Capítulo Trinta e Sete — Bei Bei e o Irmão Pera entram juntos em cena

No momento em que Tao Qian chorava copiosamente, a voz de um homem surgiu do meio da multidão, rompendo o silêncio. Todos olharam e viram que se tratava de Mi Zhu, um nobre local de Xuzhou. Ele era o homem mais rico daquela região, possuindo uma fortuna imensa, mas era conhecido por seu caráter generoso e por distribuir seus bens em prol da justiça. Ao ver a benevolência de Tao Qian e ouvir suas palavras carregadas de retidão, Mi Zhu não pôde mais se conter e decidiu intervir para ajudar aquele homem de bom coração.

"Mestre Mi, que conselho tens para mim? Desde que possa proteger o povo de Xuzhou, farei qualquer coisa", disse Tao Qian, cujas preocupações nunca se afastavam da população.

Mi Zhu analisou a situação para ele: "O senhor governa Xuzhou há muito tempo e o povo é grato. Como poderiam ser facilmente seduzidos por Cao A-man? Embora as tropas de Cao sejam numerosas, ainda não conseguiram romper nossas muralhas. Se o senhor e o povo resistirem firmemente sem sair, assim que o suprimento de grãos de Cao Cao se esgotar, ele se retirará naturalmente."

Ao ouvir isso, Tao Qian balançou a cabeça e suspirou: "O poderio militar de Cao Cao está no auge, e agora ele usa editais para comprar o coração das pessoas. Mesmo que o povo de Xuzhou tenha pena de mim e não queira se render, não há garantia de que todos pensem da mesma forma."

Todos ali presentes ficaram em silêncio. Cao Cao mal tinha grãos para si mesmo, mas ainda assim os distribuía ao povo; era um esforço quase desesperado para ganhar lealdade, uma audácia que, dada a natureza covarde de Tao Qian, era impossível de ser replicada por ele.

"Sinto-me como se estivesse sentado sobre agulhas todos os dias, sem conseguir comer ou dormir. Enquanto Cao Cao não recuar, não terei paz", lamentou Tao Qian.

"Não se preocupe, senhor. Tenho um plano que certamente levará Cao Cao à ruína total."

"Oh? Mestre Mi, por favor, fale logo!"

Mi Zhu acariciou a barba sob o queixo e disse com seriedade: "Estou disposto a ir pessoalmente à Comenda de Beihai para pedir a Kong Rong que mobilize suas tropas em nosso socorro. Kong de Beihai tem uma profunda amizade com o senhor; certamente não ficará de braços cruzados enquanto o senhor perece."

Tao Qian assentiu: "Kong de Beihai certamente tentará me salvar, mas apenas com esse exército, talvez não seja o bastante para enfrentar Cao Cao." Ele não desprezava Kong Rong, mas, sendo o próprio Tao Qian um veterano de batalhas, ele duvidava da capacidade militar de Kong.

Mi Zhu acrescentou: "Por que o senhor não envia também outra pessoa para pedir ajuda a Tian Kai, em Qingzhou? Qingzhou e Xuzhou são como lábios e dentes; acredito que o Governador de Qingzhou entenderá a gravidade da situação. Com essas duas frentes de batalha, somadas às nossas tropas, teremos força suficiente para repelir Cao Cao!"

Tao Qian ficou radiante. O motivo de ele evitar o combate direto não era justamente o número superior de soldados de Cao Cao? Cao Cao havia integrado centenas de milhares de Turbantes Amarelos, conseguindo facilmente reunir um exército de centenas de milhares de homens. Era por isso que Tao Qian só ousava fortificar as defesas e limpar os campos, sem coragem para um confronto direto. Mas, se pudesse contar com o apoio militar de Beihai e Qingzhou, seria possível enfrentar Cao Cao de frente.

"Bom! Bom! Bom!" Tao Qian tremia de emoção. "Peço que parta imediatamente para Beihai. Quanto a Qingzhou, enviarei Chen Deng para lá."

Decidido o plano, Mi Zhu e Chen Deng seguiram caminhos distintos em busca de reforços. A Comenda de Beihai situava-se ao norte de Xuzhou, e o Administrador Kong Rong era um renomado erudito da época, famoso desde a infância pela história de "ceder a pera". Contudo, naquele momento, ele também enfrentava dificuldades, pois Beihai sofria com a fome e os rebeldes dos Turbantes Amarelos haviam cercado a cidade. Kong Rong só conseguiu romper o cerco após pedir ajuda a Liu Bei, de Pingyuan, que trouxe mil soldados. Kong Rong organizou um grande banquete para celebrar a vitória de Liu, Guan e Zhang.

Quando Mi Zhu chegou a Beihai, encontrou-os exatamente durante o banquete. Ao ser informado da visita de Mi Zhu de Xuzhou, Kong Rong comentou: "Se Mi Zhu veio até aqui, certamente Tao Gongzu tem um assunto urgente para me pedir." Ele ordenou que o convidassem a entrar.

