Capítulo 35 — Li Yi é simplesmente o mais incansável dos incansáveis!

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Com Zhang Miao capturado e amarrado, a crise em Yanzhou estava temporariamente resolvida.

Cao Chun aproximou-se de Li Yi e cumprimentou-o respeitosamente com uma reverência.

— Se não fosse pelo senhor, Yanzhou estaria perdida.

— Cao Chun agradece ao senhor!

— Ora, não foi nada.

Li Yi manteve sua habitual postura humilde de azarão.

— Apenas tive a sorte de acertar por acaso. Mesmo que Zhang Miao tivesse tramado uma rebelião, acredito que, com a bravura e a habilidade militar do general, o senhor ainda teria conseguido livrar Yanzhou do perigo.

Cao Chun ficou um tanto constrangido com o elogio. Coçou a cabeça e disse, envergonhado:

— O senhor exagera. Temos as tropas de Xuzhou pela frente e a cavalaria lupina de Bingzhou, comandada por Lü Bu, atrás de nós. Sem o senhor, todo o clã Cao teria enfrentado uma grande calamidade!

Ao dizer isso, Cao Chun voltou os olhos instintivamente para Li Yi.

Ele não era um dos principais generais do acampamento de Cao e raramente tivera a oportunidade de ver Li Yi pessoalmente.

Encontrá-lo naquele dia era como banhar-se na brisa da primavera; fazia qualquer um sentir-se revigorado.

Não era de admirar que o senhor da guerra gostasse tanto dele.

— Senhor, agora que Zhang Miao foi capturado, como devemos proceder com ele?

Originalmente, era Cao Chun quem cuidava da segurança de Chenliu, portanto caberia a ele decidir o destino de Zhang Miao.

Mas agora perguntava a Li Yi. Era, ao mesmo tempo, uma demonstração de respeito e gratidão, além do desejo de receber algum ensinamento de um homem sábio.

— Zhang Miao continua sendo o governador de Chenliu. Ainda que tivesse intenções de se rebelar, não temos autoridade para julgá-lo e puni-lo.

— Por enquanto, coloquem-no na prisão e submetam-no a um interrogatório rigoroso. Descubram quem são seus cúmplices.

— Depois de capturarmos todos os demais envolvidos, aguardaremos o retorno do senhor Cao para que ele decida o que fazer.

Excelente!

Realmente excelente!

Cao Chun já exercia um cargo oficial havia alguns anos e percebeu imediatamente o quão sensato era o plano de Li Yi.

Primeiro, não punir Zhang Miao significava não usurpar a autoridade de Cao Cao, preservando sua dignidade.

Segundo, arrancar dele os nomes dos cúmplices pouparia Cao Cao de uma série de problemas.

Quando Cao Cao retornasse e encontrasse tudo resolvido, com todos os conspiradores capturados, como poderia deixar de elogiá-los generosamente?

— Entendido!

Cao Chun virou-se e ordenou aos presentes:

— Vamos! Primeiro, levem Zhang Miao para a prisão e interroguem-no severamente. Descubram, sem falta, quem são seus cúmplices!

— As residências dos diversos clãs também devem ser vigiadas de perto. Qualquer pessoa que demonstrar sinais de tramar uma rebelião deverá ser presa imediatamente. Não permitam qualquer demora!

— Sim!

Todos receberam as ordens e partiram.

Depois de organizar tudo, Cao Chun perguntou novamente a Li Yi:

— Senhor, agora que Zhang Miao está preso, devo informar ao senhor Cao sobre a carta que comprova sua comunicação com o inimigo?

Cao Chun sempre agia com rapidez e determinação. Queria resolver depressa a ameaça oculta que Zhang Miao representava para Yanzhou.

— Espere! Não há pressa!

Li Yi deteve-o às pressas.

— O senhor Cao e Zhang Miao possuem uma amizade profunda. Se souber que Zhang Miao se rebelou, isso certamente o afetará e poderá atrapalhar as operações na linha de frente.

