Capítulo Trinta: Previsão infalível, o espanto de Xi Zhicai

Os olhares de todos voltaram-se simultaneamente para Li Yi. Havia ali uma sensação peculiar de que o verdadeiro protagonista sempre faz a sua entrada triunfal no último instante. Com pastas em mãos, Li Yi não podia saudar formalmente, limitando-se a uma breve inclinação:

— Peço perdão, Lorde Cao, pelo meu atraso.

— Ziyu sempre foi diligente e aplicado. Por que se atrasou hoje? — perguntou Cao Cao.

Ele estava oferecendo a Li Yi uma saída, uma oportunidade de se explicar para que pudesse convencer os demais. Se fosse outro líder, teria irrompido em uma repreensão severa.

— Estive no acampamento supervisionando o transporte de suprimentos, o que acabou me tomando mais tempo do que o previsto.

Cao Cao assentiu.

— Sendo por dever oficial, é compreensível. Por favor, tome seu assento.

Li Yi agradeceu e sentou-se.

— Já que Ziyu estava verificando os suprimentos, de acordo com seus cálculos, por quantos dias teremos provisões nesta campanha?

— Respondendo ao senhor, a fome do ano passado já foi superada e, com os grãos adquiridos de mercadores de outras regiões, temos o suficiente para três meses.

— Três meses são o bastante para conquistarmos Xuzhou.

Cao Cao lançou um olhar furtivo a Xi Zhicai e, fingindo hesitação, disse:

— Zhicai aconselhou-me a não atacar Xuzhou agora, alegando que isso prejudicaria a agricultura de Yanzhou e abalaria nossas bases. O que você pensa sobre isso?

Li Yi respondeu sem hesitar:

— Xuzhou é rica e próspera. Assim que a tomarmos, a produção danificada em Yanzhou poderá ser facilmente compensada com os recursos de lá. Além disso, nosso Grande Han é governado sob o princípio da piedade filial. Tao Gongzu tem uma dívida de sangue imperdoável com o senhor pela morte de seu pai. Se não vingarmos tal ofensa, não seremos motivo de escárnio para o mundo? Quando Wu Zixu passou pelo Passo de Shaoguan, seus cabelos embranqueceram em uma noite; mais tarde, auxiliou o Rei de Wu a derrotar o exército de Chu, profanou o túmulo e açoitou o cadáver para vingar seu pai. Esse é um feito lendário. Nossas tropas já estão prontas para o combate, apenas aguardando a ordem do senhor para marchar sobre Xuzhou. Quando o momento chegar, retalharemos o velho Tao Qian e açoitaremos seu cadáver para aliviar nossa fúria.

Li Yi havia construído uma armadilha retórica. Ele deslocou o conflito, atribuindo toda a culpa pelo assassinato do pai de Cao Cao diretamente a Tao Qian. Primeiro, para conferir maior legitimidade à expedição. Segundo, na esperança de que Cao Cao concentrasse sua ira apenas em Tao Qian e não contra o povo de Xuzhou. Seria um sacrifício para Tao Qian; afinal, ele não se baseia na benevolência? Então, ele certamente estaria disposto a sacrificar-se para salvar o povo de Xuzhou.

Os generais no salão eram todos favoráveis à guerra. Com as palavras de Li Yi, todos clamaram em uníssono:

— É verdade! É a pura verdade! Tal ofensa não pode ficar impune diante dos céus!

Xi Zhicai tentou intervir imediatamente:

— O que o Comandante Li propõe baseia-se na premissa de que certamente tomaremos Xuzhou. Se falharmos, o prejuízo será incalculável.

Li Yi sorriu levemente:

— Com a destreza marcial do Lorde Cao e o talento de todos os presentes, que dificuldade haveria em conquistar uma pequena Xuzhou? O Conselheiro Xi, sendo um homem de grande saber, também deve compreender o ditado: "A quem o Céu oferece uma oportunidade e ele não a aproveita, a culpa recairá sobre ele". Se tivermos medo de falhar em tudo, melhor seria desistir de conquistar o mundo e todos voltarmos para o campo.

Os generais aplaudiram e concordaram novamente: "Bem dito! É a pura verdade!"

