Capítulo Treze: Ling Yi Compra Informações, e Xie Zhaoyan é um Conhecido Antigo

No dia seguinte, depois de se levantar e se arrumar, Líng Yì foi até o pátio de Líng Zhōu Xū. Sentou-se à beira da cama e começou a ler para o irmão. Embora ainda fosse uma criança, Líng Zhōu Xū gostava muito de ouvir contos e anotações culturais, e geralmente era capaz de compreender e se divertir com eles. O rapaz tinha um rosto belo e, ao sorrir, o ânimo de Líng Yì também melhorava. Após um momento, ela dispensou todas as criadas do quarto.

Perguntou ao irmão: “Você ainda se lembra de como o templo budista pegou fogo naquele dia? Ou viu alguma pessoa suspeita?” Ao mencionar o fogo, Líng Zhōu Xū instintivamente sentiu medo, e Líng Yì imediatamente segurou sua mão. “Irmão, não se preocupe, não pense mais nisso.” Ele murmurou: “Fogo...” Líng Yì lhe ofereceu um copo de água, prestes a entregá-lo, quando ouviu seu irmão sussurrar: “Irmã, alguém veio me trazer comida...” Com o olhar firme, ela perguntou: “Quem foi?” Líng Zhōu Xū balançou a cabeça, com uma expressão triste, incapaz de se lembrar de mais nada. Líng Yì o fez beber a água, confortando-o: “Não tem problema, se não lembra, não pense nisso agora. Cuide de sua recuperação primeiro.”

Líng Yì voltou ao salão externo para buscar um novo livro de viagens. Mal o abriu, Líng Zhōu Xū a chamou: “Irmã, essa pessoa vestia verde.” Apontou para a capa do livro nas mãos dela. Líng Yì respondeu com a boca reta: “Irmão, essa pessoa era idosa?” Depois de um tempo, ele disse: “Sim, mais velho do que a senhora Liu.” Pensando nos eventos recentes, Líng Yì rapidamente identificou uma figura em sua mente e sorriu amargamente. Ela tinha visto seu irmão crescer, mas jamais esperava que alguém pudesse ser tão cruel com ele.

O pessoal do pátio de Líng Zhōu Xū já havia sido todo substituído por ordem da família Wēn. O administrador do pátio era Mo Yù, filho do gerente Mo, responsável pela loja de dotes da família Wēn. Quando Líng Zhōu Xū adormeceu, Líng Yì saiu, instruindo Mo Yù a cuidar bem do pátio. Além dela e da família Wēn, ninguém mais poderia se aproximar.

Depois de arrumar suas coisas no Jardim Téng Yīng, Líng Yì partiu com Qiū Zhú para fora da mansão. No veículo, como de costume, trocou suas roupas por um traje masculino. Seu destino era o Jardim Bó Xì, um local popularmente conhecido como casa de jogos e apostas.

Líng Yì fez Qiū Zhú descer para comprar um frango assado na Casa Zui Xiāng. Qiū Zhú perguntou: “Senhorita, e a senhora?” Líng Yì sorriu: “Vou dar uma volta por aqui, vá logo.” Qiū Zhú hesitou: “Mas a senhora está sozinha...” Líng Yì respondeu: “Sou uma pessoa adulta, não vou me perder. Se eu não voltar em uma hora, você pode retornar para casa.” Qiū Zhú insistiu: “Não pode, senhorita, e se algo acontecer?”

Líng Yì firmou: “Eu sou a senhorita, apenas confie em mim. Voltarei antes do anoitecer.” Apesar da divergência, ela percebeu que ainda tinha poucas pessoas em quem confiar.

Ao virar uma esquina, chegou à entrada do Jardim Bó Xì. O atendente a viu e, ao notar suas roupas finas, a convidou: “Por favor, entre, jovem senhor.” Líng Yì abanou o leque e disse com voz áspera: “Não estou aqui para apostar, quero falar com um intermediário.” Desde que tinha memória, sabia que, além do negócio de apostas, o Jardim Bó Xì também funcionava como um posto secreto de informações, onde, com dinheiro, era possível obter qualquer notícia. Esse tipo de negócio era muito mais lucrativo e rápido do que o jogo, embora poucos soubessem disso.

O atendente tirou a toalha do ombro e conduziu Líng Yì ao pátio dos fundos, onde havia vários pequenos quartos rodeados por árvores, com caminhos sinuosos. Ele entregou-lhe uma máscara: “O Jardim Bó Xì valoriza a privacidade. Não precisa se preocupar com o vazamento de sua identidade.” Assim que Líng Yì a colocou, percebeu uma figura saindo de uma sala limpa e apressando-se em direção à casa de apostas. Ela estreitou os olhos. Era Líng Zhì Yán... então ele estava ali.

