Capítulo Quatro — Li atentamente os doze volumes dos tratados militares, e em cada volume estava o nome de meu pai

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— Hahaha.

— Muito bem, muito bem. Vejo que és um jovem promissor.

— Já que possuis tamanho talento, não seria um desperdício de teus anos ficares apenas como meu guarda? Não seria desperdiçar um dom tão precioso?

— A partir de agora, acompanharás Xun Yu, ajudando-o com estratégias e participando dos assuntos militares desta campanha contra os rebeldes das Mariposas!

Cao Cao acariciou a barba e sorriu.

Li Yi apressou-se a agradecer:

— Agradeço-vos, senhor Cao. Mesmo que eu tenha de derramar até a última gota de sangue e deixar o cérebro espalhado pelo chão, retribuirei a bondade com que me reconhecestes.

Com efeito, as oportunidades pertencem àqueles que estão preparados.

Graças àquele episódio, ele não apenas conquistara a estima de Cao Cao, como também conseguira entrar no círculo dos conselheiros e pôr plenamente à prova a própria inteligência.

Mais importante ainda…

Já não precisaria levantar-se de madrugada nem dormir tarde, permanecendo todos os dias ao lado de Cao Cao!

Nos dez dias seguintes, Li Yi acompanhou Xun Yu diariamente, ajudando-o na investigação do caso.

Com sua crueldade e determinação, logo recuperou os soldos militares desviados.

E o mais interessante era que, dos oitenta mil hu de provisões originalmente transportados do Comando Dong, depois daquela investigação que implicara famílias inteiras e confiscara seus bens, acabaram sobrando nada menos que trinta mil hu a mais!

Cao Cao ficou radiante. Talentos capazes de fazer dinheiro gerar dinheiro, como uma galinha que põe ovos, não eram nada comuns.

Assim, com um amplo gesto da mão, concedeu a Li Yi uma recompensa de trinta mil moedas.

Li Yi também sabia muito bem como lidar com as pessoas. Primeiro, separou dez mil moedas para presentear veteranos como Xun Yu e Cheng Yu.

Depois, usou outras dez mil para comprar bois, carneiros, vinho e carne para todos os generais do acampamento de Cao Cao.

As últimas dez mil moedas, distribuiu diretamente entre os antigos “colegas de trabalho”.

Era o verdadeiro significado de: quando prosperares, não te esqueças dos velhos companheiros.

Li Yi não guardou para si uma única moeda.

Somente os pequenos comerciantes se apegam a lucros mesquinhos; os grandes sabem lançar a linha ao longe para fisgar peixes maiores.

O esforço de hoje destinava-se a colher recompensas ainda maiores no futuro.

— Ziyu, se possuis tamanho conhecimento, como acabaste sendo apenas um guarda ao lado do senhor?

No acampamento, Xun Yu ajustava a chama da vela enquanto revisava os documentos militares e fazia a pergunta a Li Yi.

Ele sempre fora meticuloso em tudo o que fazia, mas naquela noite, tomado por um súbito impulso, tomou a iniciativa de conversar com Li Yi.

Li Yi jamais desperdiçaria a oportunidade de estreitar relações com aquele que no futuro seria o “Grande Secretário”:

— Foram as circunstâncias que me obrigaram.

— Minha família possuía originalmente dezenas de milhares de volumes, mas depois entrou em decadência. Para sobreviver…

— Só me restou alistar-me no exército, alimentando-me da poeira das campanhas e bebendo o sangue derramado.

Xun Yu ergueu os olhos para Li Yi, com uma expressão complexa, dividida entre alegria e preocupação.

A alegria vinha do fato de aquele jovem também ser um homem instruído.

A preocupação, de que um talento tão extraordinário tivesse sido desperdiçado — algo realmente lamentável.

— Os assuntos militares ferem tanto os outros quanto a nós mesmos. Uma vez que alguém se lança nesse caminho, é difícil voltar atrás.

