Capítulo Dez: A água que sustenta o barco é a mesma que pode virá-lo

A Senhora Ding, na qualidade de matrona, possuía uma visão que superava a das mulheres comuns. Ela também era capaz de enxergar aquilo que escapava aos outros.

— Li Yi é dotado de grande intelecto e sagacidade, embora ainda seja jovem. Anteontem, ele prestou um serviço ao senhor em Yanzhou, mas, em vez de ser promovido, o senhor o rebaixou, trazendo-o para minha residência para que pudesse descansar e recompor-se. Creio que o objetivo seja temperar o seu caráter.

Cao Cao, satisfeito, tomou as mãos da Senhora Ding e disse:
— Aquela que me compreende é, de fato, minha esposa! Li Ziyu é, sem dúvida, uma pedra bruta que pretendo lapidar. Quando outros alcançam feitos, tornam-se inevitavelmente ansiosos; trouxe-o da linha de frente justamente para observar a sua reação.

A Senhora Ding sorriu discretamente:
— Creio que este jovem não decepcionará o senhor. Durante todo este tempo em minha casa, ele tem se alimentado e vivido com naturalidade, sem qualquer sinal de ansiedade por ter sido deixado de lado.

— Ah? — Cao Cao acariciou a barba sob o queixo. — Este jovem, ainda tão novo, mantém uma postura tão serena... é, sem dúvida, alguém destinado a grandes feitos. Onde ele está agora?

— Haha, está no pátio dos fundos, lendo com Qing’er.

— O quê? — Cao Cao surpreendeu-se novamente. — Você diz que Qing’er, ela, de repente, está disposta a ler, e ainda por cima com um homem de origem plebeia...

Qinghe sempre detestara os estudos e, em seu íntimo, desprezava os homens de origem humilde. Que hoje ela agisse de forma tão contrária aos seus hábitos era algo que parecia desafiar a própria natureza.

— Não apenas isso. Desde que conheceu Ziyu, ela não o deixa um só instante... — A Senhora Ding interrompeu a fala, cobrindo a boca para conter o riso.

Cao Cao levantou-se e dirigiu-se ao pátio dos fundos; precisava ver com os próprios olhos se aquilo era verdade. Ao chegar, encontrou o casal. Qinghe estava inclinada ao lado de Li Yi, descascando uvas e levando-as à boca dele. Ambos conversavam e riam, como se tivessem selado uma profunda amizade.

Ao perceber a presença de alguém atrás de si e notar que era Cao Cao, Li Yi levantou-se prontamente para cumprimentá-lo:
— Oh, o senhor retornou.

Qinghe, ao ver o pai, iluminou-se. Correu até ele, abraçou-lhe o pescoço e disse com um riso gracioso:
— Pai, você voltou.

Cao Cao ficou momentaneamente atônito. Por que aquela menina estava tão dócil hoje?
— O que vocês discutiam com tanta alegria? Digam-me também.

Qinghe cobriu os lábios, rindo:
— Pai, este Li Yi que você trouxe é fascinante! Nestes dias, ele tem me contado sobre os "Trinta e Seis Estratagemas".

Desde aquela tarde, Qinghe havia baixado completamente a guarda diante de Li Yi. Como um homem moderno, Li Yi possuía um vasto repertório de histórias cativantes e fantásticas. Para Qinghe, que não conhecia telefones ou televisões, aquelas narrativas eram fascinantes. Algumas noites, ela permanecia no quarto de Li Yi até tarde, ouvindo-o falar. Se não fosse pelas repreensões severas da Senhora Ding, é provável que Qinghe tivesse passado a noite inteira em claro.

— Oh? E o que seriam esses "Trinta e Seis Estratagemas"? — perguntou Cao Cao.

— Hihi, pai, você que comanda exércitos há anos certamente se interessará por essa história. Ziyu estava me contando sobre o "Estratagema da Autocastigação", que diz que...

Originalmente, o estratagema da autocastigação referia-se a Zhou Yu batendo em Huang Gai para forjar uma rendição e enganar Cao Cao, resultando no sucesso da Batalha de Chibi. Agora, Li Yi, naturalmente, alterou um pouco os protagonistas e os nomes. Contudo, a essência — um disposto a bater e outro disposto a apanhar — permanecia intacta, assim como o desfecho da destruição de um exército de oitocentos mil homens.

