Capítulo Sete: Adeus, Ling Chen; Ling Yi Quer Matar Alguém

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A senhora Wen foi até o gabinete no pátio da frente da residência de Ling Chao. Ling Chao sentiu uma pontada de nervosismo; desde que Zou Ying chegou à residência, este era o primeiro encontro entre o casal. Antes disso, por mais que Ling Chao insistisse em vê-la, o portão do pátio de Wen sempre permanecia fechado. Ao longo desses anos, o afeto conjugal não era falso; tudo o que a senhora Wen e a família Wen fizeram estava diante dos olhos de Ling Chao e da senhora idosa Ling. A menos que fosse absolutamente necessário, Ling Chao não desejava romper laços. Ele avançou para cumprimentá-la, falando com voz suave: “Madame, seu estado de saúde melhorou?” A senhora Wen respondeu com o rosto frio: “Zhou Xu foi prejudicado por Zou Ying, e agora seu destino é incerto. Como pretende lidar com isso?” Os lábios de Ling Chao se moveram levemente, relatando o castigo imposto pela senhora idosa Ling. A senhora Wen já estava preparada para isso, mas ao ouvir de forma leve as palavras de Ling Chao, sua decepção cresceu: “Ela prejudicou seu filho legítimo!” Ling Chao manteve o rosto calmo: “Wen Yue, ela ainda está grávida, e sua mãe já a puniu. Isso não é suficiente?” “Quer matá-la para ficar satisfeito?” Wen Yue riu, um riso amargo e sarcástico. “Eu só quero justiça para Zhou Xu e Yi’er!” “Se tivesse chegado tarde, o cadáver de Zhou Xu estaria diante de você agora!” Ling Chao respirou fundo e falou impetuosamente: “Ele ainda não morreu!” Mal terminou de falar, Wen Yue deu um tapa no rosto de Ling Chao: “O que você disse? Você é o pai dele!” Ling Chao fechou os olhos por um momento, arrependendo-se imediatamente de suas palavras. A atmosfera dentro da sala tornou-se tensa, e os criados do lado de fora não ousavam fazer qualquer barulho. Sem coragem de encarar Wen Yue, Ling Chao, num gesto de desespero, soltou outra questão: “A cerimônia para a concubina de Zou Ying será realizada em sete dias, e minha mãe quer que Zhiyan seja registrado em seu nome para criação.” Ao ouvir isso, a senhora Wen cambaleou: “Repita isso!” Ling Chao suspirou, resignado: “Wen Yue, você é minha esposa legítima. Em meu coração, nenhuma outra mulher pode ultrapassá-la. Registrar Zhiyan sob seu nome também é para o seu bem.” A mulher à sua frente era o marido que ela amava há mais de dez anos; Wen Yue sentia-se desiludida, percebendo que havia julgado mal Ling Chao e não reconhecido seu verdadeiro caráter.

