Capítulo Dezessete: O Desfiguramento de Lina Yaxian
Na noite passada, Ling Yi dormiu tarde e, ao acordar pela manhã, já estava quase na hora do meio-dia.
Hoje era o dia da visita de retorno do médico Jing Yuan.
Quando Ling Yi chegou ao pátio da casa de Ling Zhouxu, Jing Yuan e sua mãe já estavam lá.
Jing Yuan disse que a recuperação de Ling Zhouxu estava muito boa, e que a lesão na perna não era motivo de preocupação, bastava seguir as orientações médicas, tomar os remédios e descansar.
A senhora Wen soltou um suspiro de alívio e entregou a Jing Yuan a taxa pela consulta.
Jing Yuan tentou recusar, mas acabou abrindo os bolsos.
“Madame, a senhora é muito gentil. Ah, vou examinar seu pulso também.”
O pulso da senhora Wen havia melhorado; Jing Yuan acenou para Ling Yi e prescreveu a próxima etapa do tratamento.
Perto do meio-dia, os presentes almoçaram juntos no pátio de Ling Zhouxu.
A neve estava começando a derreter do lado de fora. Após o almoço, Ling Yi acompanhou Jing Yuan até a saída, pois ela mesma precisava sair da residência.
Ao chegarem perto da porta lateral, viram a criada de Ling Yaxian apressada, acompanhada pelo médico Chen, passando pelo jardim.
O médico Chen, visivelmente aflito, percebeu Jing Yuan, ficou pálido e fingiu não vê-lo, apressando-se para sair.
Temia que Jing Yuan fosse cobrar-lhe um compromisso.
Jing Yuan riu alto.
Ling Yi olhou pensativa.
Li Cheng agiu rápido.
Jing Yuan perguntou: “Jovem senhorita, aonde pretende ir?”
Ling Yi respondeu: “Estou entediada, só quero dar uma volta fora da residência. Doutor Jing, até a próxima.”
Jing Yuan balançou a cabeça, pensando consigo mesmo que a pessoa por quem Xie Zhaoyan estava interessado não era comum.
Os dois seguiram por caminhos diferentes.
Na carruagem de Ling Yi havia várias roupas masculinas guardadas num armário sob o encosto do banco, que só podia ser aberto com chave.
Ling Yi passou bastante tempo diante do espelho, aplicando maquiagem; seu rosto perdeu a suavidade feminina e ganhou uma expressão mais jovem, com traços angulosos e elegantes.
Ela foi até a clínica onde estivera no dia anterior e, ao entrar, ouviu a voz de Li Cheng.
“Doutor, trate minha irmã mais uma vez, eu vou juntar dinheiro para pagar.”
No dia anterior, Ling Yi havia pago apenas uma consulta.
Ela colocou o dinheiro sobre a mesa.
“Vou cobrir o restante da consulta.”
Os olhos de Li Cheng brilharam de alegria. “Jovem senhor, você chegou.”
Ling Yi sorriu levemente. “Ontem você fez um bom trabalho. Já almoçou?”
Li Cheng balançou a cabeça.
Qiu Zhu franziu o cenho olhando para Li Cheng; parecia que ele ainda não sabia da verdadeira identidade de Ling Yi.
Qiu Zhu não compreendia o que Ling Yi estava fazendo, mas estava preocupada com sua segurança.
Ela perguntou hesitante: “Jovem senhor?”
Ling Yi lançou um olhar rápido para Qiu Zhu e, junto com os dois, foi a uma pequena casa de macarrão nas proximidades.
Havia poucas pessoas ao redor.
Li Cheng devorou duas tigelas de macarrão, então Ling Yi perguntou calmamente: “Como você fez ontem?”
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Depois que Ling Yi enviou a mensagem ontem, Li Cheng foi até a área próxima da residência Ling.
Ele esperou na porta lateral pelos criados que traziam os tonéis de transporte. O irmão de um desses criados era cocheiro da mansão e, depois de ajudá-lo, Li Cheng conseguiu algumas informações.
Ling Yaxian havia ido à tarde a uma loja de roupas na cidade.
Li Cheng correu para o rio, tomou um banho rápido e, disfarçado de aprendiz, entrou na loja de roupas.
Ling Yi assentiu. “Sua irmã é jovem, vou achar um lugar para ela ficar.”
Li Cheng acenou vigorosamente, aliviado e sorrindo.
“Estou disposto a enfrentar qualquer perigo por você, jovem senhor.”
Ling Yi tirou um papel do bolso e entregou a ele.
O avô materno de Li Cheng fora contador, e ele sabia ler algumas palavras.
“Tente se aproximar dele.”
Li Cheng apertou o papel, memorizando o nome escrito.
“Jardim de jogos, Ling Zhiyan.”
Depois disso, Ling Yi ainda tinha outras coisas para resolver.
Ela mandou o cocheiro levar Qiu Zhu até uma joalheria para alugar uma casa e comprou dois criados para cuidar da irmã de Li Cheng.
Por fim, instruiu Qiu Zhu a esperar por ela na farmácia.
