Capítulo Vinte e Seis: Ling Zhiyan vai à casa da família Zhao pedir desculpas

Quando Ling Yi foi ao pátio da frente, Ling Chao estava puxando Ling Zhiyan para perto. Ling Zhiyan havia trocado de roupa e estava pálido; depois de se acalmar, ele sabia muito bem que havia ferido o neto do Duque Zhao! Nem mesmo a atual residência da família Ling, nem mesmo a poderosa família Ling de quatro anos atrás, poderiam se comparar à influência dos Zhao.

Ling Yaxian e Zou Ying não apareceram; uma não tinha coragem de se mostrar e a outra não podia sair da cama. A senhora idosa da família Ling estava com o rosto sério. Por causa de uma cortesã, Ling Zhiyan havia ferido gravemente o jovem da família Zhao.

Ao ver Ling Zhiyan, a senhora idosa reprimiu sua raiva e, pela primeira vez, ficou zangada com ele.
"Desgraçado inútil!"
Ling Zhiyan ajoelhou-se diante dela, batendo a cabeça desesperadamente.
"Avó, foi erro meu, fui enganado e perdi a razão. Da próxima vez não farei mais isso, por favor, me perdoe desta vez."
A senhora idosa fez um gesto com a mão, com o rosto fechado, sem querer falar.

Ling Zhiyan então foi ajoelhar-se perante Ling Chen, que parecia mais calmo. Ele franziu a testa e perguntou: "Como vocês acabaram brigando?"
Ling Zhiyan gaguejou: "Eu... eu fiquei com raiva..."

Naquele momento, as pessoas ao redor cochichavam, dizendo que Zhao Yiluan era bonito e parecia rico, então a escolha da cortesã pelo jovem da família Zhao não era sem razão. Mas Ling Zhiyan já havia pago para ficar com aquela cortesã... A noite em questão deveria ser a primeira noite dela.

A senhora idosa da família Ling ficou ainda mais furiosa e bateu com a bengala nas costas de Ling Zhiyan, que gritou. Nesse momento, Ling Yi entrou na sala. Ling Chao, ao vê-la, não teve coragem de encarar a filha.

Ling Yi se aproximou de Wen Shi, olhando rapidamente para as duas caixas finas sobre a mesa.
"Mãe?"
Wen Shi apertou a mão da filha, tranquilizando-a: "Eu sei."

O dinheiro e os presentes para compensar a família Zhao seriam pagos das contas públicas, claro que Wen Shi não arcaria com essa despesa. Antes, Wen Shi considerava a família Ling como seus próximos, e quando o dinheiro da conta não era suficiente, ela mesma pagava e depois reembolsava, mas após anos, a senhora idosa da família Ling nunca demonstrou intenção real de devolver o dinheiro.

Wen Shi veio de uma família mercante e desde pequena aprendeu a lidar com finanças e comércio. Ela já transferiu discretamente parte do dinheiro que adiantou à família Ling para sua própria conta de dote. No entanto, o valor transferido de volta foi pequeno; atualmente, as contas públicas da família Ling ainda devem a Wen Shi cinquenta mil taéis de prata. A casa Ling agora tem pouco mais de oito mil taéis na conta pública.

Wen Shi franziu a testa: "Mãe, gastamos cinco mil taéis de uma vez. Nos próximos três meses, teremos que economizar muito na casa."

A principal renda da família Ling vinha das fazendas fora da cidade e do comércio de tecidos, mas a renda das fazendas só viria após a colheita na primavera.

A senhora idosa murmurou, pensando que uma mansão tão grande precisaria de mais de três mil taéis de prata para três meses. Isso significava que no próximo ano novo, a família Ling não poderia organizar nenhum banquete! Todos os chefes dos pátios teriam que apertar o cinto para sobreviver.

A senhora idosa ficou furiosa ao saber que Ling Zhiyan gastou mil taéis para comprar a primeira noite da cortesã!
"Um inútil como sua mãe, um devorador de fortuna!"
Ling Zhiyan tremia e não ousava dizer uma palavra.

Ling Chao franziu a testa. "Não havia mais de vinte mil taéis na conta antes?"
Wen Shi suspirou: "A forte nevasca deste ano destruiu várias fazendas, que precisam ser reconstruídas. Ano passado o comércio de tecidos foi bom e compramos algumas lojas, fechamos as contas recentemente, mas quem imaginaria que isso aconteceria."

