Capítulo vinte e nove: Ouvir você falar é como degustar um vinho requintado; é inebriante.

"Ziyu, você também é um homem inteligente; entre nós, não há necessidade de rodeios."

"Diga-me o que pensa."

Cao Cao fixou o olhar em Li Yi.

"Na minha opinião..." Li Yi começou sua análise de forma metódica para Cao Cao, "conquistar a província de Xu apresenta dois dilemas."

"O primeiro é que o governador de Xu, Tao Qian, é um oficial nomeado diretamente pela corte imperial. Ele é conhecido por sua benevolência e bondade para com o povo."

"Sua reputação em Xu é excelente; com os funcionários e o povo em perfeita harmonia, não será nada fácil conquistá-la."

Cao Cao assentiu, concordando com o primeiro ponto.

"Quanto ao segundo dilema, Yuan Shao, de Ji, e Yuan Shu, de Nanyang, ambos cobiçam a província de Xu e estão de olho nela há muito tempo."

"A única razão pela qual ainda não atacaram é porque se mantêm em xeque mutuamente. Mas, se formos nós a tomar a iniciativa, facilmente despertaremos a ira de todos e faremos inimigos entre os senhores da guerra."

"Eles permitiriam que o senhor conquistasse Xu sem intervir?"

Cao Cao suspirou: "O que me preocupa são justamente esses dois dilemas."

No fundo, tudo se resumia à falta de força. Se ele tivesse um milhão de soldados, não importaria a harmonia entre Tao Qian e seu povo, nem o que Yuan Shao ou Yuan Shu pensassem; ele os varreria a todos. Mas não havia jeito; a força de Cao Cao ainda era muito limitada. Quando se é fraco, é preciso treinar e se fortalecer.

"Para ser sincero, já discuti isso com Xun Yu e os outros."

"Muitos me aconselharam a não atacar, mas Xun Yu sugeriu que eu deveria fazê-lo."

"Agora estou diante desse dilema. Já que você chegou, diga-me a sua opinião: devemos ou não tomar a província de Xu?"

Li Yi não esperava que seu voto fosse o decisivo, aquele que, em última instância, determinaria se Cao Cao atacaria ou não.

"Tao Qian permitiu que seus subordinados assassinassem o pai do senhor. O ódio pela morte de um pai é algo que não pode coexistir sob o mesmo céu."

"Se esse crime não for vingado, a justiça divina será ultrajada."

"Além disso, embora Tao Qian seja benevolente, ele é um homem pedante e, por mais gentil que seja, é quase senil."

"Como alguém como Tao Gongzu pode ser digno de possuir a província de Xu?"

"Xu cairá nas mãos de outro mais cedo ou mais tarde; sendo assim, por que não deveria ser o senhor a conquistá-la?"

Os olhos de Cao Cao brilharam. Li Yi havia atingido o cerne da questão com precisão cirúrgica.

Embora o povo de Xu estivesse unido, Tao Qian era fraco demais; a província inteira era como um tigre de papel, não tão difícil de subjugar quanto se imaginava. Quanto ao medo de irritar os outros senhores da guerra, a análise de Li Yi era impecável. Se todos queriam a província, por que não ele, Cao Cao?

"Muito bem dito!"

Cao Cao levantou-se, entusiasmado, batendo na mesa. "Continue!"

"Xu é uma província vasta, que controla o Rio Amarelo e se estende até o Monte Tai. Unindo-a à nossa província de Yan, resolveremos o problema da nossa desvantajosa posição geográfica."

"Agora que Tao Qian assassinou seu pai, o senhor tem o pretexto perfeito para marchar sobre Xu em nome da vingança."

"O céu está presenteando o senhor com a província de Xu, como se entregasse um estandarte a um vendaval!"

"Não hesite, meu senhor. Ordene imediatamente ao General Cao Ren que prepare as tropas."

