Capítulo 107: Irado até cuspir sangue!

Wang Tong olhou ao redor e percebeu que Li Yuji e os outros estavam se aproximando de Xia Xingxiao. Franziu a testa e disse: "Basta. Isso aqui não tem nada a ver com você, vá embora! Este lugar está temporariamente sob nossa jurisdição, temos questões a resolver."

Xia Xingxiao respondeu, irritado: "Você bateu no que é meu, com que direito me manda sair?"

Wang Tong retrucou, descontente: "O que você quer dizer com 'seu'? Fui eu quem encontrou primeiro. Escute bem, garoto, não se meta onde não é chamado! Vocês, soldados da fronteira, não estão no nosso nível, o exército central é outra história. Eu ainda desculpo sua ignorância por não me saudar. Todos sabem que em Folha de Artemísia só ficam selvagens incultos..."

A voz de Li Yuji ecoou por trás, fria: "Com quem você pensa que está falando? Quem são os selvagens? Também somos da guarnição de Folha de Artemísia, então quer dizer que somos todos selvagens?"

As palavras de Wang Tong foram duras, até Li Yuji perdeu a paciência. Na verdade, enquanto Xia Xingxiao discutia com Wang Tong, Zhang Bo e Lin Fei já haviam se aproximado. E ao chegarem perto do grupo de Wang Tong, prepararam-se discretamente para o combate.

A relação entre cultivadores e as tropas de mechas nunca foi boa, muitas vezes não se davam nem o trabalho de interagir. Quando se encontravam, discussões eram comuns, e não era raro que essas discussões acabassem em briga. Situações como essa não eram novidade. No final, quase sempre tudo acabava sem maiores consequências. Um desentendimento era uma coisa, levar o caso aos superiores era outra. Só se houvesse ódio profundo é que a situação escalava.

Mas, dessa vez, Wang Tong realmente passou dos limites. Não só insultou Xia Xingxiao, como envolveu toda a base militar de Mianluo em sua ofensa. Por comentários assim, mesmo sendo um major, ele teria que arcar com as consequências.

Qualquer soldado da base de Mianluo, ao sofrer tamanho insulto e não reagir, seria certamente repreendido ao retornar. Se alguém aceita calado tal humilhação, que coragem teria em campo de batalha?

A Federação não precisa de soldados que apanham e não revidam. Pelo contrário, espera-se que se alguém te ataca, você devolva na mesma moeda. Um soldado sem fibra jamais será aceito.

Na verdade, há um conflito latente nas forças armadas da Federação. O maior deles é entre a civilização tecnológica e a civilização marcial. Naves de guerra, caças e tropas de mechas representam a tecnologia, enquanto os cultivadores representam a força marcial. O conflito entre essas civilizações reflete-se no embate direto entre esses grupos.

Naves, caças e mechas costumam se dar bem entre si, pois cooperam em operações conjuntas. Apenas os cultivadores são vistos como diferentes, frequentemente alvo de repressão e desconfiança pelo governo federal.

Para as altas patentes da Federação, esse conflito é até desejável, pois facilita o controle sobre as tropas, especialmente para manter os perigosos cultivadores sob vigilância. Portanto, no fim, os verdadeiros causadores desse problema são o presidente e o parlamento da Federação, que promovem, intencionalmente ou não, essa divisão.

Li Yuji postou-se ao lado de Xia Xingxiao e, encarando Wang Tong com hostilidade, disse: "Folha de Artemísia é território das tropas de fronteira. O que vocês, do exército central, vieram fazer aqui? Nós, supostos selvagens, não damos boas-vindas a vocês, os civilizados."

Wang Tong, orgulhoso, respondeu: "Estamos em missão urgente pelo exército central, não temos que dar satisfação para vocês. Aconselho que saiam do caminho, temos uma operação secreta a cumprir!"

O rosto de Li Yuji ficou vermelho de raiva. As palavras de Wang Tong o atingiram profundamente, tamanho o desrespeito e a humilhação. Zhang Bo e Lin Fei também se sentiram ofendidos.

Dentro das forças armadas da Federação Estelar, era notório que o exército central menosprezava tanto as tropas regionais quanto as de fronteira. O exército central tinha melhor equipamento, melhores condições e enfrentava menos riscos, enquanto os soldados da fronteira lidavam com missões penosas e perigosas. O exército central ficava em Estrela da Garça Branca, desfrutando do melhor, enquanto a fronteira se sacrificava em Folha de Artemísia.

A última investida dos piratas de areia foi um exemplo disso: a tropa da fronteira foi pega de surpresa, enquanto o exército central, inclusive a 112ª Divisão, partiu para o ataque. Quem reage, quem ataca — o desfecho é fácil de imaginar.