Na história, depois que Zhang Miao se rebelou, Cao Cao matou toda a família dele.

Aquilo era claramente um caso de amor transformado em ódio, levando-o a se tornar cruel.

— Além disso...

Li Yi refletiu por um instante e abriu um sorriso, revelando uma fileira de dentes brancos.

— Além disso, Lü Bu ainda não sabe que algo aconteceu em Yanzhou. Podemos manter o assunto em segredo por enquanto e fazê-lo acreditar que Chenliu está em segurança.

— Quando ele seguir o plano original descrito na carta, estaremos preparados com antecedência e poderemos armar uma emboscada para capturá-lo.

— Isso se chama usar o estratagema do inimigo contra ele mesmo.

— Que excelente maneira de usar o estratagema do inimigo contra ele mesmo!

Cao Chun admirou profundamente o plano de Li Yi.

— A inteligência do senhor está muito acima da média. Este subordinado o admira sinceramente.

— Então deixarei esse assunto nas mãos de vocês.

Li Yi lançou aquela frase e virou-se para partir.

Cao Xiu ficou surpreso e apressou-se em dizer:

— O senhor não vai ficar para nos ajudar a capturar Lü Bu?

— Ora, a batalha na linha de frente continua. Tenho a importante missão de transportar os suprimentos. Se eu me atrasar, o senhor Cao não me perdoará.

Li Yi falou com toda a tranquilidade.

— Mas, sem o senhor, temo que não consigamos conter Lü Bu.

Cao Xiu lembrou-se da missão anterior, quando fora enviado por ordem de Li Yi para resgatar Cao Song. O fracasso daquela operação havia lhe causado remorso durante muito tempo.

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Agora, realmente não queria voltar a decepcionar Li Yi.

— Wenlie, fique tranquilo. Lü Bu é valente, mas lhe falta estratégia. Não há motivo para temê-lo.

— Além disso, ele não sabe da situação em Yanzhou. Se tudo correr conforme o plano, como poderíamos fracassar?

— Se ainda acharem que há algo errado, podem primeiro consultar o senhor Xun.

— Com o planejamento do senhor Xun, esta operação certamente será bem-sucedida!

Li Yi fez sua promessa com absoluta confiança.

Cao Chun, que estava ao lado, disse de repente:

— Guardaremos as palavras do senhor em nossos corações.

— No entanto, ouvi dizer que Lü Bu possui uma força capaz de enfrentar dez mil homens. Receio que não sejamos páreo para ele.

Lü Bu já era um famoso general de Bingzhou. Quando combatia os xiongnu no norte, sua reputação começara a se espalhar.

Mais tarde, depois de se submeter a Dong Zhuo, liderou o exército de Xiliang contra a coalizão dos dezoito senhores da guerra, tornando-se ainda mais célebre.

O nome “Lü Bu entre os homens, Lebre Vermelha entre os cavalos” já estava profundamente gravado no coração de todos os súditos do grande império Han.

Naquele momento, Lü Bu era praticamente reconhecido como o homem mais poderoso do mundo.

— Isso é fácil de resolver.

Li Yi não hesitou nem por um instante. Virou-se para Dian Wei e ordenou:

— Dian Wei, você ficará para ajudar o general Cao a enfrentar Lü Bu.

Dian Wei ficou ligeiramente surpreso.

— O senhor não disse que me levaria a Xuzhou para matar generais e conquistar méritos?

— Por que agora vai me deixar para trás?

— Bem...

Li Yi curvou os lábios num sorriso.

— Tao Qian, de Xuzhou, é apenas um homem medíocre e fraco. Não seria um desperdício de seu talento se você fosse para lá?

— Lü Bu, por outro lado, é um tigre e um lobo entre os homens. Se conseguirmos derrotá-lo, então sim seremos heróis de nossa época.

— Além disso, a vitória ou a derrota em Xuzhou não é suficiente para abalar nossos alicerces. Mas, se perdermos Yanzhou, todo o curso da situação estará arruinado.

