Capítulo 067 – Babá em Meio Período

Como era de esperar, quando a barra de ferro de Sun Shilei entrou em ação, o chefe dos ladrões das areias percebeu imediatamente o perigo. Num instante, ele soltou um rugido feroz e liberou toda a energia do corpo, dissolvendo o azul claro que recobria sua pele. Seu corpo expandiu visivelmente, ganhando mais dois metros de altura. Ao mesmo tempo, seu rosto tornou-se assustadoramente monstruoso e os olhos brilharam em vermelho intenso.

— Droga! Tempestade do Deserto! Recuem! — Sun Shilei franziu a testa e foi o primeiro a se retirar.

A Tempestade do Deserto era uma técnica de sobrevivência dos ladrões das areias. Consistia em concentrar toda a energia do corpo e explodir em todas as direções, criando um espetáculo tão grandioso quanto uma tempestade nas vastas planícies de Alashan. Era semelhante à autodestruição entre os cultivadores humanos. Para o próprio ladrão, era um golpe devastador.

Normalmente, ao lançar uma Tempestade do Deserto, o ladrão ficava incapacitado. Nos dias seguintes, não poderia avançar em sua prática. Por isso, era um recurso que só se usava em último caso, quando não havia outra saída. Mas, uma vez ativada, sua capacidade destrutiva era indiscutível.

— Morra! — Xia Xingxiao sorriu friamente e atacou várias vezes.

Tempestade do Deserto? Ele nunca ouvira falar disso. Sabia apenas que seu Qi frio era capaz de conter o adversário com eficácia. Agora, ao ver o inimigo tentando se libertar, não permitiria que suas esperanças se concretizassem. O ignorante não teme o perigo. Assim, depois de o ladrão lançar sua técnica, Xia Xingxiao intensificou ainda mais seus ataques, liberando Qi frio e sombrio para sufocar a explosão de energia.

Para conter a energia do chefe dos ladrões, Xia Xingxiao queimava incessantemente seu Qi interno, lançando rajadas cada vez mais geladas. Sob o domínio do frio extremo, a explosão do ladrão perdeu muito da sua força. Sua energia não chegou a se espalhar cem metros antes de se dissipar quase por completo.

— Ataque! Destrua-o! — Sun Shilei sentiu-se revigorado e iniciou a contraofensiva.

Após a Tempestade do Deserto, o corpo do ladrão ficava mais fraco do que nunca. Toda sua energia havia sido consumida e não restava força para reagir. Era o momento ideal para exterminá-lo.

Sun Shilei aproveitou a oportunidade e desferiu um golpe horizontal, lançando o ladrão dezenas de metros adiante. Seu corpo enorme, ao voar, parecia tão frágil quanto uma pilha de detritos. Ainda assim, o ladrão era resistente. Levantou-se de imediato e tentou revidar, mas, sem energia, seus ataques não tinham efeito.

— Bum!

Sun Shilei, de novo no ar, desferiu outro golpe, enviando o ladrão ainda mais longe.

Desta vez, o corpo do ladrão sofreu danos irreparáveis. O frio intenso de Xia Xingxiao e a força brutal de Sun Shilei infligiram feridas mortais. Contudo, ele não estava morto; lutava para se levantar, embora com dificuldade.

Mas, assim que conseguiu se erguer, Sun Shilei chegou novamente. Sua barra de ferro caiu como uma tempestade, sem dar chance ao chefe dos ladrões de se defender. Vários golpes seguidos foram suficientes para liquidar o adversário. O corpo enorme do ladrão, por fim, foi reduzido a pedaços pelas mãos de Sun Shilei.

— Que sujeito impressionante! — Li Yuji chegou por trás, observando os restos mortais do ladrão, e comentou com seriedade.

— Provavelmente tinha alguma importância. — Sun Shilei também estava sério.

“Alguma importância” significava que aquele chefe provavelmente era membro do núcleo do exército de ladrões da bandeira cinzenta. Os dez grandes exércitos de ladrões das areias eram organizados por poucos membros centrais que comandavam uma multidão de subordinados. Não possuíam uma estrutura rígida. Sua expansão era peculiar: recrutavam pessoas à força.

Os exércitos dos ladrões ampliavam seus números através de sequestro de humanos, obrigando-os a se tornar híbridos. A estrutura lembrava as antigas milícias camponesas. Normalmente, quem capturava um humano tinha direito sobre ele. Assim, um membro do núcleo podia ter dezenas ou até centenas de subordinados. Quanto mais ladrões um membro central reunisse, maior sua posição e poder dentro do exército, e maiores os benefícios.

Apesar de um exército de ladrões poder ter milhões, ou até dezenas de milhões de integrantes, na verdade os membros centrais não passavam de um por cento. Eles eram a verdadeira força vital dos exércitos. Para eliminar os ladrões, era preciso exterminar primeiro esses líderes. Contudo, a história mostra que os exércitos humanos raramente tiveram sucesso.

