Capítulo 051: Nem mesmo a imponência consegue descrever

— Maldição!

Liu Cheng percebeu imediatamente que algo estava errado.

Ignorando as possíveis consequências graves, ele queimou sua energia vital de maneira insana, acelerando para frente.

Naquele instante, Liu Cheng não pôde deixar de amaldiçoar todas as mulheres da família de Yan Baoqing. Se não fosse pelo grito estridente de Yan Baoqing, ele ainda estaria competindo em velocidade com Xia Xingxiao, procurando seus pontos fracos, e mantendo a disputa equilibrada. Mas aquele grito foi como entregar sua vida nas mãos de Xia Xingxiao.

Durante um voo em alta velocidade, Liu Cheng já não tinha energia vital suficiente para atacar. Por outro lado, Xia Xingxiao, aquele monstro, ainda tinha inúmeras oportunidades para atacar. E, de fato, bastou o grito de Yan Baoqing para Xia Xingxiao girar o corpo e desferir um soco. Um movimento tão elegante, Liu Cheng jamais conseguiria realizar. Sem energia vital suficiente, nem mesmo poderia ser elegante se tentasse.

Felizmente, Liu Cheng, como um dos principais membros dos Guerreiros Ardentes, tinha vasta experiência em combate. Ele sabia que não podia enfrentar Xia Xingxiao de frente; só restava correr desesperadamente, na esperança de desviar do impacto da maioria dos golpes. Quanto às consequências de ser atingido, não havia tempo para pensar nisso.

Um baque surdo ecoou.

O punho de Xia Xingxiao acertou em cheio as costas de Liu Cheng.

Na verdade, no vazio do espaço, o ar é tão rarefeito que quase não transmite sons. Contudo, todos os espectadores eram cultivadores, sensíveis ao impacto da energia vital. O soco de Xia Xingxiao fez a energia vital explodir, e para eles, o som foi tão alto quanto um trovão.

— Aaah! — gritou Liu Cheng, caindo em queda livre.

Receber aquele soco de Xia Xingxiao foi devastador.

Nem mesmo Liu Cheng imaginava que o resultado seria tão severo. No mesmo instante em que foi atingido, seu mar de energia vital parou de funcionar corretamente. O pouco de energia que restava não conseguia mais proteger seu corpo. Não sangrar com o golpe já era sorte.

— O quê? Até Liu Cheng foi derrotado com um só soco?

Todos ficaram boquiabertos, e alguns exclamaram em choque.

O fato de Xia Xingxiao ter superado Liu Cheng em velocidade já havia surpreendido a todos. Agora, com um único soco, fez Liu Cheng despencar sem chance de reagir. Muitos ficaram incrédulos. Afinal, com o nível de força de Liu Cheng, não seria possível derrubá-lo com menos de duas ou três toneladas de impacto. Como Xia Xingxiao podia ser tão monstruoso, tanto em velocidade quanto em força?

— Isso é péssimo!

Yan Baoqing também percebeu imediatamente o perigo.

Se Liu Cheng tivesse o mesmo fim que Zhou Fa, os Guerreiros Ardentes perderiam dois dos seus principais combatentes. E sem eles, não seriam páreo para Qiu Fo. Mesmo que Xia Xingxiao não lutasse mais, a derrota seria certa.

— Liu Cheng! Aguente firme! — gritou Yan Baoqing, desesperado.

De repente, Liu Cheng, que girava desgovernado no ar, estabilizou o corpo, executando uma bela técnica de voo e começando a subir rapidamente. Aquela técnica exigia pouca energia vital, e o que restava era suficiente, ainda que por pouco.

— Bravo!

— Palmas! Palmas! — a multidão aplaudiu em uníssono.

O movimento de Liu Cheng foi mesmo impressionante. No momento mais crítico, ele ajustou o corpo com destreza e, usando sua técnica, conseguiu voar novamente. Só quem domina profundamente as artes do voo seria capaz de tal façanha.

O coração de Yan Baoqing, antes aflito, começou a se acalmar.

Felizmente, Liu Cheng ainda era Liu Cheng. Sua força não podia ser comparada à de Xia Xingxiao.

Se Xia Xingxiao tivesse conseguido derrubar Liu Cheng com um soco, o time dos Guerreiros Ardentes estaria acabado. Mas ainda havia esperança. Enquanto Liu Cheng mantivesse alguma capacidade de lutar, enquanto Liu Yidao continuasse veloz, ainda havia uma chance.

— Ufa...

Mas antes mesmo de a torcida se acalmar, Xia Xingxiao atacou novamente.

Desta vez, ele não deu trégua, lançando mais um soco. Só o movimento já fazia a multidão sentir uma enorme pressão. Wei Shihong, Chen Yangao e outros até recuaram, temendo serem atingidos pela onda de choque.

Liu Cheng percebeu o perigo. O golpe de Xia Xingxiao era ainda mais poderoso que o anterior. Se fosse atingido, ficaria gravemente ferido, talvez até morresse. Não teve escolha senão reagir com todas as forças, tentando contra-atacar e se afastar rapidamente para evitar o impacto.