— Deixá-lo em Yanzhou é, na verdade, reservar-lhe um grande mérito.

Ao ouvir aquilo, Dian Wei ficou profundamente envergonhado e curvou-se às pressas.

— Agora entendo! Guardarei as palavras do senhor para sempre!

Depois de deixar tudo devidamente organizado, Li Yi partiu para Xuzhou.

Cao Xiu acompanhou-o por trinta li inteiros.

— Wenlie, volte. Os assuntos de Yanzhou ainda dependerão de vocês. Não precisa me acompanhar mais.

Cao Xiu aproximou-se, segurou a mão de Li Yi e, com os olhos marejados, fez uma reverência.

— Senhor, cuide-se na linha de frente!

Hum...

Vendo Cao Xiu com lágrimas nos olhos, Li Yi pensou: era mesmo necessário tudo aquilo?

Não passavam de uma breve separação.

Seria aquela a famosa cena de apertar as mãos, trocar olhares entre lágrimas e ficar sem palavras, sufocado pela emoção?

Os antigos realmente davam grande importância aos sentimentos.

Dizia-se que Liu Bei era chorão, mas, na verdade, isso se devia à profunda influência dos ensinamentos confucionistas.

Por causa disso, eles valorizavam especialmente os laços afetivos.

Até mesmo Cao Cao, implacável como era, já chorara copiosamente ao se despedir de um amigo.

Quando tinham uma relação especialmente próxima, chegavam a dormir na mesma cama, lado a lado.

Por exemplo, quando Liu Bei conheceu Zhao Yun pela primeira vez, os dois dormiram na mesma cama.

Zhou Yu e Jiang Gan, por sua vez, dormiam juntos desde a infância até a idade adulta.

Por isso, havia quem brincasse dizendo que todos os homens dos Três Reinos eram homossexuais.

— Wenlie, fique tranquilo. Xuzhou pode ser conquistada num piscar de olhos. Em poucos dias estarei de volta.

Li Yi consolou Cao Xiu, que tornou a curvar-se.

Depois, Cao Xiu permaneceu observando a carruagem de Li Yi afastar-se até desaparecer no horizonte. Só então voltou pelo caminho de onde viera.

...

Xuzhou, Pengcheng.

O grande exército de Cao Cao já cercava Pengcheng por completo havia dez dias.

Entretanto, a cidade não demonstrava o menor sinal de pânico. Pelo contrário, parecia cada vez mais inexpugnável.

Muralhas altas, fossos profundos e abundância de provisões: essa era a segurança de Pengcheng.

Cao Cao mantinha as sobrancelhas profundamente franzidas. Para ele, o mais desfavorável de tudo era a demora.

Primeiro, os suprimentos poderiam não durar. Segundo, ele temia que sua terra natal fosse atacada de surpresa.

— Meu senhor, continuar assim não resolverá nada.

— Por que não me deixa comandar um ataque frontal?

Cao Hong ofereceu-se voluntariamente.

— Atacaremos pelos quatro portões ao mesmo tempo. Não acredito que não consigamos conquistar uma Pengcheng tão pequena!

Ele sempre fora impetuoso, e naquela expedição havia ainda a pressão do tempo.

Ao pensar que mais de meio mês já passara sem sequer avistar o rosto de Tao Qian, ficou ainda mais ansioso.

— Ignorante.

Cao Cao repreendeu-o de mau humor. Apontou para as muralhas imponentes ao longe e disse aos demais:

— Olhem bem. Olhem com atenção. Pengcheng possui muralhas altas, fossos profundos e fortificações robustas. Se lançarmos um ataque frontal, sofreremos perdas terríveis.

— E, se não conseguirmos conquistar a cidade mesmo assim, o moral dos soldados será destruído. Como poderemos então enfrentar Tao Qian em Xiapi?

Cao Hong ficou em silêncio ao ouvir aquilo.

