Capítulo vinte e três: Uma mera vingança pelo assassinato do pai, melhor seria deixar para lá

Todos observavam Li Yi com a avidez de feras, aguardando apenas uma ordem para remover todos os tesouros de ouro, prata e jade da tumba.

— Wenlie, as carruagens que trouxemos serão suficientes? — perguntou Li Yi.

Cao Xiu demonstrou hesitação:
— Trouxemos apenas três carruagens. Se quisermos levar todo o ouro e prata deste mausoléu, teremos de fazer, no mínimo, uma dúzia de viagens.

Os olhos de Li Yi brilharam:
— Sendo assim, leve seus homens imediatamente e consiga mais carruagens. Não importa o meio, quanto mais rápido, melhor. Isso não pode ser adiado!

— Às ordens!

Os homens começaram a mover o ouro sob a supervisão de Li Yi.
— Trabalhem com afinco! Se terminarem de carregar todo este ouro hoje à noite, darei a cada um de vocês... duas peças de ouro como recompensa!

A multidão, que originalmente não esperava receber nada — sentindo-se satisfeita apenas por participar da pilhagem —, ficou atônita. Duas peças de ouro! Quantos grãos poderiam comprar com isso? Quantas mulheres poderiam ter? Sob tal recompensa, o ânimo dos homens disparou; pareciam movidos por uma força sobrenatural, transportando pilhas de ouro que pesavam dezenas de quilos para fora.

O objetivo de Li Yi não era apenas aumentar a eficiência. Ele temia que, se não oferecesse uma recompensa, os homens tentariam esconder parte do tesouro para si. Era melhor distribuir uma parte oficialmente do que correr o risco de que eles arriscassem a própria vida para furtar o que era dele.

Logo, Cao Xiu conseguiu mais carruagens. Naquela calada da noite, Li Yi não se deu ao trabalho de perguntar a origem dos veículos, apenas apressou o grupo para que terminassem antes do amanhecer. Naquele momento, o medo de deuses e fantasmas desapareceu completamente diante do brilho do ouro.

Dentro da câmara, o fluxo de pessoas era constante, iluminado pela oscilação das tochas. Carruagem após carruagem foi carregada com tesouros e, em um cortejo interminável, o conteúdo do mausoléu do Rei Liu Chang de Zhongshan foi esvaziado.

Após uma noite de esforço, Li Yi tornou-se subitamente rico. Agora, não só poderia comprar grãos em outras províncias, como também poderia adquirir ferro bruto para armar seus soldados. Cao Cao, surpreso e radiante com a súbita abundância de suprimentos na província, perguntou a Li Yi como ele havia conseguido tal feito. Conhecendo a natureza de Cao Cao, Li Yi foi direto e confessou ter escavado o túmulo ancestral de Liu Bei.

Cao Cao suspirou:
— Aquele Liu Xuande tinha intenções de aliança comigo no passado. É lamentável que seu túmulo ancestral tenha sido profanado. Que pena, que dor.

Após o breve lamento, Cao Cao disse seriamente:
— Ziyu, ainda existem túmulos de reis antigos em Yanzhou? Vamos escavar todos eles!

"Que hipócrita este Cao Aman", pensou Li Yi, que prontamente retirou um mapa e entregou a Cao Cao:
— Senhor Cao, já ordenei que mapeassem a localização de todos os túmulos reais na província de Yanzhou. Podemos mobilizar nossas tropas e revirar os ancestrais da família Liu!

Cao Cao concordou imediatamente e enviou Cao Hong e Xiahou Dun para liderar os soldados na escavação, seguindo as coordenadas do mapa.

O inverno passou e a primavera chegou. Graças à "benevolência" de Li Yi, Cao Cao acumulou uma pequena fortuna, conseguindo superar a fome daquele ano. A primavera era a estação do despertar da vida, o que significava que a colheita estava próxima. Todos os habitantes de Yanzhou aguardavam com expectativa; afinal, um ano de trabalho árduo visava exatamente aquele momento.

No entanto, nem todos compartilhavam da mesma alegria. Nas terras de Henei, fora de Yanzhou, embora a primavera tivesse chegado, o vento frio ainda cortava a pele como lâminas. Dois homens desiludidos sentavam-se juntos, desabafando suas mágoas.

Um deles, com mais de dois metros de altura, ombros largos e olhos brilhantes, vestia uma túnica bordada e um cinto adornado com figuras de leões. Mesmo na derrota, sua aura de herói permanecia intacta. Ele era o homem que abalara o mundo com sua fama, o lendário Lu Bu, conhecido pela expressão: "Entre os homens, Lu Bu; entre os cavalos, Lebre Vermelha".

