Capítulo trinta e dois: O bater de asas de uma borboleta, o início de uma pequena agitação

Cao Cao estendeu a mão e massageou as têmporas. Ao abrir os olhos, percebeu subitamente que faltava alguém na tenda.

— Onde está Zi Yu? Para onde ele foi desta vez?

— Oh, o senhor enviou-o para supervisionar o transporte de provisões. Por que esqueceu? — respondeu Xun You, ao lado.

Só então Cao Cao recordou que Li Yi havia sido enviado para a intendência e não retornaria tão cedo. Não havia alternativa; afinal, sendo Li Yi um comandante de destacamento, era sua responsabilidade cuidar da logística interna do exército. Além disso, por ser um discípulo de Xun Yu, Cao Cao só se sentia tranquilo deixando tal tarefa sob seus cuidados. Afinal, o exército não se move sem suprimentos, e este era o aspecto mais crítico da campanha, que não permitia erros. Sem Li Yi, Cao Cao sentiu-se momentaneamente perdido.

— Ah, quando Zi Yu retornará? — perguntou Cao Cao, ainda massageando as têmporas.

Antes, contando com a estratégia de Xi Zhicai, Xun You e outros, o exército avançava como uma força imparável. Agora, diante do osso duro de roer que era a cidade de Pengcheng, Cao Cao não encontrava uma solução imediata.

— No mínimo três dias, no máximo cinco — respondeu Xun You.

Após um longo período de reflexão, Cao Cao ordenou a Cao Ren:

— Zi Xiao, transmita a ordem a todo o exército: suspendam a ofensiva e limitem-se a cercar Pengcheng. Quando Zi Yu retornar, discutiremos a estratégia de avanço.

— Às ordens — disse Cao Ren, retirando-se.

— Todos podem se retirar e descansar. Recuperem as energias para que possamos decidir a batalha contra Tao Qian em outro momento.

— Como desejar.

...

Província de Yan, Comandância de Chenliu, Residência do Governador.

O governador de Chenliu, Zhang Miao, exibia um semblante grave. À sua frente estava um homem de meia-idade, de traços refinados e temperamento erudito, embora seu olhar revelasse uma aura de determinação. Seus olhos aguçados estavam fixos em Zhang Miao, como se aguardassem uma resposta imediata.

— Mengde é um antigo colega de estudos. Pedir-me para atacar a província de Yan enquanto ele está em campanha em Xuzhou é algo que jamais farei. Irmão Gongtai, por favor, retire-se.

Zhang Miao hesitou por um longo tempo, mas acabou recusando a proposta de Chen Gong.

— Irmão Mengzhuo, acaso esqueceu nossa antiga amizade? — perguntou Chen Gong.

— Jamais esqueci. Mas Mengde sempre me tratou bem; não tenho motivos para traí-lo.

Zhang Miao falava com convicção, pois sua relação com Cao Cao era genuína. Certa vez, ele ofendera Yuan Shao, que na época contava com Cao Cao como aliado. Yuan Shao ordenou que Cao Cao executasse Zhang Miao, mas este não apenas recusou, como repreendeu Yuan Shao, dizendo: "Sou amigo de infância de Zhang Miao; não importa o que aconteça, devo ser tolerante com ele. Vivemos tempos de caos, como poderíamos nos destruir entre nós?". E, nesta campanha contra Tao Qian, Cao Cao chegou a dizer à sua família: "Se eu não retornar, busquem refúgio com Zhang Miao". Apenas por essa confiança, Zhang Miao sentia-se profundamente grato.

— Tratou-o bem? Hmph. Acaso esqueceu que Yuan Shao ordenou que Cao Cao o matasse?

Zhang Miao franziu a testa por um breve momento, antes de recuperar a calma:

— Mengde recusou Yuan Shao; ele jamais me faria mal.

— Hahaha! — Chen Gong riu, olhando para o alto. — Cao Cao tem um coração cruel e não hesita em usar qualquer meio para atingir seus objetivos. No passado, quando deixei meu cargo em Zhongmou para segui-lo, passamos pela casa de seu tio, Lü Boshe. Após ele matar inocentes por engano, proferiu aquelas palavras terríveis: "Prefiro trair o mundo a deixar que o mundo me traia".

