Capítulo 126: Os invasores entraram na aldeia

Felizmente, ao entrar na cratera do vulcão, bastava manter a temperatura entre vinte e trinta graus. Contanto que não caísse abaixo de zero, a dificuldade técnica não seria grande. O único desafio era se a energia vital seria suficiente para resistir até o interior e ainda sair ileso.

Xia Xingxiao voou até acima da cratera e percebeu que a névoa espessa impedia qualquer visão clara do fundo. Do alto, só se via fumaça densa e o calor insuportável. Se não fosse pelo fato das larvas de verme da areia terem entrado, ele certamente pensaria que o interior da cratera era composto apenas por lava incandescente, sem possibilidade de exploração.

“Uf!”

Ele inspirou suavemente, ativou sua energia interna e a envolveu com uma intensa energia fria, então mergulhou em queda livre.

Durante a descida, Xia Xingxiao conjurou suas duas duplicatas e a duplicata do Demônio Celestial, posicionando-as à sua frente para abrir caminho. Caso encontrassem perigo, elas o prenderiam, dando tempo para ele escapar.

Na verdade, com cinco larvas de verme da areia o escoltando, Xia Xingxiao não estava muito preocupado com sua segurança. Mesmo que o calor pudesse causar algum dano, com cinco fornos para dividir o impacto, o problema seria mínimo. Se algo desse errado, ele sairia voando imediatamente.

“Droga, lava…”

A suspeita de Li Yuji e dos outros estava certa.

No exterior da cratera, havia uma espessa camada de lava.

Era um mundo de vermelho flamejante, com temperaturas em torno de 250 graus. A lava fluía por todos os lados e, nesse ambiente, nenhuma criatura deveria existir. No entanto, Xia Xingxiao viu, sobre uma rocha saliente, um tubo metálico torto — claramente uma peça de algum mecha.

Obviamente, essa maldita cratera estava oculta sob a lava. O mecha de Tang Lan, durante a queda, atravessou diretamente a lava e caiu dentro da cratera. Quanto à razão pela qual a lava circundava a cratera sem infiltrar-se, Xia Xingxiao não podia explicar. No mundo estelar, muitos fenômenos desafiam a lógica, e ele já não se importava com mais um.

“Sss!”

De repente, a duplicata do Demônio Celestial alertou.

Esse guerreiro impetuoso disparou sem esperar ordens.

A cerca de duzentos ou trezentos metros, uma criatura gelatinosa de lava começou a se erguer, tentando cercar Xia Xingxiao. Ele havia pisado em seu “corpo” durante a queda, provocando uma reação reflexa. A criatura era longa, talvez quatrocentos ou quinhentos metros, e seus movimentos lembravam lava fervente.

Xia Xingxiao não se preocupou com o monstro. Ele era pura lava e não tinha outros ataques além de se envolver ao redor do inimigo. Para um cultivador comum, ser cercado consumiria muita energia vital, e sem uma saída rápida, levaria à morte.

Mas essa técnica não afetava Xia Xingxiao, pois ele absorvia energia vital mais rápido do que gastava. Poderia ficar enfrentando a criatura até o ano novo que viria, sem problema algum. Claro, isso seria entediante demais — só alguém sem nada para fazer faria isso.

“Chi!”

Xia Xingxiao imediatamente queimou sua energia vital, ativando o "Pó Vermelho Celeste" para se libertar.

Tanto o monstro de lava quanto o de magma eram lentos e jamais o alcançariam.

“Jin Xuan Jin!”

Xia Xingxiao gritou, liberando energia vital fria e sombria.

A temperatura ao redor do monstro caiu rapidamente para abaixo de zero.

O monstro ficou congelado, com uma postura estranha.

A duplicata do Demônio Celestial atacou com várias técnicas, despedaçando totalmente a criatura.

Infelizmente, mesmo destruídas, elas não morriam, pois assim que a energia fria sumia e a temperatura subia, elas se reagrupavam. Mesmo um cultivador nível vinte e dois não conseguiria destruí-las de vez.

O uso do Jin Xuan Jin para congelá-las servia para que Xia Xingxiao pudesse encontrar a entrada da cratera. O acesso não podia estar dentro da faixa de lava, mas acima dela; caso contrário, a cratera estaria tomada pela lava.

Após uma busca demorada, finalmente achou. A entrada ficava cerca de trinta metros acima da lava, ampla e espaçosa.

Ao observar o entorno, Xia Xingxiao notou marcas de objetos rígidos arranhando as paredes e algumas pedras quebradas — claramente causadas pelo mecha pilotado por Tang Lan. O tubo metálico visto do lado de fora também devia ter sido quebrado no impacto.

Tang Lan teve sorte de cair dentro da cratera e não na lava. Se tivesse caído um pouco mais afastada, teria sido cercada pelo monstro de lava. Não se sabia se seu mecha resistiria até a chegada de reforços.