Originalmente, Li Yi havia enviado homens para tentar salvar Cao Song, com o intuito de focar no desenvolvimento interno e acumular forças antes de atacar Xu. Infelizmente, o destino de Cao Song estava selado; não se pode contrariar a vontade do céu. Já que a tragédia era inevitável, ele precisava convencer Cao Cao a usar isso como uma oportunidade. Li Yi não queria desperdiçar a chance. A morte de Cao Song era o pretexto perfeito, e um exército que luta por vingança, movido pela dor, certamente estaria unido. Ele extrairia o máximo proveito dessa situação.

"Que discernimento brilhante."

Cao Cao piscou várias vezes, observando Li Yi com profundo interesse.

"... Hahaha, Ziyu, entre todos, apenas você e Xun Yu me aconselharam a atacar Xu."

"Parece que os grandes heróis pensam da mesma forma. Ouvi-lo falar é como beber um vinho excelente; é inebriante."

Cao Cao riu e recostou-se no divã.

"Estou tomado por tamanha tristeza que não consigo segurar a pena. Peço que escreva em meu nome uma petição à corte imperial, declarando minha determinação de marchar para vingar a morte de meu pai."

"Com a permissão do senhor, eu já preparei a minuta. Por favor, examine-a!"

Li Yi tirou do peito o documento já redigido e entregou-o a Cao Cao.

"Oh?"

Cao Cao sentou-se rapidamente, tomou o papel, passou os olhos pelo texto e soltou uma gargalhada:

"Ziyu, você realmente prevê as coisas como um oráculo. Conseguiu compreender meus pensamentos com tamanha clareza."

"Parece que você já sabia que eu decidiria tomar a província de Xu."

Li Yi curvou-se: "Apenas aprendi muito estando ao lado do senhor."

Cao Cao, radiante, ordenou a Cao Ren, que estava fora da tenda:

"Zixiao, transmita imediatamente às tropas que, em dez dias, marcharemos para punir Tao Qian e vingar a morte de meu pai!"

"Às ordens!"

Ao saber que atacariam a província de Xu, Cao Ren sentiu-se secretamente jubiloso. Não era isso o que todos os generais desejavam? Construir feitos e alcançar glória?

Após todos saírem, Cao Cao olhou pelo céu através da janela e murmurou:

"O vento começa nas ervas verdes, as ondas nascem de pequenas marolas... Li Ziyu, quantas surpresas você ainda me reserva?"

...

Ao sair da repartição, Cao Xiu apressou-se a alcançá-lo.

"Como foi, senhor? O que o nosso senhor decidiu?"

"Ele ordenou que avancemos sobre Xu em dez dias."

"Oh?"

Cao Xiu franziu levemente a testa. Li Yi olhou para ele e sorriu:

"Wenlie, você não parece muito contente."

"Não deseja vingar o que aconteceu em Xu?"

"Oh, não!" Cao Xiu negou imediatamente, "Claro que desejo vingança!"

"Mas a província de Xu é um campo de batalha disputado por todos. Nossa força é muito inferior à dos dois Yuan, e há figuras como Lü Bu e Liu Bei espreitando."

"Se atacarmos de forma imprudente, não despertaremos o ódio dos outros senhores?"

Ao ouvir isso, Li Yi sorriu novamente.

"O nosso senhor tinha a mesma preocupação que você, mas ambos ignoraram um ponto crucial."

"Vocês estão vendo o problema apenas sob a sua perspectiva, sem se colocar no lugar do outro."

Colocar-se no lugar do outro?

Cao Xiu hesitou, um pouco confuso.

"Ora, tememos que, ao atacar Xu, outros roubem a nossa base. Mas, se os outros senhores quisessem nos atacar, eles não temeriam que alguém roubasse a deles?"

Cao Xiu teve um sobressalto.

É verdade. Com a situação do império instável, quem ousaria mover tropas levianamente? Yuan Shao, em Ji, embora poderoso, ainda mantinha Cao Cao como um aliado nominal; ele não tinha base moral para atacar. Além disso, Gongsun Zan, em You, ainda dominava Liaodong; como ele poderia marchar para o sul sem resolver isso? Quanto a Yuan Shu, em Nanyang, Sun Ce estava ganhando renome, varrendo Jiangdong com os veteranos de Sun Jian. Yuan Shu temia que sua retaguarda fosse incendiada e, certamente, não ousaria agir.

