Capítulo 102: Já evoluiu?

No entanto, ao contrário da sensação de Xia Xingxiao, a misteriosa esfera dentro de seu corpo parecia extremamente receptiva à chegada dos cinco fornos. Seu brilho esverdeado pulsava ainda mais animado. Isso porque a cópia da alma de Xia Xingxiao já havia sido inserida nas mentes das cinco larvas de vermes de areia, substituindo parte de sua consciência original. Portanto, de certo modo, elas também eram parte do corpo de Xia Xingxiao, sem qualquer barreira entre eles.

Essa era a maravilha da grande técnica de cultivo do coração do caminho modificada. Embora não tivesse o efeito de trocar vida por vida, permitia que o forno fosse considerado parte de si mesmo, inseparável. Uma vez que a cópia da alma fosse bem-sucedida, não havia mais preocupação com possíveis traições do forno. Ele cumpriria fielmente todas as ordens do mestre, incluindo a autodestruição.

Para qualquer cultivador, a traição é a maior dor. Especialmente nos momentos mais perigosos, ser abandonado por seus próprios companheiros é algo intolerável. Contudo, o coração humano é insondável e volúvel; quem pode garantir que nunca será traído? Quem pode garantir que nunca trairá alguém?

No campo de batalha cruel, tudo pode acontecer. Pela própria sobrevivência, os humanos são forçados a escolhas difíceis, muitas vezes desprezíveis, indignas, contrárias à moral. Mas, afinal, o mundo estelar está repleto de rebeldes, saqueadores e bandidos; todos lutam pela sobrevivência. Buscar culpados no plano moral é quase inútil.

Se nem o direito básico de sobrevivência pode ser garantido, que sentido há em falar de ética e cortesia? Todo cultivador deveria estar preparado para isso. Talvez um dia seja traído; talvez um dia traia alguém. Nos oito grandes impérios humanos, traições e revoltas são quase diárias.

Somente o forno, somente a besta de vida, são verdadeiramente confiáveis. Não importa o perigo, lutarão até o fim ao lado do mestre. Sacrificarão suas vidas para garantir ao menos um vislumbre de esperança para o mestre. Por isso, a confiança no forno é incondicional.

Claro, como a vida e a energia vital do mestre e do forno são compartilhadas, se o forno se suicidar, o mestre também sofrerá grandes perdas. Felizmente, isso só acontece dentro de certos limites. Basta ultrapassar um determinado raio para que esse vínculo seja desfeito. Além disso, dificilmente algum cultivador ordenaria o suicídio de seu próprio forno.

Agora, a distância entre Xia Xingxiao e seus fornos estava claramente dentro do limite efetivo. Assim, a misteriosa esfera imediatamente assumiu a condução do cultivo dos cinco fornos. Raios de luz verde atravessaram canais que Xia Xingxiao não conseguia compreender, penetrando nos corpos das larvas de vermes de areia. Em instantes, todo o cultivo delas passou a obedecer à esfera misteriosa.

"Caramba! Isso é mesmo tão incrível?" Xia Xingxiao ficou profundamente surpreso.

Ele pensava que a esfera misteriosa só agia dentro de seu corpo, mas não esperava que pudesse controlar até mesmo os fornos. Será que ela consegue detectar a cópia da alma? Porém, isso nem era o mais importante. O mais crucial era que a esfera misteriosa não só controlava a energia vital do céu e da terra, mas também o poder das estrelas.

Isso era realmente extraordinário.

Xia Xingxiao só podia usar esse termo para descrever.

As bestas espaciais têm como elementos mais importantes o núcleo estelar e os canais das estrelas. O canal estelar é similar aos meridianos humanos, sendo o principal caminho para absorção do poder das estrelas pelas bestas. O núcleo estelar, também chamado de alma estelar, essência cristalina, núcleo cristalino, núcleo de besta, núcleo demoníaco, entre outros nomes, é essencialmente o mesmo elemento. Sua função equivale ao mar de energia dos humanos.