No entanto, o punho de Xia Xingxiao era rápido demais. A força, avassaladora, impossível de resistir, mesmo que Liu Cheng estivesse ileso — o que não era o caso.

— Aaah! — Liu Cheng gritou, sendo lançado ao longe, caindo em linha reta.

Seu corpo chocou-se violentamente contra as rochas da superfície da Estrela Folha de Artemísia, espalhando fragmentos em todas as direções. Os pedaços de pedra foram esmigalhados pelo impacto. Felizmente, por ser um cultivador de quarto nível, sua resistência física era elevada. Um choque assim não o mataria, mas os ferimentos graves eram inevitáveis.

Mesmo assim, sua voz ecoou pelo lugar. Todos ouviram claramente quando Liu Cheng, caindo, murmurou:

— O Punho do Grande Rei não era cíclico? Por que cada soco seu é sempre o Kshitigarbha? Não aceito, não aceito! Por que todos são o Kshitigarbha?

O murmúrio de Liu Cheng causou arrepios nos presentes. Wei Shihong e Chen Yangao nem ousaram olhar na direção de Xia Xingxiao. Um adversário tão cruel e implacável... Não era de se espantar que Zhou Fa e Liu Cheng tivessem sido derrotados. Ele estava usando o Punho do Grande Rei!

Yan Baoqing finalmente entendeu: Xia Xingxiao estava usando o Punho do Grande Rei. O estranho era que todos os socos eram o terceiro golpe, o Kshitigarbha, com quatro vezes a força, enquanto os dois primeiros, Binduraja e Vajra, nunca apareciam.

Teoricamente, isso era impossível. O Punho do Grande Rei era cíclico — precisava acumular energia. Só era possível desferir o terceiro golpe após os dois primeiros. Ninguém jamais havia quebrado essa sequência.

Mas Xia Xingxiao claramente fez isso. Todos os seus socos eram o terceiro, todos com força quadruplicada. Por isso, Zhou Fa e Liu Cheng caíram. Eles imaginavam que enfrentariam os dois primeiros golpes, mas foram surpreendidos pelo terceiro.

Quatro vezes a força... Quantos quilos seria isso? Mesmo que Xia Xingxiao tivesse uma força base de apenas oitocentos quilos, quadruplicado seriam três mil e duzentos. Suportar repetidos impactos assim nem mesmo um imortal poderia, quanto mais alguém comum. E ele certamente tinha uma força base maior que oitocentos quilos.

Yan Baoqing fitou Xia Xingxiao e perguntou, furioso:

— Que bruxaria é essa? Como pode atacar direto com o terceiro golpe? Onde estão o primeiro e o segundo?

Xia Xingxiao lançou-lhe um olhar de desprezo e respondeu com desdém:

— Não me faça perder a fé na sua inteligência. Não consegue perceber algo tão simples?

De fato, o que Xia Xingxiao usava era o Punho do Grande Rei. Todas as vezes, era o terceiro golpe, o Kshitigarbha. Então, onde estavam os dois primeiros? Não era que ele tivesse pulado; ele não tinha habilidade para tanto. Apenas usou uma pequena artimanha.

A regra do Punho do Grande Rei não mudou: o ciclo e o acúmulo de energia eram obrigatórios. Mas, por possuir vários mares de energia, Xia Xingxiao podia ativar o primeiro e o segundo golpes em outros mares, apenas cumprindo o ritual, sem realmente liberar o poder. Só o terceiro golpe era liberado.

Como todo o processo ocorria dentro do corpo de Xia Xingxiao, Zhou Fa e Liu Cheng, de fora, não perceberam. Perderam porque acreditaram que Xia Xingxiao seguiria o ciclo normal, o que lhes daria tempo para respirar. Mas se enganaram, e o preço do erro foi serem derrotados com um único soco.

A força quadruplicada do terceiro golpe passava das três toneladas. Não havia corpo que suportasse. Não importava o quanto estivessem insatisfeitos ou revoltados, só lhes restava sair da competição.

Antes mesmo de começar a verdadeira batalha, os Guerreiros Ardentes já estavam sem dois dos principais membros, algo que ninguém poderia prever. Yan Baoqing sentiu um formigamento no couro cabeludo. Acostumado a agir com desenvoltura, pela primeira vez não sabia onde pôr as mãos, nem como enfrentar Xia Xingxiao.

A atuação de Xia Xingxiao fora avassaladora. Os dois principais Guerreiros Ardentes foram derrubados, cada um com um só golpe. Nenhuma palavra bastava para descrever tamanha imponência. Naquele dia, no campo de batalha, o brilho de Li Yuji desapareceu, o de Yan Baoqing também, e todos os outros ficaram ofuscados. Toda a atenção estava voltada para Xia Xingxiao.

Na verdade, Xia Xingxiao não tinha grandes planos. Seu objetivo era simples: três dias de folga. Não se importava com o processo. Para ele, qualquer meio era válido, desde que garantisse a vitória. Sua ideia era clara: incapacitar todos os Guerreiros Ardentes, e a vitória seria certa. Com a vitória, os três dias de folga também viriam.

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