Capítulo 046: Cabeça de Buda, Nicho de Buda, O Patriarca Buda

Os dois continuaram avançando, aumentando a velocidade a cada instante. Sob o efeito da gravidade quintuplicada, haviam começado um pouco devagar, mas agora precisavam acelerar. Para voar sob essa força gravitacional, era necessário atingir uma velocidade superior a vinte metros por segundo; caso contrário, a gravidade os manteria presos ao solo.

Essa velocidade, para Xia Xingxiao, não era nenhum desafio — bastava queimar energia vital continuamente. O que lhe despertava curiosidade era que Li Yuji também conseguia acompanhar tal ritmo. Isso demonstrava que Li Yuji guardava alguns truques na manga. De fato, se não tivesse, como poderia enfrentar Yan Baoqing?

O que mais intrigava Xia Xingxiao era Yan Baoqing. Sua técnica de transformação pétrea também lhe conferia uma velocidade superior a vinte metros por segundo, algo realmente peculiar. Era evidente que ele havia aprendido alguma técnica especial de voo, talvez uma arte de deslocamento avançada.

Depois de algum tempo voando, os dois adentraram um cinturão de asteroides. A extensão era tal que não se conseguia ver o fim. Aos olhos de Xia Xingxiao, havia milhares de asteroides, de todos os tamanhos, cores e formas. Os maiores pareciam montanhas, imponentes e ameaçadores; os menores, do tamanho de ovos de ganso, poderiam atingi-los a qualquer descuido.

Li Yuji pousou sobre um asteroide do tamanho de uma mó, estabilizou-se e, com semblante sério, disse a Xia Xingxiao: “Muito bem, vamos testar aqui mesmo!”

Xia Xingxiao concordou com um gesto e pousou tranquilamente em outro asteroide próximo.

Ao redor deles, asteroides passavam constantemente, trazidos pelas turbulências do espaço. Sob a atração gravitacional de Folha de Artemísia, eram atraídos na direção do planeta, mas seguiam trajetórias instáveis e frequentemente colidiam ou despencavam. Não era raro haver choques que multiplicavam ainda mais os fragmentos ao redor.

A verdade é que permanecer dentro do cinturão era extremamente perigoso. Uma colisão, mesmo com o nível de cultivo que ambos alcançaram, significaria morte certa — seriam reduzidos a pó. Até um asteroide pequeno poderia tirar-lhes a vida num instante. No entanto, para cultivadores, aquilo era um teste de coragem fundamental. Se tivessem medo de alguns asteroides, como poderiam almejar o campo de batalha? O verdadeiro confronto era muito mais caótico e perigoso.

Li Yuji falou com seriedade: “Xia Xingxiao, no nosso time Pedintes de Buda, o membro mais fraco é equivalente ao segundo escalão de soldados. Como soldado de terceiro grau, você está aqui apenas para preencher vaga. Apesar de sua velocidade, preciso testar sua força, pois não quero que, ao se juntar a nós, acabe sofrendo danos irreversíveis.”

Depois de uma breve pausa, prosseguiu: “Se conseguir suportar um golpe de duas toneladas sem sofrer ferimentos graves, será aprovado. Do contrário, caso participe da competição, os adversários usarão toda a força contra você. Espero que sua técnica das Vestes Protetoras consiga dissipar o impacto dos ataques.”

Xia Xingxiao respondeu displicente: “Assim espero também.”

Li Yuji assumiu uma expressão solene: “Cuidado, vou atacar!”

Sem mais delongas, desferiu um soco em Xia Xingxiao com força exata de duas toneladas.

No instante em que sentiu o perigo, a energia vital de Xia Xingxiao circulou automaticamente, formando uma barreira protetora. Dois mil quilos de força representavam uma ameaça considerável, suficiente para acionar todos os núcleos de energia do seu corpo, que começaram a girar furiosamente. Simultaneamente, ele se lançou para trás, escoando parte do impacto.

Na verdade, Xia Xingxiao poderia ter recebido o golpe sem recuar. Sua estrutura defensiva era tão anormal que, mesmo absorvendo toda aquela força, não sofreria dano relevante. Mas, se o fizesse, seria uma cena surpreendente demais. Que conceito seria um soldado de primeiro grau não conseguir derrubar, com um golpe, um de terceiro grau diante dos olhos de muitos?

O movimento de recuo de Xia Xingxiao foi tão ágil que o golpe de Li Yuji quase não conseguiu alcançá-lo. Porém, quando finalmente o vento do soco tocou seu corpo, a técnica das Vestes Protetoras dissipou todo o impacto. Ou seja, o ataque de Li Yuji não surtiu efeito algum.

Li Yuji recolheu o punho e, sinceramente, elogiou: “Ótimo! Muito bom! Suas habilidades superam todas as minhas expectativas! Venha comigo ao local da competição!”

Xia Xingxiao assentiu e continuou a segui-lo sem pressa.

O campo de jogo do Torneio de Futebol Estelar, naturalmente, situava-se no próprio espaço sideral, a cerca de três mil metros acima da superfície da base militar de Mianluo. Ali era mesmo o espaço exterior. Excetuando o ar e a gravidade, todas as outras características do espaço estavam presentes.

