Capítulo Quarenta e Dois: Velhos rancores e novas mágoas, o ataque total começa!-O mais forte envenenador dos Três Reinos, Cao Cao implorou para que eu não o matasse(As flores caem e ninguém percebe)

Tao Qian estava determinado a lutar até a morte contra Cao Cao. Ele já não hesitava em ceder cidades inteiras para obter socorro.

"Ah, sim, sim, farei como o senhor deseja...", respondeu Tao Shang, acenando com a cabeça, impotente. Embora não fosse um homem perspicaz, qualquer um podia ver que Tao Qian estava no limite de suas opções. Caso contrário, não teria recorrido ao método de ceder territórios. Contudo, mesmo assim, seria difícil obter ajuda. Afinal, todos aqueles que poderiam ser contatados já haviam sido, e aqueles que não queriam ajudar continuariam a não fazê-lo.

Figuras como Gongsun Zan e Liu Biao estavam separadas de Xuzhou por Qingzhou e Yanzhou; de que serviria ceder-lhes cidades? Mesmo que as recebessem, não conseguiriam administrar um enclave tão distante. Quanto a Yuan Shao, como Cao Cao era, naquele momento, seu aliado subordinado, era ainda mais improvável que viesse socorrer Tao Qian.

Pai e filho, Tao Qian e Tao Shang, abraçaram-se e choraram, sentindo-se desesperados quanto ao futuro de Xuzhou. Chen Deng, observando-os de lado, estreitou os olhos. Ele era um representante da elite de Xuzhou, e seu ponto de partida sempre priorizava os interesses de seu clã e das famílias influentes da região. Agora que a mudança de comando em Xuzhou parecia inevitável, Chen Deng parecia considerar a escolha de um novo senhor para o seu clã...

"Cao Cao...", murmurou Chen Deng para si mesmo. Ele imaginava que, na situação extremamente desfavorável em que se encontrava, Cao Cao seria forçado a recuar para Yanzhou, mas nunca esperou que ele conseguisse superar os perigos vez após vez. Era evidente que o acampamento de Cao Cao estava repleto de talentos ocultos.

...

Fora de Pengcheng, as tropas de Cao Cao começaram a se reorganizar em larga escala. Já haviam se passado cinco dias desde o início da guerra psicológica e, agora, não apenas Pengcheng, mas toda a província de Xuzhou estava em estado de abalo. Sob a sugestão de Li Yi, Cao Cao finalmente decidiu lançar o ataque total contra Pengcheng. Uma vez tomada essa importante fortaleza, as cidades restantes seriam conquistadas facilmente.

"Ordene às três divisões que se alimentem na terceira vigília e garantam que todos os soldados comam e bebam bem."

"Daqui a três horas, cercaremos Pengcheng por todos os lados e iniciaremos o ataque final!"

"Às ordens!"

Após a ordem, todos os generais e soldados responderam em uníssono. Eles estavam travando uma batalha exaustiva em Pengcheng há muitos dias, e incontáveis companheiros haviam tombado sob as muralhas. Pode-se dizer que guardavam um profundo ressentimento pela cidade e desejavam lavar a honra naquele dia. Finalmente, o momento do ataque total havia chegado. O moral das tropas de Cao Cao estava elevado, enquanto o exército defensor de Pengcheng já estava com o moral em frangalhos e desunido. Parecia que, antes mesmo de começar, o destino da batalha já estava selado.

Assim que Cao Cao terminava de organizar suas tropas e se preparava para o ataque, Li Yi apresentou-se novamente para oferecer um conselho estratégico.

"Lorde Cao, ouvi dizer que pretende cercar Pengcheng por todos os lados para lançar o ataque?"

"Sim. Pengcheng está à beira do colapso; se eu cercar os quatro lados, certamente a tomarei de uma só vez", respondeu Cao Cao, cheio de confiança. Em termos de decisões táticas no campo de batalha e comando de tropas, Li Yi certamente não superava Cao Cao, afinal, ele não tinha experiência nesse campo. Provavelmente, ninguém no acampamento de Cao Cao compreendia a arte da guerra melhor que ele. Contudo, quando se tratava de estratégia abrangente, planejamento e leitura da psique humana, essa era a especialidade de Li Yi. Ele percebeu imediatamente uma grande falha naquela ordem.

"Lorde Cao, por favor, ouça-me", disse Li Yi, falando seriamente. "Não diz a arte da guerra: 'Coloque-os em uma posição sem saída e eles lutarão para sobreviver'?"

