Capítulo 68: O Ponto de Defesa Número 255

“Venham todos aqui recarregar o qi!” Li Yuji acenou alegremente para os Três Budas.

Logo, Cabeça de Buda, Nicho de Buda, Grande Buda e os demais estavam novamente repletos de energia interna graças a Xia Xingxiao. Com o qi recuperado, voltaram a exalar vitalidade. Todos eles cultivavam técnicas de armas longas, que consumiam muito qi. A batalha anterior exaurira até a última centelha de suas reservas. Para se recuperarem totalmente, normalmente levariam ao menos três dias. Mas com Xia Xingxiao, bastaram poucos minutos.

O único problema era Sun Shilei. Sua diferença de nível em relação a Xia Xingxiao era grande; seu mar de qi, comprimido diversas vezes, tinha uma capacidade muito superior à de Xia Xingxiao. Era preciso um longo tempo para recarregá-lo. Felizmente, Xia Xingxiao possuía trinta e três mares de qi e, enquanto transferia energia para os outros, ainda podia absorver grandes quantidades de energia do ambiente, sem o temor de esgotar as próprias reservas. Só o tempo... Por ora, não havia nenhum saqueador do deserto subindo.

Sun Shilei, sendo sargento, estava acostumado a receber qi de outros, e já havia doado o seu a muitos. Mas nunca vira alguém com a velocidade e a capacidade de Xia Xingxiao. Após mais de meia hora, Xia Xingxiao conseguiu preencher por completo o mar de qi de Sun Shilei, algo inédito. Tal eficiência e resultado despertaram nele inveja, admiração e uma mescla de sentimentos difíceis de descrever.

Num rompante de sinceridade, Sun Shilei disse: “Xia Xingxiao, você é mesmo um fenômeno. Se não fosse por você hoje, estaríamos todos em perigo. Agora, eu, velho Sun, posso despachar pelo menos mais umas dezenas desses saqueadores. Fique tranquilo, te devo essa, vou retribuir algum dia.”

Xia Xingxiao respondeu sem rodeios: “Pode retribuir agora mesmo, quero pedir uma licença.”

Dito isso, tirou o cartão de licença não nominativa. Mesmo com toda a intensidade da batalha, a ideia de pedir licença nunca deixara sua mente.

Sun Shilei riu alto, com um olhar intrigado: “Achei que fosse algo sério. Pedir licença? Com esse cartão, nem precisa avisar a gente! Assim que repelirmos os saqueadores, vá direto ao porto aeroespacial e embarque para Estrela Garça-Branca.”

A mente de Xia Xingxiao era mesmo difícil de entender para Sun Shilei. Ele não dava importância ao favor concedido, agia como se fosse a coisa mais banal do mundo. Era um excêntrico. Afinal, Sun era um cultivador de sétimo nível, tinha certo peso em decisões importantes. Pelo menos na Quinta Equipe, só perdia em patente para a tenente Zhao Zhili; Li Duocha e outros eram apenas novatos diante dele. Se Xia Xingxiao lhe pedisse algo, faria o possível para ajudar.

Desde que entrou no Exército Federal, Xia Xingxiao nunca pareceu normal. Suas façanhas extraordinárias eram incontáveis. Sun Shilei só podia admitir: lutar ao lado de alguém assim era ótimo; enfrentá-lo como inimigo seria um tormento.

“Xia Xingxiao, você...”

Frente à persistência de Xia Xingxiao, Li Yuji só pôde ficar sem palavras.

Ninguém sabia o que se passava na mente daquele rapaz. Enquanto todos buscavam glória, matar inimigos, conquistar méritos, trazer honra à família, seu maior objetivo era... pedir licença! Será que voltar para casa era mesmo tão importante assim?

Até o sempre inclinado Cabeça de Buda olhava para Xia Xingxiao com incompreensão. Seu olhar era claro: hoje matamos tantos saqueadores, vamos receber muitas medalhas. Essas medalhas são o mais importante, para que voltar para casa? E se fosse o caso, que voltasse ao menos ostentando as medalhas!

Mas Xia Xingxiao não tinha o menor interesse por condecorações. Em parte porque desconhecia seu valor, em parte porque não conseguia se enxergar como um soldado de verdade. Mesmo após matar tantos saqueadores, não se sentia parte do grupo de Li Yuji. Continuava pensando em deixar o exército.

Percebendo que destoava do grupo, Xia Xingxiao mudou de assunto: “Quando chegarem à Cidade Baichu, venham me procurar. Ofereço comida, estadia e diversão. Se quiserem mulheres bonitas, garanto dez por noite.”

Li Yuji balançou a cabeça: “Não, obrigado. Nada disso me interessa.”

Sun Shilei também recusou, assim como Cabeça de Buda, Nicho de Buda e Grande Buda. Para eles, só importavam força e conquistas maiores.

Xia Xingxiao só pôde dizer: “Tudo bem, deixamos para outra oportunidade.”