Ao longo dos anos, as forças humanas lançaram várias campanhas contra os ladrões das areias, mas os resultados sempre foram limitados. Mesmo destruindo parte dos ladrões, atingiram apenas a superfície. Erradicar os membros centrais era tarefa quase impossível. E, enquanto esses líderes sobrevivessem, o coletivo dos ladrões nunca seria extinto.

O ladrão que acabaram de matar era, provavelmente, do nível mais baixo do núcleo. Seu grau de cultivo era apenas o sexto. Mas, mesmo com um nível tão baixo, foi difícil derrotá-lo. Sem o esforço conjunto, Sun Shilei não teria conseguido vencê-lo sozinho. Imaginem então o quão difícil seria enfrentar outros líderes dos ladrões.

O nível de cultivo era apenas um padrão relativo para medir a força, não absoluto. No mesmo nível, a capacidade de combate podia variar enormemente. Xia Xingxiao, por exemplo, com nível dois, era capaz de derrotar cultivadores de nível cinco. Talvez entre os ladrões também existissem tais talentos. Se encontrassem adversários assim, o confronto seria espetacular.

— Ufa! Não consigo mais! — Sun Shilei caiu sentado no chão.

Li Yuji e os demais, contagiados, também se sentaram exaustos.

A batalha intensa deixou Sun Shilei sem Qi suficiente. Ele precisava sentar e concentrar-se para recuperar o máximo possível. Li Yuji e os outros estavam na mesma situação; o Qi de todos havia sido praticamente esgotado.

A luta contra aquele ladrão consumiu toda a energia de Sun Shilei. Sem Xia Xingxiao, talvez já estivesse gravemente ferido ou até morto. Ainda assim, Sun Shilei estava temporariamente sem força para lutar. A recuperação do Qi não era simples. Como sargento, ele só possuía um único mar de Qi.

Talvez, a qualquer momento, outra leva de ladrões surgisse. O chefe que fugiu certamente foi avisar o grupo. O temperamento dos ladrões era vingativo. Não aceitariam tal derrota sem retaliação. Se lançassem um novo ataque, viriam em maior número. Um cultivador sem Qi só poderia esperar ser massacrado.

— Xia Xingxiao, agora é com você! — Li Yuji gritou.

Li Yuji admirava profundamente Xia Xingxiao, considerado um “monstro” entre eles. Com sua presença, a confiança no combate aumentava cem vezes. Só o seu estoque de Qi era impressionante. Enquanto todos estavam sem energia, Xia Xingxiao parecia intacto, sem sinais de exaustão.

Na verdade, Xia Xingxiao não sentia falta de Qi. O campo de batalha era repleto de energia dispersa, que ele absorvia enquanto lutava. Entre seus muitos mares de Qi, usava apenas um terço; os demais serviam para absorver energia externa. A misteriosa esfera em seu corpo era altamente eficiente nessa tarefa. Sempre que havia oportunidade, ela não desperdiçava nada.

Basicamente, tudo o que ele consumia era rapidamente recomposto. Do início ao fim da luta, seus trinta e três mares de Qi estavam quase sempre cheios. Mesmo quando queimava grandes quantidades de Qi, logo recuperava tudo. Assim, ao final do combate, todos os seus mares estavam repletos, como se nada tivesse sido gasto.

Ele só conseguia pensar em “monstruoso” para descrever seu próprio estoque de Qi. Pena que ainda não sabia a origem da misteriosa esfera. Mesmo após um combate tão intenso, ela parecia agir com facilidade. Pela luz verde que emanava, não estava nem perto de atingir seu limite. Ele ainda teria tempo para cultivar suas técnicas!

— Deixe-me ajudá-los! — disse Xia Xingxiao repentinamente.

Ele colocou a mão nas costas de Li Yuji e, com um fluxo intenso de Qi, preencheu completamente o mar de Qi esgotado do companheiro, como um grande rio invadindo uma planície. O Qi consumido por Xia Xingxiao se recuperou rapidamente. Para ele, recuperar o Qi de Li Yuji não representava perda alguma.

Esse tipo de transferência de Qi era comum no campo de batalha. Havia três formas de recuperar energia: primeiro, de maneira natural, que era lenta; segundo, usando medicamentos, como grandes ou pequenas pílulas de recuperação, que eram eficazes e rápidas, mas se tornavam menos eficientes com uso contínuo e eram caros; terceiro, através da transferência entre companheiros, uma prática essencial para a força do grupo.

Qualquer equipe jamais permitiria que um membro morresse por falta de Qi. E se faltasse um integrante, a força de combate do grupo seria gravemente afetada.

Claro, a energia recebida de outros era temporária; uma vez usada, desaparecia, sem possibilidade de ser convertida em Qi próprio, ao contrário de lendas antigas. Para Li Yuji, era o suficiente. Com o Qi restaurado, poderia enfrentar centenas de ladrões novamente.

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