Capítulo 018 - O discípulo que se apresentou espontaneamente

Soldado de terceira classe, Estrela de Verão, em posição! Descansar! — ordenou novamente Yu Zhilei.

Estrela de Verão não teve escolha a não ser assumir a postura de sentido, esforçando-se para manter a expressão serena.

Yu Zhilei, com máxima seriedade, prendeu cuidadosamente as divisas nos ombros de Estrela de Verão, alisando as rugas do uniforme militar com precisão. Em seu belo rosto, voltou a emergir a habitual austeridade e frieza da juíza militar, que declarou solenemente:

— Estrela de Verão, a partir de agora você é o exemplo do Quinto Esquadrão. Deve dar o exemplo, liderar seus companheiros e conquistar feitos ainda maiores...

— Imagino que já saiba: o Universo Estelar está em constante turbulência, e uma nova Grande Guerra pode eclodir a qualquer momento. Como destacado representante dos recrutas, Estrela de Verão, deve estar sempre pronto a sacrificar-se pelo país. A Federação precisa de você! Todos acreditamos que, no verdadeiro campo de batalha, você certamente alcançará feitos dignos de nossa admiração!

Ela sabia que, por dentro, Estrela de Verão devia estar se lamentando pelo infortúnio. Tal resultado, sem dúvida, não era o que ele desejava. Sendo quem era, certamente tinha pavor da morte e do campo de batalha. Ele, que sempre buscou um meio de deixar o exército, acabou, por descuido, revelando seu talento. Por isso, Yu Zhilei fazia questão de dizer tais palavras para provocá-lo.

Com esse tipo de pessoa, toda chance de golpeá-lo não deveria ser desperdiçada. Era uma forma de vingar suas companheiras que ele tanto desrespeitara. Quanto mais ele se encolhia, mais ela se alegrava. E, de fato, à medida que ouvia, o rosto de Estrela de Verão ia lentamente tomando um tom esverdeado.

Para dizer a verdade, as palavras de Yu Zhilei realmente o assustaram. Já sentia que provavelmente seria enviado ao campo de batalha para morrer; agora, com as palavras dela, não restava dúvida. Com tal genialidade, se não fosse ele a ir para a guerra, quem mais iria? Com suas habilidades ainda imaturas, sobreviver a uma batalha seria quase um milagre.

Não sentia orgulho algum de ter arremessado Song Haicheng. Na verdade, tinha até medo. Teme que, ao ver aquela cena, seus superiores decidissem antecipar sua ida ao front — aí sim estaria perdido.

Yu Zhilei se regozijava interiormente, mas mantinha a severidade ao aconselhar Estrela de Verão, acrescentando ainda mais advertências. Não sabia bem por quê, mas sentia uma satisfação especial por frustrar mais uma vez os planos de Estrela de Verão — uma sensação que não experimentava com mais ninguém. No fundo, quanto mais ele queria sair do exército, mais ela queria mantê-lo lá.

Por sua vez, sob as exortações incansáveis de Yu Zhilei, Estrela de Verão já não conseguia manter a calma. Por fim, baixou a cabeça, completamente abatido. Como poderia estar feliz? Sentia que dava mais um passo em direção ao abismo.

Pensando ainda naquela pérola rebelde dentro de seu corpo, sua expressão se tornava ainda mais desolada. Se fosse mulher, talvez chorasse ali mesmo. E não só choraria, talvez até rolasse no chão.

Yu Zhilei conteve o riso, acenou e pediu a Zhao Zhili que levasse os outros recrutas, deixando Estrela de Verão sozinho. Vendo-o suspirar e cabisbaixo, Yu Zhilei decidiu que precisava abatê-lo ainda mais. Afinal, por que os olhos dele insistiam em espiar seu busto? Quão vil seria o coração desse sujeito! Era preciso dar-lhe uma lição dura e profunda.

Ela falou então, num tom casual:

— Soldado de terceira classe Estrela de Verão, deveria estar feliz. Você é o orgulho das Forças Armadas da Federação; até os oito marechais vão reparar em você. Agora já é um soldado de terceira classe; em breve será promovido a segunda classe, depois a primeira, e então a cabo. Quando se tornar oficial, poderá realmente ir à guerra. Seu futuro é promissor, uma trilha de flores à sua frente!

— O campo de batalha do futuro será o seu palco! Poderá demonstrar todo o seu talento! Tenho certeza de que se tornará uma estrela brilhante do Exército Federal! Então, nem mesmo um robô Dega ou um Predador Harilan serão páreo para você...

Era a clássica provocação: cutucar a ferida de propósito. Yu Zhilei queria irritar Estrela de Verão, trazendo novamente à tona a Grande Guerra Estelar e ressaltando que ele estava a um passo de ser enviado ao combate. De fato, seu rosto ficou ainda mais sombrio, quase como um morto-vivo, sem o menor sinal de ânimo.

Quanto a ir para a guerra, Estrela de Verão rejeitava com todas as forças. Mas como sair do exército de modo legítimo? Ele se angustiava, distraindo-se em seus devaneios. Nem percebeu quando Yu Zhilei foi embora.

