Capítulo 096 - A Medalha Militar Traz Certos Problemas

Na verdade, para esse tipo de tarefa, a melhor escolha ainda são aqueles praticantes do povo, especialmente os que agem nas sombras. Movidos pelo desejo de aprimoramento e por vantagens, eles de fato são capazes de fazer grandes concessões. Além disso, vivem escondidos, não possuem qualquer senso de dignidade a defender. Se um praticante civil de nível subtenente receber bons incentivos para lidar com um soldado de terceira classe, certamente haverá quem aceite.

Porém, para esses praticantes civis entrarem na Base Militar de Mianluo, não chega a ser impossível, mas é extremamente difícil e exige um plano detalhado. Apenas o desafio de passar pelo controle aéreo já é um grande obstáculo. E, após a missão, sair em segurança é um problema ainda mais crítico. Se forem capturados, as consequências serão severas. Assim, enquanto Xia Xingxiao permanecer em Ai Ye Xing, os praticantes civis dificilmente terão uma oportunidade.

Na verdade, se Xia Xingxiao continuar como agora, sempre cercado por outros praticantes, os assassinos praticamente não terão chance. Está claro que, se Xia Xingxiao for alvo de um atentado, os praticantes ao seu redor irão lutar com todas as forças para salvá-lo. Li Duocha percebeu isso há muito tempo. E é exatamente esse fato que lhe causa temor.

Tanto Li Yujie quanto Zhang Bo e Lin Fei têm grande apreço por Xia Xingxiao, jamais permitiriam que algo lhe acontecesse facilmente. Se Xia Xingxiao estiver em perigo, todos agirão imediatamente. Até mesmo Yun Hantang interviria. A menos que todos do esquadrão fossem eliminados, seria extremamente difícil acabar com Xia Xingxiao.

Porém, se o esquadrão inteiro fosse eliminado, quem sabe que consequências catastróficas isso acarretaria? Isso já não seria um assassinato, mas uma rebelião. Se todos os praticantes do esquadrão fossem mortos, Chen Duohai ficaria furioso, e até o Comando Militar de Bai Lu Xing teria que agir com rigor. Nessa situação, Song Tiangao não conseguiria encobrir o ocorrido...

Enquanto mergulhava nesses pensamentos, a verdadeira forma de Xia Xingxiao emergiu repentinamente do subsolo.

Os caranguejos-de-areia remanescentes eram realmente exímios em cavar. Moviam-se dentro das rochas com a mesma destreza que na superfície. Para exterminá-los, Xia Xingxiao realmente gastou algum tempo e energia. No geral, o processo foi tranquilo, sem grandes detalhes a relatar.

— Ué? O que vocês fazem aqui? — Xia Xingxiao perguntou, confuso.

No Posto Avançado 255, ele lutou lado a lado com Zhang Bo e Lin Fei. Embora não fossem amigos íntimos nem se relacionassem fora do serviço, já eram velhos conhecidos. O combate feroz criou entre eles um laço de confiança, algo essencial entre militares. Confiar uns nos outros é ainda mais importante do que a amizade.

Lin Fei, sempre tão calado, disse: — Viemos especialmente para encontrá-lo.

Xia Xingxiao lançou-lhes um olhar intrigado: — Vieram especialmente me procurar? Por quê?

Lin Fei retirou do peito um par de insígnias e ombreiras de soldado de segunda classe e, segurando-as solenemente com as duas mãos, aproximou-se de Xia Xingxiao, dizendo com seriedade: — Xia Xingxiao, por ordem do chefe do Departamento de Justiça Militar, estou aqui em nome da Base Militar de Mianluo para conceder-lhe oficialmente a patente de soldado de segunda classe.

Diante disso, Xia Xingxiao não pôde evitar bater continência. Esse gesto não era direcionado a uma pessoa, mas à Base Militar de Mianluo como um todo. Indo além, era para todo o Exército Federal, pois Lin Fei representava não apenas o chefe do Departamento de Justiça Militar, Yu Zhilei, mas toda a Base Militar, e até mesmo as Forças Armadas da Federação.

Não apenas Xia Xingxiao prestou continência, como todos os soldados federais ao redor também se perfilaram e saudaram. Este é o protocolo básico e o reconhecimento mínimo ao promovido. Até Li Duocha, naquele momento, ficou imóvel e saudou respeitosamente.

— Que possa sempre servir à Federação!

— A Federação estará sempre ao seu lado!

Após a troca de continências, Lin Fei retirou cuidadosamente as insígnias e ombreiras de terceira classe de Xia Xingxiao e lhe colocou as de segunda classe. Mais uma vez, saudou-o em sinal de congratulação. A partir daquele instante, Xia Xingxiao era, de fato, um soldado de segunda classe, o mais rápido a ser promovido na Base Militar de Mianluo.

Enquanto isso, os outros recrutas que se alistaram com ele ainda não tinham alcançado sequer o posto de terceira classe. Os prodígios com índice de prática três ainda se esforçavam para atingir o padrão necessário. Por isso Zhao Zhili não queria que Xia Xingxiao voltasse ao grupo de recrutas: sua presença seria um golpe devastador para os demais.

Terminada a simples cerimônia de promoção, o ambiente voltou a ficar descontraído. Zhang Bo chamou Xia Xingxiao de lado e, em voz baixa, disse: — O chefe Yu pediu que eu lhe transmitisse um recado. Ela disse que sua Medalha de Valentia de primeira classe pode enfrentar alguns obstáculos.

