Capítulo Vinte e Um: Ling Yaxian Calunia Ling Yi por Não Socorrê-la em Perigo

Nesta época, o fato de uma mulher cair na água já é um grande tabu, especialmente sendo resgatada por um mendigo.

Ling Yaxian, com os olhos avermelhados, movia-se entre a multidão. Qin Kanxue estava parado não muito longe; ele deu alguns passos, mas parou subitamente. Ling Yi franziu os lábios e ordenou que Gu Yu levasse um manto para Ling Yaxian.

Sussurros ecoavam por todos os lados. Ling Yaxian parecia estar sendo assada em fogo brando. Após hesitar por um longo momento, Qin Kanxue acabou por retirar o seu casaco comprido e cobriu-a.

Ling Yaxian, como se tivesse encontrado uma tábua de salvação, suplicou:
— Jovem Mestre Qin, o que devo fazer?

A expressão de Qin Kanxue vacilou levemente e ele sinalizou para que Qin An levasse o mendigo embora. O homem, a princípio, resistiu:
— Eu a salvei! Ela terá de se casar comigo!

Ling Yaxian tremia:
— Não! Eu não o conheço! Tirem-no daqui!

Qin An agarrou o mendigo e arrastou-o. Ling Yaxian soluçava. Nesse momento, o olhar de Qin Kanxue fixou-se no topo da cabeça dela. Havia uma falha no cabelo, com o couro cabeludo vermelho e inchado. Ao descer o olhar, notou que o rosto e o pescoço de Ling Yaxian estavam cobertos por manchas avermelhadas e bolhas densas.

Qin Kanxue franziu a testa e desviou o olhar:
— O seu rosto...

Ling Yaxian estava em pânico. Ela tentou desesperadamente cobrir o rosto, chorando:
— Jovem Mestre Qin, é apenas uma alergia recente. Não deixe que outros vejam, logo estarei bem.

Com os olhos injetados, ela agarrou as vestes de Qin Kanxue, impedindo-o de sair. Estava arruinada... Ling Yaxian sabia muito bem quem a tinha resgatado. A sua reputação estava destruída! Porquê? Aquela que deveria ter ficado com o rosto desfigurado e ter sido salva após cair na água deveria ser Ling Yi!

Um ódio avassalador surgiu no olhar de Ling Yaxian enquanto ela encarava Ling Yi.
— Por que não me salvou?! Quarta irmã, por que não quis estender-me a mão? Preferiu salvar um homem estranho a salvar a sua própria irmã? Será ele mais importante do que eu?

As acusações de Ling Yaxian ecoavam. Todos voltaram os olhos para Ling Yi e para o jovem que a acompanhava. Não se sabia quando, mas Zhao Yiluan e Qin Feng aproximaram-se dele.

Ling Yi saiu de entre a multidão:
— Diz que não a salvei, tem provas? Em vez de ajustar contas com quem a empurrou, vem incomodar-me a mim? Está com o juízo toldado?

Ling Yaxian ficou sem fala.
— Eu...

Qin Kanxue franziu a testa para Ling Yi:
— Basta. Por que precisa ser tão agressiva?

Como Ling Yaxian era a vítima, os presentes sentiram compaixão e pediram a Ling Yi que não continuasse. Ling Yi lançou um olhar a Xiaoman, que arrastou a criada e a atirou ao chão.

— Quando ainda estávamos no barco, você virou-se de repente e chocou contra esta criada. O chá quente quase caiu sobre mim e ela, aproveitando o meu descuido, veio diretamente contra mim. Se eu não tivesse reagido a tempo, teria sido empurrada por ela. Minha querida irmã, o que você estava a fazer naquele momento?

Ling Yaxian não soube responder. Os comentários ao redor tornaram-se maldosos.

— Quando eu quase fui empurrada, você estava à porta da cabine, observando tudo friamente — disse Ling Yi com um canto da boca curvado. — Se tivesse tentado segurar-me, talvez não tivesse sido ferida quando aquele assassino apareceu.

Ling Yaxian negou:
— Mentira! Tudo o que diz é falso! Ninguém viu!

O jovem, que observava a confusão, saiu do meio da multidão:
— Você é cega? Eu não sou alguém?

Era a segunda vez que diziam que ele não era "alguém". O jovem tossiu levemente e, ao ver que todos aguardavam as suas palavras, colocou as mãos na cintura:
— Eu...

Ling Yaxian interrompeu:
— Você é amante dela! Certamente está a dar um falso testemunho!

— Eu preciso de dar falso testemunho? Sabe quem eu sou? Tentei ajudá-la por bondade e você ainda quis puxar-me para a água — ele zombou e parou, pensativo: — Você não queria era arrastar-me para me culpar, pois não?

Ling Yaxian sentiu-se descoberta. Embora o rapaz fosse um insolente, vestia-se bem e tinha boa aparência; um substituto não seria má ideia. Com o rosto corado de raiva, ela gritou:
— Mente! Eu não pensei nisso! Só porque sou filha de concubina, todos têm de me oprimir?!