— Desta vez, irmão Gongtai, nossos cálculos falharam... — suspirou Lu Bu, bebendo vinho amargamente.

O homem à sua frente era Chen Gong, o Gongtai. Ele também suspirou e apenas continuou a beber com Lu Bu. Ambos eram almas errantes encontrando consolo na infortuna.

Lu Bu, em teoria, tinha o mérito de ter eliminado o tirano Dong Zhuo. Ele poderia ter se tornado um pilar da restauração da dinastia Han, mas o incompetente Wang Yuan forçou o exército de Xiliang à rebelião, obrigando Lu Bu a fugir de Chang'an para servir a Yuan Shu. Devido à sua arrogância e exibicionismo, foi expulso. Tentou então a sorte com Yuan Shao, que o via com suspeita e tentou assassiná-lo. Temendo morrer pelas mãos de um vilão, Lu Bu fugiu para Henei, onde se juntou a Zhang Yang. Zhang Yang o tratou bem, mas o tempo passava e Lu Bu sentia-se estagnado. Como poderia um homem de sua estatura viver sob o comando de outros?

Foi então que encontrou Chen Gong, que o convenceu a reunir seus antigos subordinados de Bingzhou. Chen Gong prometeu que, assim que Yanzhou entrasse em caos, eles poderiam conquistá-la. Lu Bu acreditou, mas, um ano depois, Yanzhou não apenas não se desfez, como se tornou próspera e inexpugnável.

— Irmão Gongtai — disse Lu Bu, servindo vinho para Chen Gong —, você me disse que assim que Cao Cao morresse, eu ocuparia Yanzhou. Agora, um ano se passou, Cao Cao continua vivo e a província está mais rica do que nunca. Sinto que perdemos nossa chance.

— Não se apresse, Fengxian — respondeu Chen Gong, franzindo a testa. Ele subestimara as capacidades de Cao Cao, mas não era um homem comum. — Yanzhou está fortificada, é verdade. Mas, se Cao Cao se ausentar, não seria fácil tomá-la?

Os olhos de Lu Bu brilharam:
— Se fosse assim, seria fácil. Mas, como fazê-lo sair?

Chen Gong estreitou os olhos, um plano já se formando:
— Ouvi dizer que Cao Cao pretende buscar seu pai, Cao Song, em Xuzhou para que ele viva em Yanzhou. Eles certamente passarão por Xuzhou. Podemos enviar homens para assassinar Cao Song e culpar o inspetor da província, Tao Qian. Assim, Cao Cao, movido pela vingança, atacará Xuzhou. Com Yanzhou vazia, a vitória será sua.

Lu Bu hesitou, duvidando que Cao Cao arriscaria tanto por vingança, mas, ao ouvir os argumentos de Chen Gong sobre o benefício de deixar os dois se enfrentarem, ele finalmente se convenceu.

— Um plano brilhante! — exclamou Lu Bu, curvando-se diante de Chen Gong.

— Deve ser feito com extremo cuidado — advertiu Chen Gong, alisando a barba.

Enquanto a trama se desenrolava em Henei, em Chenliu, Cao Cao ocupava-se com documentos oficiais. Rodeado por generais de seu clã, como Cao Ren e Xiahou Yuan, ele sorriu:
— A fome passou, temos provisões e o povo está unido. Em alguns anos, poderemos disputar o controle das planícies centrais!

Pela primeira vez desde a campanha contra Dong Zhuo, Cao Cao sentia um verdadeiro alívio.
— Ah, é verdade! Meu pai ainda está em Langya, em Xuzhou. Agora que tudo está calmo, é hora de trazê-lo para desfrutar de um pouco de paz.

Cao Cao hesitou por um momento, com uma pontada de saudade:
— Digam que é o filho que sente sua falta.

Cao Ren ofereceu-se para ir buscar o velho senhor, mas Cao Cao recusou:
— Xuzhou é território de Tao Qian. Se enviarmos tropas, causaremos um conflito desnecessário. Apenas enviem uma carta para que ele venha. Tao Qian não ousaria importuná-lo.

O mensageiro partiu. Cao Song, ao receber a carta, preparou a mudança para se reunir com o filho. No entanto, o mensageiro foi emboscado no caminho e morto. Lu Bu, intrigado, perguntou a Chen Gong:
— Por que deixamos o mensageiro de Chenliu passar, mas matamos o de Yanzhou?

Chen Gong riu:
— Para criar uma falha de informação. Precisamos garantir que o ódio entre Cao Cao e Tao Qian seja absoluto. Quando o momento for oportuno, faremos com que se destruam, e então tomaremos Yanzhou.