“Entrem!”

Xia Xingxiao mandou a duplicata do Demônio Celestial avançar para explorar.

Na verdade, as cinco larvas de verme da areia já haviam entrado e, pelas informações que trouxeram, não havia perigo. Mesmo assim, Xia Xingxiao preferiu enviar a duplicata para garantir. Ele valorizava a sensibilidade dela para detectar riscos.

Após uma cuidadosa investigação que confirmou a segurança, Xia Xingxiao adentrou a cratera.

A cratera era realmente um mundo à parte, totalmente diferente do exterior. Em teoria, cada cratera era um universo relativamente independente. O interior e o exterior podiam ser mundos distintos. Ali era como um paraíso escondido, com vegetação exuberante, plantas entrelaçadas e uma paisagem verdejante por toda parte.

A única exceção era a gravidade, que ali era cinco vezes maior que o normal, mas todas as criaturas pareciam já estar adaptadas a isso.

Xia Xingxiao olhou para cima e viu pontos de estrelas no céu – não se sabia bem a estrutura da cratera, mas, de alguma forma, era possível enxergar o céu estrelado do exterior. Talvez a entrada que encontrara fosse pequena; a entrada principal ainda estava por ser descoberta.

Dentro da cratera havia flores e plantas exóticas, em sua maioria classificadas como ervas medicinais.

Embora Xia Xingxiao não tivesse grande conhecimento sobre ervas, reconheceu algumas comuns.

“Zi Dan Luo.”

“Ling Yue Xian Cao.”

Ele olhou ao redor e identificou muitas plantas familiares.

Essas eram as matérias-primas principais para fabricar os grandes e pequenos elixires de retorno, as ervas mais comuns no mundo estelar. Entretanto, Xia Xingxiao não colheu nenhuma. Ele achava que não precisava e, portanto, preferia deixar para os que viriam depois.

“Sss!”

De repente, a duplicata do Demônio Celestial emitiu um grito.

Xia Xingxiao se voltou e viu a duplicata lutando contra uma fera semelhante a um rato.

As feras dentro da cratera eram de baixo nível, geralmente nível dois ou três, com força de combate fraca. Xia Xingxiao desprezava essas criaturas, recolheu sua duplicata para evitar confusão e as feras se afastaram.

Após confirmar que não havia perigo, Xia Xingxiao saiu da cratera e, conforme o plano, envolveu os soldados do Tigre Cabeça de Águia em energia vital gelada, levando-os para dentro.

Quando entraram, Zheng Dongming e seu grupo ainda não tinham se mexido.

Porém, ao verem Xia Xingxiao e os outros adentrarem, ficaram ansiosos e se apressaram para reunir-se. Em seguida, usaram energia vital gelada para se proteger e seguiram-no, forçando a entrada na cratera.

Como não tinham força suficiente, alguns caíram no meio do caminho e foram engolidos pela lava a mil graus — provavelmente não sobreviveram.

Pouco depois, os soldados do Tigre Cabeça de Águia foram levados para dentro da cratera por Xia Xingxiao.

Para a maioria, era a primeira vez no local, e logo ficaram encantados com a estranheza e beleza da cratera. Especialmente ao ver as plantas medicinais, não conseguiram se controlar.

“Caramba, essas são ervas raras! Isso é ponto de mérito! Isso é dinheiro fácil!”

De repente, os soldados esqueceram as outras preocupações e começaram a encher suas mochilas com as ervas.

Até Li Yuji, Zhang Bo, Lin Fei e outros normalmente cautelosos não resistiram. Até os três monges budistas, Fotou, Fokan e Fozu, se envolveram na disputa.

Em pouco tempo, o que antes era um paraíso magnífico, ficou uma bagunça.

“Esse é o típico invasor saqueando a vila!” Xia Xingxiao comentou, meio divertido, meio desapontado.

Ele não entendia bem os outros, pois não precisava de elixires. Mas isso não significava que os outros cultivadores não precisassem. Li Yuji e os demais sempre queriam ter elixires suficientes para proteção, e a coleta de ervas era uma forma importante de obtê-los. Além disso, as ervas também podiam ser trocadas por pontos de mérito.

Para cultivadores de baixo nível, ganhar pontos de mérito não era fácil. Caçar bestas espirituais ou cumprir missões trazia riscos, mas colher ervas não. Coletar ervas numa cratera assim era extremamente confortável.

Eles tinham mais uma vez a certeza: seguir Xia Xingxiao traria grandes benefícios.

Vendo a loucura da coleta, Xia Xingxiao suspirou e deixou a cratera. Agora precisava fechar a entrada, pois os irmãos do Tigre Cabeça de Águia estavam ocupados com as ervas e não poderiam permitir que a gangue do Tigre Cauda Castanha entrasse para causar confusão.

As ervas da Estrela Folha de Artemísia não podiam ser colhidas por eles.

(Continua)