Xi Zhicai sabia que Li Yi estava distorcendo os conceitos, mas analisou friamente:

— Jamais duvidei da capacidade do senhor e dos presentes, mas Tao Gongzu cultiva Xuzhou há muitos anos; não será fácil tomá-la. O Comandante Li acabou de dizer que nossas provisões duram apenas três meses. Se não conquistarmos Xuzhou nesse período, nosso exército morrerá de fome. Além disso, Yuan Shao no norte, Yuan Shu em Nanyang e Liu Biao em Jingzhou são variáveis incertas. Se marcharmos com todo o exército para Xuzhou e eles atacarem Yanzhou pelas costas, o que faremos?

Essas palavras expuseram o maior dilema da campanha. Se Xuzhou não fosse conquistada, seria apenas uma perda de força de combate. Mas se, ao atacar Xuzhou, perdessem a própria base, a aposta seria tão alta que perderiam até a última peça de vestimenta.

Cao Cao franziu a testa; esse era o seu maior temor. Apesar de Li Yi o tranquilizar repetidamente dizendo que os outros senhores não ousariam mover tropas, ninguém podia ter certeza. Se algum deles decidisse atacar Yanzhou por um capricho, todos ficariam sem lar. Esta expedição era uma aposta total, um "all-in". Cao Cao estava colocando tudo o que tinha em jogo.

Os generais, que antes clamavam pela guerra, agora permaneciam em silêncio. Eles, que lutavam há anos, compreendiam perfeitamente os riscos. Se atacassem, corriam o risco de serem atacados em casa. E, dada a força atual de Yanzhou, era impossível dividir as tropas entre ataque e defesa. Era um dilema terrível.

Justo quando todos estavam mergulhados em preocupação, Li Yi soltou uma gargalhada. Todos ficaram perplexos e olharam para ele. Cao Cao franziu o cenho e perguntou:

— Ziyu, por que ri?

Li Yi sorriu:

— Não esconderei dos senhores: vim justamente por causa disso.

— Ah? — Cao Cao arqueou as sobrancelhas, subitamente interessado. — Segundo você, podemos marchar sobre Xuzhou com tranquilidade?

— ... Exatamente.

Li Yi pegou as pastas que carregava e entregou-as a Cao Xiu, ordenando:

— Wenlie, leia estas cartas para os senhores.

— Sim — respondeu Cao Xiu.

Todos inclinaram-se para ouvir, curiosos para saber o que Li Yi escondia na manga. Cao Xiu leu o conteúdo, seus olhos percorreram o texto rapidamente; primeiro com espanto, depois com voz firme:

— Relatório de Youzhou: Gongsun Zan lidera trinta mil soldados para enfrentar Yuan Shao no Rio Jiemashui!

— Relatório de Jizhou: Yuan Shao mobilizou cem mil soldados para subjugar Youzhou, mantendo um impasse com as forças de Gongsun Zan!

— Relatório de Jingzhou: Liu Biao levantou sessenta mil homens e ordenou que o general Cai Mao atacasse Nanyang!

— Relatório de Nanyang: Yuan Shu convocou um vasto exército e ordenou que Ji Ling, como vanguarda, interceptasse Liu Biao no rio!

Boom! ... Estrondo!

A voz de Cao Xiu ecoava pelo corredor, cada palavra soando como uma gema preciosa. O escritório mergulhou em um silêncio absoluto. Cao Cao, que antes mantinha uma expressão calma, viu suas pupilas dilatarem à medida que a leitura avançava, transformando-se logo em pura euforia!

Era o Céu ajudando-o! Li Yi estava certo: a quem o Céu oferece uma oportunidade e ele não a aproveita, a culpa recairá sobre ele!

— Hahaha... Hahaha!

Cao Cao explodiu em risadas. Xun Yu, Cheng Yu, Mao Jie e os outros ficaram atônitos. Especialmente Xi Zhicai, que parecia petrificado, com a expressão congelada como se fosse âmbar. Ele não conseguia acreditar que aquele jovem fosse capaz de prever os acontecimentos com tal precisão, coordenando as guerras do norte e do sul. Xi Zhicai, que sempre se orgulhou de seu intelecto, pela primeira vez questionou a si mesmo. Parecia haver, de fato, pessoas mais capazes e céus mais vastos do que ele jamais imaginou.

— O Céu ajuda o Lorde Cao, o Céu ajuda o Lorde Cao...

Após o choque inicial, as feições de Xun Yu e dos demais líderes civis relaxaram. Os generais exultavam, celebrando com entusiasmo. Não era essa a oportunidade única em uma vida?

— ... Ziyu.

— Ziyu é verdadeiramente um ser divino!

— ... Hahaha!

A risada de Cao Cao, que fazia as telhas vibrarem, ecoou mais uma vez pelo escritório.