Mi Zhu relatou o incidente em que Zhang Kai assassinou Cao Song. Ao ouvir, Kong Rong suspirou: "Tao Gongzu e eu temos uma profunda amizade; não posso ignorar sua aflição."

Ao lado, Liu Bei assentiu repetidamente e ponderou: "Quem matou Cao Song foi Zhang Kai, nada tendo a ver com Tao Gongzu. Ele é um homem benevolente e virtuoso, não deveria sofrer tal injustiça. Provavelmente, Cao Cao usa o pretexto de vingar o pai apenas para conquistar Xuzhou."

Mi Zhu suspirou: "Quem não conhece as intenções de Cao Cao? Xuzhou enfrenta uma calamidade, e meu senhor me enviou para pedir socorro. Peço que o senhor mobilize suas tropas logo para salvar meu senhor do fogo e da água."

Kong Rong franziu a testa. Beihai, na verdade, não era um lugar rico, sendo inferior até mesmo a Yanzhou. Mobilizar tropas significava entrar em conflito direto com Cao Cao, uma decisão que exigia cautela. "Não se apresse, Mestre Mi", disse Kong Rong, ajudando Mi Zhu a se levantar. "Cao Cao não tem inimizades comigo, não posso usar a força sem motivo. Enviarei primeiro uma carta de mediação; se ele não aceitar, então mobilizarei as tropas, o que será um ato justo e legítimo."

Mi Zhu disse ansiosamente: "O verdadeiro objetivo de Cao Cao é Xuzhou, como ele aceitaria uma mediação? Somente com o envio das tropas de Beihai poderemos forçar sua retirada."

Kong Rong sentiu-se em um dilema, mas então avistou Liu Bei. Pensou que, se Liu Bei se dispusera a vir a Beihai para salvá-lo, certamente estaria disposto a salvar Tao Qian. "O Senhor Xuande é um membro da linhagem imperial Han. Agora que Cao Cao usa suas tropas para tomar cidades da dinastia Han, por que não se junta a mim para resgatar Tao Gongzu?"

Liu Bei esquivou-se: "Não é que eu não deseje ajudar, mas minhas forças são pequenas e meus generais poucos; não ouso agir precipitadamente."

Kong Rong riu: "Estou disposto a mobilizar todas as tropas de Beihai para resgatar Tao Gongzu. Primeiro, pela nossa antiga amizade, e segundo, pela justiça, para não permitir que Tao Qian sofra tamanha injustiça. O senhor é conhecido mundialmente por sua benevolência; agora que Xuzhou está em perigo, não sente o chamado da retidão?"

O apelo surtiu efeito. Liu Bei respondeu: "Sendo assim, peço que o senhor parta primeiro com as tropas. Permita-me ir a Gongsun Zan pedir emprestados três ou cinco mil homens."

Kong Rong hesitou por um momento, temendo que Liu Bei, uma vez partido para Youzhou, não retornasse. "Peço que o Senhor Xuande seja breve; não falhe com Xuzhou nem com o mundo."

Liu Bei mudou de expressão imediatamente; a única coisa que não tolerava era que questionassem sua benevolência. "Quem o senhor pensa que eu sou? Os sábios dizem: desde a antiguidade a morte é inevitável, mas sem integridade, um homem não se sustenta. Independentemente de conseguir ou não as tropas, eu certamente irei a Xuzhou!"

Kong Rong ficou aliviado. Ele começou a organizar suas tropas e escreveu uma carta a Cao Cao pedindo a paz. Enquanto Xuzhou e Beihai estavam em meio ao caos, Yanzhou também não estava tranquila. Sob a superfície calma, correntes ocultas se agitavam.

À uma hora da manhã, no silêncio absoluto, a cem milhas do portão sul da Comenda de Chenliu, uma unidade de oito mil cavaleiros avançava silenciosamente. Na antiguidade, a cavalaria era a força mais valiosa; o custo de equipar um cavaleiro era o mesmo de dez soldados de infantaria. Por isso, a maioria dos senhores da guerra baseava-se na infantaria, usando a cavalaria apenas como suporte para táticas de guerrilha.

No entanto, duas forças eram exceções: os soldados de Xiliang e os de Bingzhou. Eram os combatentes mais formidáveis da dinastia Han, pois viviam nas fronteiras e lutavam constantemente contra tribos estrangeiras, possuindo uma eficácia em combate inigualável pelas tropas do interior. Esta unidade de oito mil cavaleiros era composta justamente por homens de Bingzhou e Liangzhou, reunindo a elite guerreira mais poderosa. E aquele que os liderava era o homem conhecido como o guerreiro mais forte sob o céu: Lü Bu, Lü Fengxian!