Capítulo dezoito: Ling Yaxian prova do próprio veneno, o rosto arruinado, o rosto arruinado

Ling Yi voltou para a mansão carregando alguns doces e entregou uma das porções à senhora Wen.

Com um brilho travesso no olhar, Ling Yi sorriu: "Mamãe, experimente um pouco."

A senhora Wen tocou suavemente a testa da filha e comentou de passagem: "Você, menina, como é que sai desta mansão dois dias seguidos?"

Ling Yi respondeu: "Ficar trancada o dia todo é exaustivo, já estou quase saturada. Mamãe, que tal sairmos para assistir a uma peça de teatro qualquer dia desses?"

O olhar da senhora Wen suavizou-se em ternura: "Está bem, faremos como você quiser."

Após uma breve pausa, ela acrescentou: "Tenha cuidado ao sair, as coisas estão agitadas por lá novamente."

Ling Yi provou um doce de ameixa verde e achou o sabor agradável. "O que aconteceu?"

A senhora Wen pediu à criada, a velha Liu, que explicasse. Ling Yi apenas soltou um "oh".

"Quem faz muitas maldades acaba sendo punido pelo destino primeiro."

Como os dias na mansão estavam turbulentos, a senhora Wen providenciou três guarda-costas para Ling Yi. "São filhas de criados da família do seu avô materno. Com elas ao seu lado, ficarei mais tranquila."

As três jovens entraram no quarto, saudando-a com vivacidade. Até então, Ling Yi contava apenas com a companhia de Qiu Zhu, o que não era suficiente. As novas criadas chamavam-se Gu Yu, Xiao Man e Dong Zhi.

Ling Yi abraçou a mãe, sentindo os olhos marejarem. "A senhora é tão boa comigo."

Amanhã seria o banquete de aniversário de Qin Kanxue, e a senhora Wen disse em tom suave: "O Pavilhão Yuhua fica às margens do fosso da cidade. Você sempre teve medo de água, por isso, seja muito cuidadosa."

Ling Yi assentiu: "Não se preocupe, mamãe."

Ainda assim, a senhora Wen sentia uma ponta de inquietação. Nesse momento, houve um movimento no pátio. Disseram que a senhora Chen havia chegado. A senhora Wen permitiu a entrada, e a criada de Chen trazia consigo alguns livros de contabilidade.

Durante o período em que a senhora Wen esteve acamada após o aborto, a administração da casa ficou a cargo de Chen. Agora que a senhora Wen se recuperara, Chen hesitou por dois dias antes de decidir devolver aquela batata quente à tia.

Ao ver Ling Yi, Chen disse com suavidade: "A quarta irmã também está aqui."

Chen era oriunda de uma família modesta e, antes de se casar, temia que Ling Yi fosse arrogante e difícil de lidar. No entanto, após meio ano de convivência, percebeu que ela era muito diferente dos boatos; entre a quinta senhorita e Ling Yi, Chen preferia a quarta irmã, pura e bela.

Como ainda não havia escurecido e Ling Yi tinha pendências, ela se despediu da senhora Wen e retornou com suas quatro criadas. Elas tinham idades semelhantes. Com exceção de Qiu Zhu, as outras três eram versadas em artes marciais, sendo Xiao Man a mais habilidosa, tendo sido discípula de um dos três maiores mestres das artes marciais do mundo. Além disso, Gu Yu era versada em medicina e venenos, enquanto Dong Zhi era especialista em disfarces.

Ling Yi pegou cinco mil taéis de prata e os doces, entregando-os a Xiao Man. "No Bairro Chongren, na residência da família Xie, entregue a Leng Fang."

Xiao Man percebeu a cautela no olhar de Ling Yi e respondeu prontamente: "Sim, senhorita!"

Após passar o dia fora, quando Ling Yi terminou seu banho, Xiao Man já havia retornado. Ela ajoelhou-se, com a aparência ligeiramente desgrenhada. "Senhorita, o perímetro da residência Xie estava guardado por muitos guardas secretos. Consegui evitá-los, mas assim que pulei para dentro da mansão, o jovem mestre Leng percebeu minha presença. Ele é superior a mim em força, mas os dois itens já foram entregues."

Inicialmente, Leng Fang não queria aceitar, até que o homem no escritório apareceu e ordenou que ele os recebesse.

Ling Yi assentiu e pediu que as quatro criadas se retirassem.

Na residência Xie, como o presente viera de Ling Yi, Xie Zhaoyan permitiu que Leng Fang o aceitasse. Quando Xie Jingmu soube que Ling Yi lhe comprara doces, correu apressadamente até o pai. Ela entrou no escritório de Xie Zhaoyan com a familiaridade de quem ali costumava ir, mas não encontrou o embrulho sobre a mesa.

Ela torceu os dedinhos, piscou os olhos grandes e perguntou com uma voz infantil: "Papai, eu quero comer os doces que a irmã comprou para mim. Posso te oferecer um pedaço?"

Xie Zhaoyan olhou para a filha e pensou apenas em duas palavras: "Bajuladora!"

Enquanto isso, no Salão Yufeng, a senhora Zou corria da Ala Liqin em desespero, sentindo o coração partir ao ver o estado em que se encontrava Ling Yaxian. Zou desferiu um tapa na criada: "Eu te disse para vigiar a senhorita e não a deixar se coçar, como você fez o seu trabalho?"

"Tenha piedade, concubina!"

Ling Yaxian vestia apenas um corpete e cal