Capítulo 151: O Long Aotian que convoca reuniões para si mesmo

Os imperadores do Império Xuantian, ao se aproximarem da morte, caso ainda não tivessem recuperado a Fortaleza de Maijishan, sempre instruíam seus sucessores com insistência: assim que a fortaleza fosse reconquistada, deveriam realizar rituais imediatamente para levar a boa nova aos seus antepassados. O sentimento era como o do famoso poema clássico: "Quando as forças imperiais reconquistarem o território central, não se esqueçam de anunciar a notícia ao vosso pai durante o sacrifício familiar". Se soubessem disso no além, poderiam finalmente descansar em paz.

Os outros membros da família imperial também ferviam de ambição, cobiçando a Fortaleza de Maijishan. Isso ocorria porque o imperador que, por descuido, perdera a fortaleza, deixou em seu leito de morte um testamento público para todos os parentes: aquele que conseguisse retomar Maijishan seria o próximo herdeiro do trono.

Sem dúvida, esse testamento público agiu como um estimulante para toda a linhagem imperial, fazendo com que todos girassem em torno da Fortaleza de Maijishan. Qual imperador do Império Xuantian não tinha dezenas ou centenas de filhos? Todos possuíam o direito de aspirar ao trono. Contudo, o trono era único, e conquistá-lo não era tarefa simples. Além das disputas veladas e abertas, o foco de todos só podia estar na fortaleza.

E, de fato, devido a esse testamento, a vida dos robôs da raça Deja tornou-se difícil. Afinal, a sabedoria de um homem é limitada, mas a de centenas, milhares ou milhões é infinita. Com tantos olhos fixos na fortaleza, o Império Deja não ousava baixar a guarda. A importância de Maijishan era evidente, e eles não podiam permitir-se perdê-la.

Nos últimos séculos, o exército do Império Deja reforçou continuamente os equipamentos de defesa e aumentou as tropas de guarnição. Até o ano de Chenyuan, as forças que guardavam a fortaleza excediam trinta milhões — o equivalente a seis legiões. Com um contingente tão vasto e defesas sobre-humanas, a dificuldade para a Aliança Humana retomar a fortaleza tornava-se cada vez maior.

Long Aotian, como membro da família imperial, provavelmente foi afetado por essa obsessão. Segundo a explicação de Li Yuji, Long Aotian tentou contra-atacar a fortaleza diversas vezes sem sucesso, sendo finalmente destituído pelo imperador Long Qingtian. Incapaz de aceitar a realidade, ele acabou sucumbindo à loucura, tornando-se o que é hoje.

No entanto, o fato de ele estar tão imerso em seu próprio mundo, mesmo após décadas, ainda surpreendia Xia Xingxiao. "Digo, por causa de uma fortaleza militar, chegar a esse estado deplorável, será que vale a pena?"

Por fim, a "reunião militar" de Long Aotian terminou, e ele anunciou o encerramento com desânimo. Era óbvio que o encontro fora um fracasso. Cang Mingchao, o comandante da linha de frente, discordava totalmente dos planos de ataque de Long Aotian. A oposição entre os dois fez com que a reunião terminasse em mal-estar. Após o encerramento, Long Aotian sentou-se em sua cadeira de vime, massageando as têmporas com exaustão.

— Vamos embora! — Xia Xingxiao e Li Yuji trocaram um olhar e recuaram silenciosamente.

Quando a reunião terminou, a pressão opressora que sentiam dissipou-se. Se não estavam enganados, aquela pressão era fruto do confronto natural entre Long Aotian e Cang Mingchao, que buscavam subjugar um ao outro. Eles dois haviam sido apenas vítimas colaterais.

Long Aotian, ex-ministro de Assuntos Militares do Império Xuantian, era um cultivador de pelo menos nível vinte e três. Cang Mingchao, detentor do título de Grande Marechal e comandante da Primeira Legião — a mais poderosa do império —, possuía coragem suficiente para confrontar Long Aotian, sendo certamente também um cultivador de nível vinte e três. É fácil imaginar as consequências do choque entre dois especialistas desse calibre.

Se a reunião fosse real e não apenas um cenário virtual na mente de Long Aotian, ambos teriam sido reduzidos a pó há muito tempo. Na verdade, nem mesmo o planeta Aiye teria suportado o confronto entre dois cultivadores de nível vinte e três.

