Capítulo Quarenta: Liu Bei sente-se profundamente impotente

Xuzhou, Pengcheng.

"Ufa..."

Com um longo suspiro, Liu Bei permaneceu sobre as ameias, contemplando as incontáveis tropas de Cao Cao que cercavam a cidade. Ao olhar para trás, viu que não restavam mais flechas em sua aljava, e um turbilhão de pensamentos agitava seu coração.

Ele havia tomado emprestados três mil homens de Gongsun Zan, além de trazer consigo o valente general Zhao Yun. Correndo contra o tempo para chegar a Xuzhou, mal teve tempo de trocar cortesias com Tao Qian antes de se apressar para reforçar a defesa.

Após alguns dias, embora tivesse contido momentaneamente a ofensiva de Cao Cao, ficou atônito ao notar que o moral dos soldados de Xuzhou diminuía dia após dia. Tudo isso se originava das flechas sem ponta disparadas das linhas inimigas, que traziam atadas a si tiras de seda com mensagens escritas em caligrafia densa. Embora inofensivas ao corpo, essas flechas feriam o espírito. A estratégia psicológica nelas contida corroía incessantemente a determinação dos oficiais e do povo de Xuzhou.

O próprio Liu Bei havia lido as mensagens, que resumiam três pontos principais:
Primeiro, a guerra visava apenas punir o culpado principal, Tao Qian, e não os demais.
Segundo, nas terras conquistadas em Xuzhou, os impostos seriam isentos por três anos, e os celeiros seriam abertos para alimentar a população.
Terceiro, os prisioneiros seriam bem tratados, e aqueles que se rendessem voluntariamente seriam promovidos em três patentes.

Essas poucas palavras eram suficientes para deixar Tao Qian, em Xiapi, como se estivesse sentado sobre agulhas, e para fazer Liu Bei sentir um desconforto constante, como se tivesse um espinho na garganta.

"Cao Cao está usando essa guerra psicológica para separar o povo e os soldados de Xuzhou de seu governante, fazendo com que ajam em desarmonia. Se isso continuar, Xuzhou certamente cairá."

Liu Bei semicerrou os olhos, com as sobrancelhas franzidas. Ele sabia bem que Cao Cao não era tão benevolente; apenas o primeiro ponto já revelava suas verdadeiras intenções. Punir o culpado principal? Quem matou seu pai foi Zhang Kai; o que isso tinha a ver com Tao Qian? Não seria essa apenas uma desculpa para, sob o pretexto de vingar o pai, usurpar Xuzhou?

O que mais preocupava Liu Bei era o fato de o exército de Cao ter deixado deliberadamente aberto um portão a oeste de Pengcheng. O objetivo era permitir que os soldados derrotados retornassem e espalhassem a notícia de que o exército de Cao tratava bem os prisioneiros, distribuía alimentos e oferecia promoções. Era um movimento cruel. Se não deixassem esses soldados entrar, causariam a revolta de suas famílias dentro da cidade. Se os deixassem entrar, confirmariam a veracidade das promessas de Cao Cao, fazendo com que o povo acreditasse ainda mais no conteúdo das mensagens.

"O quê? Cao Cao realmente abriu os celeiros para distribuir comida? E não cometeu abusos contra o povo?"
"E a redução dos impostos agrícolas, isso é verdade?"

De um para dez, de dez para cem. Cada vez mais habitantes de Xuzhou, ao ouvirem os relatos dos soldados que retornavam, convenciam-se de que Cao Cao viera realmente apenas para punir Tao Qian. Afinal, Cao Cao acabara de perder o pai e, ainda assim, tratava bem o povo de Xuzhou, o que naturalmente despertava gratidão.

A natureza humana é, muitas vezes, assim. O bem que Tao Qian lhes fazia era visto como uma obrigação; já a bondade repentina de um estrangeiro como Cao Cao causava uma comoção profunda. É como o conselho de um familiar, que entra por um ouvido e sai pelo outro, enquanto o conselho de um estranho é aceito como verdade absoluta.

Li Yi soube aproveitar essa fraqueza humana e aplicar a estratégia psicológica. Se isso continuasse por mais um mês, Pengcheng cairia sem a necessidade de um ataque direto.

"Ah, deve haver um mestre estrategista no acampamento de Cao", suspirou Liu Bei novamente sobre a torre, olhando para o horizonte.

