Capítulo 27: O espírito de Wei Wu da família Cao!
Pé, pé... pé, pé...
À medida que se aproximavam da carruagem de Cao Song, o arrependimento deste último não tinha limites. Ele espreitou pela janela, observando a cavalaria que avançava como uma tempestade atrás deles, e o pavor quase lhe estilhaçou o coração.
— Eles... eles... os bandidos estão quase nos alcançando!
Cao Xiu gritou:
— Rápido! Mais rápido!
O comando era apenas uma tentativa de acalmar Cao Song, pois, no fim das contas, uma carruagem jamais conseguiria superar a velocidade da cavalaria.
— Hahaha, Cao Song, sua hora chegou!
O som de cascos trovejou enquanto uma dezena de cavaleiros alcançava a carruagem. Quando estavam prestes a erguer suas lanças para o bote final, um assobio cortou o ar. Várias pequenas alabardas voaram pelo espaço, atingindo os agressores com tal força que os derrubaram dos cavalos.
— O que... quem está aí?!
Todos os olhares se voltaram para as armas arremessadas. O recém-chegado era um homem de porte imponente, ombros largos e uma face feroz, assemelhando-se a um demônio ou a um espírito vingativo saído das profundezas do inferno. Sua aura era de pura fúria e sede de sangue.
— Dian Wei! É Dian Wei! — Cao Xiu viu nele a esperança de sobrevivência. — Mestre Dian, salve-me!
Dian Wei respondeu com um brado retumbante:
— General, fique tranquilo! Vim justamente para isto!
Cao Song, ouvindo o alvoroço, perguntou apressado o que estava acontecendo.
— Não se preocupe, senhor. Este é o capitão recentemente nomeado pelo nosso mestre; ele possui a bravura de dez mil homens. Com ele aqui, estamos a salvo!
Cao Song desabou no chão da carruagem, o coração finalmente encontrando um alívio momentâneo.
Os bandidos, ao verem Dian Wei, gritaram:
— Quem é você? Como ousa intervir aqui?
— Uaaahhh! — Dian Wei soltou um rugido selvagem e, com um único soco, derrubou um dos agressores. — Eu sou Dian Wei, de Jiyin, em Chenliu!
Dito isso, ele avançou como um tigre faminto sobre a formação inimiga. Em poucos instantes, eliminou brutalmente aqueles que os cercavam, deixando um cenário de horror. Sob o luar límpido, uma dúzia de guerreiros de armadura negra surgiu a cavalo; eram os cavaleiros de elite que acompanhavam Dian Wei.
Dian Wei puxou um corcel e disse a Cao Xiu:
— General Cao, suba primeiro. Eu ficarei para proteger o velho senhor.
Cao Xiu respondeu prontamente:
— Não, o senhor está aqui! — Ele entrou na carruagem e disse a Cao Song: — Senhor, não é seguro aqui dentro. Por favor, suba no cavalo.
Cao Song, agora obedecendo a cada palavra de Cao Xiu, não ousou hesitar. Montou com dificuldade e partiu. Zhang Kai, ao ver a presa escapar, não permitiria tal desfecho.
— Rápido! Alcancem Cao Song e matem todos eles!
Cerca de cem bandidos avançaram contra Dian Wei.
— Capitão, eles estão se aproximando! — avisou um soldado.
Dian Wei, mantendo a calma, ajudou Cao Song a montar.
— Avisem-me quando estiverem a cinquenta passos!
O soldado gritou:
— Capitão, estão a cinquenta passos!
Dian Wei sacou uma dúzia de pequenas alabardas de suas costas.
— Avisem-me quando estiverem a dez passos!
Pouco tempo depois, o soldado bradou:
— Capitão, estão a dez passos!
Dian Wei segurou as armas com firmeza, mantendo sua posição.
— Avisem-me quando estiverem a cinco passos!
O soldado exclamou:
— Eles... eles já estão a cinco passos!
Assim que a frase terminou, Dian Wei soltou um grito ensurdecedor. Com ambas as mãos, lançou as alabardas contra os atacantes. Um brilho frio cortou o céu noturno, e o sangue tingiu o luar. Cada arma encontrou seu alvo com precisão cirúrgica.
Os bandidos pararam, atônitos. Que tipo de monstro era aquele? Eram apenas salteadores comuns que buscavam riqueza; não estavam dispostos a perder a vida por causa de um velho.
