Capítulo 55: O Dragão Adormecido Mostra Sua Agudeza Pela Primeira Vez

— Kongming, que loucuras são essas que estás a dizer?

Sempre afeiçoado a Zhuge Liang, Zhuge Xuan já não se conseguiu conter e, num tom severo, repreendeu-o:

— As bases da nossa família Zhuge encontram-se todas em Langya. Se migrarmos para outro lugar, isso não significará destruir a fundação dos nossos antepassados?

— Tio, não se apoquente, deixe o Kongming terminar o que tem a dizer — aconchegou Zhuge Lan, com doçura, intervindo ao lado.

Ela sabia que Zhuge Liang sempre tratara dos assuntos com prudência e que, se tomava tal decisão, decerto a teria ponderado profundamente.

Zhuge Liang prosseguiu, sem pressa nem vagar:

— O que quero dizer é que mudar de sítio é uma boa ideia, mas não significa que a família inteira deva deslocar-se.

— Continuaremos a deixar uma parte dos nossos consanguíneos em Xuzhou, mas permitiremos que os restantes se reorientem para outras paragens.

— Pois julgo que as Planícies Centrais não tardarão a mergulhar numa guerra sem precedentes. Quer se trate do nosso clã Zhuge, do clã Zhen de Hebei, do clã Cui, ou do clã Chen desta província, nenhum escapará a tal calamidade; todos serão atingidos.

— Quem aspira a grandes desígnios deve saber avaliar os tempos e as circunstâncias.

— Para que o nosso clã Zhuge consiga salvar-se e preservar-se intacto nesta guerra das Planícies Centrais, é imperativo que parte da nossa estirpe migre para outras províncias e comarcas.

Zhuge Liang desfiou o seu raciocínio de forma fluida e perfeitamente estruturada.

Apesar da sua jovem idade, já demonstrava uma perspetiva singular e uma imensa capacidade de análise geopolítica.

Nesse momento, Cao Cao ocupaba Yanzhou e havia anexado Xuzhou, transformando-se numa força inegornável nas Planícies Centrais.

Mais dia menos dia, travaria inevitavelmente um confronto com Yuan Shao, de Hebei.

Foi precisamente ao consciencializar-se disto que Zhuge Liang propusera a migração do clã para evitar a tragédia.

E o motivo pelo qual a mudança não envolvia toda a família assentava em duas razões:

Primeiro, porque o solar e as fundações ancestrais jaziam em Langya, tornando-se penoso abandoná-los de ânimo leve.

Segundo, porque uma guerra nas Planícies Centrais constituía simultaneamente uma catástrofe e uma oportunidade. Caso soubessem aproveitá-la e alinhar-se do lado certo a tempo, o clã alcançaría no futuro uma ascensão fulgurante e voos altíssimos.

— O que o Kongming diz faz sentido... — interveio também Zhuge Xue, a irmã mais velha. — Agora que a situação nas Planícies Centrais permanece turva, haverá inevitavelmente um choque entre Yuan Shao, Gongsun Zan, Cao Cao e Yuan Shu. É imprevisível quem sairá vitorioso e nós carecemos de meios para o antecipar.

— O tio e o irmão Dan podem permanecer emboscados por aqui e, logo que a oportunidade amadureça, enveredar de rompante pela carreira oficial.

— Graças aos nossos negócios, propriedades rurais e talentos estrategicamente distribuídos, a família Zhuge prosperará sem sombra de dúvida!

Ouvido isto, Zhuge Xuan e Zhuge Dan trocaram um olhar mútuo.

Enquanto patriarca, competia-lhe naturalmente a ele, chefe da família, permanecer no solar.

Já o desenvolvimento em terras estranhas e a consolidação de contactos eram tarefas talhadas para as gerações mais jovens.

Zhuge Liang acrescentou, reforçando o argumento:

— Por outro lado, Sun Ce, no Sul, utilizou o Selo Imperial de Jade para reaver as antigas tropas de seu pai junto de Yuan Shu e agora empreendeu uma campanha rumo a Jiangnan. Tem sob o seu comando generais em profusão e conta com o apoio dos clãs locais.

— Neste momento, falta-lhe um orador capaz de manobrar com mestria nos tabuleiros da diplomacia, e tal é precisamente o dom do meu irmão Jin. Com a sua eloquência, se se puser ao serviço de Sun Ce, decerto será altamente galardoado.

Eu...

Zhuge Jin abriu a boca para falar, mas deteve-se a meio. Esteve prestes a proferir algo, acabando por suspirar e engolir as palavras.

Fazia-se notar claramente a intenção de diversificar as apostas.

O facto de Zhuge Liang sugerir que o irmão mais velho servisse a Sun Ce indicava que este, em comparação com Yuan Shu, depositava maior confiança nos interesses do clã Sun.

Quanto aos restantes, Zhuge Liang ainda não emitira qualquer veredito.

Afinal, o cenário político continuava demasiado opaco para prever qual senhor da guerra viria a dominar o império.

Ainda assim, o jovem já delineara os rumos para si próprio e para os seus irmãos.