Na manhã seguinte.

A luz suave do sol atravessava as nuvens e iluminava o salão da repartição em Chenliu. Ali, reuniam-se todos os generais e conselheiros do exército de Cao.

Eles discutiam calorosamente, debatendo as estratégias e o plano detalhado para a invasão de Xu.

Era o hábito de Cao Cao: antes de qualquer expedição, reunia seus comandantes para planejar cada passo. Isso significava agir com cautela após um planejamento deliberado. Cao Cao era verdadeiramente um homem de planos e decisões, ao contrário de Yuan Shao, que planejava muito, mas nada decidia.

A reunião, iniciada pela manhã, estendeu-se até o meio-dia. Ali estavam mentes brilhantes e generais veteranos com anos de campo de batalha. Sentados à esquerda e à direita, conforme a hierarquia:

No lado esquerdo do salão, estavam os líderes dos conselheiros civis, liderados por Xun Yu, incluindo Xi Zhicai, Xun You, Cheng Yu e Mao Jie.

No lado direito, estavam os generais, liderados pelo clã Cao e Xiahou, como Cao Ren, Cao Hong e Xiahou Yuan. Atrás deles, seguiam generais de outros clãs, como Li Dian e Yue Jin. Esse era o estilo de Cao Cao: priorizar seu próprio clã e, em seguida, valorizar o talento dos outros.

"Zhicai, você chegou recentemente e o senhor já lhe conferiu o cargo de Conselheiro de Guerra", começou Xun Yu. "Que tal compartilhar sua visão com todos?"

Xi Zhicai fora recomendado pessoalmente por Xun Yu, que o via como alguém de grande valor. Dar-lhe a palavra era uma oportunidade para que ele se destacasse.

"Não ousaria chamar de visão elevada, mas, na minha opinião, a província de Yan mal se recuperou da rebelião dos Turbantes Amarelos e precisa de tempo para que o povo se restabeleça."

"Mover tropas precipitadamente pode abalar nossas raízes. Espero que o senhor pense bem antes de agir."

Um silêncio chocado tomou o salão. Ninguém esperava que o protegido de Xun Yu começasse contradizendo a todos. Cao Cao os reunira para discutir como atacar, não como recuar!

Cao Cao franziu a testa: "Zhicai, reuni a todos para discutir a ofensiva."

Xi Zhicai, de natureza direta e sem medo de contrariar seu senhor, expôs seu ponto:

"Meu senhor, a província de Yan é pequena e não tem força para competir com os outros senhores."

"No ano passado, recebemos um milhão de Turbantes Amarelos. Se os usarmos para cultivar terras e desenvolver a produção, em três ou cinco anos a província estará fortalecida."

"Nesse momento, atacar Xu ou Ji será fácil como virar a mão."

"Se avançarmos agora, a agricultura será prejudicada. Peço que pondere."

Cao Cao franziu ainda mais a testa. Ele sabia bem da fragilidade da base da província de Yan. A análise de Xi Zhicai fazia todo o sentido. Mas a flecha já estava na corda e precisava ser disparada. Cao Cao não queria perder a chance de vingar seu pai. Além disso, a província de Xu era rica, e ele precisava de recursos – não podia viver sempre recorrendo a métodos desesperados como profanar túmulos.

Ele percorreu o salão com o olhar e notou a ausência de Li Yi.

Perguntou a Xun Yu ao lado: "Todos estão presentes?"

Xun Yu, entendendo a entrelinha, curvou-se: "Li Ziyu ainda não chegou."

Cao Cao fingiu irritação: "Já é meio-dia, por que essa negligência?"

"Cao Ren, mande alguém buscá-lo imediatamente!"

"Sim."

Antes que Cao Ren pudesse sair, Li Yi apareceu à porta, carregando uma pilha de documentos.