A velocidade de cultivo dos humanos normalmente não supera a das bestas porque não conseguem absorver o poder das estrelas. No espaço, a energia contida nesse poder é muito maior do que a energia vital do céu e da terra. Assim, as bestas têm uma vantagem natural na absorção de energia. Especialmente nos períodos de atividade das radiações WST, a concentração do poder das estrelas praticamente dobra.

Os humanos também buscam absorver esse poder para compensar a falta de energia vital, mas, até hoje, não conseguiram. Bem, não é um fracasso absoluto. Os sintéticos são uma forma desenvolvida pelos humanos, mas apesar de aproveitarem o poder das estrelas, causaram grandes danos ao mundo humano.

O forno é uma alternativa. Com suas funções especiais, humanos podem usar parte do poder das estrelas e evitar os efeitos colaterais dos sintéticos. Até hoje, o forno, ou a besta de vida, é a melhor forma de os humanos aproveitarem esse poder. Contudo, se não for um forno de alta qualidade, o custo-benefício não compensa.

Certas coisas funcionam assim: nas mãos dos outros, são eficientes; nas próprias, parecem inúteis. A besta de vida é assim. No mesmo tempo, ela nem sempre absorve mais energia do que o cultivador. Apenas devido à sua longa vida, acabam acumulando energia surpreendente.

Mas a vida humana é limitada. A média é de trezentos anos; cultivadores excepcionais chegam a quinhentos. Após a morte, a besta de vida desaparece junto com o mestre. A relação entre ambos é de vida ou morte; se o mestre morre, a besta não sobrevive.

Ou seja, a besta de vida só tem até quinhentos anos para crescer, bem menos do que outras bestas. Apenas aquelas com genética poderosa podem se desenvolver rapidamente. Caso contrário, acabam superadas pelas bestas selvagens. Por isso, poucas pessoas se dedicam a esse caminho.

Xia Xingxiao percebeu que, sob a orientação da esfera misteriosa, a luz verde pulsava intensamente dentro das cinco larvas de vermes de areia, expandindo e criando novos canais estelares. Em menos de meia hora, seus corpos estavam repletos de canais, centenas de vezes mais do que antes.

A maioria das bestas, como os humanos, não consegue abrir todos os canais estelares. Abrir mais de cem canais é característica de uma besta de primeira classe; mais de duzentos, de segunda classe; mais de trezentos, de terceira, e assim por diante, até a nona classe.

Ou seja, não importa quão poderosa seja a besta, ela nunca ultrapassa mil canais abertos. As que chegam a novecentos canais são consideradas monstros, chamadas de bestas divinas ou sagradas. No vasto mundo estelar, são raríssimas.

Os vermes de areia comuns abrem pouco mais de cem canais, sendo bestas de primeira classe, as mais baixas. Se não fosse pela longevidade, não seriam tão poderosos. Mas, após a esfera misteriosa expandir seus canais centenas de vezes, sua velocidade de desenvolvimento tornou-se incomparável.

Os canais passaram de pouco mais de cem para mais de dez mil, permitindo que enormes quantidades de poder das estrelas fluíssem para seus corpos, inflando seus núcleos cristalinos. Em pouco tempo, os núcleos dos vermes de areia cresceram dez vezes, tornando-se ainda mais imponentes.

“Xiso… xiso…”

Até as próprias larvas pareciam incapazes de suportar tamanha infusão de poder, lutando e se contorcendo em dor. Sob a pressão desse poder, suas peles se renovavam continuamente e seus corpos se alongavam.

De vinte metros de comprimento, passaram rapidamente a cinquenta. O corpo de dois metros agora tinha quatro. Todo espaço criado era preenchido por energia. Essa transformação surpreendente ocorreu em poucos minutos. Se não tivesse visto, Xia Xingxiao não acreditaria.

Devido à energia compartilhada, Xia Xingxiao percebeu claramente que a energia disponível havia multiplicado-se incontáveis vezes. Cada larva continha dezenas de vezes mais energia do que ele. Unidas, eram praticamente imbatíveis. Agora, mesmo nove avatares poderiam agir juntos por um longo tempo.

Nesse momento, Xia Xingxiao finalmente sentiu o quão milagrosa era a técnica do coração do caminho. Com o efeito da esfera misteriosa, tudo era possível. Sem ela e sua ampliação dos canais estelares, as larvas não teriam energia suficiente para uso; talvez ele tivesse que lhes fornecer energia.

