensível, Ma Peng começou a chorar e repetiu: “Irmão Xing, eu te invejo tanto. Você pode ir para casa. Eu também queria muito ir... de verdade...”

Xia Xingxiao sentiu arrepios diante do comportamento afeminado do amigo. Seu interesse era exclusivo por mulheres, homens não lhe atraíam nem um pouco. Rapidamente afastou-se meio metro, fingindo consolar: “Não diga isso, o exército também tem suas vantagens! Na verdade, você não sabe, mas eu gostaria de ficar aqui... Sério, acho o exército ótimo!”

“Veja, não precisa fazer nada, comida e alojamento garantidos, ainda recebe um salário. Os dormitórios são grandes e claros, há espaço para explorar, a comida do refeitório é boa, temos transporte gratuito em naves de Zorka, e ainda recebemos cem estelins de subsídio por dia...”

Ma Peng perguntou desconfiado: “Você realmente pensa assim, irmão Xing?”

Xia Xingxiao respondeu com absoluta convicção: “Claro! Eu sempre tive o sonho de me alistar desde pequeno. Imaginava-me um grande general, comandando tropas e conquistando terras. O quê? Não pareço? É porque sou muito bondoso, só isso!”

“Você não viu as notícias? Mais quatro impérios começaram a guerra. Aposto que logo vai explodir uma nova batalha estelar. Jovens ambiciosos como eu devem servir ao país e proteger o povo. Como dizem, defender a pátria é dever de todo cidadão!”

“Posso jurar perante os céus, meu coração pela Federação é puro ardor! Só que, infelizmente, meu índice de treinamento em artes militares é zero; se eu ficasse, só atrapalharia os outros. É vergonhoso! Mesmo se eu quisesse, não me deixariam ficar...”

Antes que terminasse, uma voz fria ecoou ao lado: “Ora, Xia, que discurso fluente! Parece até uma prece, tão bem ensaiado. Quantas vezes você já repetiu isso? Nunca imaginei que sua oratória fosse tão boa.”

Xia Xingxiao nem precisou olhar para saber que era Yu Zhilei. Imediatamente calou-se; discutir com uma mulher era uma das maiores tolices. Com esse tipo de mulher, a melhor forma de lidar seria simplesmente dominá-la, mas ele ainda não tinha tal capacidade. Sem poder, só lhe restava tolerar por enquanto.

Yu Zhilei já conhecia profundamente o caráter de Xia Xingxiao. Para ela, ele era o maior canalha, e não lhe concedia nenhum favor. Se fosse uma guerreira, já o teria chutado para longe. Ela ordenou friamente: “Xia Xingxiao, venha comigo!”

Xia Xingxiao ficou satisfeito por dentro, supondo que finalmente receberia sua notificação de dispensa. A perspectiva de deixar o exército e voltar para a vida feliz de filho de magnata o alegrava. Segurou a mão de Ma Peng, sorrindo: “Desculpe, irmão, vou partir. Pensei que poderia lutar ao lado de vocês, mas o destino quis diferente... Sinto muito! Vou escrever para você, prometo!”

Yu Zhilei voltou-se para Xia Xingxiao, seu belo rosto exibindo um ar estranho, entre a provocação e o sarcasmo, sorrindo: “Xia Xingxiao, você realmente gostaria de ficar no exército e lutar ao nosso lado?”

Ele pensou: se eu realmente quisesse ficar, seria um idiota. Mal posso esperar para sair deste lugar infernal! Claro, essa verdade não podia deixar que Yu Zhilei soubesse. Já que ia embora, podia se gabar à vontade. Com postura heroica, declarou: “Claro! Sou um jovem de ambição, ideal, moral e disciplina!”

Falava sem pensar, sem medir as palavras. Nem percebeu que todos os seus podres, desde antes de nascer, já eram conhecidos por ela. Sentia-se ótimo consigo mesmo.

Se soubesse que havia sido completamente desmascarado pela mulher diante de si, certamente não teria coragem de falar assim. Claro, ficar envergonhado era impossível—nunca reconheceu ter feito algo errado.

