Capítulo 129 Diretor Yu, o que exatamente você está aprontando?

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Xia Xingxiao estava de fato observando cuidadosamente aquela armadura mecânica. Ele queria confirmar suas suspeitas a partir dela. Após uma análise minuciosa, percebeu algo estranho. A armadura de Tang Lan não parecia ter sido rasgada pelas garras do Falcão das Areias, mas sim atingida por um projétil de energia. E, além disso, o disparo parecia ter sido feito pela própria tropa de armaduras.

Aqui residia o problema. Durante o confronto, a tribo Sha usava ou bolas de energia de alto poder, ou combate corpo a corpo; não havia disparos de projéteis de energia. Apenas o exército humano possuía esse tipo de armamento. Ou seja, o projétil que atingiu a armadura de Tang Lan certamente foi disparado por sua própria tropa.

Além disso, pelos vestígios deixados, o calibre do canhão de energia deveria estar entre 300 e 500 milímetros, um tipo de armamento equipado exclusivamente pelas tropas de armaduras. As armas dos navios de guerra são calibradas em centímetros. Se o disparo tivesse vindo diretamente de um canhão de navio, não importaria se fosse uma armadura da nona geração ou mesmo a mais avançada da décima quarta geração — a armadura teria sido desintegrada instantaneamente.

Portanto, concluiu-se que os danos na armadura de Tang Lan foram causados por fogo amigo. Mas por que teria havido tanto disparo amigo? Será que alguém teria confundido a armadura de Tang Lan com a do inimigo? Se assim fosse, só poderia significar que Tang Lan tinha muitos desafetos. Contudo, se fosse assim, não haveria necessidade de mobilizar Liu Zongzhou.

Um oficial que se mete em confusão com muita gente pode acabar sendo alvejado por trás no campo de batalha — algo bastante comum. Em geral, os superiores não se preocupam com esses pequenos incidentes. A guerra, às vezes, é cruel e impessoal. As baixas são apenas números frios, e ninguém se importa se faltou ou sobrou uma vítima.

A única explicação plausível era que alguém tentava eliminar Tang Lan no campo de batalha, forjando a aparência de que ela havia sido morta pelo Falcão das Areias. Mas, por sorte ou por sua habilidade ao pilotar, Tang Lan conseguiu escapar dos próprios e se refugiar naquela cratera. A suposta queda, na verdade, foi uma fuga.

Agora parecia claro que Tang Lan era uma mulher bastante inteligente. Depois de entrar na cratera, ela ainda teve tempo de esconder sua armadura com cuidado. E, embora estivesse ali dentro, em meio a tanta gente, ninguém conseguiu encontrá-la. Xia Xingxiao usou repetidas vezes a técnica do Sapo para tentar localizar Tang Lan, mas não obteve qualquer resposta.

Li Yuji aproximou-se e comentou casualmente: “Xia Xingxiao, vamos assistir ao espetáculo?”

Quando Xia Xingxiao se preparava para responder, de repente, uma mensagem apareceu no comunicador. Ele baixou o olhar e viu que era do canal de Yu Zhilei. Ela não optou por uma chamada direta, enviou uma mensagem primeiro, o que parecia estranho. E o conteúdo também era estranho, pedindo para que ele atendesse em sigilo. Xia Xingxiao afastou-se, certificou-se de que ninguém estava por perto, e só então abriu o comunicador.

A voz de Yu Zhilei soou baixa, misteriosa, com um leve tom de tensão e inquietação: “Xia Xingxiao, é você?”

Xia Xingxiao respondeu impaciente: “Sou eu. Que história é essa de agir tão misteriosa?”

Logo percebeu algo estranho: por que Yu Zhilei falaria com ele isoladamente? Antes, ela sempre conversava cara a cara. A personalidade dela não combinava com esse tipo de contato privado.

Mas o que realmente surpreendeu foi ela dizer: “Xia Xingxiao, você pode falar agora? Preciso tratar de um assunto pessoal com você.”

Xia Xingxiao olhou para Li Yuji, fez um gesto para que ele seguisse Liu Zongzhou e os outros, e se afastou para um canto. Aplicou a técnica do Sapo para vasculhar cuidadosamente o entorno e, ao confirmar que não havia mais ninguém, falou em voz baixa: “Só estamos nós aqui, pode falar.”

Uma ideia estranha passou pela sua mente: será que Yu Zhilei o procurava para algo importante? Ou seria uma declaração? Impossível, pensou ele, talvez o destino estivesse lhe dando um presente inesperado, uma chance de conquistar aquela bela e austera oficial militar.

Enquanto divagava, Yu Zhilei franziu a testa e perguntou: “Você... está bem?”

Xia Xingxiao ficou surpreso. Aquela voz gentil e suave era incomum nela. Ele estava mais acostumado com sua postura severa. Respondeu instintivamente: “Oficial Yu, fale logo, não precisa ser tão doce. Sua gentileza me dá arrepios.”

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Yu Zhilei ficou em silêncio por um instante e respondeu lentamente: “Alguém está te pedindo um favor.”

Xia Xingxiao retrucou casualmente: “Alguém? Você mesma, né? Tudo bem, já entendi. Diga logo o que é. Pode ser escalar montanhas cheias de lâminas ou atravessar mares de fogo, eu vou sem hesitar...”

Do outro lado, Yu Zhilei permaneceu silenciosa, talvez não ouvindo suas bobagens. Após um longo tempo, respondeu com voz melancólica: “Tudo bem, sou eu, se você insiste.”