“Meu Deus, já evoluíram?”

Li Yujie e os demais perceberam a movimentação e correram para ver.

Ao verem, ficaram ainda mais boquiabertos. Seus olhares ficaram completamente estupefatos. Afinal, em menos de meia hora, as cinco larvas de vermes de areia evoluíram simultaneamente!

Caramba, Xia Xingxiao… Li Yujie sentiu que sua inteligência era insuficiente para descrever o acontecimento. Só conseguia repetir uma palavra: anormal, anormal, anormal…

As larvas de segundo nível ainda são consideradas jovens, mas já possuem certa capacidade de defesa. Sua força de ataque, defesa, velocidade de movimento e escavação aumentaram muito. Mais importante, seu raio de prospecção mineral chegou a cinquenta metros.

Não subestime esse raio, pois dentro dele podem existir depósitos valiosos. Além disso, os vermes de areia podem escavar, funcionando como sondas móveis, detectando onde passam. Com sorte, podem chegar diretamente às veias minerais.

De fato, após evoluírem, as larvas mostraram-se ansiosas para escavar sob as camadas rochosas da Estrela Artemísia. Essa é sua natureza. Xia Xingxiao não impediu e deixou que descessem. Logo, as cinco larvas desapareceram, deixando cinco buracos de quatro metros de diâmetro na superfície.

Graças à cópia da alma, Xia Xingxiao começou a receber diversos dados sobre minerais em sua mente, todos de pouco valor. Isso era esperado, pois se houvesse minerais preciosos na superfície, já teriam sido descobertos e extraídos. Somente no núcleo da estrela poderiam estar escondidos verdadeiros tesouros.

No entanto, Xia Xingxiao logo percebeu que o raio de prospecção das larvas era muito maior que cinquenta metros. Após uma avaliação, percebeu que chegava a cinco mil metros, provavelmente devido à expansão dos canais estelares. Um raio de cinco mil metros é excelente; cinco juntas podem encontrar minerais raros.

O mais notável é que já havia espaços internos nas larvas, adequados para armazenar minerais. Para elas, esses espaços são insignificantes, mas para Xia Xingxiao, são vastos. Cada espaço tem ao menos cem metros cúbicos.

Ou seja, as cinco larvas podem prospectar e extrair minerais raros, armazenando-os em seus corpos. Com o tempo, acumulam uma verdadeira fortuna, mais vantajoso do que contratar trabalhadores.

Claro, mesmo para vermes de areia, escavar até o núcleo da Estrela Artemísia não é fácil. Sua densidade é enorme, e no núcleo é ainda maior. Para penetrar essas rochas, é preciso muito poder. Só quando as larvas forem suficientemente fortes poderão avançar.

Felizmente, com todos os canais estelares abertos, o cultivo das larvas é cem vezes mais rápido, com habilidades muito superiores. A prospecção também é mais veloz; em breve, sua capacidade de escavação será considerável.

Xia Xingxiao filtrou rapidamente as informações minerais, ordenando que as larvas só explorassem e extraíssem minerais valiosos, fechando os demais dados para futuras consultas. A prospecção ficou sob responsabilidade das larvas, sem necessidade de atenção constante. Assim, deu-se por encerrada essa etapa. Xia Xingxiao não esperava grandes feitos delas e logo as esqueceu.

“O que fazemos agora?” Xia Xingxiao olhou ao redor e perguntou casualmente.

“Claro que voltamos.” Respondeu Li Yujie. Todos precisavam retornar à Base Militar Mianluo para ajustar seus ânimos. Se continuassem sendo impactados por Xia Xingxiao, acabariam enlouquecendo. Esse anormal!

Antes que terminasse de falar, todos receberam uma ordem do comandante Chen Duohai pelo comunicador: “Atenção às equipes fora da base, temos pilotos de mechas dispersos caídos, por favor, aproximem-se e procurem. Atenção às coordenadas comunicadas pelo comando: atualmente confirmadas 4407, 4206, 6398…”

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