— Quem mais quer vir morrer aqui?! — Dian Wei bloqueou o caminho, rugindo com tal autoridade que ninguém ousou avançar.
Até mesmo Zhang Kai foi tomado pelo medo, recuando vários passos e quase caindo.
— Chefe, e agora? — os homens perguntavam, implorando silenciosamente para desistir.
Zhang Kai cerrou os dentes e ordenou:
— Recuar!
Os bandidos, como se tivessem escapado das portas do inferno, viraram-se e fugiram em debandada. Dian Wei permaneceu no local por um tempo e, ao confirmar que haviam ido embora, soltou uma gargalhada e partiu. Dian Wei, o "E-lai", tornou-se uma lenda daquela noite.
***
Dian Wei conteve os perseguidores com sucesso, enquanto Cao Song, sob a proteção de Cao Xiu, escapou do perigo.
— Se não fosse pelo jovem Wenlie e aquele guerreiro, eu não teria sobrevivido — disse Cao Song, chorando de alegria.
Cao Xiu respondeu:
— Tudo foi planejado pelo mestre. Se deseja agradecer a alguém, agradeça a ele.
Cao Song assentiu:
— Tens razão. Assim que voltarmos a Yanzhou, farei questão de conhecer esse homem pessoalmente. Direi a Mengde que, com um gênio como esse ao seu lado, nada impedirá a grandeza do seu futuro.
Naquele momento, as riquezas que haviam sido abandonadas perderam qualquer importância para Cao Song. Ele percebeu que, com alguém como Li Yi para aconselhar seu filho, não precisava se preocupar.
Enquanto isso, em um bosque à margem da estrada, um cavaleiro desmontou rapidamente.
— Relatório, general. Zhang Kai atacou o comboio de Cao Song. A maior parte dos guardas foi morta, mas Cao Song e um jovem general escaparam.
O soldado, com um sotaque carregado das terras do norte, reportava a Gao Shun, o comandante da tropa de elite de Lu Bu. Ele recebera ordens de se infiltrar em Langya com cinquenta homens para um único propósito: interceptar Cao Song. Chen Gong, sempre astuto, não colocava todas as suas esperanças em um homem tolo como Zhang Kai; ele enviara Gao Shun como um seguro. Se Cao Song sobrevivesse, Gao Shun deveria terminar o serviço. Isso permitiria que as forças de Bingzhou se eximissem de culpa, já que o ataque de Zhang Kai serviria como cortina de fumaça.
— Preparem-se. Quando eles passarem, eliminem-nos — ordenou Gao Shun.
Sua precisão era absoluta. Sob o luar, os soldados da elite, armados e vigilantes, aguardavam nas sombras. O som de passos aproximou-se.
— Preparem-se! — Gao Shun gesticulou, e seus homens ergueram ganchos. — Agora!
Com um movimento coordenado, as foices prenderam as patas dos cavalos de Cao Xiu e Cao Song. Os animais caíram, arremessando seus cavaleiros ao chão.
— Malditos! Havia uma emboscada aqui também! — Cao Xiu, ferido no braço, cerrou os dentes.
Eles tinham apenas dez cavaleiros e haviam se dividido em oito grupos para confundir o inimigo, mas não esperavam por aquilo.
— É o destino... tudo é destino — murmurou Cao Song, resignado.
— Senhor, deixe-me lutar até o fim! — Cao Xiu desembainhou a espada, colocando-se à frente de Cao Song.
— Ataquem! — Gao Shun não desperdiçou palavras.
Cao Xiu lutou bravamente, mas, exausto após uma noite de fuga, não conseguiu resistir aos soldados de elite, muito superiores aos bandidos comuns.
— Wenlie, vá embora! Não se importe comigo — disse Cao Song, vendo a exaustão do jovem. — Já vivi o suficiente, mas você é jovem e ainda tem muito a realizar. Não pode morrer aqui.
— Senhor, eu não posso...
— Esta é uma ordem! Vá! — O olhar de Cao Song, antes turvo, brilhou com uma autoridade feroz. Ele pegou uma pedra e a arremessou contra um soldado, derrubando-o.
— Senhor! — Cao Xiu, com o coração partido, finalmente recuou.
— Querem matar um ex-Taiwei da dinastia? Venham, mostrem se têm coragem! — bradou Cao Song com uma voz que ecoava a dignidade de seus tempos de glória.