Xia Xingxiao respondeu prontamente: “Fala logo, o que é?”

Depois de um breve silêncio, ela disse baixinho: “Na lista de desaparecidos do Esquadrão Pimenta Preta, há uma capitã chamada Tang Lan...”

Ela fez uma pausa, como se ponderasse sobre as palavras para explicar a situação a Xia Xingxiao de maneira delicada, mas depois calou-se novamente.

Xia Xingxiao comentou casualmente: “Ah, essa Tang Lan? Vários times de busca dos Tigres de Cauda Marrom estão procurando por ela...”

Yu Zhilei respondeu instintivamente: “Não! Não deixe que a encontrem!”

Xia Xingxiao estranhou: “Oficial, mas qual é o problema? Tang Lan é das tropas mecânicas, naturalmente eles que devem procurá-la. Eles já encontraram a armadura dela, provavelmente ela está escondida perto daqui...”

Yu Zhilei respondeu novamente, quase sem pensar: “Você quer dizer... que ela está escondida?”

Xia Xingxiao pensou: bela, para que fingir ignorância? Você já está envolvida com a história de Tang Lan e agora faz mistério. É óbvio que sabe que ela está sendo caçada, mas já que não quer revelar, eu também não vou forçar.

Disse casualmente: “Sim, ela está escondida. Pelo que vejo, Tang Lan não gosta de ser encontrada pelos próprios Tigres de Cauda Marrom.”

Yu Zhilei respondeu distraída: “Ah, entendo.”

Pelo tom da voz, Xia Xingxiao percebeu que ela já havia entendido sua interpretação. Provavelmente, Yu Zhilei não esperava que ele deduzisse tantos segredos, e que seu discurso cuidadosamente preparado fosse inútil. Em certo sentido, ele tinha surpreendido.

O chamado Esquadrão Pimenta Preta é, na verdade, o 554º Esquadrão de Armaduras. Todas as tropas oficiais da Federação Estelar possuem números, mas são difíceis de memorizar, então apelidos são mais comuns. Por exemplo, a 114ª Divisão é “Tigre de Cauda Marrom”, a 112ª é “Porco Limão”, a 116ª é “Pica-pau”, a 4ª Brigada de Segurança é “Águia Marinha Cabeça de Tigre” e o 554º Esquadrão de Armaduras é “Pimenta Preta”.

O Esquadrão Pimenta Preta está sob jurisdição das tropas de armaduras, e os Tigres de Cauda Marrom são a unidade diretamente subordinada a eles. Na verdade, o Pimenta Preta é uma unidade vinculada aos Tigres, então, do ponto de vista legal e moral, as operações de busca deveriam ser conduzidas pelos Tigres de Cauda Marrom. Portanto, o fato de Yu Zhilei mencionar Tang Lan era, evidentemente, fora do procedimento.

Mas Xia Xingxiao não pensava que Yu Zhilei fosse ignorante a ponto de desconhecer essa regra básica. Se ela o procurava em segredo para falar de Tang Lan, era por algum motivo especial. Parecia que ela tinha receios, muitas coisas que não podia ou não queria dizer claramente.

Ele perguntou diretamente: “Quem é essa Tang Lan?”

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Após uma breve pausa, Yu Zhilei respondeu lentamente: “Ela é uma mulher bonita. A principal das ‘Cinco Flores de Ouro’ dos Tigres de Cauda Marrom.”

Xia Xingxiao foi direto: “Oficial, falar assim não adianta. Já sei que ela é bonita, mas o que isso tem a ver comigo? Qual é o seu objetivo? Você quer que a resgatemos...”

Antes que terminasse de falar, Yu Zhilei desligou a chamada. Xia Xingxiao olhou para o comunicador, constatando que ela havia encerrado forçadamente. Franziu a testa, intrigado: o que estaria acontecendo? A oficial, sempre direta, agora agia com mistério e cortou a conversa cedo demais. Que jogo era esse?

Por causa da ligação inesperada, Xia Xingxiao ficou mais alerta. A situação parecia estranha. Os Tigres de Cauda Marrom estavam ansiosos para capturar alguém, mas a pessoa em questão, Tang Lan, estava desaparecida. E Yu Zhilei claramente não queria que os Tigres a encontrassem.

“Onde estará Tang Lan?” Xia Xingxiao se perguntava, pensativo.

Essa maldita cratera era grande, mas não enorme; em pouco tempo, seria impossível vasculhar tudo. Especialmente as inúmeras cavernas menores — não chegariam a cem mil, mas seriam pelo menos oitenta mil. Para encontrar tudo, levariam dias. Provavelmente Tang Lan estava escondida em algum desses lugares. Que mulher habilidosa para se esconder!

Sem alternativas, Xia Xingxiao adotou o método mais rudimentar: voar ao redor enquanto usava a técnica do Sapo para rastrear Tang Lan. Como ela era uma cultivadora de nível quatro, seu corpo emitia uma energia detectável. Enquanto estivesse dentro do alcance da técnica, seria localizada.

“Gugu!”

“Gugu!”

Xia Xingxiao continuava a gritar alto.

Seus chamados ecoavam barulhentos dentro da cratera.

Zheng Dongming, irritado, perguntou: “Xia Xingxiao, o que está fazendo?”

Ele não respondeu, continuou seus gritos da técnica do Sapo. Infelizmente, não recebeu nenhuma resposta valiosa.

Sem outra opção, continuou chamando, o que soava ainda mais ensurdecedor dentro da cratera. Para os Tigres de Cauda Marrom, parecia uma zombaria de sua ineficácia.

(Continua)