Capítulo 19: Dão casas e carros — uma empresa verdadeiramente íntegra!

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Vendo Li Yi recusar-se repetidamente, Xun Yu e Xun You trocaram um olhar e, logo depois, sorriram e assentiram.

“Esse rapaz ainda pode ser instruído.”

Os dois haviam posto Li Yi à prova de propósito, justamente porque admiravam seu talento.

Temiam muito que, por ser jovem e orgulhoso, ele perdesse a cabeça depois de conquistar alguns méritos e acabasse atraindo sobre si uma calamidade fatal.

Mas, evidentemente, Li Yi não havia permitido que a ambição e o interesse pessoal lhe obscurecessem a razão. Pelo contrário, continuava humilde e afável.

“Ziyu… Ziyu é realmente uma joia bruta.”

“Precisamos cultivá-lo com todo o cuidado.”

No fundo do coração, Xun Yu e Xun You juraram em silêncio que haveriam de formar adequadamente aquele jovem diante deles, para que um dia se tornasse um dos pilares do Estado.

Cao Cao também percebeu que os dois Xun estavam dando uma advertência velada a Li Yi e então disse:

“Wenruo e Gongda recomendaram Ziyu, mas Ziyu insiste em recusar.”

“Nesse caso, vocês dois têm algum candidato melhor?”

O sentido oculto era: “Eu sei que vocês têm alguém melhor em mente, então parem de fazer suspense.”

Xun Yu então tomou a palavra:

“Se o senhor realmente deseja escolher um estrategista principal, de fato tenho aqui alguém adequado.”

Após uma breve pausa, continuou:

“Ele também é natural de Yingchuan. Seu sobrenome é Xi e seu nome social, Zhicao.”

“Domina a arte da guerra, possui grandes planos na mente e é um sábio extraordinário, muito difícil de encontrar.”

“Se o senhor realmente anseia por talentos, por que não procura a ajuda dele?”

“Assim, a grande obra do senhor poderá ser concluída e a Casa Han, restaurada.”

Cao Cao ficou radiante e ordenou imediatamente que Xun Yu escrevesse uma carta para convocar Xi Zhicao de Yingchuan.

“Ziyu, já que você insiste em recusar o cargo de estrategista principal…”

“Que me diz do posto de comandante militar adjunto?”

Cao Cao perguntou a Li Yi com um sorriso.

O comandante militar adjunto era o principal responsável pelos assuntos internos de Yanzhou, algo semelhante ao grande estrategista da administração civil. Seu poder não se comparava ao de um estrategista principal, mas ainda assim era um cargo de grande importância.

Cao Cao queria que ele ocupasse aquela posição para treiná-lo e preparar o caminho para que, no futuro, se tornasse o estrategista principal, não era?

“Hahaha! Se é uma nomeação feita pelo senhor, como eu ousaria recusar?”

“Dedicarei todos os meus esforços e administrarei devidamente os assuntos de Yanzhou.”

Tornar-se comandante militar adjunto equivalia, em certo sentido, a receber uma promoção.

Embora tivesse conquistado muitos méritos militares, Li Yi ainda não recebera nenhum avanço. Oficialmente, continuava sendo apenas um guarda pessoal de Cao Cao.

Agora, porém, podia-se dizer que finalmente tinha um cargo concreto.

“Se não há mais nada, retiro-me primeiro.”

Mal saíra do trabalho e já fora chamado ao escritório para uma reunião, sem direito sequer a hora extra.

Ai… Quem diria que também existia jornada de noventa e seis horas semanais na Antiguidade?

Li Yi estava realmente com fome. Trabalhara desde a manhã até a noite sem comer sequer um grão de arroz.

Mas Cao Cao também não era nada generoso. Afinal, ele havia derrotado os Turbantes Amarelos, convencido muitos deles a se renderem, conquistado o apoio dos grandes clãs e acumulado tantos méritos.

Por que não lhe dava uma recompensa um pouco mais substancial?

Li Yi recusara o posto de estrategista principal para ocultar seus talentos, aguardar o momento certo e conter suas ambições.

Mas Cao Cao não podia simplesmente conceder-lhe apenas o cargo de comandante militar adjunto, podia?

E as recompensas materiais?

Em sua vida passada, ele se acostumara a sair cercado de criados e subordinados. Agora, não tinha sequer um servo à disposição e achava aquilo bastante estranho.