Ele havia abandonado o cargo de chanceler de Pingyuan para se arriscar em Xuzhou. E valia a pena; Xuzhou era rica, incomparável aos pequenos domínios de Pingyuan. Se pudesse conquistar um pequeno território aqui, seria muito melhor do que ser um chanceler em Pingyuan. Por isso, desde que pisara em Xuzhou, ele servia a Tao Qian temporariamente, deixando de ser apenas o cão de guarda de Gongsun Zan.

"Irmão mais velho, não se preocupe", disse Guan Yu, percebendo o semblante preocupado de Liu Bei. "Ouvi dizer que Lü Bu lançou um ataque surpresa a Yanzhou recentemente. Quando Cao Cao se vir cercado, será forçado a recuar."

Liu Bei respirou fundo. "Se o ataque de Lü Bu tivesse tido sucesso, já teríamos recebido notícias da vitória, mas até agora, nada. Temo que... ah..."

"Humpf!" Zhang Fei bufou e disse em voz alta: "Não importa o que aconteça em Yanzhou! Irmão, dê-me mil soldados de elite e eu mesmo descerei para lutar até a morte contra aquele traidor Cao!"

Zhang Fei estava impaciente, pronto para descer da muralha e enfrentar Cao Cao.

"Terceiro irmão, não faça isso!", Liu Bei o segurou. "Estamos em desvantagem numérica. Mesmo com sua coragem, não conseguiremos repelir o exército de Cao agora."

"Não podemos atacar, e se o tempo passar, o povo e o exército de Xuzhou perderão a fé em Tao Qian. O que faremos?" Zhang Fei, embora bruto, compreendia a gravidade da situação. Ele sabia que quanto mais a situação se arrastasse, pior seria para seu irmão.

Guan Yu alisou sua longa barba: "Vamos esperar mais um pouco. A cavalaria de Bingzhou sempre foi valente. Embora Lü Bu não seja um grande estrategista, ele é um guerreiro habilidoso. Com o exército principal de Cao Cao aqui, Yanzhou está vazia. Não há razão para não conseguirem detê-lo."

Liu Bei ponderou por um longo tempo e concordou: "O que diz é sensato, mas não podemos ficar de braços cruzados. Escreverei uma carta a Cao Cao, expondo os riscos e pedindo que retire suas tropas."

Zhang Fei, com as mãos na cintura, resmungou: "Como dizem, um ladrão nunca sai de mãos vazias. Esse Cao Cao veio com a bandeira de vingar o pai; você acha que ele recuará facilmente?"

Liu Bei respondeu: "Mesmo que não recue, devemos deixar claro nossa determinação em defender a cidade, para que ele perceba a dificuldade e desista."

Assim, ele escreveu a carta e ordenou que um emissário a levasse ao acampamento de Cao.

Naquele momento, Cao Cao discutia com seus oficiais e generais a próxima estratégia de avanço. "O que os senhores acham que devemos fazer quanto a essas frentes?"

Enquanto Xuzhou pensava em como repelir Cao Cao, Cao Cao pensava em como lidar com as tropas de Beihai e Qingzhou. Sua maior vantagem ao atacar Xuzhou era o número de soldados, mas com a chegada desses reforços, essa vantagem desapareceu. O mais irritante era que até mesmo o pequeno chanceler de Pingyuan, Liu Bei, ousava pedir tropas de Youzhou para ajudar Tao Qian. Isso era enfurecedor!

Devido ao aumento das forças de Xuzhou, Cao Cao foi forçado a dividir suas tropas e retardar o cerco. Tian Kai e Kong Rong, temendo o poder de Cao, também não ousavam avançar. Ambos os lados estavam travados.

Nesse momento, um servo entrou: "Senhor, um emissário de Xuzhou deseja vê-lo."

"Oh?" Cao Cao, já irritado, disse com rispidez: "Traga a carta!"

Xun You e os outros disseram: "Certamente Tao Qian enviou alguém para pedir a paz e implorar que recuemos."

Li Yi riu levemente: "Receio que não tenha sido Tao Qian."

O servo entregou a carta. Cao Cao a abriu e, de fato, não era de Tao Qian. "É uma carta de Liu Bei."

Cao Cao balançou a carta diante de todos, mostrando que Li Yi havia acertado novamente. "Zi Yu, como foi você quem acertou, leia a carta para nós. Que todos ouçam o que está escrito aqui."

Cao Cao virou-se de costas, tanto pelo aborrecimento de não querer ler quanto por ser uma de suas táticas para conquistar a lealdade de seus homens, demonstrando confiança ao não esconder nada deles. Ele queria mostrar que não os tratava como estranhos.