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“Meus filhos ainda estão vivos, não cabe ao filho de outro ser registrado sob meu nome.” Ling Chao apertou os lábios: “E se Zhou Xu nunca melhorar? Zhiyan está prestes a fazer o exame imperial; a segunda casa cedo ou tarde terá que entregar Zhiyan a ele. Quando Yi’er se casar, inevitavelmente precisará do apoio de Zhiyan. Você é sua mãe legítima; como pode não entender essas questões cruciais? Não estou fazendo isso pelo bem da família?” Ling Chao falava com pompa e circunstância, calculando cuidadosamente. Se Zhiyan fosse registrado sob o nome da senhora Wen, a poderosa família Wen se tornaria a família materna de Ling Zhiyan. Zou Ying e seus dois filhos não eram pessoas confiáveis; provavelmente a família Wen sofreria grandes tumultos por causa deles. “Nesses anos, você manteve uma amante às minhas costas, que teve um filho e uma filha com você, e agora está grávida de novo. Se você realmente se importasse com esta família, não teria nos feito passar vergonha, a mim, Zhou Xu e Yi’er. E agora quer registrar essa amante sob meu nome? Ling Chao, nem tudo pode ser do seu jeito.” As palavras da senhora Wen derrubaram a máscara entre os dois. “Quer que Ling Zhiyan substitua Zhou Xu? Sonhe!” Ling Chao, irritado, exclamou: “Wen Yue, você é teimosa demais!” Wen Yue riu friamente: “O que pertence a Zhou Xu e Yi’er, ninguém pode tirar!” A senhora Wen era uma pessoa digna; ela empurrou a porta e, num instante, recuperou a postura da senhora da casa. De volta ao pátio, ela imediatamente chamou o administrador dos campos e propriedades de sua dote. “Vá organizar as finanças e propriedades que estão sob meu nome.” As criadas e as amas na sala ficaram surpresas, mas o administrador respondeu calmamente: “Sim, madame.” — Ling Yi voltou ao pátio e finalmente teve tempo para observar com calma o lugar onde a antiga senhora residira. O jardim de trepadeiras de Ling Yi era, em tamanho e decoração, um dos melhores da residência Ling. Desde que voltou do sul de Lingnan, a senhora Wen sentia que devia muito aos irmãos Ling Zhou Xu e Yi’er. As despesas com alimentação, vestuário e tudo mais para os dois eram as melhores da casa, incluindo a decoração do pátio e os objetos nos quartos, em sua maioria provenientes da própria dote da senhora Wen. Qiu Zhu já havia preparado a comida e a água quente para o banho. Após um dia caótico, finalmente havia um momento de descanso. A jovem de corpo esbelto banhava-se na água quente, enquanto Ling Yi fixava o olhar na viga do teto do banheiro, perdida em pensamentos. Na vida anterior de Ling Yi, além dela e seu irmão, só havia Ling Chen e Ling Ruoran da casa principal. Falando nisso, os membros da família Ling que Xiao Zhou Yi conhecia melhor eram os irmãos Ling Chen. Sobre a antiga Ling Yi, ela lembrava vagamente apenas de uma menina gordinha e bonita. Xiao Zhou Yi, na juventude, não gostava de estudar, preferia brincar com gatos e cachorros. Ela tinha idade semelhante a Ling Chen e gostos semelhantes; frequentemente se disfarçava de menino para fugir das aulas, sendo uma das alunas que mais preocupava o tutor imperial. Quando o escândalo de corrupção da família Ling veio à tona, da casa principal restaram só Ling Chen e Ling Ruoran; o pai deles se enforcou na prisão, o que se tornou a maior razão para o ódio de Ling Chen por Xiao Zhou Yi, culpando-a por não preservar a amizade da infância e ter levado à morte de seu pai e avô.

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Mas, na verdade, a família Ling já estava manchada… O brilho e a pompa da família Ling eram erguidos sobre os corpos das vítimas das enchentes do Rio Amarelo. Mesmo que a família Ling tivesse devolvido o dinheiro desviado, o que valiam as vidas inocentes perdidas? Quanto a Ling Ruoran... Ela era irmã da amiga de Xiao Zhou Yi, talentosa, e era tratada como uma irmã mais nova. Ela achava que não havia sido má com Ling Ruoran. Porém, na noite antes de ser envenenada na vida passada, Ling Ruoran a procurou e a humilhou profundamente. Ling Ruoran era apenas um ano mais nova, mas desde pequena não gostava de Xiao Zhou Yi. Sempre que o irmão conseguia algo bom, Ling Chen o entregava pessoalmente a Xiao Zhou Yi. Embora Ling Ruoran fosse bela e talentosa, a única de grande fama na capital era a princesa Xiao Zhou Yi. Com a queda da família Ling, Ling Ruoran também passou a odiar Xiao Zhou Yi. E havia a família Qin. No passado, Ling Yi passava a maior parte do tempo correndo atrás de Qin Kanxue; ela se esforçava para aprender sobre as coisas que Qin Kanxue gostava, mas pouco conhecia das outras ramificações da família Qin. Agora, Ling Yi não queria alertar ninguém; após o banho, ouviu Qiu Zhu informar que o filho mais velho havia chegado. Ling Yi parou por um instante ao se enxugar, vendo no espelho o rosto delicado e pálido da jovem. Seus olhos estavam frios. Ling Chen, já se encontrariam tão cedo. Vestida, ela saiu para o pátio, onde Ling Chen estava de mãos atrás, parado. Ling Yi desejava poder cravar uma faca em Ling Chen ali mesmo. Ela respirou fundo e rapidamente conteve as emoções no rosto. “Irmão mais velho.” Ling Chen se virou, revelando um rosto magro e severo. Em quatro anos, seu temperamento havia se tornado ainda mais sombrio e rígido. Ao ver a irmã, sua seriedade suavizou um pouco. “Você não ficou assustada hoje, certo?” Ling Yi apertou a palma da mão, balançando a cabeça: “Estou bem, só um pouco preocupada com você.” Ling Chen levantou a mão para acariciar a cabeça de Ling Yi, mas ela desviou rapidamente.