Será que Cao Cao realmente se deixara convencer por sua atuação?

Será que acreditava mesmo que ele era um homem nobre e íntegro, incapaz de se curvar, que não desejava nem um único objeto de ouro ou prata?

Que piada!

Li Yi era um comerciante. Para ele, o dinheiro era como o próprio pai. Como poderia rejeitar até mesmo o próprio pai?

Enquanto se irritava por dentro e se preparava para voltar ao quarto e comer qualquer coisa, ouviu ao longe um forte:

“Passo!”

Passos perfeitamente sincronizados ressoaram na escuridão.

Li Yi esfregou os olhos, imaginando por que tantas tochas haviam se reunido do lado de fora.

Quando olhou com atenção, descobriu que mais de mil homens estavam parados ali, espalhados por toda parte e bloqueando completamente o portão da grande residência.

Antes que pudesse perguntar qualquer coisa, todos avançaram um passo ao mesmo tempo.

“Tum, tum…”

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O som claro e vigoroso dos passos aproximou-se lentamente, deixando Li Yi completamente atônito.

No meio da noite, estavam ali praticando formação militar?

O que estava acontecendo?

“Saudamos o senhor!”

Ao avistarem Li Yi, os mil guerreiros de armadura negra ajoelharam-se juntos diante dele e prestaram continência militar.

Suas vozes eram perfeitamente sincronizadas. Tratava-se claramente de uma tropa bem treinada; caso contrário, não poderia estar tão bem equipada nem possuir tamanha disciplina.

“Vocês estão…”

Antes que Li Yi terminasse a frase, um jovem general saiu do meio dos guerreiros de armadura negra.

“Seu subordinado saúda o senhor!”

“Por ordem do senhor Cao, conduzirei mil guerreiros para que, a partir de hoje, recebam suas ordens. Enfrentaremos água fervente e lâminas em brasa sem jamais recuar.”

Não era aquele o famoso potro veloz de Cao Cao, Cao Xiu?

À luz das tochas ao redor, Li Yi conseguiu enxergar claramente o rosto daquele jovem.

Minha nossa!

O chefe Cao realmente sabia ser generoso.

Ainda há pouco ele se queixava de não ter recebido nem alguns subordinados, e agora ganhava mil guerreiros de uma vez.

Além disso, Cao Cao ainda colocara sob seu comando um general do próprio clã Cao. Quão grande era a consideração que tinha por ele?

Dali em diante, sempre que saísse, poderia levar mil homens consigo. Não seria possível até chutar alguns cachorros na rua sem que ninguém ousasse fazer nada?

Mas aquilo ainda não era tudo. As palavras de Cao Xiu continuaram:

“O senhor Cao sabe que o senhor não possui uma residência própria. Por isso, comprou uma nova e luxuosa mansão na rua leste do distrito de Chenliu, ao lado do gabinete governamental, e a presenteou ao senhor.”

“Quanto aos criados, às servas e aos cocheiros, todos já foram providenciados!”

Uma casa, uma carruagem, um cocheiro e até uma criada para aquecer a cama?

Que empresa conscienciosa!

Li Yi, que em sua vida passada passara décadas como um capitalista impiedoso, sentiu até certo constrangimento.

De fato, não era apropriado continuar morando na casa do chefe.

Ainda assim, Li Yi percebeu rapidamente a verdadeira intenção por trás daquilo.

Comprar uma nova residência para ele ao lado do gabinete governamental?

Aquilo não era uma maneira sutil de lembrá-lo de que deveria trabalhar com afinco?

No fim das contas, Cao Cao ainda queria espremer toda a força de trabalho de Li Yi…

Quem ele, Li Yi, era? Como poderia se deixar comprar por meras coisas materiais e…

“Além disso, há ouro e incontáveis rolos de seda fina armazenados na propriedade, para cobrir as despesas diárias do senhor!”

Ah! Ora essa!

Se era disso que estavam falando, então ele já não estava nem um pouco cansado.

Como comerciante, Li Yi naturalmente amava o dinheiro.

Dizia-se que, com dinheiro, até mesmo um fantasma podia ser levado a empurrar uma mó.

Mas, se o dinheiro estivesse nas mãos de Li Yi, ele seria capaz de pagar para que os fantasmas empurrassem a própria mó!

Li Yi apressou-se em dizer:

“Todos vocês enfrentaram o vento e a neve e esperaram por mim durante a noite inteira. Devem estar exaustos.”

