Capítulo 097 – Isso é o que chamam de iluminação?

O caminho de volta, na verdade, também não era seguro. Isso porque a superfície do planeta Folha de Artemísia era composta por uma rede intricada de formações rochosas, sem nenhuma trilha definida. O percurso que haviam acabado de atravessar poderia facilmente ser tomado por novos escorpiões venenosos ou caranguejos de areia logo após sua passagem. Portanto, o retorno era igualmente perigoso. Sem a presença de Han Tang Yun como força principal, os demais estariam em perigo constante.

Antes de partirem, Li Yu Ji forneceu a Han Tang Yun uma quantidade suficiente de núcleos de cristal dos escorpiões venenosos. Assim, mesmo que encontrassem novos escorpiões, não precisariam se preocupar com a impossibilidade de neutralizar o veneno. Desde que o veneno não lhes causasse danos fatais e se mantivessem focados apenas em fugir, não deveriam enfrentar grandes problemas.

Depois de se despedirem do grupo de Han Tang Yun, Xia Xing Xiao e seus companheiros retomaram a jornada. Zhang Bo e Lin Fei se uniram naturalmente ao grupo. Esses dois sargentos, diante de Xia Xing Xiao, mantinham postura irrepreensível, sem exibir qualquer traço típico da patente. Os subordinados que trouxeram também haviam sido previamente instruídos e demonstravam o mesmo respeito diante de Xia Xing Xiao.

Desta vez, tudo parecia correr com mais tranquilidade. Os escorpiões venenosos e caranguejos de areia encontrados pelo caminho não lhes causaram qualquer incômodo. Agora, com quinze integrantes, o grupo possuía considerável poder de combate. Além disso, com Xia Xing Xiao, cuja capacidade era quase sobrenatural, era impossível para os escorpiões e caranguejos surpreendê-los; era sempre Xia Xing Xiao quem detectava esses perigos antes de qualquer ameaça se concretizar.

Graças à atitude exemplar de Zhang Bo e Lin Fei, o grupo também colheu muitos benefícios. Sempre que se deparavam com grandes grupos de escorpiões e caranguejos, Xia Xing Xiao não usava suas duplicatas, limitando-se a congelá-los com todo o seu foco, deixando o restante da tarefa para os demais. Dessa forma, proporcionava-lhes uma oportunidade segura de combate. Para cultivadores, experiências reais de batalha como essas eram inestimáveis.

Caso a energia vital deles se esgotasse, Xia Xing Xiao reabastecia suas reservas. O mais graduado entre eles era apenas sargento, então o processo de reposição era veloz; em pouco tempo, estavam prontos novamente. Muitos sentiram sinais de desbloqueio nos canais de energia vital, seja nos meridianos centrais ou em outros. Isso era, sem dúvida, uma bênção para todos.

Inúmeros já haviam se esforçado ao máximo, tentando todo tipo de método para desbloquear esses meridianos, mas sem sucesso algum. Até cultivadores de nível avançado, incluindo oficiais acima do posto de major, ainda não haviam conseguido abrir os canais centrais. Quanto antes se desbloqueiam, melhor; quanto mais avançado o nível, mais difícil se torna.

Agora, bastava lutar ao lado de Xia Xing Xiao para sentir os canais centrais se desbloqueando. Que privilégio! Se não tivessem experimentado pessoalmente, jamais poderiam imaginar. Problemas que outros não resolvem nem com anos de busca, reflexão intensa ou recursos preciosos, Xia Xing Xiao solucionava sem esforço ou necessidade de condições especiais. Era como se o destino tivesse enviado um verdadeiro benfeitor. Difícil não simpatizar com ele.

Zhang Bo e Lin Fei, é claro, eram gratos, assim como os oito militares que trouxeram consigo. Todos guardaram essa gratidão em segredo, preservando o acontecido. Afinal, se outros soubessem desse benefício, seria impossível se aproximar de Xia Xing Xiao novamente. Quanto menos soubessem, melhor.

Xia Xing Xiao também colheu vantagens. Quanto mais energia vital ele concedia, mais expandia sua própria reserva interna. No decorrer da jornada, entre batalhas e deslocamentos, sua capacidade de energia aumentou mais de 5%. Não subestime esse acréscimo: uma expansão de 5% em cada reservatório representa um aumento significativo em energia disponível.

No início, Xia Xing Xiao não se importava muito com a expansão de sua reserva energética, acreditando já ter energia suficiente. Mas, após obter duplicatas, percebeu que, na verdade, sua energia era insuficiente. Mais precisamente, era extremamente insuficiente; se usasse todo o potencial, não duraria nem meia hora.

Com duas duplicatas, o consumo já era veloz. Se um dia tivesse nove duplicatas, a energia seria sugada como um rio caudaloso. Nove duplicatas agindo juntas equivalem a dez enormes bombas d'água, incluindo o próprio Xia Xing Xiao. Nem trinta e três lagos seriam suficientes para suprir tal demanda; tudo seria drenado em instantes.

