Capítulo 36: Conquistar o coração é o essencial, conquistar a cidade é o secundário

O grande exército de Cao Cao já estava retido em Pengcheng há mais de dez dias. Se a demora persistisse, ele temia que, antes mesmo de confrontar Tao Qian, seria forçado a retirar suas tropas.

Li Yi encontrou o olhar de Cao Cao e ponderou:
— Senhor Cao, nesta campanha para conquistar a Província de Xu, deveríamos seguir um princípio.
— Oh? Estou ansioso para ouvir os detalhes — respondeu Cao Cao, interessado.
— Nesta investida, atacar o coração é o que há de mais importante; atacar as cidades é secundário.
— Atacar a mente é superior, atacar com armas é inferior.
— Contanto que tenhamos essas dezesseis palavras em mente, a Província de Xu será nossa facilmente.

Cao Cao refletiu cuidadosamente sobre a estratégia proposta por Li Yi. Li Yi deu-lhe tempo para pensar antes de continuar a expor seu ponto de vista:
— A arte da guerra ensina: subjugar o inimigo sem lutar é o auge da excelência. O senhor iniciou esta campanha sob o pretexto de vingar seu pai; portanto, exerce um exército de justiça. Por isso, as tropas da Província de Xu não têm motivos para se unirem a Tao Qian. Se resistem desesperadamente agora, é apenas por medo de serem derrotadas, mortas e de verem suas famílias e propriedades destruídas. O mundo se move pelo interesse; se o senhor puder conceder benefícios ao povo de Xu, em quem mais Tao Qian poderá se apoiar?

Os olhos de Cao Cao brilharam ao perceber a genialidade da estratégia.
— Excelente, excelente, magnífico! — exclamou, aplaudindo com entusiasmo antes de lançar um olhar enigmático a Li Yi. — Ziyu, por que você entende tão bem a natureza humana?

Após tanto tempo de convivência, Cao Cao compreendera que aquele jovem era um mestre em manipular o espírito humano. Qualquer um em suas mãos era controlado com precisão. Isso, na verdade, provinha da experiência de Li Yi em sua vida passada como empresário. Como um capitalista, se não soubesse como explorar seus funcionários e fazê-los trabalhar voluntariamente enquanto eram exauridos, como teria se tornado um magnata global?

Li Yi não revelou sua origem, mantendo a postura humilde:
— Apenas aprendi muito estando ao lado do senhor por tanto tempo.

O jovem, órfão de pais mortos na Rebelião dos Turbantes Amarelos, fora acolhido por Cao Cao como guarda pessoal ainda muito cedo. Embora Cao Cao fosse desconfiado, ele próprio era um homem astuto. Vendo Li Yi crescer ao seu lado, acreditou que o rapaz aprendera aquelas manobras observando-o. Cao Cao riu:
— Sua técnica de manipular corações superou o mestre.
— Hahaha...

Nos momentos seguintes, ambos discutiram os detalhes para conquistar o apoio popular. O primeiro ponto era lançar um slogan político: declarar a todo o povo da Província de Xu que esta guerra visava apenas punir Tao Qian pessoalmente, sem atingir mais ninguém. No entanto, quem auxiliasse a rebeldia de Tao Qian seria tratado como cúmplice.

O segundo ponto era oferecer ajuda material. Nos territórios de Langya e Dongguan, já capturados, seriam distribuídas rações para que o povo percebesse as vantagens de se render ao exército de Cao. Esta segunda medida era a mais crucial; afinal, promessas vazias todos fazem, mas apenas com bens concretos se demonstra sinceridade. Embora as provisões de Cao Cao estivessem escassas, Li Yi o persuadiu a separar parte dos mantimentos para a população. Como estrategista e mercador, ele sabia que bens raros devem ser usados como moeda de troca. O suprimento era a aposta para conquistar a alma da província. Li Yi era, em essência, um apostador audacioso.

Após definir o plano, Cao Cao, de bom humor, perguntou:
— Ziyu, com nosso exército em plena força, por que fomos detidos diante de Pengcheng?

Parecia uma avaliação de desempenho anual. Li Yi respondeu com seriedade:
— Tao Gongzu é medíocre e confuso, não é uma ameaça real. Contudo, o povo e as famílias aristocráticas de Xu são o maior obstáculo. Uma vez que conquistarmos a província, a riqueza será redistribuída. Para defender seus próprios interesses, essas pessoas lutam ao lado de Tao Qian. Enquanto travamos batalhas, eles continuam a injetar recursos em Tao Qian; essa é a razão pela qual a Província de Xu é difícil de subjugar. Portanto, conquistar Xu não se trata de tomar cidades ou matar pessoas, mas de ganhar os corações dos estudiosos, dos poderosos e do povo. Uma vez que eles se afastem de Tao Qian, a província cairá como um fruto maduro em nossas mãos.

Cao Cao riu de forma clara e satisfeito. Ele estava contente com o "relatório" de Li Yi, que não apenas resumia seus erros, mas apontava a raiz do problema. Que líder não valorizaria tal subordinado?

Com o plano traçado, Cao Cao convocou seus oficiais para iniciar a estratégia. No acampamento central, com a presença de estrategistas como Xun You e Xi Zhicai, além de generais como Xiahou Yuan, Cao Cao ordenou:
— Espalhem editais por toda a província. Digam que esta campanha serve apenas para vingar meu pai e que não faremos mal ao povo. Aqueles que lamentarem a morte de meu pai serão poupados. Quem resistir ao lado de Tao Qian será executado sem perdão.

Após a ordem, ele acrescentou as medidas de benevolência:
— Além disso, todas as cidades que tomarmos terão os impostos sobre terras reduzidos por três anos. Abram os celeiros para aliviar a fome e compensem aqueles cujas casas e plantações foram destruídas por nossas tropas! Cumpram imediatamente, sem atrasos!

Xi Zhicai e os outros concordaram, elogiando a magnanimidade. Em tempos de guerra, sobreviver era um luxo. Xun You complementou:
— Poderíamos acrescentar que quem matar Tao Qian será recompensado com mil peças de ouro e dez mil famílias sob seu domínio. Isso isolará Tao Qian e fará com que seus seguidores o temam e se afastem dele.

Xi Zhicai, com um brilho nos olhos, adicionou:
— Além de fixar editais, devemos disparar flechas com o texto para dentro de Pengcheng e Xiapei. Que o povo saiba que nosso exército é justo.

O acampamento fervilhava. Com as táticas de divisão e cooperação em curso, os editais chegaram a Xiapei. Ao ler o documento, Tao Qian exclamou em pânico:
— Cao Mengde quer me ver morto! O que faremos?

Tao Qian jamais imaginara uma estratégia tão cruel, que voltava todos os conflitos contra ele. Ninguém respondeu; o medo parecia ter se infiltrado entre seus homens. Vendo aquilo, Tao Qian chorou:
— Se não há como me salvarem, eu mesmo me entregarei ao acampamento de Cao, para que me matem e poupem o povo e os cargos de vocês.

Houve um silêncio absoluto entre os oficiais. Então, um homem deu um passo à frente e gritou:
— Governador, eu tenho um plano para derrotar o inimigo!