Volume Um Capítulo 58 Arrepio na Espinha

Voltei para a hospedaria e encontrei Nove de Copas lá também.

Seus olhos estavam vermelhos, inchados de tanto chorar.

“Aquela criança é muito infeliz.”

Ao me ver retornar, ela não conseguiu se conter e as lágrimas voltaram a cair silenciosamente.

Eu sabia que ela se referia à menina do restaurante de massa, que pela manhã ela havia levado ao orfanato, onde havia muitas crianças como aquela.

Não sabia como consolá-la.

Após um breve silêncio, disse: “Pessoas infelizes estão por toda parte.”

Minha frase tinha duplo sentido, algo parecia apertar meu peito.

Olhei para ela, que enxugava as lágrimas.

Lembrei-me do que ouvi escondido na casa de Primavera Real, quando ele pediu aos irmãos da família Mo que avisassem “ela” para se esforçar mais comigo. Seria esse “ela” a própria Nove de Copas?

Deitei-me na cama e dormi um pouco, sonhando algo estranho: a cena era idêntica à que vi após ser atingido pela Flor de Loulan.

Acordei sobressaltado no sonho e, ao me levantar, estava encharcado de suor.

Olhei para fora, já era fim de tarde.

Lavei o rosto e fui ao quarto ao lado procurar Nove de Copas.

Fui conversar sobre o cofre do banco.

Embora meu instinto me alertasse que eu estava preso em um jogo misterioso, sabia que naquele momento só me restava seguir o fluxo.

Precisava obter aquele registro, independente de seu valor real.

Quando tivesse o registro em mãos, iria diretamente até Primavera Real e veria o que ele teria a dizer.

Nove de Copas comprou alguns petiscos e comemos juntos no meu quarto.

Depois de comer, ambos trocamos de roupa, pulamos pela janela dos fundos, saímos pelo beco e fomos para a rua principal.

Eu vestia um terno azul marinho e um casaco curto de lã preta por cima.

Meu cabelo estava impecavelmente penteado e usava óculos de aro dourado.

Nove de Copas vestia uma calça jeans justa, um casaco de pele branca.

Levava uma pequena bolsa vermelha de couro de crocodilo numa mão e segurava meu braço com a outra.

Pegamos um táxi e fomos direto para o Grande Hotel Prata, ao sul do Banco de Shengtian.

Esse hotel fora construído há alguns anos, era de alto padrão e frequentado por empresários de fora, todos ricos.

Nove de Copas comentou que o hotel tinha um estacionamento subterrâneo de dois andares.

Com uma área tão extensa, durante a construção certamente havia conexões com abrigos antiaéreos.

Assim, fingimos nos hospedar ali para buscar uma maneira de prosseguir.

Reservamos um quarto com cama de casal e subimos de elevador.

Ao entrar e fechar a porta, ninguém falou nada, cada um foi se preparar.

Na verdade, não havia muito que eu pudesse preparar; invadir o cofre do Banco de Shengtian pelo abrigo subterrâneo era a especialidade de Nove de Copas.

Só troquei para uma roupa escura e levei algumas ferramentas essenciais.

Como uma adaga, agulhas de aço, entre outros.

Nove de Copas dividiu todos os itens em duas mochilas, de modo que cada uma ficasse compacta.

Depois de tudo pronto, descansamos um pouco.

Deitamos de roupa sobre a cama, de costas um para o outro, em silêncio.

Só nos levantamos às onze da noite, cada um com uma mochila nas costas; aproveitamos o corredor vazio, saímos furtivamente e entramos na escada.

O Grande Hotel Prata era alto, com doze andares.

As pessoas usavam apenas o elevador, raramente alguém subia pela escada, especialmente naquele horário.

Descemos até o primeiro subsolo.

Ao abrir a porta da escada, um vento frio nos atingiu.

O projeto do hotel era avançado, com um estacionamento subterrâneo enorme, mas havia poucos carros.

Naqueles tempos, carros ainda eram raridade; quem tinha um era ou funcionário do governo ou empresário.

Por isso, o estacionamento estava quase vazio, cheio de objetos armazenados.

Nove de Copas tirou alguns itens da mochila.

Um compasso.

Um tubo de vidro em formato de U, com líquidos vermelho e verde, um de cada lado, sem se misturarem.

Ela ergueu o tubo com ambas as mãos e caminhou devagar à frente.

Eu não compreendia o que fazia, apenas a seguia.

Seu rosto estava sério, sobrancelhas franzidas. Eu também fiquei tenso, prendendo a respiração para não atrapalhar.

Após alguns passos, ela parou e recuou um pouco.

Mudou de direção e continuou.

Depois de cinco ou seis minutos, de repente os líquidos no tubo começaram a se misturar no centro.

A fusão era lenta, mas claramente perceptível.

“Aqui.”

As sobrancelhas de Nove de Copas se relaxaram.

Guardou o tubo e pegou o compasso.

Vi nitidamente o ponteiro tremer até apontar para a nossa direita.

Viramo-nos; à direita havia uma porta trancada.

Nove de Copas olhou para mim, assentiu, pegou uma agulha de aço e se aproximou.

Em dois segundos, o cadeado abriu. Empurrei a porta apenas o suficiente para uma fresta.

Um cheiro úmido e rançoso nos atingiu, instintivamente me afastei.

Mas Nove de Copas se aproximou, cheirou duas vezes, e seu sorriso sutil apareceu.

Parecia que encontrara o acesso.

Ela tirou do bolso uma pequena lâmpada.

Era um abajur de vidro aberto, com meia vela dentro.

Acendeu com fósforo, iluminando com uma luz amarelada.

Guiados pela vela, entramos no pequeno cômodo e descobrimos um buraco no centro, com uma escada pendurada na borda.

O ar era úmido, a escada coberta de ferrugem grossa.

Nove de Copas prendeu a lâmpada de vidro à cintura, pegou uma corda, amarrou a extremidade à maçaneta e lançou a outra ponta no buraco.

Em seguida, segurou a escada enferrujada e começou a descer devagar.

Eu a segui de perto.

Antes me perguntava por que usar a corda se já havia escada.

Logo compreendi: a escada estava tão enferrujada que não suportaria peso; se dependêssemos só dela, já teríamos caído.

Felizmente, a maior parte do nosso peso estava na corda, permitindo uma descida segura.

O buraco era profundo, uns sete ou oito metros.

Descemos com cuidado até o fundo.

O chão era firme, o corredor à frente estreito.

O ar estava úmido, impregnado de cheiro de mofo.

Seguimos adiante e o espaço foi se ampliando.

A vela só iluminava um pequeno raio, tornando o ambiente ainda mais vasto aos olhos.

Com atenção, ouvimos ruídos sussurrantes adiante.

Diminuímos o passo e ficamos alerta.

Tirei uma faca de mola do bolso, segurando firme.

De repente, senti algo macio sob o pé.

Afastei rapidamente o pé e, à luz da vela, olhei para baixo: era um rato.

O animal estava rígido, boca entreaberta, exibindo dentes irregulares.

Os olhos cinza-brancos, sem nenhum sinal de vida, evidentemente morto.

Num buraco como aquele, ratos mortos são comuns. Chutei para o lado.

Após dois passos, senti novamente algo macio, provavelmente outro rato.

Por que tantos por aqui?

Peguei logo uma lanterna e a acendi.

A luz iluminou tudo, e senti um arrepio instantâneo.