Xun Yu soltou um suspiro. Após refletir por um longo momento, voltou a sorrir:

— Já que dizes que tua família possuía dezenas de milhares de volumes, então fala-me dos livros que leste.

Os lábios de Li Yi se curvaram ligeiramente, enquanto ele se alegrava em segredo.

Sabia que aquele assunto despertaria o interesse de Xun Yu!

— Respondendo, senhor: aos nove anos, eu já havia lido por completo O Mestre do Vale dos Fantasmas, A Arte da Guerra de Sima e O Mestre Wei Liao.

— Aos doze, já conhecia de cor A Arte da Guerra de Wu, A Arte da Guerra de Sun Tzu e A Arte da Guerra de Sun Bin.

— Aos quinze, dominava sem exceção Os Seis Princípios, As Três Estratégias e Os Sete Clássicos Militares.

Caramba!

Mesmo nos tempos modernos, quanto mais na Antiguidade, alguém assim seria considerado um gênio extraordinário.

Antes que Xun Yu pudesse falar, um grito severo veio de fora da tenda:

— Moleque de boca de leite! Que habilidade tens para ousar proferir tamanha bravata?

Os dois voltaram o olhar e viram o comandante Xiahou Dun.

Ele era primo de Cao Cao e, anos antes, chegara a assumir a culpa por um homicídio cometido para ajudá-lo.

Podia-se dizer que os dois tinham uma amizade selada pela própria vida.

Foi justamente apoiando-se nessa relação que Xiahou Dun ousou invadir abertamente a tenda de Xun Yu.

Xun Yu franziu o cenho, descontente:

— Yuanrang, o que vieste fazer aqui?

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Xiahou Dun apressou-se em apresentar suas desculpas:

— Perdoai-me, senhor. Eu patrulhava do lado de fora quando ouvi este rapaz proferir tamanha fanfarronice.

— Fiquei indignado e entrei sem pensar. Peço que me perdoeis.

Li Yi sorriu e juntou as mãos em saudação:

— Saúdo o general Xiahou.

Dizia-se que não se esbofeteava um homem sorridente. Ao ver que Li Yi mantinha a compostura e a cortesia, Xiahou Dun perguntou:

— O que disseste há pouco foi exagerado?

Li Yi sorriu levemente e respondeu com firmeza:

— Cada palavra é verdadeira. Não há uma única mentira.

Xun Yu chegou a inspirar profundamente, surpreso.

Eram tantos os tratados militares que nem ele próprio ousaria afirmar que dominava todos completamente.

Aquele rapaz era tão jovem e, além disso, abandonara os estudos no meio do caminho para alistar-se. Como ousava fazer uma afirmação tão grandiosa?

No entanto…

Não havia qualquer exagero nas palavras de Li Yi.

Descendente de uma família de mercadores que negociava havia gerações, ele fora obrigado pelo pai, desde pequeno, a estudar tratados militares.

O preceito ancestral da família era: “O comércio é um campo de batalha.” As disputas com os capitalistas eram ainda mais cruéis e frias que os combates travados nos campos de guerra!

No campo de batalha, espadas e lanças eram visíveis e podiam ser tocadas.

Já os estratagemas do mundo dos negócios eram imprevisíveis e impossíveis de apreender.

Era justamente isso que significava: é fácil desviar-se de uma lança aberta, mas difícil evitar uma flecha disparada das sombras.

Graças a isso, Li Yi decorara os tratados militares desde a infância.

Somando-se à experiência adquirida nas disputas reais contra capitalistas, ele já compreendia profundamente a estratégia e a arte da guerra.

— Muito bem, rapaz. Então vou testar-te.

— Se responderes corretamente, tomar-te-ei como meu mestre.

— Se não responderes… hum! Cortarei uma de tuas mãos!

Xun Yu levantou-se depressa para intervir:

— Yuanrang, não te comportes de maneira tão imprudente!

Xiahou Dun, porém, acenou com a mão:

— Ficais tranquilo, senhor. Sei muito bem o que faço.