"Neste momento, os soldados de Pengcheng já estão desmoralizados. Se os cercarmos completamente, estaremos empurrando-os para um beco sem saída. Eles lutarão até a morte. Mas, se cercarmos três lados e deixarmos um aberto, eles tentarão salvar suas vidas e não lutarão desesperadamente. Assim, Pengcheng não cairá facilmente nas nossas mãos?"

Li Yi era tão astuto como sempre; ele estava usando o instinto humano de sobrevivência. Cao Cao assentiu, elogiando: "As palavras de Ziyu fazem muito sentido. Nosso objetivo é conquistar a cidade e o território; não há necessidade de desperdiçar nossas forças em combates sangrentos contra o exército de Xuzhou."

Então, Cao Cao voltou-se para Xiahou Yuan, ao seu lado, e ordenou: "Miaocai, você está guardando o portão sul. Retire suas tropas de lá e deixe o caminho livre para os defensores de Pengcheng fugirem."

"Às ordens", disse Xiahou Yuan, partindo para cumprir a missão.

"Soldados! A queda de Pengcheng é iminente. Hoje, devemos tomá-la!"

"Ataquem!"

Cao Cao desembainhou sua espada e gritou com voz firme. O moral das tropas elevou-se; eles brandiram suas lanças e alabardas, clamando em uníssono: "Ataquem!"

Nuvens negras pairavam sobre a cidade, prestes a destruí-la; o brilho das armaduras refletia o sol como escamas douradas. Desta vez, a situação mudara, e era Cao Cao quem detinha o controle!

"Ataquem..."

Acompanhados por gritos de guerra que soavam como trovões, dezenas de milhares de soldados de Cao Cao iniciaram o ataque total. Dispararam flechas contra as muralhas, golpearam as defesas com lanças. Queimavam o que viam pela frente, derrubavam paredes. Toda a cidade de Pengcheng mergulhou em um mar de chamas.

Os três lados — oeste, norte e leste — avançaram simultaneamente com força irresistível. Como Li Yi previra, os defensores de Xuzhou, que antes pretendiam resistir até o fim, perceberam que o portão sul estava desguarnecido e foram tomados por um sentimento de esperança. Pensavam em lutar um pouco e, se não vencessem, fugiriam pelo sul. Por causa disso, o moral baixou ainda mais, e sua capacidade de combate caiu para menos da metade.

O golpe maior, porém, ainda estava por vir. Além dos soldados que não queriam lutar, havia muitos outros, inclinados a se render a Cao Cao, que abriram secretamente os portões para deixar as tropas invasoras entrarem.

"Não pode ser... traidores abriram o portão oeste... o general de Cao Cao, Cao Ren, está invadindo com suas tropas!"

"Desastre! O portão sul também foi aberto... Li Dian e Yue Jin entraram na cidade com seus homens!"

"...E o portão norte também foi derrubado por Xiahou Yuan, as tropas de Cao estão dentro!"

Relatos de derrota chegavam um após o outro, lançando uma nova sombra sobre Pengcheng.

"Ataquem..."

"Avancem!"

"Tomem Pengcheng! Tomem Pengcheng!"

A guerra é assim: quanto mais favorável a situação, mais elevado o espírito dos soldados. Agora, dentro da cidade, o moral das tropas de Cao Cao atingiu o auge, e eles disputavam quem avançava mais rápido. Quanto aos habitantes da cidade, baseando-se nos editais publicados por Cao Cao, todos retornaram discretamente às suas casas, sem colaborar com a defesa. Assim, o avanço das tropas foi tranquilo; o que restava pela frente era apenas um grupo de soldados de Xuzhou que resistia teimosamente.

Liderando esses defensores estava Cao Bao, o oficial de confiança de Tao Qian, junto com a força de elite de Xuzhou, os "Soldados de Danyang". Infelizmente, embora fossem fortes, sob o impacto contínuo da guerra psicológica de Cao Cao, seu moral também se esvaiu. Especialmente sem qualquer esperança de reforços, o desespero era total.

"Aguentem... aguentem firme..."

"Quem recuar será executado!"

Cao Bao, coberto de sangue, ainda resistia desesperadamente. O céu estava tomado por chamas, e incontáveis vozes gritavam e choravam. Sangue e ferro fundiam-se, suor e lágrimas tornavam-se um lamento. Rapidamente, as tropas de Cao Cao, como uma lâmina afiada perfurando tofu, penetraram profundamente no coração de Pengcheng. Os defensores de Xuzhou e os soldados de Danyang foram dilacerados. E essa brecha, como se atacada por gafanhotos, continuou a se expandir. Impossível de conter!