Capítulo Dois: O Renascimento de Ling Yi e a Aparição da Filha

Agora é o inverno do nono ano de Xingping.

Já se passaram quatro anos desde que ela morreu.

O pai de Ling Yi era um alto funcionário do governo imperial, e sua mãe vinha de uma das famílias mercantes mais ricas e prestigiadas da dinastia Zhou, a família Wen.

Quer fosse o exílio da família Ling para o sul, quer fosse sua ascensão na capital, sempre houve o apoio financeiro da mãe de Ling Yi. A senhora Wen, benevolente, dedicava-se de coração à família Ling.

Na capital, todos elogiavam a profunda lealdade do pai de Ling Yi; casado há muitos anos, nunca teve nenhuma amante. O casal parecia perfeito, mas na verdade havia muita podridão por trás daquela fachada.

Apenas dois meses atrás, a concubina de Ling Zhao apareceu em sua porta com dois filhos, pedindo reconhecimento oficial. O filho da concubina tinha apenas um ano a menos que o irmão mais velho de Ling Yi, e a filha, Ling Yaxian, era seis meses mais nova que Ling Yi.

A senhora Wen ficou profundamente abalada e, em meio ao choque e tristeza, sofreu um aborto.

Após uma investigação cuidadosa, descobriram que a concubina fora serva de Ling Zhao há mais de dez anos. Antes do casamento da senhora Wen com o senhor Ling, a antiga matriarca já a havia expulsado da mansão. No entanto, Ling Zhao manteve um relacionamento secreto com aquela serva por mais de dez anos.

Homens no mundo são, em sua maioria, desleais e egoístas; não importava se fosse a relação de apoio mútuo entre Ling Zhao e senhora Wen ou entre ela e Qin Daozhi...

A ideia de um casamento profundamente amoroso era apenas uma piada!

Nesses dois meses, Ling Zhao fingiu pedir perdão à mãe, mas durante várias noites seguidas visitou a mãe e os três filhos da concubina.

A balança em seu coração já estava inclinada!

Ling Yi nunca foi uma pessoa tolerante. Ela brigava frequentemente com o pai, exigindo expulsar aquelas três desgraçadas. Depois que a filha da concubina acusou Ling Yi de agressão, Ling Zhao, sem saber dos fatos, deu um tapa nela.

Até mesmo seu primo favorito, Ling Chen, não apoiava as ações de Ling Yi, ficando do lado da concubina e apenas dizendo que os irmãos deveriam reconhecer sua origem.

Sua mãe estava gravemente doente, incapaz de sair da cama há dias, e Ling Yi sentia que o céu estava desabando sobre ela.

Ao ouvir dizer que o templo Longhua era cheio de espiritualidade, Ling Yi foi até lá para orar pela recuperação da mãe.

Juntamente com ela, estavam a antiga matriarca Ling, seu noivo Qin Kanxue... e a filha da concubina, Ling Yaxian.

Na noite anterior, Ling Yi surpreendeu Qin Kanxue e Ling Yaxian em um momento íntimo. Triste, ela foi até a montanha atrás do templo para espairecer, mas foi emboscada por um monge careca armado com um bastão, enviado por Ling Yaxian, que a golpeou e a jogou no rio.

Aquele golpe destruiu a vida de Ling Yi.

Depois disso, foi o momento em que Xiao Zhouyi despertou.

Os olhos de Ling Yi estavam frios. Se não estivesse enganada, Qin Kanxue era irmão mais novo de Qin Daozhi, seu antigo cunhado.

Ouviu barulho do lado de fora.

Ling Yi guardou o olhar frio, espiou pela fresta da porta e viu uma pequena figura passando rapidamente.

Xie Jingmu correu até o galpão de lenha e depois voltou andando de ré, com as pernas curtas.

Ela empurrou a porta e encontrou o olhar de Ling Yi.

A menininha tinha o rosto delicado e branco, bochechas rosadas e olhos cor âmbar, grandes e brilhantes. Vestia uma pequena capa e estava na porta, parecendo uma boneca triangular e rechonchuda.

A vozinha infantil disse: “Você é a irmã fantasma da água?”

Xie Jingmu já se aproximava, curiosa, olhando para Ling Yi: “Você veio da água?”

A garotinha era pequena e ainda não sabia distinguir o certo do errado, apenas achava a irmã diante dela belíssima demais.

Ling Yi olhou para aquela bolinha de arroz e sentiu uma sensação estranha. Se seus filhos ainda estivessem vivos, talvez fossem daquela idade.

Para não assustar a criança, esforçou-se para sorrir: “Eu caí na água sem querer.”

Xie Jingmu assentiu, meio compreendendo, e tirou um doce do bolso da capa.

“Para você —”

Antes que terminasse, passos soaram do lado de fora.

A pequena garota colocou o doce na mão de Ling Yi e saiu correndo.

No ar ficou um leve cheiro doce de leite.

A menininha disse a quem estava lá fora: “Papai, eu vou fazer xixi, não me siga.”

O homem vestia uma capa, com a roupa de baixo frouxa, e seus gestos eram preguiçosos, mas ainda assim imponentes.

Ling Yi levantou a cabeça e encontrou seu olhar profundo e enigmático.