Olhou para suas divisas: a patente de soldado de terceira classe, clara e evidente. Apertou a mão com força, sentindo dor aguda — não era sonho. Estava mesmo mais próximo do campo de batalha. Só pôde suspirar resignado: a revolução ainda não foi vitoriosa, companheiros, é preciso continuar lutando!

...

Ao voltar silenciosamente ao dormitório, encontrou Ma Peng postado à porta, como um puxa-saco profissional. Ao vê-lo chegar, Ma Peng abriu um sorriso largo, correu para servi-lo, trazendo água e chá, tratando-o como um verdadeiro chefe.

Onde há pessoas, há intrigas, e o exército não é exceção. As panelinhas são sérias dentro das forças armadas, embora o público geralmente não saiba. Mesmo no pequeno Quinto Esquadrão, os grupos já estavam formados.

Song Haicheng tinha seu grupo, Yessuf também, e Estrela de Verão, com suas habilidades, poderia facilmente reunir o seu. Ma Peng, ao que parece, era o primeiro a se apresentar. Se ele aceitasse Ma Peng, outros certamente viriam juntar-se. A impressionante atuação de Estrela de Verão no teste já despertara a inveja de muitos recrutas. Arremessar Song Haicheng num só golpe, lançando-o na areia como uma avestruz, foi uma demonstração de força extraordinária. Personagens assim precisam ser conquistados cedo; depois pode não haver mais chance.

A princípio, Estrela de Verão queria dispensar Ma Peng. Não gostava de formar panelinhas, preferia agir sozinho. Mas, ao pensar melhor, lembrou-se que era expressamente proibido criar facções dentro do exército. E se, diante de Yu Zhilei, formasse intencionalmente um grupo? Talvez ela, irritada, o expulsasse das forças armadas...

Se conseguisse calibrar a situação, sem ir a julgamento militar nem ser preso, apenas excluído do exército, talvez seu plano desse certo. Já era considerado um sujeito problemático — continuar sendo não seria novidade. O exército certamente não iria querer alguém assim. E mesmo que quisesse, os contribuintes não permitiriam!

— Certo, se precisar de algo, pode me procurar, eu resolvo para você — decidiu Estrela de Verão, assumindo a liderança de Ma Peng.

Com essas palavras, Ma Peng sentiu sua posição social subir repentinamente. Realmente viera como batedor. Atrás dele, pelo menos uma dúzia de recrutas aguardava para se juntar ao grupo de Estrela de Verão. Já tinham até nome para o time: Esquadrão Estelar de Verão. O símbolo seria uma estrela dourada brilhando em meio a um arco elétrico.

A atuação surpreendente de Estrela de Verão no teste atraiu a atenção de muitos. Para os recrutas, buscar proteção era uma escolha sensata, e Estrela de Verão parecia a aposta certa. Com tal desempenho, seu futuro seria ilimitado. Se nada desse errado, ostentar uma estrela dourada (patente de brigadeiro) não seria impossível.

As pessoas são práticas, e no exército mais ainda. Lá, o essencial é escolher o lado certo — ou seja, apoiar quem tem poder. Se errar, estará perdido, condenado à obscuridade.

Ma Peng se via como o principal capanga de Estrela de Verão. Dizia que, exceto brigar, dava conta de qualquer coisa. Apesar de parecer meio tolo, conseguia angariar muitos seguidores. Por vezes, as pessoas confiam mais facilmente nos ingênuos.

Estrela de Verão não sabia se ria ou chorava. Seu primeiro capanga era zeloso demais. Teve que inventar uma desculpa para dispensá-lo, suspeitando que, se Ma Peng continuasse, acabaria lhe fazendo propostas indecentes.

...

Com o fim do primeiro teste, todos os recrutas voltaram ao treino solitário. O próximo teste seria em trinta dias. Nesse ínterim, a interação entre instrutores e recrutas se intensificaria, fortalecendo os laços.

Tanto Song Haicheng quanto Yessuf buscavam agradar os instrutores, esperando receber orientações que acelerassem seu progresso. Os instrutores do Quinto Esquadrão também se dedicavam especialmente a eles, promovendo sessões privadas de treinamento. Chegaram a transmitir técnicas especiais sem qualquer reserva.

O estado de inconsciência de Song Haicheng durou apenas três ou quatro horas. Estrela de Verão, sem domínio das artes marciais, o lançara por puro instinto, e assim, ele não se feriu gravemente — na verdade, não se feriu de modo algum. Logo recuperou os sentidos, mas preferiu continuar fingindo desmaio, pois estava profundamente envergonhado pelo ocorrido. O episódio no teste fora humilhante demais.

Mesmo após dias, Song Haicheng ainda não aceitava aquela dura realidade. O nome Estrela de Verão soava como uma maldição, pairando sobre sua cabeça sem cessar. Certa vez, um recruta, sem pensar, mencionou a palavra “avestruz” e, ao olhar para Song Haicheng, este perdeu o controle. Mandou imediatamente seus capangas darem uma surra no infeliz.

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