Capítulo 128 — Tang Lan se escondeu

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Como capitã de uma pequena unidade de mechas, o nível de cultivo de Tang Lan não poderia ser muito alto. Nem mesmo no posto militar de Mianluo, repleto de especialistas, ela seria difícil de capturar; mesmo Xia Xingxiao poderia facilmente prendê-la. Era realmente estranho. O que exatamente ela havia feito para merecer um valor de mérito de um milhão?

Liu Zongzhou não tinha a menor ideia do tamanho do erro que cometera. Estava disposto a pagar um milhão em valor de mérito para trocar por Tang Lan, o que claramente indicava a Xia Xingxiao que Tang Lan era uma pessoa muito importante, um alvo prioritário para o Tigre de Cauda Marrom. Além disso, os detalhes da captura não poderiam ser tornados públicos. A operação deveria ser secreta.

Isso era interessante. Prisões secretas eram sempre realizadas pelo Departamento de Investigação Secreta; quando foi que o Tigre de Cauda Marrom aprendeu essa tática? Mesmo que Xia Xingxiao não tivesse um QI muito alto nem muita experiência social, ele podia deduzir que havia algo obscuro entre os altos escalões do Tigre de Cauda Marrom — algum segredo que Tang Lan descobrira, e por isso eles estavam tão desesperados para capturá-la. Talvez até planejam eliminá-la para silenciá-la.

“Silenciar para sempre?”

Esse pensamento fez o rosto de Xia Xingxiao se enrijecer involuntariamente.

Ele sempre assumia o pior sobre as ações de Liu Zongzhou e companhia. Portanto, não se surpreendeu ao imaginar que eles poderiam querer matar Tang Lan para encobrir algo. Logo pensou se deveria intervir.

As informações obtidas com Li Yuji indicavam que Tang Lan não era uma pessoa comum. Se alguém queria matá-la para silenciar, significava que o que ela sabia era extremamente grave. E, nesse caso, aqueles que queriam matá-la provavelmente tinham uma forte influência e grande poder. Então, ele deveria mesmo se envolver?

“Deixa pra lá. Não vou pensar demais.”

Xia Xingxiao sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos confusos.

Já que decidira intervir, não havia motivo para hesitar. Para ser sincero, sem essa situação, ele não teria tido a chance de extorquir um milhão em valor de mérito. Um milhão era um bom começo, e talvez da próxima vez pudesse conseguir ainda mais.

Ele tirou seu cartão militar para receber imediatamente o milhão em valor de mérito. Liu Zongzhou e os demais, embora doloridos e angustiados, não tiveram escolha a não ser juntar o valor e entregá-lo a Xia Xingxiao. O cartão militar brilhou em amarelo, mostrando o acréscimo do milhão.

“Tudo bem, podem entrar!”

Depois de obter o benefício, Xia Xingxiao prontamente abriu passagem.

Liu Zongzhou e companhia estavam visivelmente ansiosos e, sem dizer uma palavra a Xia Xingxiao, apressaram-se a entrar na cratera.

“Um bando de amadores!”

Xia Xingxiao bateu no cartão militar, guardou-o e entrou atrás deles, caminhando lentamente.

Em pouco tempo, Liu Zongzhou e os outros desapareceram. Claramente, estavam muito ansiosos para encontrar Tang Lan, mas a cratera era vasta e o terreno extremamente complexo. Encontrá-la rapidamente não seria fácil. Por onde passaram, não havia qualquer pista ou vestígio.

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“Como eu suspeitava.”

Xia Xingxiao assentiu pensativo.

Era evidente que Tang Lan estava escondida.

Se não tivesse medo de ser encontrada, ela teria deixado pistas para facilitar o resgate. Deixar sinais não é difícil; o difícil é não deixar nenhum vestígio. Provavelmente, com medo da equipe de resgate do Tigre de Cauda Marrom, ela se ocultara.

Devia saber qual destino a aguardava e estar consciente do tratamento que receberia se fosse encontrada. Por isso, não deixou rastros na cratera. Sob certo aspecto, Tang Lan parecia ser uma especialista, pelo menos habilidosa em se esconder.

“Interessante, muito interessante.”

Xia Xingxiao murmurou para si mesmo. A situação estava ficando cada vez mais intrigante.

Após caminhar um pouco pela cratera, ele encontrou Li Yuji e os outros, que estavam carregando grandes quantidades de ervas para empilhá-las em uma clareira. Esses caras realmente não tinham piedade: haviam quase esgotado todas as ervas da cratera. Ao redor, tudo estava em completo caos. Depois de serem saqueadas por eles, provavelmente não sobraria nada.

Xia Xingxiao observou, com um sorriso irônico, o semblante satisfeito de Li Yuji e comentou com um tom sombrio: “Vocês não estão exagerando? Arrancaram até as raízes, como vai crescer depois?”

Li Yuji respondeu sorrindo: “Depois? Quem sabe se haverá um depois? Se não tirarmos tudo agora, logo virá uma segunda leva para limpar o que sobrou. Você acha que depois disso ainda vai sobrar alguma coisa? Está sonhando!”