— Lamentável, lamentável. Se este Huangfu De fosse um pouco mais sagaz e tivesse percebido a farsa, não teria unificado o império há muito tempo? — Cao Cao suspirou profundamente após ouvir o relato, mentalmente alertando-se para ter cautela caso se deparasse com tal estratagema no futuro.

Após refletir sobre a história por um longo tempo, Cao Cao disse a Qinghe com um sorriso:
— Qing’er, tomarei Li Yi emprestado por um momento; vá você primeiro.

Qinghe, demonstrando insatisfação, resmungou:
— Por quê? Que tipo de assunto o pai tem que eu não possa ouvir?

— Haha, são assuntos de Estado; não é apropriado que uma jovem ouça.

— ...Hm, está bem. Mas, quando terminar, devolva-o para mim.

Cao Cao riu:
— Esta menina... rouba o meu homem e ainda faz exigências.

Após a partida de Qinghe, apenas Li Yi e Cao Cao permaneceram no pátio.

— Como vão as coisas no front? — Li Yi sabia que Cao Cao viera para falar de assuntos militares e tomou a iniciativa.

— Graças à sua estratégia de guerrilha, o cerco a Puyang foi temporariamente rompido. Mas... ah...

Li Yi olhou para Cao Cao e perguntou:
— O senhor Cao está pensando em como lidar com estes trezentos mil rebeldes dos Turbantes Amarelos?

Os olhos de Cao Cao brilharam de satisfação:
— Ziyu, parece que você não possui apenas o talento de um grande general, mas também entende as artes de governar e pacificar o império.

Com trezentos mil rebeldes, como seria possível simplesmente aniquilá-los? Além disso, essa população era um recurso de produção vital na Antiguidade; como exterminá-la?

— Desde que a estratégia de guerrilha seja implementada com firmeza, a derrota dos rebeldes é apenas uma questão de tempo. O que o senhor Cao realmente precisa considerar é qual rumo tomar, estando Yanzhou em uma posição tão vulnerável e cercada por inimigos.

Isso atingiu o ponto central da questão. Embora Cao Cao tivesse sofrido derrotas anteriores contra os rebeldes, ele mantinha plena confiança em sua capacidade de vencê-los. O que ele precisava considerar, de fato, era como fortalecer-se em uma Yanzhou empobrecida para, então, conquistar o mundo.

— Ouvi de Wenruo, no acampamento, que você estuda livros de estratégia militar desde a infância e domina a arte da guerra. Já que tocou no assunto, gostaria de ouvir a sua opinião.

Cao Cao gesticulou, devolvendo a bola para Li Yi. Este, desde o momento em que decidira oferecer conselhos a Cao Cao, já tinha tudo planejado. Nesta era de grandes clãs e senhores da guerra, sem linhagem ou conexões, agir sozinho era impossível. A única forma de preservar a si mesmo era juntar-se a uma facção. Embora Cao Cao estivesse fragilizado naquele momento, era a oportunidade perfeita para Li Yi sobressair e conquistar sua confiança.

Li Yi pegou uma tábua de madeira da mesa de pedra e, batendo nela, começou a analisar a situação mundial para Cao Cao.

— No mundo atual, os irmãos da família Yuan estão à frente. Yuan Shao de Jizhou, o senhor Cao de Yanzhou e Liu Biao de Jingzhou formam um bloco. Yuan Shu de Yangzhou, Tao Qian de Xuzhou e Gongsun Zan de Youzhou formam outro.

De fato, naquela época, Cao Cao era, em termos estritos, um subordinado de Yuan Shao.

— Liu Bei e Lü Bu possuem ambições de grandeza, mas não têm base territorial, logo não são uma preocupação imediata. Quanto a Ma Teng e Han Sui de Xiliang, e Liu Yan de Xichuan, nenhum tem força para disputar o domínio das Planícies Centrais.

Cao Cao sentiu-se revigorado. O raciocínio de Li Yi era cristalino; em um instante, ele havia delineado a força de todos os senhores da guerra.

— As palavras de Ziyu são precisas. Yanzhou é pobre, fraca e um campo de batalha constante. Como romper este impasse? — perguntou Cao Cao, revelando sua maior preocupação.

— Hahaha... — Li Yi riu. Era um truque comum: quanto mais importante a questão, mais necessário era fazer um suspense. Se respondesse apressadamente, perderia a aura de um homem superior.

