Capítulo 115: Caramba! Um praticante de nível oito realmente é impressionante!

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Xia Xingxiao olhou para Li Yuji com certa incompreensão. Que dia é hoje? Li Yuji estava realmente encorajando-o a agir primeiro? Isso não parecia com o jeito dele. Sua personalidade sempre fora muito equilibrada, raramente demonstrava qualquer oscilação emocional. Parecia que ele também fora provocado pela arrogância de Liu Zongzhou. Logo percebeu que não apenas Li Yuji estava com expressão zangada, como Zhang Bo e Lin Fei também demonstravam indignação. Os demais membros da equipe também exibiam rostos de descontentamento.

Todos secretamente se preparavam para a batalha. Seguindo a estratégia de combate anterior, cercaram Xia Xingxiao no centro. Na linha de frente continuavam Zhang Bo e Lin Fei. Li Yuji ficava responsável pela retaguarda, enquanto Fotou, Fozu e Fokan protegiam as alas. A única diferença era que não estavam usando armas.

Do outro lado, os soldados do Tigre de Cauda Castanha também estavam em formação rigorosa. Confiando na superioridade numérica, chegaram a formar uma semi-cerco contra os oficiais do Falcão Cabeça de Tigre. Provavelmente, com a chegada de Liu Zongzhou, sentiam-se confiantes demais, e até mesmo Feng Lingkai e os outros, que haviam sido duramente derrotados antes, começaram a se exibir. Claramente, estavam prontos para um confronto violento.

Como coronel de alta patente, Liu Zongzhou realmente impulsionou o moral dos oficiais do Tigre de Cauda Castanha. Os soldados antes reprimidos por Xia Xingxiao agora recuperavam a confiança. Liu Zongzhou trouxe uma grande quantidade de pílulas medicinais. Após tomá-las, as feridas dos soldados rapidamente se recuperaram, e seu verdadeiro qi exaurido foi restaurado. Agora estavam em estado de pico novamente.

Xia Xingxiao entendeu imediatamente: isso já não era um conflito entre dois pequenos destacamentos, mas uma competição acirrada entre duas grandes forças militares. Essa rivalidade estava no auge, tornada pública e explícita. Talvez ninguém tivesse previsto que a disputa se manifestaria de forma tão intensa, direta e aguda. Mas agora, era tarde demais para recuar.

Nessa situação, nenhuma das partes recuaria. Recuar significaria ser ridicularizado pela outra. A lei militar é uma coisa; a honra, outra. Numa competição assim, a honra valia mais do que a própria lei. Seja a tropa de mechas ou a unidade de cultivadores, ninguém podia perder a face. Quanto às consequências, por enquanto, não poderiam se importar tanto.

Na verdade, a atitude de Liu Zongzhou não representava apenas a si próprio, mas todo o Tigre de Cauda Castanha, toda a 114ª Divisão. Mais gravemente, ele representava as forças de mechas do exército federal. Da mesma forma, Li Yuji não falava por si, mas pelo Base Militar Mianluo, pela Quarta Brigada de Reserva, e ainda mais importante, representava as forças de cultivadores do exército federal.

Não era de admirar que Li Yuji dissesse: “Desde que não se mate ninguém, tudo bem, e ainda seremos elogiados depois.” Num assunto que envolvia a honra coletiva, quem aceitaria perder? Vencer significava que tudo estava bem; mesmo se houvesse algum problema, seria apenas fachada, uma forma de evitar chamar atenção. Depois que o alvoroço passasse, nada mais importaria. Mas perder seria grave, e certamente receberiam punição das autoridades superiores.

Ser inferior tecnicamente é o maior tabu no exército. Ninguém ali gostaria de admitir derrota. Se foi derrotado, só pode significar que sua habilidade é insuficiente. Sem habilidade, perde-se a honra. Sem honra, não se pode mais permanecer no exército. Portanto, se os soldados da base perderem para outros, as autoridades superiores também ficariam envergonhadas. Por outro lado, vencer traz prestígio e glória.

“Falem, como vocês querem competir?” Liu Zongzhou avançou com arrogância, cheio de confiança.

Os soldados da 114ª Divisão atrás dele também estavam agitados e cheios de vigor. Há pouco, Feng Lingkai, Zheng Dongming, Zhou Ranliu e outros haviam sido derrotados por Xia Xingxiao, e, claro, não aceitavam isso. Embora reconhecessem a superioridade do adversário, agora com Liu Zongzhou mais forte, acreditavam que poderiam vencer e assim vingar a derrota.

Na verdade, Liu Zongzhou não dava muita importância aos cultivadores à sua frente. O mais forte entre eles era apenas um cultivador de nível seis, enquanto ele próprio era um legítimo cultivador de nível oito. Essa diferença de níveis já era suficiente para esmagá-los. Liu Zongzhou não acreditava que alguém pudesse resistir à sua força de cinquenta toneladas.

Zhang Bo tirou suas insígnias de ombro, gola e braço, e disse calmamente: “Eu, Zhang Bo, desafio vocês em nome pessoal...”

Liu Zongzhou e os demais também tiraram suas insígnias e responderam: “Eu, Liu Zongzhou, também desafio vocês em nome pessoal...”

