Capítulo vinte e nove: Ling Zhiyan é agredido; Ling Yi desfere insultos contra todos

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Quando Ling Yi voltou à residência Ling, já havia anoitecido.

No Pátio das Glicínias, Ling Yi guardou no armário os vários pacotes de remédios que Xie Zhaoyan lhe dera e, em seguida, tomou um banho relaxante.

Qiuzhu apresentou as provas que havia reunido. Tudo fora descoberto por meio daquela criada no dia do banquete de aniversário.

Em algumas folhas estavam registrados os principais acontecimentos da vida de Zou Ying e Ling Zhiyan.

Ling Yi passou os olhos pelos documentos com rapidez.

Que expressão teria a velha senhora Ling se descobrisse que, por causa de uma impostora, quase matara o próprio neto?

Enquanto lhe penteava os cabelos, Qiuzhu murmurou:

— Senhorita, esta noite o senhor foi novamente ao Pátio Liyin.

Faltavam apenas dois dias para a cerimônia em que Zou Ying seria recebida como concubina.

Ling Yi sorriu de leve.

— Então deixe-a desfrutar da felicidade por mais dois dias.

Para Zou Ying, cair do lugar mais alto e ver seu maior motivo de orgulho arrastado pela lama seria o golpe mais devastador de todos.

Guyu entrou no quarto e disse em voz baixa:

— Senhorita, há pouco alguém veio ao portão lateral dizendo que precisava falar com Ling Zhiyan.

Naqueles dois ou três dias, Guyu vinha observando o lado de Ling Zhiyan.

— Pelo modo como se apresentou, parece ser alguém do Jardim dos Jogos. Veio cobrar uma dívida. Ling Zhiyan o acompanhou e ainda não voltou.

Ling Zhiyan devia três mil taéis ao Jardim dos Jogos... como se tivesse condições de pagar.

Ling Yi franziu a testa. Se era apenas uma cobrança, por que não haviam vindo durante o dia?

— E Li Cheng?

— O jovem senhor Li folga amanhã. À tarde, voltou para o pátio onde mora com a irmã. Disse que não voltaria esta noite.

Ling Yi sentiu que havia algo estranho.

Naquela noite, depois de deixar a residência, Ling Zhiyan demorou a voltar.

Nos últimos dias, Ling Zhiyan vinha andando na ponta dos pés, e os criados de seu pátio não ousavam procurá-lo às claras. E se ele tivesse ido novamente beber e se divertir com cortesãs? Não seria extremamente constrangedor?

Mas ninguém imaginava que, ao amanhecer do dia seguinte, assim que o porteiro abriu o portão, uma figura ensanguentada surgiria diante da entrada principal.

A intuição de Ling Yi não era infundada.

A tranquilidade da manhã foi quebrada pelo grito assustado do porteiro.

Ling Chao e Ling Chen acordavam cedo por precisarem comparecer à corte. Mal haviam chegado à entrada da residência quando viram o porteiro carregando um homem coberto de sangue e gritando:

— Jovem senhor mais velho! Segundo senhor! O jovem mestre Zhiyan está ferido!

—

Ling Yi tomava o desjejum enquanto ouvia calmamente o relato de Qiuzhu.

Qiuzhu continuou:

— Dizem que a parte inferior do corpo foi espancada até ficar irreconhecível. O doutor Chen está lá dentro há mais de duas horas e ainda não saiu. O senhor pediu licença às pressas e nem foi à corte.

Ling Yi baixou os olhos, pensativa.

Será que tinham sido pessoas do Jardim dos Jogos?

Se fosse apenas uma cobrança, eles poderiam ter procurado Ling Chao ou Ling Chen. Bater em Ling Zhiyan antes mesmo de receber o dinheiro... Ainda era preciso investigar se aquilo realmente fora obra do Jardim dos Jogos.

Ou talvez Zhao Yiluan estivesse apenas se vingando. Depois que Ling Zhiyan levara os homens do Jardim dos Jogos para negociar, ele poderia ter esperado que o rapaz ficasse sozinho, feri-lo e então jogar a culpa sobre o Jardim dos Jogos.

Entretanto, qualquer que fosse a possibilidade, para Ling Yi só havia vantagens.

— E minha mãe?

— A senhora não foi até lá. Apenas enviou a ama Liu para descobrir o que aconteceu.

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— A velha senhora pegou frio ontem à noite e ainda está dormindo. Os criados não ousam revelar uma palavra.

Ling Yi levantou-se sorrindo.

— Vamos. Quero dar uma olhada.

Ela gostava de coisas que prejudicavam os outros e beneficiavam a si mesma.

O pátio de Ling Zhiyan ficava na mesma direção que o de Zou Ying e sua filha.

Zou Ying e Ling Yaxian já não se importavam com os ferimentos no corpo e no rosto. As duas também haviam corrido para lá.

Ling Yi ainda estava do lado de fora do pátio quando ouviu os gemidos agonizantes de Ling Zhiyan.

Desta vez, o choro de Zou Ying era sincero. Ling Zhiyan era seu maior apoio dentro da residência. Se a velha senhora Ling e Ling Chao o abandonassem, ela e os filhos perderiam para sempre qualquer esperança de se reerguer.

Ling Chao abraçava Zou Ying e tentava consolá-la com palavras suaves.

De olhar aguçado, Ling Yaxian esqueceu até mesmo sua posição e correu na direção de Ling Yi.

— Ling Yi, foi você quem mandou fazer isso? Como pode ser tão cruel? Ele também é seu irmão mais velho! Como pôde mandar bater nele com tanta violência?

A ama Liu imediatamente se colocou diante de Ling Yi, com o rosto carregado de desagrado.

