Capítulo Quatorze: A Arte de Brigar
«Ontem, muitos líderes de famílias nobres e clãs poderosos vieram me procurar; parecem estar bastante insatisfeitos com a nossa decisão de incorporar os rebeldes do Turbante Amarelo.»
Cao Cao franziu a testa, falando com um semblante carregado de preocupação. Só então o grupo compreendeu onde residia o verdadeiro obstáculo de Cao Cao: nos clãs aristocráticos e na elite intelectual da província de Yanzhou.
Não é exagero afirmar que o período dos Três Reinos foi, na verdade, o período das grandes linhagens e famílias influentes. Ao observar todos os senhores da guerra, percebe-se que, por trás de cada um, havia obrigatoriamente o apoio de clãs poderosos. Aqueles que não contavam com esse suporte acabavam sendo exterminados ou derrubados por rebeliões internas.
Mesmo um homem forte como Cao Cao só conseguiu assumir o posto de Governador de Yanzhou graças ao apoio dessas famílias influentes. Se ele prejudicasse os interesses desses clãs, eles, que o haviam alçado ao poder, seriam os mesmos a retirá-lo de lá.
«Meu senhor, este assunto ainda exige o apoio dessas grandes famílias para ser viabilizado», sugeriu Li Yi, que estava ao lado. Afinal, apenas esses clãs possuíam recursos suficientes para fornecer a enorme quantidade de víveres necessária para sustentar os trezentos mil prisioneiros.
«É uma tarefa árdua», suspirou Cao Cao, acariciando a longa barba com um ar de desamparo.
«Se o senhor considera a questão difícil, estou disposto a aliviar o seu fardo», voluntariou-se Li Yi.
«Oh?» Os olhos de Cao Cao brilharam.
«O senhor pode convocar amanhã os líderes dos clãs e os notáveis de Yanzhou ao gabinete. Eu mesmo me encarregarei de convencê-los a aceitar a rendição dos rebeldes.»
Cao Cao ficou radiante ao ouvir isso; era exatamente a resposta que ele desejava. Qualquer um poderia se dar ao luxo de ofender esses clãs, menos ele. Se pudesse delegar a um subordinado a tarefa de persuadir essa elite, seria o cenário ideal.
No dia seguinte, no salão principal do gabinete, o recinto estava lotado desde cedo. Todos os grandes clãs dos distritos de Yanzhou haviam comparecido. Na verdade, Cao Cao nem precisou insistir; muitos vieram por conta própria, movidos por um único objetivo: impedir que ele acolhesse os rebeldes rendidos.
Do ponto de vista nominal, esses nobres orgulhavam-se de sua pureza e jamais aceitariam conviver sob o mesmo teto que um bando de insurgentes. Do ponto de vista pragmático, trezentos mil rebeldes significavam trezentas mil bocas para alimentar, o que custaria uma fortuna em grãos. As famílias ricas não eram tolas; sabiam que o custo de sustentar tanta gente sairia diretamente de seus bolsos. E se não pagassem, o risco de uma nova revolta seria inevitável. Por isso, para todos eles, aceitar aqueles rebeldes era o mesmo que alimentar um tigre que acabaria por devorá-los.
No salão, liderados por Li Yi, os estrategistas como Xun You e Xun Yu ocupavam seus assentos. Do lado de fora, fileiras de guardas em armaduras negras mantinham a ordem. O burburinho era intenso, mas a voz de um homem se destacava, particularmente estridente:
«Ouvi dizer que aquele Cao Aman pretende acolher trezentos mil rebeldes do Turbante Amarelo em Yanzhou. É de uma estupidez sem limites!»
O grupo liderado por Xun Yu franziu a testa. Afinal, Cao Cao era agora o senhor de Yanzhou. Aquele indivíduo era audacioso demais ao chamar Cao Cao pelo apelido de infância, "Cao Aman", uma falta de respeito imperdoável.
«Quem é este homem?», perguntou Li Yi a Xun Yu, enquanto permanecia sentado.