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Xia Xingxiao, Li Yuji e os demais também removeram suas insígnias. Por fim, todos os participantes da batalha tiraram os sinais militares de seus uniformes. Isso significava que não lutariam como militares, mas sim numa disputa particular. Se algum oficial militar insistisse em investigar depois, ao menos haveria uma desculpa plausível.

Afinal, o regulamento militar proíbe brigas entre soldados. Lutas em grupo são ainda mais severamente punidas. Lutas entre uma ou duas pessoas podem ser toleradas, mas quando mais de cinco se envolvem, caracteriza-se uma briga em grupo, de natureza grave. Se armas forem usadas, o caso é ainda mais sério, podendo levar a um julgamento militar em qualquer momento.

No entanto, as regras são rígidas, mas as pessoas são flexíveis. Por mais severas que sejam as normas, a interpretação fica a cargo dos oficiais militares. Com a prática prolongada, os mais espertos encontraram brechas para escapar da punição. Por exemplo, tirar as insígnias é uma forma de iludir a fiscalização. Ridículo pensar que ao tirar as insígnias você deixa de ser soldado e escapa da justiça militar.

Porém, o curioso é que, em algum momento, os oficiais passaram a ser indulgentes com brigas entre soldados que tiraram suas insígnias. Retirar os sinais temporariamente “desliga” a identidade militar, e as ações durante esse período são consideradas fora do âmbito militar. Desde que não haja mortes, os incidentes são minimizados.

Obviamente, todos sabiam que isso era absurdo. Mas, como dito, as interpretações das normas dependem dos oficiais, que inevitavelmente são influenciados por fatores como o senso de honra da tropa. Como oficiais militares, além de proteger a lei, também devem proteger a honra da unidade.

Concretamente, se eles vencerem, Yu Zhilei certamente classificará o incidente como uma briga entre civis. Sendo assim, não há necessidade de exagerar nem aplicar as regras militares. Em outras palavras, um olho aberto e outro fechado.

Se alguém investiga, o máximo que acontece é uma punição simbólica, alguns dias de confinamento. Como os subordinados trouxeram prestígio a seus superiores, Chen Duohai e companhia não os maltratariam. Quem sabe até ganhariam algum benefício extra por isso. Exemplos assim já ocorreram antes.

Claro, isso vale apenas se vencerem. Se perderem, não haverá desculpas. As autoridades, com vergonha, podem simplesmente enviá-los para o grupo de treinamento especial mais perigoso. Perdeu, então terá de treinar até a exaustão para não continuar envergonhando a todos.

Perder a face perante os superiores é muito mais grave do que desobedecer ordens. Li Yuji e os outros estavam plenamente conscientes disso. Portanto, não só deveriam lutar com coragem, como também garantir a vitória. Não podiam arcar com as consequências da derrota.

“Comecem!”

Xia Xingxiao foi o primeiro a agir.

Suas mãos dispararam uma sequência de golpes com uma técnica de dedos gélidos.

Porém, logo percebeu que seus ataques não surtiam efeito sobre Liu Zongzhou. A diferença entre os cultivadores de nível oito e sete era enorme. O escudo de verdadeiro qi do cultivador de nível oito bloqueava facilmente os golpes gélidos de Xia Xingxiao.

“Problema sério,” pensou Xia Xingxiao.

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Se seus ataques de dedo não funcionavam, ele não tinha outra técnica eficaz por enquanto.

“Vai morrer!” Liu Zongzhou avançou rápido para bloquear Xia Xingxiao.

Como cultivador de nível oito, sua força e velocidade de reação eram realmente impressionantes.

Xia Xingxiao percebeu que, entre os soldados da Base Militar Mianluo, o mais forte era justamente esse soldado raso. Outros sargentos e cabos serviam apenas de apoio. Xia Xingxiao era o núcleo do time. Para o Tigre de Cauda Castanha vencer, precisavam primeiro eliminar esse núcleo.

“Deite-se!” Liu Zongzhou lançou uma palma, gerando uma rajada de vento que quase paralisou o campo de batalha.

Ele usou o poderoso golpe “Palma do Diamante Prajñā”, uma das setenta e duas técnicas supremas do Shaolin, também chamada simplesmente de “Palma Prajñā”. Entre todas as técnicas de palma do templo Shaolin, essa é a mais poderosa. Na antiga Terra, apenas o abade e os principais mestres do templo tinham permissão para estudá-la.

No passado, quando Shaolin disputava a liderança das artes marciais com a Seita dos Mendigos, o abade de Shaolin usava a Palma Prajñā para enfrentar a Palma dos Dragões Caídos. Isso demonstra o poder dessa técnica. Com energia interna abundante, derrotar a Palma dos Dragões Caídos seria tarefa fácil. Para usar ambas com eficiência, é necessário ter verdadeiro qi em grande quantidade.

De fato, com o golpe de Liu Zongzhou, a situação no campo virou imediatamente a favor do Tigre de Cauda Castanha. Sob a pressão de sua palma, quase metade dos soldados do Falcão Cabeça de Tigre mal conseguiam se mover. A supremacia de um cultivador de nível oito é esmagadora. Sem força suficiente, a simples diferença de nível já seria fatal.

“Amida Butsu, meu Buda é compassivo!” Xia Xingxiao percebeu o perigo iminente, ajustou sua postura e lançou uma série de ataques com verdadeiro qi budista, usando ambas as palmas.

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