Ao dizer isso, o tom de Chen Gong era de pura indignação. "Posso trair todos, mas ninguém pode me trair". Era uma filosofia de extremo egoísmo.

— Um homem tão egoísta... você realmente acredita que ele o poupará? Não se esqueça de que, agora, Cao Cao ainda depende de Yuan Shao, e sua força é muito inferior. Se Yuan Shao o pressionar novamente no futuro, não há garantias de que ele não cederá. Você, Mengzhuo, é um erudito renomado; como pode confiar sua vida e o destino de sua família a esse Cao Aman?

Zhang Miao ficou sem palavras, engasgado pela dúvida. Na verdade, desde que estava na província de Yan, sentia-se inquieto. A força de Yuan Shao era avassaladora, e se ele ordenasse novamente a morte de Zhang Miao, Cao Cao poderia não ter escolha.

— Irmão, o irmão Gongtai tem razão — disse alguém que entrava no recinto. Era Zhang Chao, irmão de Zhang Miao e governador de Guangling.

— Irmão Chao, o que faz aqui? — perguntou Zhang Miao, surpreso.

— O exército de Cao Cao ataca Xuzhou. Irmão, não pensou no seu próprio irmão? — questionou Zhang Chao.

Zhang Miao silenciou-se. Guangling era uma comandância ao sul de Xuzhou, e Zhang Chao era seu governador. O ataque de Cao Cao prejudicava diretamente seus interesses.

— Cao Cao privilegia os eruditos de Yuzhou, como Xun Yu, e trata nós, o povo de Yan, como se fôssemos ervas daninhas. Irmão, deveria considerar o bem-estar das nossas famílias influentes de Yan — insistiu Zhang Chao.

Zhang Miao sentia-se perturbado, sem saber como reagir. Chen Gong observava, percebendo a hesitação. A província de Yan finalmente alcançara a estabilidade; se traíssem Cao Cao, quem assumiria o controle? Ele não desejava ser o culpado pela ruína da província. Então, Chen Gong tirou uma carta do peito e entregou a Zhang Miao. Ao recebê-la, Zhang Miao notou que o remetente era Lü Bu, selada com o selo de "Marquês Wen".

O conteúdo da carta sugeria uma aliança para tomar a província de Yan, prometendo altos cargos e riquezas. Após ler, Zhang Miao tornou-se ainda mais tenso, e a carta tremia em suas mãos.

Chen Gong continuou:

— Hoje, heróis surgem por todos os lados. Você tem terras vastas e soldados valentes, mas está cercado por inimigos. É um homem de destaque, um herói, mas vive submisso a outros. Cao Cao é descendente de eunucos, enquanto você é um dos "Oito Chefes" de Yan, um erudito de renome. Servir a alguém assim não mancha sua honra?

Zhang Miao sentiu um aperto no peito. Como um erudito, a honra era o que mais prezava. Ouvir aquilo o atingiu profundamente.

— Lü Bu é o maior guerreiro da atualidade, invencível em combate. Além disso, tem o mérito de ter eliminado Dong Zhuo; é um leal servidor da dinastia Han e foi nomeado Marquês Wen pela corte. Servir a um homem assim não é superior a servir àquele Cao Aman?

Zhang Chao reforçou:

— Mesmo que Lü Bu tenha falhas morais, ele serviu ao país. Podemos recebê-lo em Yan, observar a situação e agir conforme a oportunidade. Assim, certamente realizaremos grandes feitos!

Sob a intensa pressão de Chen Gong e Zhang Chao, a resistência de Zhang Miao finalmente desmoronou. Após um longo suspiro, ele se levantou, apertou a mão de Chen Gong e disse sinceramente:

— Suas palavras são como a luz do sol que dissipa as nuvens; sinto-me esclarecido. Contudo, este assunto é de extrema gravidade. Permita-me levar esta carta aos líderes das famílias influentes. Se todos se unirem, o sucesso será garantido!