— Ziyu ri; parece que já tem o plano em mente?

— Haha, senhor Cao, quando o Imperador Gaozu iniciou sua rebelião ao matar a Serpente Branca, como era a sua situação comparada à do senhor? — contra-perguntou Li Yi.

Cao Cao ficou em silêncio. Em termos de início de jornada, a situação de Liu Bang fora muito mais difícil. Ele, pelo menos, ainda tinha Yanzhou, enquanto Liu Bang não possuía tropas, mantimentos ou sequer um palmo de terra. Contudo, acabou destruindo Qin e Chu, tornando-se o fundador da dinastia Han. Cao Cao não se sentiu ofendido pela comparação; pelo contrário, admirou a audácia do jovem, que visava a grandeza da fundação de uma dinastia.

Após refletir, Cao Cao respondeu:
— Quando o Imperador Gaozu iniciou sua campanha, embora suas forças fossem pequenas, ele contava com um núcleo de talentos civis e militares, como Xiao He, Cao Can, Fan Kuai e Zhou Bo. Mais tarde, somaram-se a eles talentos como Han Xin, Zhang Liang, Chen Ping e Li Shiqi. Foram eles o seu braço direito. Só assim pôde unificar o império.

Li Yi assentiu:
— O senhor Cao tem razão; esses homens foram cruciais para a hegemonia de Gaozu. Mas, na época, o Rei de Chu, Xiang Yu, era invencível; Gaozu foi derrotado nove vezes em dez batalhas. Por que, então, Gaozu acabou vencendo?

Cao Cao acenou com a mão:
— Ora, isso foi porque Xiang Yu era arrogante e incapaz de delegar responsabilidades!

— E o que mais? — insistiu Li Yi.

— Isso... — Cao Cao ponderou, sem conseguir encontrar outra razão para a derrota de Xiang Yu.

— Naquelas batalhas, embora Gaozu fosse derrotado repetidamente, o número de soldados ao seu redor crescia. Em contrapartida, Xiang Yu, exceto na Batalha de Gaixia, vencia quase sempre, mas suas tropas diminuíam a cada vitória. Por quê?

Ah! Cao Cao compreendeu subitamente o que Li Yi queria dizer. Ele, Cao Cao, já possuía uma rede de talentos ao seu redor. O que lhe faltava, afinal, era o apoio das massas. O favor do povo é o que torna uma causa invencível; sem ele, nada se pode realizar.

— Ziyu quer que eu conquiste o povo de Yanzhou?

— Exatamente. Naquela época, Xiang Yu massacrou o povo de Qi apenas por uma rebelião; os habitantes de Qi o odiaram profundamente e, por isso, todos se voltaram para o Rei de Han. Isso deixou Xiang Yu sem soldados para recrutar e sem apoio, isolado, exceto em sua terra natal, Jiangdong.

Li Yi levantou-se e aproximou-se de Cao Cao, declarando em voz alta:
— Senhor Cao, esses trezentos mil rebeldes dos Turbantes Amarelos são chamados de "rebeldes", mas, na verdade, são apenas camponeses pobres sem saída. Se puder assentá-los, isso promoverá imensamente o desenvolvimento de Yanzhou.

A água pode sustentar o barco, mas também pode virá-lo. Li Yi, com sua mente perspicaz, via nesta frase não apenas um conselho de benevolência, mas uma ferramenta de poder. O povo é importante? Claro que sim. Mas o verdadeiro objetivo de amar o povo é consolidar o próprio domínio.

O povo chinês é conhecido por sua simplicidade e bondade; isso não é exagero. Olhando para a história das revoltas camponesas, percebe-se que, a menos que seja uma questão de vida ou morte, o povo não se rebela. Eles apenas querem sobreviver. Quando o povo vive em paz, pode-se garantir a produção. Os recursos humanos são os mais valiosos da antiguidade: são mão de obra, produtividade e, acima de tudo, a fonte constante de alimentos e soldados. Quem detém a população detém o poder de hegemonia.

Quer Li Yi aconselhasse o amor ao povo ou o assentamento dos rebeldes, tudo partia de interesses práticos. É claro que essas intenções não podiam ser ditas abertamente; era preciso revesti-las com a máscara da justiça. Se era verdadeiramente justo ou não, pouco importava. Bastava que os outros — e o povo — acreditassem nisso.