Arrumou as roupas, apoiou-se na parede para se levantar e fez uma reverência ao homem: “Sou grata por ter me salvado, e prometo retribuir essa bondade.”

Xie Zhaoyan respondeu: “Não precisa.”

E desapareceu na noite.

Ling Yi colocou o doce na boca, era muito doce.

Naquele momento, o primeiro raio de luz surgiu no horizonte.

Ela saiu do pátio e seguiu pela trilha em direção à montanha.

Ainda era cedo, e o som do riacho escondia seus passos.

De repente, ela se escondeu atrás de uma grande árvore.

“Qin Lang, ontem à noite nós dois fomos tolos, vou procurar a irmã quatro agora para pedir seu perdão, não podemos errar mais!”

Disse Ling Yaxian, cobrindo o rosto enquanto saía correndo. Outra figura a alcançou e abraçou.

O jovem era bonito e elegante: “Xian’er, a culpa foi minha, vou explicar tudo para Ling Yi.”

“Mas…”

Os olhos de Ling Yi se estreitaram. Parece que Ling Yaxian passou a noite toda na casa de Qin Kanxue e não voltou.

Entre os homens da capital em idade de casamento, Qin Kanxue era belo, talentoso e filho do segundo ministro. Ling Yi se apaixonou por ele à primeira vista. Dois anos atrás, a senhora Wen e a senhora Qin discutiram o noivado, e desde então Ling Yi tinha se agarrado a ele como uma noiva teimosa.

Sempre que uma mulher aparecia perto de Qin Kanxue, Ling Yi a expulsava.

Assim surgiu sua fama de arrogante e dominadora.

Neste momento, uma criada correu até eles com expressão preocupada: “Senhorita, algo ruim aconteceu! A quarta senhorita desapareceu!”

Ling Yaxian ficou surpresa: “O quê?”

Qin Kanxue franziu a testa: “O que houve?”

Chunyu era a criada trazida por Ling Yi.

Ling Yaxian pensou por um momento e disse: “Vá logo informar a avó, chame mais gente, temos que encontrar a irmã quatro.”

“Sim.”

Depois que a criada saiu, Ling Yaxian olhou preocupada: “Se a irmã quatro sofreu por minha causa, não vou perdoar a mim mesma.”

Qin Kanxue a tranquilizou: “Ela sempre foi rebelde, talvez só tenha ido espairecer, nada tem a ver com você.”

“Qin Lang, já está quase amanhecendo, vou indo.”

Qin Kanxue assentiu e, vendo Ling Yaxian desaparecer na esquina, voltou para seu pátio.

Ling Yaxian voltou com um sorriso no rosto:

“Ling Yi, sem você, sou a quinta senhorita mais ilustre da mansão Ling. O destino é assim, não podemos escolher.”

“Se eu matar você, tudo será meu.”

A luz da manhã era fraca. Quando Ling Yaxian percebeu que algo estava errado, já era tarde demais.

Ela foi coberta pela roupa da cabeça aos pés e arrastada até o rio.

Foi empurrada para dentro da água e puxada para fora...

Ling Yi agiu com firmeza e método, sem afogar a outra.

Ela não fez nenhum som durante todo o tempo.

Após quatro ou cinco tentativas, Ling Yaxian perdeu as forças e fechou os olhos.

Ling Yaxian nem sabia quem estava atrás dela.

Embora o canto da boca de Ling Yi se curvasse num sorriso, seus olhos estavam gelados, e ela sussurrou: “Boa irmãzinha, espero que você tenha um pouco de luta.”

Ling Yi segurou sua capa molhada e, aproveitando a névoa, se afastou.

De repente, ouviu um barulho atrás de si. Ela se virou, mas o bosque estava vazio.

—

Ling Yi retornou ao seu pequeno pátio e entrou pela janela dos fundos.

Pouco depois, Chunyu chegou com um grupo de pessoas.

“Senhora matriarca, assim que acordei esta manhã, percebi que a porta do quarto da senhorita estava aberta, mas ela não estava lá. Será que a senhorita foi levada por ladrões...”

“Agora o mais importante é chamar mais monges para procurar na montanha atrás.”

Chunyu chorava desesperadamente, parecendo que, se Ling Yi desaparecesse, ela também morreria junto.

A antiga matriarca franziu a testa: “Cale a boca!”

Embora Ling Yi fosse rebelde, não era tola.

A olhar astuto da matriarca varreu a casa principal, e seu rosto envelhecido se congelou.

“Você disse que a irmã Yi sumiu e que a porta estava aberta de manhã. Então, quem fechou a porta?”

Chunyu hesitou, seus olhos cheios de dúvida.

A matriarca falou com voz grave: “Vamos entrar e ver.”

Chunyu achou que era um exagero, mas foi até a porta. Quando ia empurrá-la, a porta se abriu por dentro—

Uma figura delicada apareceu na moldura da porta. Vestia um grosso casaco de peles, por dentro mostrava uma túnica clara. O rosto pálido e delicado era emoldurado por uma gola de pele de raposa, que fazia seu rosto parecer ainda menor.

Chunmei ficou paralisada, como se um raio tivesse caído em sua mente.