Capítulo Trinta e Três: O Caos na Cerimônia de Concubinato, a Revelação de que Ling Zhiyan não é Filho Biológico

Chegou rapidamente o dia da cerimônia de oficialização da concubina. Logo cedo, a mansão fervilhava com o som de tambores e gongos, em um alvoroço contagiante. Ling Yi foi despertada pelo barulho e, após encarar o dossel da cama por um longo momento, movida por uma curiosidade tenaz, esforçou-se para levantar e se arrumar.

A cerimônia de servir o chá estava marcada para o meio da manhã. Quando Ling Yi chegou ao pátio da frente, Ling Chao e a Sra. Wen já ocupavam os assentos de honra, mantendo uma atmosfera gélida e bebendo seus chás em silêncio. Sendo apenas um evento menor do segundo ramo da família, nem a velha senhora Ling nem o primeiro ramo compareceram.

Ling Yi não lançou um único olhar a Ling Chao e, sem cumprimentá-lo, posicionou-se diretamente atrás da mãe. A Sra. Wen franziu a testa: "Yi'er, por que você saiu com este frio?" O que ela realmente pensava era que aquele lugar sujava a sua visão.

Ling Yi curvou os lábios levemente: "Mãe, não tenho nada para fazer, vim apenas assistir ao espetáculo." Ling Yi sabia exatamente como cravar agulhas no coração alheio. Ling Chao, imediatamente irritado, pousou a xícara com força. Ling Yaxian, usando um véu, estava atrás de seu pai, encarando Ling Yi com os olhos faiscando de ódio.

"Se continuar olhando, arrancarei seus olhos", disse Ling Yi com frieza. Ling Yaxian estremeceu. Ling Chao bateu na mesa e vociferou: "Ling Yi!" A Sra. Wen lançou um olhar indiferente na direção dele: "É um dia de festa, por que tanto temperamento?" Ling Chao silenciou-se instantaneamente, fervendo de raiva contra a mãe e a filha.

Ling Yi sorriu, desdenhosa: "Sr. Ling, a raiva prejudica o fígado, cuide da sua saúde." Ling Chao desviou o olhar, preferindo não vê-la.

Logo, ouviu-se movimento à porta. Zou Ying, vestida em tons de rosa pêssego, entrou amparando a barriga. Embora maquiada, não conseguia esconder a palidez e a magreza. Ao servir o chá para Ling Chao, o coração dele amoleceu e um sorriso genuíno surgiu em seu rosto.

"Senhor, beba o chá", disse Zou Ying suavemente. Ling Chao respondeu: "Ao longo destes anos, você esteve comigo, deu à luz meus filhos; se não houve grandes méritos, houve muito esforço. De agora em diante, cuide de sua saúde e traga a criança ao mundo." Zou Ying assentiu: "Guardarei suas palavras, senhor."

Ao chegar diante da Sra. Wen, Zou Ying, com o chá nas mãos, disse timidamente: "Senhora, por favor, aceite o chá." Ling Chao observava a Sra. Wen atentamente, temendo que ela dificultasse a vida de Zou Ying. Naquele momento, seria mentira dizer que a Sra. Wen não sentia dor; ela se lembrou do jovem Ling, o segundo senhor da família, que costumava saltar muros e cavalgar para vê-la. A sinceridade da juventude era inegável, mas o coração é volúvel.

Ela já não era a destemida filha da família Wen de Jiangnan, mas a senhora da família Ling, confinada aos aposentos internos. A Sra. Wen deu um sorriso amargo. Ling Yi apertou os lábios, com um olhar complexo.

Como a Sra. Wen demorava a se mover, Zou Ying permanecia curvada. Seus pulsos tremiam sob o peso da xícara até que, de repente, ela inclinou-se e derramou o chá no vestido da Sra. Wen. Zou Ying ajoelhou-se, apavorada: "Senhora, eu não fiz por querer."

Antes que a Sra. Wen pudesse dizer qualquer coisa, Ling Chao atacou primeiro: "Wen Yue, ela está grávida, como você pode ser tão cruel?"

"Você acredita em truques tão baratos? Senhor, você está cada vez mais decadente!" A Sra. Wen levantou-se. "Olhe bem, se eu quisesse humilhar alguém, faria de forma direta." Com um sorriso gélido, ela pegou a xícara que acabara de usar e despejou o conteúdo diretamente no rosto de Ling Chao.