Essa confusão foi causada por Ling Zhiyan.
Com essa explicação de Wen Shi, a senhora idosa e Ling Chao ficaram sem palavras.

Ling Zhiyan sempre foi um filho bastardo que apareceu de repente. Wen Shi já foi muito gentil ao falar assim. Ela não pretendia se envolver mais com os problemas causados por ele.

Ling Zhiyan corou de vergonha ao ouvir o suspiro de Ling Chao. Ling Chao também não teve coragem de confrontar a esposa e logo, acompanhado de Ling Chen, levou Ling Zhiyan à casa da família Zhao.

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Ling Yi voltou ao Jardim Tengying, vestindo apenas a roupa íntima, encostada na cama concentrada em costurar um pequeno pedaço de tecido. Desde que reencarnara, essas poucas peças estavam quase prontas.

Xiaoman, Dongzhi e Qiuyu foram mandados dormir por Ling Yi. Apenas Guyu ficou na porta da residência Ling esperando notícias.

Não demorou muito para que Ling Chao e os outros voltassem.

Guyu comentou: "O senhor da casa e o filho mais velho estavam com rostos muito fechados, e Ling Zhiyan parecia uma berinjela murcha."

Guyu se escondeu em um lugar discreto e ouviu poucas coisas.

"Ouvi dizer que o jovem da família Zhao quer que Ling Zhiyan peça desculpas em público... pelo que vi, o senhor da casa não parece ter concordado..."

O dinheiro e os presentes já foram entregues, mas a família Zhao ainda assim pressionava. Isso era humilhar a família Ling.

Ling Yi largou o caderno de anotações e se virou na cama.

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O conflito entre as famílias Ling e Zhao provavelmente estava fazendo seu querido irmãozinho sorrir secretamente em Longta. A família Ling era a espada que o imperador Ming'an usava contra os Zhao.

Nos dois dias seguintes, a residência Ling estava especialmente silenciosa.

Xiaoman voltou de uma investigação externa com notícias. O senhor da segunda família Zhao, o general Zhao, pai de Zhao Yiluan, repreendeu duramente Ling Chen, o ministro do Ministério das Obras, durante a audiência matinal, criticando o atraso nas obras do Templo Imperial, que talvez não ficasse pronto antes do aniversário do imperador Ming'an.

A rivalidade entre as duas famílias divertia o imperador.

Zou Ying evitava sair do pátio e Ling Zhiyan desejava desaparecer. Ling Yaxian ficou em silêncio por dois dias e, ao ver seu rosto cada vez mais feio no espelho, finalmente explodiu.

Ela quebrou os objetos do quarto em pedaços, chorando amargamente.

O remédio do doutor Chen não fez efeito; o inchaço e vermelhidão no rosto só pioraram, com bolhas e feridas abertas que escorriam pus e sangue, o couro cabeludo e o corpo estavam iguais. Sempre que tocava no cabelo, sua mão se enchia de fios caídos.

Tomada pelo ódio, Ling Yaxian pegou um grampo de cabelo e o arremessou no rosto da criada, que gritou de dor, cobriu o olho sangrando e ajoelhou-se, sem se mexer.
"Senhorita, por favor, me perdoe."

O ódio de Ling Yaxian por Ling Yi atingira o auge. Se não fosse por Ling Yi, ela não estaria naquela situação. Por que Ling Yi não havia morrido no Templo Longhua?

Ela jamais perdoaria aquela desgraçada! Mesmo que morresse, arrastaria aquela maldita para o inferno junto!

Nos últimos dias, Ling Chao estava exausto lidando com os problemas causados pela família Zhao. O criado Quan Fu disse na porta:
"Segundo senhor, a senhora Zou enviou uma sopa de galinha para o senhor."

Ling Chao não quis aceitar: "Devolva do mesmo jeito."

Dessa vez, Ling Chao estava decidido a dar uma lição em Zou Ying. Ele se lembrava de todas as dificuldades que Zou Ying enfrentara ao longo dos anos e a havia cuidado nas últimas duas meses, mas dessa vez ela o desapontou profundamente!

Quan Fu não ousou falar mais; a prata em sua manga pesava bastante.

Depois de hesitar, disse: "Segundo senhor, a situação da senhorita parece ter piorado; o remédio do doutor Chen não está funcionando."

Afinal, era sua própria filha.

Ling Chao largou os afazeres oficiais, suspirou e foi para o Salão Yufeng.