Todos no local ficaram em silêncio. Ling Yi levantou o queixo, sinalizando para que a criada falasse:
— Explique o processo. Se mentir, não será apenas um braço partido.

A criada, cerrando os dentes, manteve-se em silêncio. Ling Yi olhou para Xiaoman:
— Desloque o outro braço.

Um grito de terror ecoou.
— Eu falo, eu falo... Alguém me deu vinte taéis de prata para a empurrar, disseram que havia alguém lá em baixo para a apanhar...

A intenção era arruinar a castidade de Ling Yi. Ela baixou o olhar:
— Essa pessoa está aqui?

A criada não se atreveu a dizer mais nada; se o fizesse, estaria morta. Com isso, todos já tinham a resposta. O olhar de Qin Kanxue para Ling Yaxian mudou.

Ela cobriu a cabeça:
— Não fui eu! Eu não sei de nada! Eu sou a vítima que foi empurrada... Não acreditem em Ling Yi, ela e o seu amante devem ter conspirado com esta criada para me prejudicar!

O jovem não aguentou mais. Nesse momento, várias pessoas correram do Pavilhão Yuhua. A criada à frente, ofegante, suspirou de alívio ao avistar o jovem:
— Princesa, finalmente a encontrámos.

Princesa? Todos olharam, endireitando a postura. Ling Yi estava surpresa. Tinha pensado que ela era filha de uma família nobre, mas não esperava que fosse uma princesa. Das princesas solteiras na capital, a mais velha tinha apenas dez anos.

Ling Yi estreitou o olhar, tendo já um nome em mente. Fuhua era a filha mais nova do Príncipe Yan de Jinzhou. O Príncipe Yan era o único príncipe de apelido diferente desde a fundação da Grande Zhou, guardião do Norte há cinco gerações, conhecido como o deus da guerra.

Daqui a dois meses seria o aniversário do Imperador, e todos os príncipes vassalos viriam à capital; o Príncipe Yan estava entre eles. Fuhua fugira de Jinzhou há um mês, chegando à capital ontem, onde conhecera Zhao Yiluan e Qin Feng, que a trouxeram ao banquete. Ninguém esperava que isto acontecesse.

Todos, aterrorizados, prestaram reverência. Qin Kanxue ficou chocado:
— Cumprimentos à Princesa Fuhua.

Ling Yaxian sentiu que o seu mundo desabara. Tinha perdido a sua virtude e ofendido uma princesa. Ela revirou os olhos e desmaiou.

Qin Kanxue olhou para Ling Yi com uma expressão complexa:
— Vou levá-la para trocar de roupa. Explicarei tudo depois, espere por mim.

Ling Yi franziu a testa:
— Não precisa explicar, não quero ouvir.
— Yi'er, não se comporte como uma criança — disse ele.
Ling Yi sentiu um arrepio:
— Fale normalmente. Não somos próximos, não me chame por esse nome.

Qin Kanxue acreditava que Ling Yi estava apenas envergonhada.
— Você tem de me esperar.

Ling Yi achou que aquele homem tinha problemas. A Princesa Fuhua olhou para as costas dos dois e comentou:
— E ainda não rompeu o noivado?

Ling Yi fechou os lábios. O noivado, claro, seria rompido. Mas ainda não era o momento. Zhao Yiluan aproximou-se da princesa:
— Então? A peça de hoje foi interessante, não foi?

A princesa bufou:
— Nada divertida. Quase me envolveram na confusão.

Ao dizer isto, os seus olhos brilharam ao olhar para Ling Yi:
— Ficarei na capital por um tempo. Posso ir à residência Ling visitá-la?

Ao ver o entusiasmo de Fuhua, Ling Yi lembrou-se, inexplicavelmente, de Xie Jingmu e do seu cão. Ela sorriu:
— Naturalmente.

Zhao Yiluan ficou sem palavras. Ao lado, Qin Feng sorria, observando Ling Yi com um olhar pensativo. Com o banquete interrompido, os convidados dispersaram-se. Perto do meio-dia, Fuhua convidou Ling Yi para almoçar no Pavilhão Yuhua.

Mal deixaram o barco e voltaram ao pavilhão, viram o pessoal do Ministério da Justiça e do Tribunal de Grande Apelação. Logo à frente, Xie Zhaoyan caminhava com uma aura fria e distinta, sendo guiado pelo administrador da família Qin.

Ao cruzarem-se, Ling Yi não pôde deixar de pensar: Xie Zhaoyan era um homem de beleza celestial, talento notável e uma elegância que superava a dos filhos de famílias nobres. Como um brilhante primeiro colocado nos exames imperiais, ele era um prodígio. Quem teria sido a mãe de Xie Jingmu?

Nesse momento, um adorno de pérola caiu do cabelo de Ling Yi. Xie Zhaoyan apanhou-o antes dela e entregou-lho:
— Senhorita Ling, tenha cuidado.

Ela aceitou e agradeceu:
— Obrigada. Não o incomodarei mais, Senhor Xie.

Até se afastarem, Xie Zhaoyan manteve os dedos da mão direita ligeiramente contraídos, como se ainda sentisse o toque suave da mulher.