Um silêncio absoluto tomou conta do salão. Os criados desejavam desaparecer. Ling Yaxian observava com prazer malicioso. A tensão era insustentável. Nesse momento, Ling Yi olhou para fora e viu o administrador correndo apressado em direção a eles, com uma expressão terrível.

"Senhor, algo terrível aconteceu!" Ling Chao, sem ter onde descontar a raiva, limpou o rosto com um lenço: "Que falta de modos é essa, gritando assim?" O administrador olhou para Ling Chao e para a Sra. Wen, hesitou, mas disse: "Senhor, senhora, três pessoas chegaram pelo portão lateral dizendo procurar pela concubina Zou, exigindo que ela devolva seus filhos e netos."

Antes que o administrador terminasse, o rosto de Zou Ying empalideceu. Ajoelhada, ela abraçou as pernas de Ling Chao: "Senhor, devem ser parentes interesseiros, vou pegar algum dinheiro para mandá-los embora!" Ling Yaxian olhou para o pai, nervosa: "Pai, devem ser chantagistas, vou expulsá-los agora mesmo." A Sra. Wen olhou para Ling Yi, que lhe piscou o olho, deixando a mãe entre o riso e o espanto.

Ling Chao, não sendo um tolo, recompôs-se e ordenou com voz grave: "Onde estão?"

"Estão lá fora, irei trazê-los." Ling Yi lançou um olhar a Xiaoman, que se retirou sob o pretexto de servir chá.

Pouco depois, os três entraram. Ao vê-los, Zou Ying perdeu a cor e suou frio. A velha senhora avançou imediatamente contra Zou Ying: "Ouvi dizer que meu neto mais velho foi espancado até ficar aleijado! Meu pobre neto... seu filho foi tratado assim, que tipo de mãe você é, Zou Ying?"

"Cale a boca! Eu nem te conheço!" gritou Zou Ying.

O homem à porta, segurando uma criança, olhava com fúria. A velha chorava copiosamente: "Quando Zhiyan nasceu, eu quis levá-lo, mas você insistiu que ele deveria viver na riqueza. Veja só, a riqueza não veio e meu neto foi agredido."

Zou Ying soltou um grito e avançou sobre a velha: "Sua velha bruxa, cale a boca!" Os dois começaram a se agredir, e o administrador, desesperado, olhou para Ling Chao pedindo ajuda.

Ling Chao finalmente compreendeu a situação. Seu rosto tornou-se lívido; ele encarava Zou Ying com um ódio mortal. "Zou Ying, o que significa isso?!"

"Senhor, eu... eu não sei de nada, são todos vigaristas, mande-os embora!" ela chorava. Ling Yi levou a Sra. Wen para trás, protegendo-a.

"Céus, nobres, não acreditem nessa mulher desprezível! Quando ela perdeu o bebê e ficou sem apoio, seduziu meu filho. Quando finalmente engravidou, ela achou que meu filho não tinha dinheiro e foi atrás deste nobre!"

Ao ouvir isso, Ling Chao lembrou-se vagamente de que, toda vez que visitava Zou Ying, encontrava aquele homem estranho, que parecia cobrar-lhe uma dívida. Com razão... com razão, toda vez que ele ia lá, ela mandava a criada vigiar a porta... Ling Chao sentiu-se um completo idiota.

A Sra. Wen ainda estava no salão. Ele olhou para ela, e a expressão enigmática da esposa e seu olhar indiferente soaram como um tapa em seu rosto. Ling Chao desviou o olhar e desferiu uma bofetada no rosto de Zou Ying: "Sua vadia!"

Nesse exato momento, a velha senhora Ling chegou. Estava pálida e, ao olhar para a criança à porta, sentiu o fôlego faltar. O menino era idêntico a Ling Zhiyan, mas os traços de Zhiyan eram, na verdade, muito mais parecidos com os do homem de meia-idade que permanecia em silêncio no salão. A paternidade de Ling Zhiyan estava, enfim, revelada.

A velha senhora Ling apontou para Zou Ying, incapaz de falar de tanta raiva. A velha mulher acrescentou: "Meu filho tem uma mancha negra na sola do pé, e meu neto também. Lembro-me bem que, quando Zhiyan nasceu, ele também tinha uma mancha igual. Os nobres podem verificar."

Zou Ying desabou no chão, com o olhar perdido no desespero absoluto.