— Quinta senhorita, cuidado com o que diz. A quarta senhorita veio visitá-lo por bondade, e você, sem o menor respeito pelos mais velhos, ousa desrespeitar sua irmã legítima. Foi isso que sua mãe lhe ensinou?

A ama Liu era uma das auxiliares de maior confiança da senhora Wen. Mesmo que não se considerassem os favores devidos à senhora Wen, além de Ling Chao, da velha senhora Ling e de Ling Chen, até a senhora Chen precisava chamá-la de ama Liu.

E daí que Ling Chao estivesse ali? A ama Liu servia à senhora Wen.

Zou Ying quase rasgou o lenço entre os dedos. Fitava Ling Yi com tanta fúria que parecia prestes a cuspir fogo.

Ling Chao franziu a testa.

— Xian’er, cale-se.

Então olhou para Ling Yi com uma expressão complexa.

— Yi’er, sua irmã só está preocupada demais. Não leve isso tão a sério.

Ling Yi curvou os lábios.

— Dizem que a justiça pode tardar, mas nunca falha. E, além disso, quem foi ferido não foi meu irmão. Não tenho motivo para me importar.

Assim que terminou de falar, o rosto de Ling Chao escureceu.

— Yi’er!

Ling Yaxian ainda usava um véu sobre a cabeça e não deu ouvidos a Ling Chao.

— Quem mais faria uma coisa dessas, além de você? É evidente que você inveja meu irmão!

Ling Yi olhou para a própria mão.

Soltou um suspiro. Xiaoman, sempre atenta, entregou-lhe uma faixa de seda.

Ninguém ali sabia o que Ling Yi pretendia fazer.

Com toda a calma, ela enrolou a faixa em torno da mão. Quando julgou que estava suficientemente protegida, levantou o braço com rapidez e esbofeteou o rosto de Ling Yaxian.

O pátio inteiro mergulhou no silêncio.

Zou Ying soltou um grito:

— Ling Yi, pare!

Ling Yaxian voltou a si e ergueu a mão para revidar.

Ling Yi tornou a acertá-la no rosto, derrubando-a no chão.

Zou Ying puxou Ling Yaxian para os braços. Ao recuperar a consciência, a jovem começou a soluçar, enquanto Zou Ying fitava Ling Yi como se quisesse devorá-la viva.

Ling Chao não conseguia acreditar que quem batera em alguém fosse sua própria filha.

Com o rosto sombrio, ele bradou:

— Ling Yi, você foi longe demais!

Ling Yi respondeu:

— Há pessoas cuja boca só sabe vomitar insultos. O senhor Ling vive dizendo que não é fácil para Ling Yaxian carregar a identidade de filha de uma concubina. Já que o senhor esteve ausente do papel de pai que lhe cabia, então eu, como irmã mais velha legítima, naturalmente devo assumir a responsabilidade de educá-la.

Após uma breve pausa, Ling Yi fingiu subitamente compreender algo.

— Ou será que o senhor Ling só permite que sua querida filha me calunie, mas não permite que eu, sua filha legítima, me defenda?

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Só então Ling Chao percebeu de verdade: Ling Yi havia mudado!

Tornara-se uma pessoa cruel e impiedosa!

Ling Chao ergueu a mão e preparou-se para acertar o rosto de Ling Yi.

Ela o encarou friamente, sem se mover. Xiaoman estava pronta para chutá-lo para longe a qualquer momento.

Ling Yaxian aguardava com satisfação o tapa que Ling Chao daria.

Todos os criados da residência baixaram a cabeça.

A ama Liu protegeu Ling Yi, colocando-se à sua frente.

Nesse instante, uma voz veio do lado de fora do pátio:

— Segundo tio, não faça isso.

Ling Yi virou-se de lado. Ling Chen estava parado à entrada, acompanhado por outra mulher.

Ling Ruoran.

Ling Yi estreitou ligeiramente os olhos. Aquele era realmente um dia de sorte.

Os dois irmãos haviam aparecido juntos.

Ling Chao baixou a mão e soltou um suspiro pesado.

— Ruoran, você voltou hoje?

Ling Ruoran tinha feições delicadas e uma voz suave:

— Aconteceu algo tão grave na residência. É claro que eu precisava voltar.

Ling Chao suspirou.

— Se ao menos Yi’er tivesse metade do bom senso de vocês, eu já estaria satisfeito.

Ling Ruoran voltou os olhos para Ling Yi e se deparou com um olhar levemente frio.

Era tão parecido com o daquela pessoa!

Aqueles olhos que Ling Ruoran mais detestava.

Por causa deles, sentiu imediatamente antipatia por Ling Yi.

— Faz tantos dias que não nos vemos. Como você acabou ficando assim, quarta irmã?

Ling Yi curvou os lábios.

— O que a segunda irmã quer dizer com isso? Fui caluniada publicamente. É claro que preciso me defender para provar minha inocência. Não pense que poderá jogar lama sobre mim impunemente.

— Assim como o avô e o tio mais velho fizeram no passado, preferindo morrer a se submeter. Será que a segunda irmã e o pai também querem que eu me suicide para provar minha inocência?

Assim que essas palavras foram ditas, a atmosfera do pátio despencou ao ponto mais baixo.

Ling Ruoran ficou sem palavras diante da resposta de Ling Yi.

— Você... que audácia!

Ling Chao estava tão furioso que quase vomitou sangue.

— Sua filha ingrata!

O olhar de Ling Chen era indecifrável. Ele encarava a faixa de seda na mão de Ling Yi, como se tentasse adivinhar o que ela estava pensando.

Com movimentos elegantes, Ling Yi retirou a faixa.

— Ela tocou em algo imundo. Não quero mais.

— Sim, senhorita.

Dito isso, senhora e criadas deixaram o pátio.

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