Na verdade, ele só queria assustar Li Yi. Como poderia realmente cortar-lhe uma mão?

Pretendia apenas dar uma lição àquele jovem que não conhecia os limites do céu e da terra.

Li Yi sorriu com serenidade:

— Podeis apresentar a pergunta, general.

Xiahou Dun soltou um riso desdenhoso:

— Já que afirmas conhecer os tratados militares, então vou testar-te com A Arte da Guerra de Sun Tzu.

Xun Yu suspirou, impotente, ao lado.

Nem ele ousava dizer que compreendia inteiramente A Arte da Guerra de Sun Tzu, quanto mais Li Yi.

O que Xun Yu não sabia era que aquele tratado só era obscuro para as pessoas daquela época.

Após mais de mil anos de estudos e comentários das gerações posteriores, muitos estrategistas haviam deixado suas próprias interpretações.

O exemplar que Li Yi lera naturalmente já continha essas explicações. Por isso, compreendia-o muito melhor que Xun Yu e os demais.

Era justamente por isso que demonstrava tanta confiança…

Xiahou Dun retirou um livro do rolo de textos e leu em voz alta:

— A guerra é assunto de vital importância para o Estado, o campo da vida e da morte, o caminho da sobrevivência e da ruína; não pode ser ignorada nem examinada superficialmente.

— Por isso, deve ser avaliada segundo cinco fatores e comparada por meio de cálculos, a fim de descobrir sua verdadeira condição.

— O primeiro é o caminho; o segundo, o céu; o terceiro, a terra; o quarto, o comandante; o quinto, a disciplina.

— Peço, senhor Li Yi, que explique esses cinco elementos mencionados no tratado: caminho, céu, terra, comandante e disciplina.

Xiahou Dun fez questão de elevar a voz ao pronunciar “senhor”, deixando evidente o tom de zombaria.

Desde a infância, estudara o manejo da lança e do bastão e lera inúmeros tratados militares. Mais tarde, acompanhara Cao Cao em campanhas por toda parte, acumulando feitos notáveis.

Mesmo assim, só conseguira compreender de maneira vaga aqueles cinco fatores decisivos.

Queria ver como aquele suposto “talento extraordinário” explicaria cada um deles.

— Ah? Hehe…

Li Yi piscou. Após pensar por um breve instante, respondeu em voz clara:

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— Explicar não é difícil. Usarei a conquista do Império pelo Primeiro Ancestral Han como exemplo.

Hã… o Primeiro Ancestral Han?

Xiahou Dun ficou atônito. Pensou que o rapaz queria apenas citar um exemplo histórico; afinal, que homem da dinastia Han desconheceria os feitos do Primeiro Ancestral?

Escolher justamente aquele episódio era claramente uma forma de zombar dele!

— Então, explica-me, por favor — disse Xiahou Dun, estendendo a mão para indicar que Li Yi continuasse.

A voz de Li Yi soou sem interrupção:

— Comecemos pelo “caminho”. Antigamente, o Primeiro Ancestral declarou luto pelo Imperador Justo, fazendo com que os corações do mundo se voltassem para ele.

— Assim, obteve superioridade no campo da justiça. Essa foi sua vitória pelo caminho.

— Quanto ao “céu” e à “terra”, o Primeiro Ancestral e Xiang Yu haviam combinado que aquele que entrasse primeiro na região de Guanzhong se tornaria rei.

— O Primeiro Ancestral entrou antes de Xiang Yu e obteve a vantagem do momento.

— Depois, ocupou a terra de Yizhou, o solo fértil conhecido como Celeiro do Céu, conquistando a vantagem do terreno.

— Com a vantagem do momento e do terreno, a conquista do mundo pelo Primeiro Ancestral já era praticamente inevitável.

— Quanto ao “comandante” e à “disciplina”, ele era hábil em promover homens virtuosos e recompensava invariavelmente os que tinham méritos.

— Por isso, homens como Han Xin, Zhang Liang e Li Shiqi foram todos juntar-se a ele.