«É Bian Rang, um notável de Chenliu, de nome social Wenli, que já serviu como Governador de Jiujiang», respondeu Xun Yu. «Sua família foi dizimada durante a Rebelião do Turbante Amarelo, por isso ele nutre um ódio profundo por eles. Imagino que será o maior obstáculo nesta empreitada.»
Ah... então era Bian Rang. Li Yi não era estranho ao nome. Na história, esse homem foi executado por Cao Cao exatamente por se opor à incorporação dos rebeldes. Isso gerou uma reação em cadeia que levou à perda de Yanzhou quando Lu Bu e Zhang Miao se aliaram contra Cao Cao. Pode-se dizer que o pequeno Bian Rang causou grandes problemas ao senhor da guerra.
«Ah, vejo que são os senhores Xun, de Yingchuan. Meus respeitos», disse Bian Rang, aproximando-se. Ele ignorou deliberadamente Li Yi, dirigindo seus cumprimentos apenas a Xun Yu e Xun You.
Os dois Xun retribuíram com um gesto solene: «Senhor Bian, é uma honra.»
«Este é Li Yi, nome social Ziyu, estrategista sob o comando do Senhor Cao», apresentou Xun Yu, notando o desprezo de Bian Rang.
Bian Rang pareceu surpreso. Inicialmente, pensara que aquele jovem fosse apenas um criado dos dois estrategistas e não esperava que estivesse no mesmo patamar.
«Um jovem talento, de fato», disse Bian Rang, fazendo uma reverência, embora seu sorriso fosse falso, desprovido de qualquer sinceridade.
Mas se havia algo em que Li Yi era especialista, era em sorrir na cara de alguém enquanto planejava apunhalá-lo pelas costas.
«Ora, onde está a honra? Quem no mundo desconhece a erudição e a eloquência do senhor Bian? Já há muito tempo admiro o seu nome. É uma honra ver o seu rosto hoje», respondeu Li Yi.
Bian Rang mudou de expressão imediatamente. Os elogios de Li Yi, em tempos normais, seriam apenas cortesia, mas com os dois em lados opostos de um debate, aquilo soava como uma ironia cortante.
«Hmph.» Bian Rang soltou um bufo, ignorou Li Yi e virou-se para os dois Xun, com o semblante subitamente gélido. «Senhores, não percebem que Yanzhou está à beira de uma catástrofe?»
Os dois trocaram olhares e, quase ao mesmo tempo, sorriram e balançaram a cabeça. «Não percebemos.»
«Os rebeldes do Turbante Amarelo massacraram incontáveis vidas, agiram contra o céu e são a praga do nosso grande Han! Agora, Cao Cao quer acolher trezentos mil desses vermes em Yanzhou. Como não seria uma catástrofe para o nosso povo?»
*Cao Cao?* Ele se referia a ele apenas pelo nome? Bian Rang estava sendo desrespeitoso demais. Mesmo que o chamasse de "Governador Cao", "Mengde" ou "Senhor Cao", seria aceitável, mas chamá-lo apenas pelo nome na frente de seus subordinados era praticamente um insulto.
Felizmente, os dois Xun, veteranos na corte, não se deixaram levar pela raiva e responderam pacientemente: «O senhor se engana. Os rebeldes, que antes eram insignificantes, foram derrotados pelo Senhor Cao e não têm mais forças para causar desordens. O Senhor Cao, movido pela benevolência, decidiu incorporá-los em Yanzhou para que se dediquem à agricultura. Educar seus instintos vis e banhá-los com a civilização imperial é um ato de grande retidão e humanidade.»
Bian Rang estreitou os olhos, pensando que os dois eram, de fato, muito bons com as palavras.
«Esses rebeldes massacraram funcionários e civis de Yanzhou; as vítimas passam de cem mil! O ex-governador Liu Dai e o administrador Bao Xin morreram pelas mãos deles. Matar funcionários da corte é um crime, massacrar civis é outro, e resistir ao governo é rebelião. Com três crimes tão graves, ainda pretendem defendê-los? Mesmo que perdoássemos seus pecados, a natureza deles é traiçoeira e instável. Se forem instalados em Yanzhou e se rebelarem novamente, o que será do nosso povo? Seria melhor seguir o exemplo de Bai Qi: cavar um fosso e enterrá-los vivos para fortalecer o prestígio do nosso império!»