— Irmão Jun, e minhas duas irmãs... ouvi dizer que, fora da cidade de Xiangyang, na província de Jing, reside um erudito conhecido pela alcunha de Mestre Espelho d'Água.

— Trata-se de um homem de vastíssimo saber e talento ímpar, que recentemente tem recrutado discípulos em larga escala, se BEM que as exigências sejam sumamente rigorosas.

— Contudo, o Jun tem estudado comigo os compêndios militares desde a infância e domina as táticas de guerra, pelo que decerto superará as provas do Mestre.

— As minhas duas irmãs também dominam a arte dos Oito Trigramas e a geografia; fariam bem em acompanhar-me a mim e ao Jun para solicitar a entrada na escola do Mestre.

Antes que as duas raparigas pudessem responder, Zhuge Liang esboçou um ligeiro sorriso e continuou:

— Ouvi dizer que o Mestre Espelho d'Água priva com inúmeras amizades e que a província de Jing pulula de jovens talentosos. Sendo as minhas irmãs dotadas de préstimo e formosura, se conseguissem encontrar um bom lar...

— Isso seria motivo de grande regozijo!

Mal silenciara a voz, o rosto de Zhuge Xue e Zhuge Lan afogueou-se quase em simultâneo, repreendendo-o com recato e aspereza:

— Pequeno diabo, já te atreves a meter-te com as tuas irmãs!

Apesar de contarem apenas com quinze anos, tal idade correspondia, com efeito, à época própria para matrimónios naqueles tempos antigos.

Sendo ambas donas de grande erudição, o orgulho inato era-lhes inerente; decerto ambicionavam encontrar jovens ilustres para companheiros.

Percebendo que as irmãs emudeciam, Zhuge Liang deduziu que tinham anuído à viagem para a província de Jing.

Sem demoras, aproximou-se, cingiu os ombros de Zhuge Jun e declarou:

— Irmão Jun, chegou ao meu conhecimento que o Mestre Espelho d'Água possui um dileto amigo chamado Huang Chengyan, cuja esposa é a filha primogénita do prestigiado clã Cai de Xiangyang.

— O cunhado deste é precisamente Cai Mao, comandante da marinha de Liu Biao, e ele próprio tem uma filha de nome Huang Yueying, sensivelmente da tua idade...

— Se alcançares a graça de conquistar a afeição da menina Huang, crescendo lado a lado em amizade infanto-juvenil, tornar-te-ás um dia o genro exemplar de Huang Chengyan, o que constituirá um belo mote para as crónicas...

— O teu futuro percurso oficial na província de Jing decorrerá sem sobressaltos e, contando com o apoio das famílias dos maridos de tuas irmãs, a ascensão do nosso clã Zhuge na região tornar-se-á inevitável.

— Em nada ficaremos a dever à nossa atual esfera de influência em Xuzhou.

Com esta explanação articulada, Zhuge Liang distribuiu o destino dos anciãos, irmãos e irmãs com cristalina clareza...

Tudo se alicerçava em fundamentos lógicos, acautelando simultaneamente os desígnios coletivos do clã e o bem-individual de cada consanguíneo.

— Tal arranjo decerto consubstancia a melhor opção.

Meditando durante instantes, Zhuge Xuan acabou por anuir.

Nesse exato momento, um criado desatou a correr a passo largo, irrompendo pelo espaço com expressão afobada e bradando:

— Desgraça, meu senhor! Avistaram-se imensos soldados de Cao fora da mansão, e marcham diretamente na nossa direção!

Quê!?

Sobressaltaram-se todos, interrogando-se mentalmente sobre o motivo pelo qual o clã teria ofendido Cao Cao ao ponto de este mobilizar tantas tropas.

— Kongming, foge já com os teus irmãos para a província de Jing!

Ordens dadas com firmeza por Zhuge Xuan.

— Mas tio, e vós com o irmão Dan, que será de vós se partirmos? — questionou Zhuge Xue, sobressaltada.

— Já não há margem para hesitações. Se as tropas de Cao se dirigem para cá, decerto não vêm com boas intenções.

— Sendo vós a flor da juventude da nossa estirpe Zhuge, estais proibidos de sofrer qualquer dano. Ide vós primeiro, que eu guardarei este reduto.

Não permitindo que Zhuge Xue replicasse, Zhuge Xuan empurrou com ímpeto Zhuge Jin e vociferou:

— Tu és o mais velho, guia-os na retirada!

— As tropas de Cao avançam velozmente, receio que já não haja tempo para fugir!

Isto...

Num ápice, Zhuge Xuan sentiu-se como formiga em chapa quente, tomado de vertiginosa aflição.

Zhuge Liang sibilou em tom baixo, prestando um conselho:

— Tio, não vos alarmeis. Temos uma adega subterrânea nas traseiras; o mano, o Jun e as duas irmãs podem ocultar-se lá dentro para escapar ao perigo.

— Partam assim que as forças de Cao se retiram.

Zhuge Xuan deu uma palmada na própria testa, iluminado pela revelação:

— Isso mesmo! Graças ao aviso do Kongming, por pouco me esquecia.

Quem se aflige perde facilmente a memória.