Ling Yi não temia que Li Cheng traísse, pois ambos os irmãos tinham seus contratos sob seu controle, além de ter outros pontos fracos de Li Cheng.
Além disso, ele não sabia quem ela realmente era.
A clínica ficava perto da parte oeste da cidade. Ling Yi tirou o grosso casaco e o descartou, depois foi a uma loja de tecidos comprar roupas comuns.
Depois de várias voltas, ela chegou a uma casa de chá.
Ling Yi entregou um livreto preparado com antecedência ao atendente.
“Cinquenta taéis de prata para que este livreto seja lido por um contador de histórias durante meio dia.”
O atendente hesitou. “Jovem senhor, o que é isso...?”
Ling Yi sorriu e disse: “É uma ordem do nosso jovem mestre. Apenas deixe o contador de histórias ler.”
O atendente entendeu imediatamente. “Ah, é alguém do jovem mestre Zhao. Vou providenciar.”
Ling Yi sorriu levemente e não negou.
As roupas que usava eram simples e não tão quentes quanto o casaco grosso.
Ela ficou sentada num canto da casa de chá por bastante tempo, bebendo dois jarros de chá quente.
Logo, o local começou a ficar barulhento, com pessoas exaltando as grandes conquistas da família Zhao e seus feitos militares.
O contador de histórias, seguindo o livreto, terminou com a frase: “Com o tempo, a família Zhao certamente conquistará os Xiongnu, alcançando altos cargos e títulos.”
Ling Yi comentou baixinho para quem estava ao lado:
“Se o general Zhao tivesse cem mil soldados a mais, decapitar o líder Xiongnu seria fácil.”
“Sim, o exército do general Zhao ainda é pequeno.”
O público começou a animar-se, e Ling Yi saiu discretamente.
O dinheiro que carregava estava quente nas mãos.
O contador de histórias, após duas apresentações, pediu desculpas ao dono da casa de chá e saiu apressadamente.
Ling Yi comprou um chapéu e, sentada numa carroça puxada por boi, deixou o mercado oeste.
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No fim da rua, o subchefe do Departamento de Justiça, Song Zhiyuan, viu Xie Zhaoyan com olhar distante e perguntou:
“Senhor Xie, algo não está certo?”
Xie Zhaoyan desviou o olhar, com feições firmes e um leve sorriso nos lábios.
“Nada demais.”
Alguns dias antes, uma concubina real havia disfarçado-se para sair do palácio, mas por pouco não foi ferida por um assassino do país vizinho.
O imperador Ming’an, furioso, confiou a investigação do caso ao ministro da justiça e ao departamento de justiça.
Ontem, um informante reportou ter encontrado pistas no mercado oeste.
Saindo de um beco, Song Zhiyuan mostrou-se desapontado.
“Deixaram escapar.”
Xie Zhaoyan não comentou.
Parados à entrada do beco, ouviram as pessoas na casa de chá comentando:
“Além do general Zhao, o príncipe Yan tem tropas próximas. Se o imperador ordenasse ao príncipe Yan enviar exército, o general Zhao certamente derrotaria os Xiongnu.”
“O general Zhao mantém a tradição dos antigos duques do reino. A família Zhao é toda composta por heróis do governo.”
As conversas continuavam.
Desde que o general Zhao voltou à capital para prestar contas, o imperador Ming’an apenas pediu que ele ficasse mais tempo com a família Zhao na capital, e a família não mencionou entregar o comando militar.
O imperador era naturalmente desconfiado.
A família Zhao controlava duzentos mil soldados.
Song Zhiyuan mudou ligeiramente a expressão.
“Senhor Xie, vamos voltar.”
Xie Zhaoyan lançou um último olhar para a casa de chá e logo voltou para o escritório.
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A carroça parou perto da farmácia.
Ling Yi continuou a andar em ziguezague, certificando-se de que ninguém a seguia, e entrou na farmácia.
A carruagem ainda estava na rua. Quando Qiu Zhu a viu, ficou feliz e logo mandou Ling Yi subir.
“Senhorita, por que está tão fria?”
Dentro da carruagem estava quente; Ling Yi trocou de roupa para o traje feminino e bebeu várias xícaras de chá quente, finalmente esquentando-se.
Ao passar pela rua Yueping, Ling Yi viu uma confeitaria.
Era a confeitaria Cao Ji.
Ela desceu da carruagem e comprou algumas porções de massa de tâmaras, massa de ameixa verde e pastéis de leite com gema salgada, duas de cada, embaladas separadamente.
No dia do incêndio, Xie Jingmu lhe tinha dado exatamente esses doces.
O atendente explicou:
“Senhorita, este é o nosso novo pastel de lótus com blush, quer experimentar?”
Ling Yi preferia sabores azedos e doces, não gostava de comidas muito enjoativas, então negou balançando a cabeça.
Logo, chegaram outros clientes que pareciam ter vindo especialmente pelo pastel de lótus com blush.
Ling Yi recolheu seu olhar pensativo e saiu.