Apesar da aparência refinada, Bian Rang revelou um coração cruel. Sugerir o massacre de trezentos mil rendidos era fácil, mas ele queria que Cao Cao carregasse o peso desse crime.
Xun Yu, mestre na arte da diplomacia, percebeu que Bian Rang estava exaltado e tentou apaziguar: «Este é um assunto de grande importância. Senhor Bian, por favor, retorne à sua residência; discutiremos o caso e tomaremos uma decisão mais tarde.»
*Voltar para casa e esperar?* Bian Rang, que também fora um funcionário, conhecia bem essa tática. Esperar em casa significava nunca ter uma resposta. Ele era uma criança de três anos?
«Hmph! Trezentos mil rebeldes entrando em Yanzhou farão a província tremer. Se algo der errado, quem arcará com a responsabilidade?!», exclamou Bian Rang, batendo a mão na mesa.
«Eu assumirei a responsabilidade!»
Assim que Bian Rang terminou de falar, uma voz como um trovão ecoou pelo salão. Todos se viraram para ver quem falava: era o jovem de feições delicadas. Seus olhos permaneciam claros e serenos, como se aquelas palavras inflamadas não tivessem provocado a menor ondulação em seu interior. Ele exalava calma e confiança.
«Você é apenas um jovem, como ousa opinar sobre assuntos de Estado?», desdenhou Bian Rang, tentando intimidá-lo pela idade.
Li Yi não perdeu a compostura e sorriu: «No passado, Mêncio, aos três anos, já conversava com o pai; Gan Luo, aos doze anos, tornou-se chanceler de Qin; e o nosso Marquês de Guanjun, aos dezessete, já havia selado as fronteiras. Por que o senhor me subestima pela idade e diz que não posso discutir grandes temas?»
«... Isso... eu...» Bian Rang ficou sem palavras.
Mas o discurso de Li Yi continuou, implacável: «Além disso, quando o Senhor Cao está presente, ele discute comigo os assuntos militares. O senhor, por outro lado, quando foi Governador de Jiujiang, não fez nada de notável e não impediu a rebelião do Turbante Amarelo. Agora, diante daqueles que realmente pacificaram a rebelião, por que usa palavras tão cruéis?»
«... Você!» Bian Rang ficou furioso, com a barba tremendo de indignação. Ele não esperava que aquele jovem fosse tão desrespeitoso a ponto de expor seu fracasso passado.
No entanto, Li Yi não parou por aí. «Ouvi dizer que a família do senhor foi vítima dos rebeldes e que o senhor nutre um ódio pessoal por eles. Agora que o Senhor Cao realiza um ato de grande benevolência, o senhor tenta convencê-lo a cometer um massacre. Pergunto-me: está agindo pelo bem do povo de Yanzhou ou apenas para satisfazer sua própria vingança pessoal?»
Bian Rang ficou sem fala. A arte de debater consiste em não apenas se defender, mas contra-atacar. Por que Zhuge Liang conseguia vencer os eruditos de Wu? Porque ele seguia um princípio: defesa seguida de ataque.
Como Bian Rang não respondia, os outros notáveis presentes, vendo-o derrotado, começaram a atacar Li Yi.
«Esse jovem é tão eloquente... será que não recebeu subornos dos rebeldes para defendê-los?»
Esse tipo de acusação era uma tática para forçar o oponente a perder o controle. A melhor resposta é devolver o golpe.
«Não, de modo algum», Li Yi balançou a cabeça com um sorriso. «A calamidade dos rebeldes não começou por minha causa, mas porque vocês os forçaram a se rebelar!»
«O que você disse?!» Todos ficaram chocados.
«Que provas vocês têm de que nós os forçamos?», perguntou Li Yi, com a voz fria. «E que provas vocês têm de que estou em conluio com eles?»
O silêncio reinou enquanto os nobres se entreolhavam, atingidos pelo próprio bumerangue. Li Yi levantou-se calmamente, sabendo que, após a defesa, era hora de atacar.
«Senhores, vocês sabem por que esses rebeldes se levantaram em armas?»