O velho gordo parou de massagear as têmporas, virou-se para eles e, franzindo a testa, disse: — Onde vocês dois pensam que vão? Furtivos! Voltem aqui, seu mestre tem ordens para vocês!

Xia Xingxiao sentiu uma frustração imensa, uma onda de raiva subindo do seu centro de energia. Ele virou-se e disse sem rodeios: — Sr. Long, sempre ouvi dizer que se força alguém a se prostituir, mas nunca que se força alguém a ser aprendiz. Isto não é educação obrigatória...

Antes que terminasse, Long Aotian — bem, o nome era imponente demais, Xia Xingxiao decidiu chamá-lo de "velho gordo" ou "velho arrogante" — retrucou: — O que está balbuciando? Por que não me ajudaram a rebater Cang Mingchao durante a reunião? Vocês são meus aprendizes favoritos, se nem vocês falam por mim, como vou derrotar aquele homem?

Xia Xingxiao e Li Yuji entreolharam-se com expressões estranhas. "Aprendizes favoritos"? Quando isso aconteceu? E quer que enfrentemos Cang Mingchao? Ele é um dos homens mais poderosos do império, com a confiança total do imperador Long Qingtian. Um suspiro dele seria o suficiente para eliminá-los.

— Sr. Long, não somos seus aprendizes... — disse Xia Xingxiao, erguendo a cabeça.

A expressão de Long Aotian tornou-se sombria, quase assassina, fazendo com que os dois se preparassem para o pior. Porém, nada aconteceu. Long Aotian permaneceu na cadeira, mas seu semblante agora era de uma melancolia profunda.

— O imperador quer puni-los pelo ataque não autorizado à fortaleza, tudo por causa da conspiração daquele velho bastardo do Cang Mingchao. Ele vê vocês dois como ameaças e quer eliminá-los. O imperador foi enganado por ele. Eu nunca cumprirei as ordens do imperador. Não precisam tentar se distanciar de mim. Como os tornei meus aprendizes, vocês são meus aprendizes! Ninguém tem autorização para tocar em vocês sem a minha permissão!

Ao dizer isso, o velho gordo mudou de postura, demonstrando uma determinação feroz, com o rosto corado e espírito revigorado. Se ele não fosse louco, Xia Xingxiao e Li Yuji teriam se emocionado. Era difícil encontrar um mestre tão leal. Mas ele era, de fato, mentalmente instável, e eles não eram seus aprendizes.

Quanto aos verdadeiros discípulos de Long Aotian, Li Yuji recordou-se dos fatos: Long Aotian realmente teve dois protegidos, jovens que comandavam legiões e haviam se casado com suas netas. Ele os tratava como filhos.

No entanto, no dia em que Long Aotian foi destituído, ambos foram assassinados. Dois dias depois, foram acusados de traição e toda a família foi executada, incluindo as netas de Long Aotian. Os oficiais sob seu comando também foram purgados. Em uma única noite, pelo menos cem mil cabeças ligadas a Long Aotian rolaram. Carreira arruinada, genros e netas mortos... não era de se espantar que ele tivesse enlouquecido.

— Isso... — Li Yuji e Xia Xingxiao trocaram olhares novamente, impotentes. "Sr. Long, será que o senhor poderia ser lúcido por um momento?"

Sem alternativa, Li Yuji disse: — Sr. Long, precisamos ir agora. Que o senhor fique bem.

A expressão de Long Aotian mudou, tornando-se severa: — Ir? Para onde? Vocês não podem ir a lugar algum! O lugar está cercado pelos homens de Cang Mingchao; vocês serão capturados se saírem. Fiquem aqui no Departamento de Assuntos Militares. Mesmo Cang Mingchao não ousaria invadir este lugar para buscar alguém.

Xia Xingxiao desistiu. O velho estava imerso demais em sua fantasia. Se não seguissem seu jogo, nunca sairiam daquele lugar. Ele olhou para Li Yuji e disse: — Está bem, ficaremos aqui.

Eles se sentaram, prontos para atuar. Long Aotian, ainda preso em sua ilusão, suspirou e disse: — O ataque de vocês foi arriscado. Tentar retomar a Fortaleza de Maijishan com apenas duas legiões é impossível! Mesmo com soldados de elite, o número é insuficiente. Um milhão de homens não bastam para enfrentar um sistema defensivo tão vasto.

Xia Xingxiao deu um toque em Li Yuji. Ele não conhecia os detalhes do passado e precisava que Li Yuji respondesse.