Yu Zhilei, com aparência gentil e educada, sorriu: “Não precisa se gabar, sei que você é um dos dez jovens mais destacados de Cidade Branca, mas infelizmente, apenas entre os notáveis dos clubes noturnos. Diga, qual o motivo para querer ficar no exército?”

Xia Xingxiao respondeu sem hesitar: “Primeiro, defender a pátria é dever sagrado. Todo homem deve assumir responsabilidades, contribuir para a segurança nacional e a felicidade do povo. Sempre devemos lembrar: com a Federação, existimos; sem ela, não somos nada!”

“Segundo, a camaradagem e fraternidade no exército emocionam-me. Terceiro, os benefícios são ótimos, tudo pago pelo Estado, nem papel higiênico você precisa comprar. Quarto... Ter mulheres como você por perto, é um prazer para os olhos! Olhar para você todo dia, é um estímulo extra!”

Sentindo-se triunfante pela iminente partida, Xia Xingxiao descuidou-se e acabou revelando sua admiração por Yu Zhilei de forma inconveniente. Ao perceber o deslize, soube que havia cometido um erro grave. Provocar a bela juíza militar poderia trazer complicações imprevisíveis. Repreendeu-se mentalmente, chamando-se de tolo.

Essas coisas deveriam ser feitas às escondidas, nunca declaradas abertamente. Se planejava conquistá-la, teria que agir secretamente, sem que ela percebesse suas intenções. Caso contrário, acabaria na forca do tribunal militar antes de alcançar qualquer coisa. Quem age sem inteligência sempre termina mal.

Por sorte, Yu Zhilei não parecia irritada; olhou para ele com um sorriso enigmático, seus grandes olhos negros reluzindo com um olhar ambíguo e significativo: “É mesmo? Sou tão bela assim? Você ficaria no exército só por mim?”

Era evidente que ela pretendia dar-lhe um golpe verbal. No fundo, Yu Zhilei já nutria o desejo de punir Xia Xingxiao severamente; suas palavras bonitas só aumentavam sua aversão por ele.

Xia Xingxiao pensou: se eu realmente ficasse por sua causa, seria um idiota completo. Só se você permitisse que eu te conquistasse de imediato, talvez eu reconsiderasse. Mas, com a guerra estelar prestes a explodir, permanecer no exército era arriscado demais. Portanto, nem isso valia a pena.

Por fora, respondeu com sinceridade: “Claro! Mesmo que eu deixe o exército, vou pensar em você dia e noite! Mulheres como você são raríssimas!”

Yu Zhilei lançou-lhe um olhar rápido. Aquele sujeito, na verdade, não era bonito—apenas tinha feições regulares, nada desagradáveis. Uma característica peculiar era a união das sobrancelhas. Além disso, tinha uma cicatriz em forma de diamante na testa, cuja origem era desconhecida.

Sua altura era de cerca de um metro e oitenta; peso, setenta quilos. Nem gordo nem magro, mediano, como a maioria dos recrutas da base militar de Menlo. Se estivesse no meio da multidão, dificilmente seria notado. À primeira vista, não tinha nada de especial.

Yu Zhilei tinha certeza de que, se ele não tivesse dinheiro, nunca teria conquistado tantas mulheres. Com aquela aparência, dentro do exército, provavelmente não conseguiria ninguém. Melhor assim—que se frustrasse até o fim!

Decidida, Yu Zhilei entregou-lhe um documento, sorrindo: “Aqui está a notificação oficial para sua família. Lembre-se de mandar lembranças por mim. Se precisar de ajuda, pode procurar-me. Vou sentir sua falta!”

Ela segurou o conteúdo do documento, dizendo: “Coloque seu dedo aqui para a impressão.”

Xia Xingxiao, sem pensar, deixou sua impressão digital.

Yu Zhilei entregou-lhe a cópia e guardou a original.

Xia Xingxiao recebeu o documento com todo cuidado, temendo perdê-lo.

Ó Federação, como eu te amo! Finalmente está tudo resolvido. O sonho de voltar para casa foi realizado! Essa sensação é maravilhosa! Ele jurou que, ao retornar à Cidade Branca, iria buscar as garotas mais jovens e bonitas para festejar.

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