Capítulo 28: Eu Sei Voar!

Entre todas as técnicas de voo oferecidas pelo exército federal aos praticantes, a Travessia do Pássaro é a mais escolhida. Esta técnica, criada por Yun Yuzhen, antigo chefe da Aliança da Baleia Gigante, apresenta resultados notáveis e exige o menor consumo de energia interna, sendo, por isso, amplamente popular. Em termos de número de praticantes, até mesmo o célebre Passo das Ondas não consegue alcançar tanta adesão.

Para ser sincero, Xia Xingxiao não desejava permanecer nas fileiras do exército, servindo ao governo federal. Contudo, se deixasse de lado esse motivo, não via problema em se tornar mais forte. Especialmente após criar inimizade com Song Haicheng, ele gradualmente percebeu que, caso não conseguisse sair do exército, seus dias futuros ali seriam repletos de desafios e perigos. Cada passo poderia estar minado de armadilhas, cada caminho, vigiado de perto.

Se estivesse no lugar de Song Haicheng, Xia Xingxiao também não facilitaria a vida do rival. E, pelo que via, Song Haicheng claramente possuía influência e respaldo dentro do exército, enquanto Xia Xingxiao não tinha nada. Era inevitável: qualquer coisa que quisesse conquistar, teria que começar do zero. Qualquer perigo, teria que enfrentar sozinho.

Bastava pensar em seu futuro no exército para que Xia Xingxiao deixasse de se incomodar com a existência da misteriosa pérola. Pelo contrário, sentia-se grato por ela. Sem a pérola, jamais teria conseguido cultivar tantas técnicas ao mesmo tempo, e ainda atingir tamanha proficiência. Em suma, sem a misteriosa pérola, hoje ele certamente teria sido esmagado.

Cada técnica marcial do exército federal, em cada nível, é dividida em quatro estágios: Pequena Realização, Grande Realização, Pequena Perfeição e Grande Perfeição. Em geral, ao elevar o estágio da energia interna, a força ou velocidade correspondente também sobe um nível, assim como o posto do praticante.

Por exemplo, a clássica Energia dos Tendões, a mais popular entre os cultivadores, ao atingir a Pequena Realização do primeiro nível, equivale ao padrão de um Soldado de Segunda Classe. Chegando à Grande Realização do primeiro nível, já alcança o padrão de um Soldado de Primeira Classe, e assim por diante. Na Pequena Realização do sexto nível, corresponde ao padrão de um Grande Marechal.

Infelizmente, há séculos que nenhum membro do exército federal consegue elevar a Energia dos Tendões ao sexto nível. Em outras palavras, faz centenas de anos que o exército federal não possui alguém no nível de Grande Marechal. Essa é uma das razões fundamentais pela fraqueza do exército da Federação Estelar.

Convém lembrar que, entre os oito grandes impérios humanos, cada um conta com pelo menos cinco Grandes Marechais. Os impérios Xuantian e Chaohui, com forças armadas especialmente poderosas, contam com mais de dez Grandes Marechais cada, e mais de trinta Marechais.

No momento, todas as técnicas de Xia Xingxiao encontram-se próximas ao estágio de Pequena Realização do primeiro nível. Sob orientação da misteriosa pérola, todo seu cultivo é equilibrado; a pérola trata todas as técnicas sem distinção. Das trinta e três técnicas internas, nenhuma se sobressai ou fica para trás.

No caso da Travessia do Pássaro, isso significa que sua velocidade já ultrapassa o padrão de 50 metros por segundo de um Soldado de Terceira Classe, aproximando-se dos 100 metros por segundo de um Soldado de Segunda Classe. Caso usasse técnicas de voo como o Caminho do Céu, sua velocidade subiria ainda mais.

“Maldição! Como pode ser tão rápido?” exclamou Wu Qilong, surpreso.

A velocidade de Xia Xingxiao excedeu todas as expectativas. Antes que alguém pudesse reagir, ele já flutuava pelo ar. Por mais poderosos que fossem os golpes de seus oponentes, não conseguiam sequer capturar sua silhueta. O vasto salão subterrâneo era o palco perfeito para que Xia Xingxiao exibisse suas técnicas de voo. De repente, Wu Qilong percebeu que as coisas poderiam não sair tão facilmente quanto haviam imaginado. Podiam até sair prejudicados!

No início, vieram secretamente à base militar de Mianluo para assassinar Xia Xingxiao. Song Haicheng dera-lhes apenas algumas informações básicas; em momento algum mencionou que Xia Xingxiao era tão veloz. Claro, não se pode culpar Song Haicheng: quando Xia Xingxiao começou a treinar técnicas de voo, Song Haicheng já estava hospitalizado.

Por que Xia Xingxiao manteve-se calmo o tempo todo? Diante da aparição de Wu Qilong e companhia, não demonstrou o menor sinal de pânico. Pela primeira vez sendo interceptado no caminho, enfrentando cinco adversários cujo objetivo era matá-lo, qualquer um estaria trêmulo. Ao menos, no semblante, demonstraria inquietação. Situações inesperadas assim testam a firmeza e capacidade de reação do envolvido.

