Capítulo 048: O Maior Grupo Comercial da Estrela da Garça-Branca

De repente, ao lado, uma voz potente ressoou: “Muito bem! Concordo plenamente com essa frase!”
Xia Xingxiao nem precisou olhar para trás para saber que era Yan Baoqing. Sua voz era tão única entre todas as pessoas que, depois de ouvi-la uma vez, era impossível esquecê-la.

Como era de se esperar, instantes depois, Yan Baoqing pousou sobre o meteoro, trazendo consigo quatro companheiros de equipe.

É inegável que Yan Baoqing tinha um porte exterior extremamente atraente. Seus quatro companheiros também. De qualquer forma, todos pareciam pessoas comuns, daquele tipo que facilmente encantava as garotas. Se na Base Militar de Mianluo houvesse mulheres-soldado, certamente muitas se atirariam nos braços de Yan Baoqing.

Claro, Li Yujie também tinha uma aparência nada desprezível. Seu temperamento era viril e enérgico, talvez ainda mais cativante que o de Yan Baoqing. Só era uma pena que, ao seu lado, estavam aqueles três senhores associados ao budismo, o que provavelmente afastaria a maioria das garotas.

O olhar de Yan Baoqing recaiu, de maneira quase imperceptível, sobre Xia Xingxiao. Sorrindo, disse: “Um terceiro-soldado como você veio aqui só para assistir ao espetáculo?”

Sem esperar resposta, voltou-se para Li Yujie e comentou: “Você se esforçou tanto para trazê-lo ao espaço, não tem medo de que daqui a pouco ele caia?”

Li Yujie respondeu com indiferença: “Se isso acontecer, admito a derrota.”

O semblante de Yan Baoqing mudou levemente; seu olhar passou mais algumas vezes por Xia Xingxiao. Evidentemente, percebia que aquele terceiro-soldado escondia algo mais. Ainda assim, assim como Li Yujie, Yan Baoqing costumava passar a maior parte do tempo treinando fora e não estava a par das recentes confusões na Base Militar de Mianluo, por isso desconhecia as inúmeras façanhas de Xia Xingxiao.

Se Xia Xingxiao tivesse somente vantagem em velocidade, Yan Baoqing não se preocuparia tanto. Um cultivador focado em velocidade não poderia mudar o rumo da situação. Sua única preocupação era se Xia Xingxiao seria um cultivador completo, excelente tanto em força quanto em velocidade. Caso fosse esse o caso, havia realmente chances de Li Yujie virar o jogo.

Contudo, logo descartou essa preocupação. Encontrar um cultivador completo era raríssimo. Entre cem, talvez nem um só. Os outros noventa e nove precisavam se especializar: ou força, ou velocidade. Ser bom nos dois exigia muitos recursos, um preço alto demais para um cultivador comum.

Enquanto conversavam, mais pessoas voavam e pousavam nos meteoritos próximos. Alguns se acomodavam diretamente sobre o corpo do robô de seis braços, outros até se sentavam nas metralhadoras do robô. Eram espectadores. Sempre que havia uma partida de rúgbi, aparecia uma multidão para assistir. Mas, naquele dia, o número parecia ainda maior.

Claro, nem todos estavam ali só para assistir. Alguns vinham observar as técnicas de combate. No fim das contas, uma partida de rúgbi era, em essência, uma briga coletiva. Dominar técnicas de luta era fundamental. E, normalmente, ambos os times empregavam estratégias táticas. Tudo isso tinha aplicação direta no campo de batalha.

No universo estelar, o desenvolvimento da guerra já quase extinguiu as ações individuais. Mesmo os cultivadores mais talentosos estão sujeitos a regras, deveres e responsabilidades. Em qualquer conflito armado, ambos os lados possuem estruturas organizadas. Até mesmo os piratas do deserto, os Gurus e os Angsun possuem hierarquias rigorosas.

No meio da multidão, um homem sem patente se aproximou, sorrindo: “Quando começa o jogo? Estou ansioso, mal posso esperar!”

Li Yujie franziu o cenho, sem responder. O número excessivo de espectadores não o agradava. No fundo, ainda não tinha confiança suficiente em Xia Xingxiao. Recuperar uma vitória não era fácil. Afinal, os Guerreiros da Chama eram poderosos e não entregariam os pontos facilmente. Já Yan Baoqing parecia bastante satisfeito, com ar de quem já tinha a vitória nas mãos.

Yan Baoqing lançou um olhar a Li Yujie e, sorrindo, disse: “Respondendo ao senhor da fortuna, os Guerreiros da Chama podem começar a qualquer momento. Só não sei se nossos adversários estão preparados.”

O jovem se voltou para Xia Xingxiao: “Nunca imaginei que o senhor Xia seria o substituto do Buscador do Buda. Que surpresa!”

Xia Xingxiao franziu o cenho: “Quem é você? Acho que não o conheço.”

Ele não era militar da federação, tampouco da Base de Mianluo. Mas, com certeza, era um cultivador, pois conseguira voar desde o solo e suportava facilmente a gravidade cinco vezes maior. Se estivesse certo, era um cultivador civil.