Se não fossem os cultivadores na guarnição de Folha de Artemísia, mas sim uma tropa comum de mechas, os piratas já teriam vencido. O destino da base militar de Kuba mostra do que esses piratas são capazes. Em um ataque surpresa, só os cultivadores conseguiam reagir e organizar uma defesa eficaz; qualquer outra tropa seria incapaz.

Naves, caças e mechas precisam de tempo para reagir e organizar-se para o combate. Principalmente as naves, que demoram a entrar em ação, são ineficazes em caso de ataque súbito, sofrendo grandes perdas. Por isso, Folha de Artemísia serve como alerta avançado, dando tempo para as demais tropas se prepararem.

Desde a fundação da base de Mianluo em Folha de Artemísia, incontáveis ataques foram repelidos, sempre a custo de grandes perdas. Dessa vez, o sacrifício foi ainda maior — vários cultivadores de patente major morreram. Majores são cultivadores de nível treze, um patamar que exige anos de dedicação. E acabaram mortos pelos piratas de areia… que desperdício!

Mas, não importa o quanto se contribua, ainda assim não há reconhecimento, só desprezo e opressão. O exército central invade o território das tropas regionais e ainda as humilha abertamente. Quem aguentaria isso? Usando jargão de jogos online, Wang Tong estava provocando todos de uma vez, e o alvo era a base militar de Mianluo.

Xia Xingxiao avançou, desdenhoso: "Missão urgente coisa nenhuma! Vieram é para roubar meu tesouro, não é? Para que esse discurso todo pomposo?"

Wang Tong ficou furioso, seu tom sombrio: "Seu insolente, está pedindo para morrer! Você, um simples soldado raso, não sabe sequer o básico da hierarquia? Ao ver um major, não deveria se apresentar e prestar continência? Ordeno que faça isso agora!"

Xia Xingxiao cuspiu com desprezo: "Bah! Na nossa tropa de fronteira, não temos gente tão sem vergonha quanto vocês! Invade meu território, tenta roubar o que é meu e ainda quer que eu te preste continência? Que tipo de major você pensa que é? Eu, sendo soldado raso, sou melhor que você! Por que não se ajoelha e pede desculpas?"

Sua natureza impulsiva veio à tona, falou sem papas na língua, até palavrões escaparam.

Os soldados da base de Mianluo, ao redor, sentiram-se vingados. Não tinham boa impressão de Wang Tong e seus companheiros, mas, por falta de força, não podiam confrontá-los diretamente. Xia Xingxiao tinha poder e coragem para enfrentá-los, o que lhes agradava. Se Xia Xingxiao desse uma surra neles, melhor ainda.

Wang Tong ficou vermelho de raiva, sem conseguir dizer uma palavra, e partiu para cima de Xia Xingxiao. Ele era o mais graduado ali, como podia tolerar tal provocação de um soldado raso? Ainda que fossem de sistemas diferentes, mechas e cultivadores, ser desprezado daquela forma era demais.

Tomado pela fúria, Wang Tong esqueceu que já tinha levado uma surra de Xia Xingxiao momentos antes. A luta anterior deixara claro que ele não era páreo. Assim que atacou, Xia Xingxiao fez surgir dois avatares, e uma sequência de socos o atingiu em cheio, jogando-o longe.

Pobre Wang Tong, rolou pelo chão como uma abóbora, só parando a mais de cem metros de distância. Ao se levantar, estava ainda mais desmoralizado. Ser derrotado duas vezes por um soldado raso era humilhante demais.

De repente, Wang Tong cuspiu sangue — de raiva. Após expelir várias golfadas, sentou-se no chão, sem forças, completamente abatido. Depois de duas surras, não havia como negar: Xia Xingxiao o subjugara. Continuar tentando só acabaria em morte.

Outro major, chamado Feng Lingkai, aproximou-se de Xia Xingxiao sem demonstrar emoção. Não disse nada, apenas o encarou em silêncio, deixando claro o desejo de um duelo, tentando recuperar a honra da 114ª Divisão. Como membro da divisão, se não reagisse, perderia todo respeito ao retornar.

"Cuidado, ele estava escondendo o verdadeiro poder", murmurou Li Yuji para Xia Xingxiao.

A intensidade do qi que emanava de Feng Lingkai indicava que ele era um cultivador entre o sexto e o sétimo nível, muito próximo do sétimo. Em termos de patamar, estava três níveis acima de Xia Xingxiao.

"Maldito! Está querendo morrer!"

Xia Xingxiao, sem se intimidar, partiu para cima. Apesar de ser major e talvez ocultar suas habilidades, Xia Xingxiao o desprezava. Para ele, cultivadores que pilotavam mechas não tinham futuro. Os verdadeiros cultivadores jamais se rebaixariam a isso.