Aumentar a capacidade energética era, portanto, crucial. Um aumento de 5% era pouco; 500% seria ideal. Se chegasse a 5000%, melhor ainda. Mas, sob qualquer perspectiva, parecia irreal. Expandir cinco vezes já era extraordinário; cinquenta vezes, impossível...

Enquanto divagava, Li Yu Ji alertou: “Xia Xing Xiao, há rastros de larvas de vermes de areia aqui. Elas provavelmente estão próximas.”

Xia Xing Xiao recolheu os pensamentos e observou na direção indicada. De fato, na rocha negra, havia uma trilha clara. No centro do rastro, parte da rocha estava triturada, formando uma fissura de cerca de trinta centímetros de profundidade, que se estendia até a parte traseira de uma montanha de pedra, onde desaparecia.

As rochas do planeta Folha de Artemísia eram muito resistentes; se algo conseguia cavar uma fissura tão profunda, devia possuir peso impressionante. Entre todos os presentes, só conseguiam imaginar uma larva de verme de areia como responsável, pois nenhum outro ser do deserto, nem escorpiões ou caranguejos, seria capaz de tal feito.

Ao subir a montanha, vasculharam ao redor, mas não encontraram sinal da larva. Supunham que ela se enterrara sob a rocha. Cavou buracos era justamente a especialidade desses vermes. Resta saber apenas quão fundo ela teria se escondido.

Li Yu Ji comandou o grupo, organizando uma guarda rigorosa ao redor de Xia Xing Xiao. Ele, Zhang Bo e Lin Fei assumiram posições em triângulo, protegendo Xia Xing Xiao no centro, com os demais soldados federais entre eles. Xia Xing Xiao precisava executar o Grande Método da Semeadura Demoníaca para detectar o rastro da larva; durante essa técnica, não podia ser interrompido, sob risco de perder a concentração.

Xia Xing Xiao parou e concentrou-se para executar o Grande Método da Semeadura Demoníaca.

Esse método parecia etéreo e misterioso. Assim como a Técnica do Sapo, consistia em emitir energia para o exterior. A diferença era que, na Técnica do Sapo, a energia era dispersa indiscriminadamente, reagindo ao ambiente. O praticante podia deduzir, pelo retorno da energia, o que encontrava.

No caso do Grande Método da Semeadura Demoníaca, a energia era direcionada; era uma ação ativa, não uma reação passiva. A energia emitida parecia procurar algo específico. Quando encontrava o alvo, estabelecia uma conexão e o praticante recebia um aviso claro. Mas definir exatamente o que era, Xia Xing Xiao não conseguia.

Era uma sensação abstrata, como uma chave buscando sua fechadura entre muitas, sabendo que uma delas seria compatível, e sua missão era encontrá-la. Quando a chave se encaixava, a busca terminava perfeitamente.

Li Yu Ji e os demais sentiram que o ambiente ao seu redor se tornava transparente. Os olhos pareciam enxergar além dos obstáculos, revelando o que havia por trás deles. Nos próprios meridianos, sentiam uma pressão crescente, como se algo estivesse circulando por dentro. Logo, os meridianos começaram a se expandir sucessivamente.

“Meu Deus, que sorte é essa?” Li Yu Ji e os outros ficaram exultantes.

Jamais imaginariam que seus meridianos iriam se expandir de modo tão milagroso nesse estado enigmático. Li Yu Ji teve oito meridianos ampliados instantaneamente. Zhang Bo e Lin Fei tiveram sete cada um. Quanto menor o nível, mais meridianos expandidos; os soldados de primeira classe ganharam nove.

Para eles, era um acontecimento sem precedentes! Um aumento instantâneo de tantos meridianos elevava a força de combate em pelo menos 10%. Especialmente os soldados de primeira classe: ganhar nove meridianos significava um avanço de pelo menos 30% na velocidade de cultivo. Somando-se ao desbloqueio dos canais centrais, o futuro deles era promissor.

O único inconveniente era que, nesse estado misterioso, seus corpos pareciam paralisados. A mente estava lúcida, sabiam o que acontecia e o que deveriam fazer, mas os membros não obedeciam. Era como se mãos e pés estivessem amarrados, desconectados do cérebro.

Li Yu Ji e os outros não compreendiam o fenômeno. Suspeitavam que poderia estar relacionado a Xia Xing Xiao, pois apenas ele estava usando o Grande Método da Semeadura Demoníaca, único fator plausível. Caso contrário, não haveria explicação. Seria intervenção divina? Difícil acreditar.

Mas por que Xia Xing Xiao? Outros já executaram essa técnica e nunca houve tal milagre. Li Yu Ji já presenciara a execução de perto, sem efeitos similares.

Se não estavam enganados, essa sensação extraordinária seria um tipo de “iluminação” em artes marciais. Quando um mestre alcança esse estado, todos ao redor ganham benefícios. Mas Xia Xing Xiao não parecia estar em iluminação… Como explicar?

“Encontrei! Está aqui!” Xia Xing Xiao gritou de repente.

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