Xia Xingxiao não insistiu. Li Yuji tinha razão: se não aproveitassem agora, quando viesse o próximo grupo, cavariam até três metros de profundidade. Melhor pegar o máximo possível agora, pois depois não haveria mais chances.

Enquanto Li Yuji e os outros vasculhavam as ervas, cinco larvas de verme-da-areia continuavam procurando sinais da cápsula de resgate. As pessoas do Tigre de Cauda Marrom também buscavam desesperadamente a cápsula, ignorando quase completamente as ervas ao redor.

Não era que desdenhassem as ervas, mas estavam realmente apressados para encontrar Tang Lan. Estranhamente, por mais que procurassem, não a encontravam. Tang Lan e seu mecha pareciam ter desaparecido misteriosamente. Xia Xingxiao podia claramente ver o suor frio na testa de Liu Zongzhou.

“O que será que Tang Lan sabe? Parece uma ameaça ao Tigre de Cauda Marrom. Mas ela não é apenas uma capitã? De onde vem tanto poder? O Tigre de Cauda Marrom é tão vulnerável assim?” Xia Xingxiao começou a se questionar.

Claro que suas suspeitas não levariam a nada concreto. A resposta só viria ao encontrar Tang Lan. Infelizmente, mesmo usando a técnica de detecção “Gema do Sapo” repetidamente, não detectou nada. Evidentemente, Tang Lan não estava por perto, ao menos não dentro do alcance da técnica. Ela devia estar escondida em um lugar mais remoto. A cratera tinha uma geografia complicada, com muitas cavernas para se esconder. Esconder uma pessoa ali era muito fácil.

“Achamos algo!”

“Encontramos o mecha de Tang Lan!”

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Finalmente, duas horas depois, as larvas de verme-da-areia fizeram uma descoberta. Logo, Lin Fei e Zheng Dongming, que atuavam como batedores, enviaram as informações simultaneamente. Sem hesitar, Xia Xingxiao acionou o “Biluohongchen” e em pouco tempo chegou ao local.

Era um canto da cratera, um espaço amplo cercado por estalagmites, cogumelos e formações rochosas em forma de arco. Um mecha inteiro estava preso firmemente entre duas grandes rochas. Acima dele, um grande arco cobria a parte superior da máquina. Não era apenas uma cápsula de resgate, mas um mecha completo.

O mecha tinha cerca de cinquenta metros de altura. Essa enorme estrutura, não se sabia como havia caído ali, mas certamente não era o local original da queda; Tang Lan o pilotara até ali.

Pela posição das rochas e do arco, era necessário um piloto altamente habilidoso para estacionar o mecha exatamente no espaço entre as pedras. Qualquer erro teria quebrado as rochas ou o arco. Do ponto de vista profissional, Tang Lan era sem dúvida uma piloto excepcional.

Isso significava que Tang Lan estava viva quando caiu na cratera. Ela ainda podia pilotar o mecha e se esconder naquele canto remoto, prendendo a máquina entre as rochas para ocultá-la. Infelizmente, acabou sendo descoberta.

Liu Zongzhou e os outros subiram apressadamente para inspecionar. Evidentemente, ficaram desapontados. Tang Lan não estava dentro do mecha. Por algum motivo, o suor frio voltou a escorrer da testa de Liu Zongzhou.

Xia Xingxiao aproximou-se sorrindo e perguntou: “Oficial, o que houve?”

Para Liu Zongzhou, ver Xia Xingxiao era como avistar uma serpente venenosa, provocando medo e repulsa. Ele rapidamente se afastou, sem responder, e saiu apressadamente.

Li Yuji comentou intrigado: “Não encontramos a cápsula de resgate dentro do mecha. Será que Tang Lan lançou a cápsula antes?”

Lin Fei negou: “Não parece. Não há sinais de lançamento. Tang Lan deve ter caído junto com o mecha. A máquina está intacta, então ela provavelmente está bem. Mas é estranho que ela não esteja no mecha. Para onde terá ido?”

Essa era uma questão realmente estranha. A cratera era cheia de perigos. Tang Lan tinha nível quatro de cultivo. Se andasse sozinha por ali, praticamente não conseguiria avançar. Racionalmente, o lugar mais seguro seria dentro do mecha, que era robusto e podia protegê-la da maioria dos perigos. Ela deveria estar esperando lá, pois era o local mais seguro.

Só Xia Xingxiao não achava isso surpreendente. Se Liu Zongzhou e os outros vieram para capturá-la, ela certamente percebeu o perigo e fugiu há muito tempo. Ficar dentro do mecha seria se entregar. Mas, ao redor da cratera, os perigos eram muitos. Tang Lan, com nível quatro, não poderia ir muito longe. Ela devia estar escondida por perto.

Provavelmente, Liu Zongzhou também pensou nisso e imediatamente ordenou aos soldados do Tigre de Cauda Marrom que fizessem uma busca em leque a partir do mecha. Ao distribuir as tarefas, ele olhou algumas vezes para Xia Xingxiao, preocupado que ele pudesse se intrometer. Felizmente, Xia Xingxiao continuava observando o mecha, sem qualquer sinal de intervenção, o que o deixou mais tranquilo.

(continua)