— Xiang Yu, por outro lado, não concedia cargos, não empregava os talentosos e chegou a expulsar o único homem realmente sábio ao seu lado, Fan Zeng.

— Como poderia Xiang Yu enfrentar um inimigo que contava com a estratégia militar de Han Xin, a astúcia de Zhang Liang e a bravura de Fan Kuai?

— A diferença entre os métodos de comando dos dois lados era evidente. O exército de Chu só sabia vencer pelo confronto direto, enquanto o exército Han frequentemente triunfava por meio do inesperado.

— Esse é o cerne de A Arte da Guerra de Sun Tzu.

Li Yi falou com desenvoltura, apresentando argumentos sólidos e palavras sonoras.

Sua explicação, que transformava o complexo em simples, deixou Xun Yu, Xiahou Dun e todos os tenentes presentes completamente estupefatos.

Era o tipo de espanto diante de algo que não se compreendia, mas que ainda assim parecia profundamente grandioso!

Caminho, céu, terra, comandante e disciplina.

Vencer pelo confronto direto e pelo inesperado.

Seria esse realmente um princípio que um simples guarda poderia compreender?

Xiahou Dun sentiu, naquele instante, que metade da vida que vivera fora desperdiçada.

Li Yi havia demonstrado verdadeiramente o que significava tornar o profundo acessível: explicar a arte da guerra mais obscura com as palavras mais simples.

Era completamente diferente da maneira afetada dos mestres que ensinavam, sempre fingindo profundidade. Bastava ouvi-lo uma vez para memorizar tudo, gravando-o para sempre na mente.

— Isso não passa da compreensão superficial deste jovem. Ainda peço ao general que me corrija.

Li Yi inclinou-se respeitosamente diante de Xiahou Dun, como um jovem que humildemente pede orientação a um ancião.

O que significava matar sem derramar sangue?

Era exatamente aquilo: matar sem derramar sangue!

Qualquer pessoa conseguia perceber que a teoria de Li Yi era brilhante, mas ele ainda assumia uma postura extremamente humilde.

Xiahou Dun ficou tão envergonhado que desejou desaparecer.

— Não ousaria, não ousaria…

Com o rosto vermelho, Xiahou Dun ergueu Li Yi às pressas.

— Os antigos diziam: “Quem ouve o Caminho primeiro tem precedência; cada ofício possui sua especialidade.” Hoje, admito que estou convencido por ti.

— Ter ao lado de Mengde um talento extraordinário como o jovem senhor é uma bênção para homens como nós, para Yanzhou e para todo o mundo!

Quem poderia imaginar? Uma simples discussão sobre estratégia fizera Li Yi conquistar um admirador fervoroso.

Como futuro Grande General do Reino de Wei e marquês de Gao’an, Li Yi acabara de fazer mais uma aposta em seu próprio futuro.

— O general Xiahou exagera. O que discutimos agora não passou de uma brincadeira; não é preciso levá-lo a sério.

Li Yi falava com segundas intenções, lembrando Xiahou Dun de que ainda havia uma aposta entre os dois.

Afinal, alguém dissera que, se perdesse, o tomaria como mestre.

Mas Li Yi deliberadamente chamou tudo de brincadeira. Assim, preservava a dignidade de Xiahou Dun e, ao mesmo tempo, fazia com que ele lhe ficasse em dívida.

Xiahou Dun bateu palmas:

— Ah, hoje fui um cego sem olhos para reconhecer o Monte Tai! Ofendi-vos, senhor; peço que me perdoeis.

Li Yi soltou uma risadinha:

— Sou apenas um jovem da geração posterior. Como poderia merecer o tratamento de senhor?

— Vossas palavras de há pouco ainda ressoam em meus ouvidos e ensinaram-me muitíssimo.

— A noite ainda é longa. Gostaria de continuar ouvindo vossas lições.

Depois de tantas vezes chamá-lo de “senhor”, Xiahou Dun já havia, na prática, reconhecido Li Yi como seu mestre.