Nesse momento, a segunda onda de ataques dos saqueadores chegou. Agora eram mais de mil. Era força de pelo menos dois batalhões. Provavelmente, os saqueadores perceberam que não podiam se demorar e decidiram atacar com tudo para conquistar logo Estrela Ai Ye. Por isso, inúmeras Águias do Deserto trouxeram mais saqueadores ao planeta.

Justamente agora, as naves do Exército Federal pareciam paralisadas, permitindo o desembarque dos inimigos. O bombardeio anterior consumira rapidamente os cristais de energia das naves, tornando impossível repor as reservas a tempo. O uso excessivo dos canhões energéticos fez com que precisassem de tempo para resfriamento.

De repente, Xia Xingxiao e os outros viram o céu coberto de Águias do Deserto e saqueadores, uma horda sem fim. Era claro que a força inimiga passava de uma divisão. Desta vez, os saqueadores estavam realmente decididos a tomar Estrela Ai Ye.

Furioso, Xia Xingxiao praguejou: “Droga, os cruzadores estão só assistindo?”

Li Yuji respondeu, resignado: “Provavelmente os canhões estão superaquecidos, não podem continuar atirando ou explodem. Quem será que está comandando? Não conhece tática de tiro alternado? Que desleixo!”

Xia Xingxiao ficou sem palavras. Justo no momento crítico, as naves pararam de disparar, deixando tantos saqueadores desembarcarem. Isso colocava a Base Militar de Mianluo em risco de aniquilação. Por mais habilidoso que fosse, não teria como conter tantos inimigos.

Felizmente, a ordem de Chen Duohai chegou: todos deveriam abandonar a primeira linha de defesa e recuar para a segunda. Ele também percebeu que o inimigo era numeroso demais para um confronto direto.

Sun Shilei decidiu rápido: “Vamos recuar, para o subterrâneo!”

A principal estrutura defensiva da Base Militar de Mianluo baseava-se em sucessivas fortificações, aproveitando todos os recursos para desgastar o inimigo. O princípio básico era atrair o adversário para dentro. Se o inimigo fosse forte demais, era melhor conduzi-lo para os túneis da base, fragmentando suas forças e destruindo-as em grupos isolados.

Nas profundezas da base, existiam incontáveis cavernas, de todos os tamanhos. Diziam que a própria Estrela Ai Ye era como um queijo suíço, toda perfurada por túneis. Ninguém sabia ao certo quantos existiam. Alguns podiam abrigar um batalhão inteiro; outros, apenas três ou cinco pessoas. Só entrando nos túneis era possível perceber suas peculiaridades.

Quase ninguém, exceto alguns oficiais superiores, sabia quais armadilhas havia ali. Invadir sem cautela era fatal. Muitos morreram sem sequer entender como.

Em batalhas passadas, a Base Militar de Mianluo sobreviveu graças a esse labirinto, segurando a linha até a chegada das tropas federais. Os saqueadores mortos nos túneis eram contados às centenas de milhares.

“Vou cobrir a retaguarda, sigam!” gritou Sun Shilei.

Xia Xingxiao e os outros cinco lançaram-se no Feitiço de Voo, recuando para os túneis abaixo. Saqueadores próximos os perseguiram imediatamente. Sun Shilei e Xia Xingxiao ficaram na retaguarda, repelindo os inimigos. Juntos, não davam chance aos saqueadores, que, ainda assim, não desistiam da perseguição.

O grupo recuou até a segunda linha de defesa, onde mal puderam firmar os pés. A chamada segunda linha era, na verdade, a segunda camada de túneis de Estrela Ai Ye. Havia nove níveis ao todo, que se estendiam cada vez mais fundo. Em condições normais, soldados só podiam acessar até o terceiro nível; abaixo disso, o acesso era restrito.

Na segunda linha, havia muitos pontos de defesa, cada um com sua própria guarnição. Xia Xingxiao e seu grupo chegaram ao ponto de defesa número 255, comandado pelo líder da Quinta Equipe, o tenente Zhao Zhili. Os outros dois instrutores, Zhang Bo e Lin Fei, também estavam presentes, claramente tensos.

Cada ponto de defesa era, na prática, a entrada de um túnel. O exterior já havia sido abandonado; o interior, controlado pelas forças federais. A missão de Zhao Zhili era simples: impedir a passagem dos saqueadores por ali a todo custo. Só poderiam recuar se recebessem ordem superior; até lá, deveriam defender a entrada do túnel com a vida.

“Vocês aqui? Velho Sun?” Zhao Zhili ficou surpreso e contente ao ver Sun Shilei. Achava que ele já havia morrido, pois, quando começou o ataque, Sun estava em patrulha no espaço. Dada a força inimiga, sobreviver seria quase impossível.

Reencontrar um camarada numa situação dessas era uma alegria imensa. Sun Shilei estava vivo e bem, o que era um grande alívio para Zhao Zhili. Isso significava menos peso na defesa.

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