Sem demora, Zhuge Liang seguiu com Zhuge Jin, Zhuge Xue e os demais rumo ao esconderijo subterrâneo das traseiras.

Quase em simultâneo, ecoou um estrondo metálico à entrada.

O portão da mansão Zhuge foi escancarado, deixando passar Li翊 e Cao仁.

Os restantes soldados mantinham-se de guarda à entrada, sem cometerem a ousadia de invadir.

Apenas uma dezena de guerreiros escoltava Cao Ren, prontos a agir a qualquer instante.

Tratava-se, afinal, de prezar a cortesia antes do uso da força...

Com a mão sobre o punho da espada, Cao Ren caminhava à direita de Li Yi, ostentando um semblante de profunda contrariedade, pois sempre desprezara as famílias aristocráticas, e em particular aquele antro de letrados pedantes.

Se Li Yi não insistisse na visita, preferiria decerto vaguear pelos bosques à caça de corços.

— Em plena luz do dia, por que razão fecham as portas!? — trovejou Cao Ren.

O semblante de Zhuge Xuan alterou-se. Apesar de liderarem o seu próprio clã, perante soldados arbitrários a razão tornava-se inviável de invocar.

— Ora, General Cao, escusa de usar tal tom asperamente inconveniente.

Li Yi deu uma palmadita no ombro de Cao Ren, apaziguando-lhe os ânimos.

De seguida, avançou a passos firmes, ergueu o olhar e imobilizou-se, estupefacto.

Onde estavam todos?

Numa mansão da importância dos Zhuge, encontravam-se apenas Zhuge Xuan e alguns criados; onde se metera o resto da parentela?

Não me venham dizer que saíram todos em peso.

Antes que Li Yi articulasse palavra, Zhuge Xuan adiantou-se para cumprimentar com as mãos em concha:

— Sou Zhuge Xuan, do clã Zhuge de Langya. A que nome devo o ilustre cavalheiro?

Li Yi devolveu prontamente a vénia, esboçando um sorriso subtil:

— Modesto servidor do acampamento de Cao, Li Yi, cognominado Ziyu.

Oh?

Tratava-se afinal do próprio Li Yi?

Apesar de ainda não gozar de renome por todo o império, o seu nome constituía conhecimento geral em Xuzhou.

Afinal, fora ele o autor da estratégia da separação de poderes, uma manobra calculada que deixara a família Zhuge em sobressaltos.

Zhuge Xuan imaginara que o estratega por trás de tal plano seria alguém de avançada idade, jamais um mancebo que aparentava ser pouco mais velho do que Zhuge Liang.

— Descobria-se tratar do senhor Li. Muito honrado, com o devido respeito.

Trocaram cortesias mútuas, após o que Zhuge Xuan ordenou de imediato que servissem chá.

Enquanto degustava a infusão perfumada, Zhuge Xuan fitou os guerreiros circundantes, todos de expressão solene e aura letal.

Consciente da hostilidade subjacente, foi direto ao assunto:

— Não se desloca alguém ao templo sem motivo. Ignoro qual a premissa que traz o ilustre senhor à nossa humilde morada?

Antes que Li Yi respondesse, Cao Ren bradou em altos berros:

— Viemos à procura de alguém com o sobrenome composto Zhuge e o nome próprio Liang. Têm alguém assim na vossa família ou não!?

Meu caro, podias poupar-nos a franqueza...

Li Yi sentiu-se ligeiramente sem palavras; toda a sua aura de distinção fora dissipada num instante pelo colega.

Compreendia-se afinal a razão pela qual os grandes soberanos da antiguidade faziam questão de se entourer de literatos: a inteligência emocional destes últimos era manifestamente superior.

O rapaz em causa não conseguia articular três palavras sem despropósito, desconhecendo por completo as regras elementares da etiqueta humana.

— ... Kongming, parece que o pessoal de Cao veio à tua procura.

Dado o tom estentóreo de Cao Ren, Zhuge Jin ouviu-o com nitidez desde o refúgio subterrâneo.

— O irmão Liang é ainda muito jovem, porque haveriam de procurá-lo? — inquiriu Zhuge Lan, confusa.

A tal interrogação, nem o sagaz Zhuge Liang conseguia formular resposta.

Apesar de gozar de certa reputação em Langya, decerto não ostentava estatuto suficiente para justificar tal mobilização das tropas de Cao.

Os irmãos mantinham-se perplexos, limitando-se a encostar os ouvidos às frestas para apanhar os sons vindos da sala principal.

— Com que propósito procuram os generais pelo Kongming?

Zhuge Xuan cerrou ligeiramente os olhos, sondando com máxima cautela.

Cao Ren respondeu com uma impaciência rugida:

— Precisamos de justificar perante ti a quem procuramos?

— Menos tagarelice: se o têm, digam que sim; se não, digam que não.

— Não nos façam perder tempo!

Ora!

Como podia alguém comportar-se de tal modo!

Não apenas Zhuge Xuan pasmou, como até os criados fixaram Cao Ren com olhares de profundo desprezo.

Aqueles rufias militares eram duma rudeza incomportável!