Cao Ren contemplou as altas muralhas e soltou um suspiro impotente.

— As muralhas de Pengcheng são altas demais para nossas escadas alcançarem. Se tentarmos atacar à força, temo que as perdas sejam incalculáveis.

Cao Cao observava as muralhas de mãos cruzadas atrás das costas, refletindo sobre uma maneira de conquistar a cidade.

Naquele momento, o som ritmado de cascos aproximou-se ao longe.

Xiahou Yuan chegou a cavalo a toda velocidade e informou a Cao Cao:

— Meu senhor, o comandante Li Yi, do destacamento independente, chegou de Yanzhou transportando os suprimentos!

Ao ouvir aquilo, Cao Cao ficou radiante.

— Ziyu voltou? Onde ele está? Quero vê-lo!

Naquele instante, Cao Cao estava feliz como uma criança e correu de volta à tenda.

Li Yi já o aguardava lá dentro.

— Ah, senhor Cao. Já trouxe os suprimentos.

Li Yi fez uma reverência com as mãos unidas.

Cao Cao exclamou, satisfeito:

— Ziyu, seu retorno resolveu justamente a emergência que me afligia!

— O exército estava quase sem provisões. Se você tivesse se atrasado mais dois ou três dias, eu temeria uma revolta entre as tropas.

De fato, Li Yi perdera algum tempo lidando com a rebelião de Zhang Miao.

Mas também sabia que a situação na linha de frente era urgente. Assim que terminou de resolver os assuntos de Yanzhou, viajara dia e noite de volta ao campo de batalha.

Felizmente, chegara a tempo. Caso contrário, se a falta de alimentos tivesse provocado uma revolta no exército, sua cabeça poderia ter rolado.

— As chuvas contínuas deixaram as estradas enlameadas, e por isso sofri alguns atrasos. Espero que o senhor Cao me perdoe.

Li Yi não mencionou que perdera tempo por causa de Zhang Miao, pois não queria distrair Cao Cao.

Limitou-se a dizer que o atraso se devia ao clima.

— Sim, as chuvas de primavera têm sido persistentes nos últimos dias. Sinto-me muito aliviado por você ter conseguido chegar a tempo.

Cao Cao contemplou o rosto de Li Yi, marcado pelo vento e pela poeira da viagem, e não teve coragem de repreendê-lo.

— Ziyu, você passou por muitas dificuldades no caminho.

Depois de elogiar os esforços de Li Yi, Cao Cao começou a discutir os assuntos militares.

— Desde que iniciamos nossa campanha, meu exército avançou como uma lâmina cortando bambu, conquistando sucessivamente Langya, Dongguan e outros territórios.

— Agora chegamos a Pengcheng. A cidade é fortificada, possui abundantes provisões e é defendida por soldados de Danyang. Será extremamente difícil conquistá-la.

— Atacamos durante vários dias e sofremos pesadas baixas. Sem outra alternativa, tivemos de cercar a cidade.

Cao Cao explicou detalhadamente a situação a Li Yi.

Em seguida, perguntou-lhe:

— Ziyu, você tem algum plano para conquistar a cidade?

Li Yi refletiu por um breve instante.

— Não vou esconder nada do senhor Cao. Quando trouxe os suprimentos, já examinei cuidadosamente o terreno ao redor de Pengcheng.

— Esta cidade é fácil de defender e difícil de atacar. Seria extremamente imprudente tentar conquistá-la à força.

Cao Cao ficou secretamente surpreso. Pensou que Li Yi chegara exausto após a longa viagem, mas, em vez de descansar sequer por um instante, fora imediatamente examinar o terreno.

Que trabalhador incansável!

Era o mais dedicado entre os dedicados, um viciado em trabalho entre os viciados em trabalho.

— Então...

Cao Cao lançou um olhar investigativo para Li Yi.

— Já que um ataque frontal não é viável, que estratégia você acha que nosso exército deveria usar para conquistar Pengcheng?

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