O jovem não respondeu, mas, logo em seguida, outro se aproximou, dizendo: “Claro que você não o conhece. Mas com certeza já ouviu falar dele. Vocês não são da mesma cidade. Ele vem da Cidade Yage e se chama Wei Shihong. Agora você deve lembrar.”

Xia Xingxiao assentiu, inexpressivo: “Então é um figurão do Grupo Comercial Árvore da Fortuna. E você, quem é?”

O jovem ergueu levemente o queixo, exibindo um leve orgulho: “Me chamo Chen Yangao, venho da Cidade Chongyi, do Grupo Comercial Quilim de Fogo.”

Xia Xingxiao apenas acenou discretamente, indicando que compreendia.

Não era de se admirar que esses dois cultivadores civis pudessem aparecer na Base Militar de Mianluo sem receio de interrogatórios ou prisões. Tinham grandes apoios. Com esse respaldo, não precisavam se preocupar com visitas de fiscais ou problemas judiciais.

Nos livros da escola primária, a lei era sagrada, solene, justa. Mas, ao crescer, compreendia-se melhor o que era a lei. Não importa quão rígida seja, depende sempre das pessoas para ser aplicada. E as pessoas têm sentimentos e interesses.

Apesar da lei federal proibir o cultivo de artes marciais em segredo, muitos a praticavam às escondidas, inclusive descendentes de grandes figuras. Não era difícil imaginar: com tantos benefícios, como esperar que os filhos dos marechais e generais seguissem a lei à risca? Era, praticamente, um segredo aberto da federação.

Até mesmo o presidente e o presidente da assembleia sabiam disso. O serviço de inteligência da federação não era ingênuo. Mas nada podiam fazer. Se fossem aplicar a lei à risca, provocariam revolta militar, o que seria desastroso. Se os oito grandes marechais se rebelassem juntos, a federação seria convertida em império em minutos.

Além disso, quem executaria a lei? O próprio chefe de polícia da federação era um cultivador de nível vinte e dois. Os outros chefes e vice-chefes também eram, em sua maioria, cultivadores. Só um tolo acreditaria que seus descendentes não cultivavam em segredo. Por isso, lá no alto, todos faziam vista grossa.

Em Bai Lu Xing havia alguns grandes grupos comerciais, sendo o Árvore da Fortuna e o Quilim de Fogo dois deles. Dizia-se que controlavam diretamente mais de três mil moedas-dragão em capital, e indiretamente, mais de trinta mil. Claro, tudo rumores, pois os números exatos só os líderes conheciam.

Três mil moedas-dragão equivalem a trezentos bilhões de estrelas, uma fortuna considerável. Qualquer grupo com tal capital poderia fazer grandes coisas. A empresa de mineração de chá e minério de Xia Qianfeng, por exemplo, valia algumas dezenas de bilhões de estrelas e já era considerada poderosa em Bai Lu Cheng, que dirá então trilhões. Contudo, não era o maior grupo do planeta.

O maior grupo comercial de Bai Lu Xing chamava-se Grupo Comercial Colheita de Outono. O nome não chamava atenção, era até meio simples. Se ninguém comentasse, poucos notariam sua existência. Mas, tanto o Árvore da Fortuna quanto o Quilim de Fogo, diante do Colheita de Outono, sentiam-se inferiores. Este grupo controlava mais de oito mil moedas-dragão diretamente e, indiretamente, acima de cinquenta mil. Esse era o verdadeiro líder do setor.

Xia Xingxiao pensou no Grupo Colheita de Outono porque mantivera uma relação com uma de suas jovens, uma beldade chamada Qiu Jianxiang, uma mulher encantadora com quem ainda tinha uma ligação difícil de desfazer. Não era ele quem não queria romper, mas ela que não deixava. Mesmo depois de ele ter se alistado, ela jurou esperar seu retorno.

Em teoria, alguém como ele, herdeiro decadente, jamais seria realmente amado por uma mulher. Se o procuravam, era só pelo dinheiro. Mas Qiu Jianxiang não precisava disso. Na verdade, tinha mais poder financeiro do que ele próprio. Isso, sim, era estranho.

Se Xia Xingxiao realmente conseguisse a licença de férias anônima de Li Yujie, ao voltar para Bai Lu Cheng, certamente teria de encontrar Qiu Jianxiang. Com a atenção que ela lhe dispensava e a vasta rede de informações do grupo, bastaria ele sair da base para que ela soubesse. Com certeza, ela o esperaria no porto aeroespacial.

“Ah, isso realmente não faz sentido...” suspirou Xia Xingxiao em pensamento.

Não era que ele desgostasse da beleza ou do poder de Qiu Jianxiang; se tivesse de escolher uma esposa, ela realmente não tinha defeitos. Talvez só lhe faltasse o ar de esposa dedicada e mãe zelosa. Era uma mulher forte, que não gostava de perder.

No entanto, se realmente casassem, com o status que ambos tinham, a casa certamente estaria cheia de empregados e babás, e o papel de esposa perfeita deixava de ser importante. Para as tarefas do dia a dia havia serviçais, para a educação dos filhos, tutores profissionais; eles mal precisariam se preocupar.

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