Xia Xingxiao perguntou casualmente: — Que tipo de obstáculo? Em que sentido?

Zhang Bo explicou: — O direito de conceder a Medalha de Valentia de primeira classe pertence ao Comando Militar de Bai Lu Xing. Após receberem o relatório da Base Militar de Mianluo, certamente enviarão uma comissão de investigação. Só depois de confirmarem os fatos é que concederão a medalha. O chefe Yu acredita que alguém tentará dificultar, criando problemas para você. Ela acha que você entende o recado, certo?

Xia Xingxiao soltou um riso frio e desdenhoso: — Fale logo, é Yan Baoqing ou Song Haicheng?

Zhang Bo olhou ao redor, visivelmente desconfortável. Esse tipo de informação envolve questões pessoais e não deveria ser revelado, pois traz riscos. Mesmo assim, decidiu ser completamente franco com Xia Xingxiao, preferindo não provocar seu desagrado. Sussurrou: — Ambos.

Na verdade, Xia Xingxiao não ligava muito para a Medalha de Valentia de primeira classe. Seu objetivo não era a carreira militar, não se importava com medalhas ou honrarias. Por exemplo, nunca se preocupou com condecorações militares. Para ele, tanto fazia receber medalha ou não, e de qualquer categoria. Porém, ao saber que alguém queria lhe privar desse reconhecimento, sentiu-se ofendido.

Ora, querem me impedir de receber a medalha? Pois agora faço questão não só de tê-la, mas que seja a autêntica Medalha de Valentia de primeira classe, sem nenhum desconto.

Com o rosto frio, Xia Xingxiao respondeu: — Entendi.

Estava decidido: se não lhe concedessem a medalha conforme as regras, ele causaria um grande alvoroço. Já decidido, não havia mais o que dizer. Zhang Bo também silenciou. Ambos retornaram ao local da batalha.

Graças ao auxílio do verdadeiro qi Zixia de Xia Xingxiao, os soldados feridos recuperaram-se rapidamente, inclusive o azarado Wang Hanqing. O qi Zixia curou suas lesões, e os núcleos cristalinos do escorpião venenoso eliminaram o veneno. Assim, estavam praticamente fora de perigo. Agora, só precisavam recuperar o qi consumido para poder voltar à luta.

No entanto, Xia Xingxiao não fez menção de ajudá-los a reabastecer o qi. Se fosse com outros, talvez já tivesse tomado a iniciativa. Mas não simpatizava com aqueles dois, especialmente Li Duocha e Wang Hanqing. Era alguém que guardava rancor e deixava claro em seu semblante. Bastava olhar para perceber sua antipatia. Por isso, ninguém ousava interferir, temendo provocar o desagrado de Xia Xingxiao.

Li Yujie já havia percebido o temperamento de Xia Xingxiao e sabia que não adiantava pedir-lhe para ajudar a recuperar o qi. Contudo, todos ali pertenciam ao Exército Federal e não podiam ser ignorados. Era preciso agir com tato. Ele então tirou mais núcleos de escorpião venenoso e, disfarçando, perguntou: — Mais alguém precisa de antídoto?

Como ninguém respondeu, Li Yujie acrescentou: — Tenho aqui alguns núcleos de escorpião. Quem quiser pode pegar, é sempre bom ter de reserva.

Naturalmente, ninguém recusou a oferta. Todos levantaram a mão, indicando interesse, e Li Yujie distribuiu os núcleos entre eles, inclusive para Li Duocha e Wang Hanqing, que receberam cinco cada. Esses núcleos não valiam quase nada — com Xia Xingxiao por perto, havia tantos quanto se quisesse.

Yun Hantang entendeu a intenção de Li Yujie e agradeceu: — Muito obrigado!

Fez questão de bater continência a Xia Xingxiao, em sinal de gratidão. Mesmo que fosse ingênuo, sabia que o poder de Xia Xingxiao superava em muito o de Li Yujie. Naquele grupo, Xia Xingxiao era o verdadeiro pilar. E Li Yujie, ao agir assim, estava na verdade ajudando a todos.

Recebendo a continência, Xia Xingxiao retribuiu da mesma forma — era o mínimo de cortesia. Sua impressão sobre Yun Hantang melhorou um pouco. Ainda assim, não se dispôs a ajudá-lo a recuperar o qi. Enquanto Li Duocha e Wang Hanqing estivessem ali, ele jamais tomaria a iniciativa. Era de sua natureza.

Após distribuir os núcleos, Li Yujie comentou: — Instrutor Yun, o que pretende fazer agora?

Yun Hantang respondeu, contrariado: — Gostaria de continuar avançando e buscando as larvas de verme da areia, mas minha equipe não tem condições.

Li Yujie sugeriu: — Talvez seja melhor escoltá-los de volta primeiro.

Yun Hantang entendeu a sugestão e, resignado, disse: — Não há outro jeito.

Na verdade, Yun Hantang adoraria seguir com Xia Xingxiao. Agora, tinha ainda mais respeito pelo poder dele, e sabia que só acompanhando alguém tão extraordinário teria chance de encontrar as larvas. Zhang Bo e Lin Fei pensavam o mesmo — estavam ali claramente para auxiliar Xia Xingxiao.

Se até dois sargentos estavam dispostos a trabalhar sob Xia Xingxiao, que mal faria um cabo buscar sua proteção? Porém, como Li Duocha e Wang Hanqing não eram bem-vistos por Xia Xingxiao, não seria possível levá-los junto. Isso era óbvio até para um tolo. Portanto, a prioridade era escoltá-los de volta.

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