A serenidade de Xia Xingxiao não era fruto de arrogância, nem de ignorância quanto ao perigo. Ele sabia que os cinco adversários eram todos praticantes do tipo força bruta. Dada sua velocidade, quase não havia chance de ser atingido. Se não podiam acertá-lo, sua vida não corria risco. No pior cenário, bastaria encontrar uma oportunidade e escapar.

Quanto à sua velocidade, Xia Xingxiao era confiante. Se, naquele momento, Yesufu surgisse, Xia Xingxiao seria ainda mais rápido. Yesufu só cultivava a técnica de voo Tianmei Ninyin, enquanto Xia Xingxiao dominava treze delas! Em velocidade e manobras, ele superava Yesufu em larga margem.

“Alcancem-no!”

“Matem-no!”

No instante em que Xia Xingxiao se moveu, Wu Qilong, Zhou Haohu e os demais também agiram.

Técnicas como Martelo de Bronze, Relâmpago, Caixão e Garra de Águia, todas carregadas de poderosa energia interna, foram lançadas diretamente contra Xia Xingxiao.

As artes marciais do Mundo Estelar evoluíram a ponto de permitir a liberação de energia. Bastava um golpe, e a energia condensava-se em diversas formas — punhos, martelos, relâmpagos, caixões — arremessando-se ao alvo. Se atingido, a explosão de energia interna poderia causar ferimentos graves.

Wu Qilong e os demais usavam técnicas de combate corpo a corpo básicas, mas não se enganem pelo nome simples: são práticas, diretas, violentas e de altíssimo poder letal. Na ausência de armas, tais técnicas são as preferidas.

O exército federal estabelece que só após a promoção a Sargento o praticante pode portar armas e participar de combates reais no espaço. Antes disso, é proibido portar armas, mesmo compradas por conta própria. Isso porque são perigosas, difíceis de controlar e, se usadas sem critério, podem causar mortes a qualquer momento.

“Bang! Bang! Bang!”

Explosões ecoavam pelo salão subterrâneo.

A energia dos golpes varria todo o ar do local em instantes.

Wu Qilong e os outros haviam recebido ordens de Song Haicheng: Xia Xingxiao deveria morrer ali, naquele vasto salão, sua sepultura. Por isso, não pouparam esforços, cada um lançando sua técnica mais poderosa.

Contudo, mal começaram, perceberam que Xia Xingxiao era rápido demais. Por mais que tentassem, não conseguiam alcançá-lo. Ele movia-se pelo ar como uma folha levada pelo vento. Se sentia a aproximação de um golpe, acelerava e desviava com facilidade. Todos os ataques falharam.

Zhou Haohu, surpreso, franziu a testa e perguntou: “Tianmei Ninyin? Você também domina essa técnica?”

Seus olhos afiados logo notaram que Xia Xingxiao, de vez em quando, usava a Tianmei Ninyin. Esta técnica tem a peculiaridade de, ao acelerar subitamente, fazer o ar ao redor congelar, como se erguesse uma barreira invisível.

“É claro que domino! Acha mesmo estranho?” respondeu Xia Xingxiao, sem hesitar.

Como não dominaria? Quem não gostaria de uma técnica composta como Tianmei Ninyin? Li Chimei, o andrógino, foi um adversário temível nos tempos da antiga Terra. Entre os maiores mestres, seu nome figurava entre os primeiros. Após eras de evolução, Tianmei Ninyin tornou-se ainda mais poderosa.

No fundo, o temperamento de Xia Xingxiao lembrava o de Wei Xiaobao: não tinha tanto interesse em brigas, mas adorava técnicas de autopreservação. Ambos partilham da crença de que nada é mais importante que a própria vida. Caso contrário, Xia Xingxiao não teria gravado tantas técnicas de voo em sua mente.

Vendo-se sem saída, Wu Qilong exclamou para Zhou Haohu: “Fique na frente e bloqueie-o!”

Entre os cinco, apenas Zhou Haohu era relativamente rápido. Ele já era um Soldado de Terceira Classe experiente e, além de treinar força, também exercitava um pouco de velocidade. Os outros quatro eram puramente praticantes de força, sem qualquer agilidade, não tinham chance de alcançar Xia Xingxiao. Sua única esperança era Zhou Haohu.

“Entendido!” Zhou Haohu respondeu, esforçando-se ao máximo para aumentar sua velocidade e perseguir Xia Xingxiao.

No entanto, a velocidade de Xia Xingxiao era inalcançável para Zhou Haohu. Com trinta e três centros de energia, mesmo sem cultivar técnicas de voo, ele já seria mais rápido que Yesufu. E ainda cultivava mais de uma dúzia de técnicas de voo. Qualquer uma delas o fazia superar Zhou Haohu várias vezes. Resultado: por mais que Zhou Haohu corresse, não conseguia se aproximar, e ainda exauria boa parte de sua energia interna, ficando exausto.

“Como pode ser? Como ele é tão rápido? O Jovem Mestre Doze não disse que o progresso dele era mais lento que o de uma tartaruga?” Wu Qilong e os demais ficaram atônitos. Observando Xia Xingxiao voar pelo salão, estavam completamente impotentes. Não conseguiam sequer atacar, pois não sabiam para onde mirar.

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