Mostrando apenas os olhos, Líng Yì entrou em um compartimento isolado. Em pouco tempo, a porta se abriu e um jovem entrou. “Meu nome é Shěn. Jovem senhor, o que deseja saber?”

“Quero o mapa mais recente das relações entre os oficiais do governo.”

“Pode ser, são quinhentas moedas de prata.” Líng Yì exclamou surpreso: “Quinhentas? Tão caro?” O jovem respondeu com tranquilidade: “Não se assuste, confie na qualidade do nosso material.”

Ele rapidamente trouxe um grosso volume. “Atualizamos e copiamos constantemente. A caligrafia é impecável, escrita em caracteres pequenos e claros, com retratos, biografias, origens, idade e cargos familiares... Tudo o que puder imaginar está aqui. Jovem senhor, pode folhear as cinco primeiras páginas.” Líng Yì abriu o livro e viu que a primeira família era a Zhao, descrita como a primeira casa nobre da capital. O rapaz explicou: “A atual imperatriz viúva e a imperatriz vêm da família Zhao, o velho duque fez grandes feitos militares, o segundo jovem mestre retornou vitorioso da batalha contra os turcos, o primogênito da casa principal é o comandante das forças da cidade, a família tem enorme influência política e é a favorita do imperador, indiscutivelmente a casa nobre mais poderosa.”

“Jovem senhor, por favor, pague as quinhentas moedas.” “Se houver atualizações, é só me procurar, senhor Shěn.” Líng Yì folheou mais algumas páginas e, apesar do preço alto, o valor era real. “Não se perde nada, não se engana.”

Ela passou os olhos pelo índice e parou na seção do Tribunal de Justiça, no nome de Xiè Zhào Yàn. Uma jovem criada chamada Xiè, moradora do bairro de Chóng Rén. Líng Yì virou até a página marcada e viu uma pequena fotografia. Xiè Zhào Yàn, chefe do Tribunal, primeiro colocado no exame imperial do quinto ano da era Xīng Píng.

Logo, uma imagem de um jovem de camisa azul surgiu em sua mente. Jovem, segurava um guarda-chuva simples, vestia uma túnica azul que envolvia seu corpo magro e alto. Com a pele pálida e saúde frágil, sua figura destacava-se na multidão, e ele a saudava junto com outros. “Saudações, princesa.”

Apesar de a memória estar um pouco turva após cinco anos, Líng Yì reconheceu-o. Era ele. Seu rosto juvenil havia amadurecido, tornando-se sério e enigmático, o que explicava por que ela não o reconheceu de imediato no templo Longhua.

Diferente dos demais, Xiè Zhào Yàn tinha apenas uma página dedicada a ele, contendo seu cargo, origem e alguns escritos, nada mais. Líng Yì franziu os olhos: “Por que tão pouco?” O jovem que a atendia pausou, sorriu abanando o leque e explicou: “O senhor Xiè é de uma região rural, órfão de pai e mãe, é um oficial íntegro, não há muito o que escrever.” Embora falasse com naturalidade, Líng Yì percebeu a cautela em seus olhos.

Ela fechou o livro, já com algumas suspeitas, entregando a nota de prata. “Estou indo.” “Por aqui, por favor.” Líng Yì guardou o volume junto ao corpo. A compra de informações era sempre feita com discrição.

Ela saiu pela pequena porta lateral do pátio dos fundos do Jardim Bó Xì, que dava para um beco estreito, cercado principalmente pelos fundos das casas de entretenimento. Líng Yì concordou sem recusar.

Ao caminhar poucos passos, ouviu alguns choros adiante. “Quero resgatar a Meiliáng!” “Cala a boca! Você ainda não pagou a última taxa!” “Posso dar minha filha em troca, ela sabe trabalhar!” O velho dono do bordel, impaciente, resmungou: “Essa garota está morrendo, azarada demais!” “Minha irmã tem só dez anos! Você mentiu que a traria para tratamento, mas queria vendê-la! Seu desgraçado!” “Eu sou seu pai!” Líng Yì se aproximou para ver melhor.

Um homem de meia-idade, vestido de forma simples, se curvava e falava com o velho. Perto dali, um jovem abraçava uma menina desmaiada. O rapaz largou a irmã e, puxando uma faca da manga, tentou atacar o pai, mas foi derrubado e imobilizado pelos dois, sem reagir. O homem exibia dentes amarelados: “Sou seu pai! Quer me matar? Eu vendo vocês os dois!” “Seu monstro, cedo ou tarde pagará por isso, não vou deixá-lo impune.” Líng Yì observava de longe até que, quando o homem levantou a faca para ferir o jovem, ela interrompeu: “Parem!” O olhar do rapaz brilhou ao ver Líng Yì.