O campo, claramente, fora meticulosamente preparado por especialistas. Ao redor, asteroides do tamanho de quadras de basquete formavam uma linha divisória. Contudo, as equipes podiam ignorar esses limites caso assim concordassem. O regulamento era flexível e dependia do acordo entre os times.

Fora do campo, asteroides passavam ocasionalmente, e havia muitos flutuando imóveis. Entretanto, dentro do campo, não havia sequer uma rocha, como se uma mão invisível tivesse isolado todos os asteroides do perímetro. Se o jogo ocorresse apenas ali, a segurança estaria garantida.

No entanto, a maioria das partidas não se restringia ao campo. Os asteroides, além de uma ameaça natural, também podiam ser utilizados como armas pelas equipes. Qualquer participante habilidoso podia manobrar as rochas para atacar os adversários.

Em resumo, quem tivesse capacidade suficiente podia lançar os asteroides como projéteis. Por isso, os jogadores precisavam estar atentos não só aos ataques do inimigo, mas também ao perigo dos asteroides.

Ser atingido por um deles não era brincadeira. A densidade dessas pedras era altíssima, e o peso também. Um asteroide do tamanho de uma mó podia pesar centenas ou milhares de toneladas. Se alguém fosse atingido, as consequências seriam catastróficas. Nenhum corpo humano comum suportaria tal impacto.

Alguns asteroides especiais, após milênios de tempestades cósmicas, conservavam apenas o núcleo mais puro: eram extremamente sólidos e pesadíssimos, chegando às dezenas de milhares de toneladas. Imagine-se o destino de um cultivador de nível inferior caso fosse atingido. Nem mesmo Chen Duohai ousaria enfrentar um desses de peito aberto.

Naturalmente, quanto mais poderoso o asteroide, mais energia era necessária para movê-lo. Em geral, um soldado de primeiro grau conseguia gerar uma força máxima de duas toneladas, o que era insuficiente para manipular as maiores rochas.

Esses jogadores podiam, no máximo, controlar asteroides de até dez toneladas. Ainda assim, um de dez toneladas poderia devastar uma área de centenas de quilômetros na antiga Terra caso caísse ali.

Ao redor do campo, em quatro asteroides gigantescos, erguiam-se quatro robôs de grande porte, cada um com mais de cinquenta metros de altura, equivalentes a um prédio de quinze andares. Cada robô possuía seis braços — eram os famosos robôs de seis braços do Exército Federal.

Esses quatro robôs, na verdade, funcionavam como baterias de defesa. Ao redor da base militar de Mianluo, tais robôs estavam sempre presentes. Cada braço era equipado com um canhão eletromagnético de 155 milímetros, capaz de disparar esferas de energia no espaço.

Se um alvo de grande porte se aproximasse, os canhões dos robôs seriam devastadores: uma nave comum dos Zorka seria destruída com um único disparo. Mas, contra alvos pequenos, seria como usar canhões para matar mosquitos.

Esses robôs foram instalados depois que os piratas do deserto espacial começaram a atacar a região. Sua principal função era impedir que vermes gigantes se aproximassem de Folha de Artemísia. Esses monstros eram extremamente resistentes e podiam perfurar o solo com facilidade — se tocassem o planeta, acabariam por esvaziá-lo por completo.

Além disso, os robôs de seis braços podiam distinguir entre humanos e não-humanos. Se uma criatura não-humana se aproximasse, seria imediatamente atacada; se fosse humana, não haveria reação. Por isso, Xia Xingxiao, Li Yuji e os demais passavam tranquilamente ao lado deles, sem provocar nenhuma resposta.

Atrás dos robôs, sobre um asteroide maior, estavam postados três homens. Ao verem Li Yuji chegando, seus olhos brilharam de expectativa. Quando ele pousou entre eles, a alegria era evidente. Claramente, eram seus companheiros de equipe.

Xia Xingxiao pousou discretamente. Sua primeira impressão foi de que os três à sua frente não eram nada comuns. À esquerda, um sujeito calvo, com a cabeça cheia de cicatrizes alinhadas; à primeira vista, parecia um monge budista, mas, olhando melhor, era apenas uma cabeça cheia de manchas de pele.

No centro, um homem encurvado, incapaz de manter as costas retas, e, ainda mais estranho, com uma saliência nas costas, de natureza desconhecida. À direita, um obeso desmedido, com mais de cento e cinquenta quilos, os olhos apertados de tanto inchar, respirava pesadamente a cada movimento.

De repente, Xia Xingxiao entendeu por que a equipe de Li Yuji perdia tanto: um homem normal liderando três nada normais, como poderiam vencer? O que se passava na cabeça de Li Yuji? Será que ele também não era normal?

Com um sorriso, Li Yuji apresentou: “Cabeça de Buda, Relicário, Buda Supremo, este é nosso novo companheiro. Seu nome é Xia Xingxiao. Não se deixem enganar pela insígnia de terceiro grau; sua força é comparável à de um soldado de elite. Esperamos muito de sua atuação nesta partida.”

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