“Por que não entram em minha residência para beber uma taça de vinho e aquecer o corpo?”

Ao ouvirem aquilo, todos ficaram exultantes e ergueram os braços, comemorando em uníssono.

Eles gostavam especialmente de líderes acessíveis e próximos dos homens.

Naquela mesma noite, Li Yi tirou da despensa todo o vinho e toda a carne fresca que havia na propriedade.

Depois ordenou aos criados que abatessem também os animais da residência, para oferecer um banquete a Cao Xiu e aos demais.

Todos ficaram imensamente satisfeitos e continuaram bebendo até as três ou quatro da madrugada.

Quando os homens já estavam cambaleando de embriaguez, Li Yi fez um gesto largo e mandou retirar dos cofres uma grande quantidade de ouro, prata e seda fina para distribuí-la como recompensa.

Os soldados já haviam bebido bastante. Ao verem que seu novo chefe era tão generoso e magnânimo, comoveram-se até as lágrimas.

Um após outro, declararam que, mesmo tendo de oferecer a vida, atravessar fogo e água, seriam fiéis a Li Yi até a morte.

É claro que a última parte não era exatamente apropriada. Eles deveriam ser leais a Cao Cao, e não a Li Yi.

Mas aquelas eram, sem dúvida, palavras sinceras. Afinal, depois de beber, a verdade costuma escapar — especialmente quando o álcool já subiu à cabeça.

Li Yi também não os corrigiu. Seu objetivo era justamente cultivar homens de confiança, para não ficar à mercê de outros no futuro.

Além disso, como capitalista, entendia perfeitamente os métodos de manipulação psicológica dos subordinados.

Bastava oferecer bens que não lhe causavam a menor perda e conceder-lhes uma pequena vantagem para conquistar seus corações.

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Por que não fazê-lo?

Aqueles homens também eram responsáveis por proteger sua segurança pessoal. Era ainda mais importante não os tratar mal.

Se cada um deles estivesse disposto a morrer para servi-lo, seria como se Li Yi tivesse ganhado mil vidas extras.

Aquilo se chamava investimento!

Li Yi jamais fazia negócios que lhe trouxessem prejuízo.

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Nos meses seguintes, Li Yi ajudou Cao Cao a cuidar dos assuntos de Yanzhou.

Ao mesmo tempo, bebia com os irmãos que estavam sob seu comando e fortalecia os laços com eles.

Tudo transcorreu em paz, exceto pelo fato de Qinghe, aquela jovem mimada, aparecer com frequência diante do portão de sua casa, insistindo para que Li Yi brincasse com ela.

Na maior parte das vezes, Li Yi conseguia mandá-la embora alegando estar ocupado com os deveres oficiais.

Certa vez, Qinghe perdeu a paciência e chegou a ir até Cao Cao para exigir que ele destituísse Li Yi do cargo.

Quem poderia imaginar que Cao Cao, que sempre tratara Qinghe como a menina dos seus olhos, ficaria furioso ao ouvir aquilo e a repreenderia severamente?

Qinghe chorou copiosamente, e a senhora Ding também foi até Cao Cao para fazer uma cena.

No fim, o problema só foi resolvido quando Li Yi interveio para consolá-la e prometeu reservar um dia inteiro, a cada sete dias, para acompanhá-la.

De modo geral, a situação de Cao Cao em Yanzhou era bastante próspera.

Mas algumas pessoas não estavam passando nada bem.

…

Qingzhou, Pingyuan.

O senhor daquele lugar era Liu Bei, governador de Pingyuan.

Embora ostentasse o título de governador, aquela região, na prática, nem sequer tinha o tamanho de uma verdadeira comandância.

Na escuridão da noite, as lamparinas ardiam suavemente.

Sob o mesmo teto, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei estavam todos ocupados com seus próprios afazeres.

Os três dividiam a mesma esteira para dormir e o mesmo cobertor.

Especialmente naquela região setentrional, em meio ao vento forte e à neve intensa, dormir juntos sob um grande cobertor era uma experiência bastante acolhedora.

O segundo irmão, Guan Yu, lia os Anais da Primavera e do Outono à luz da lamparina.

O terceiro irmão, Zhang Fei, estava sentado diante dele, segurando um pincel e desenhando uma bela mulher sobre uma folha de papel branco.

Embora fosse um açougueiro e vendedor de vinho, de maneiras rudes e aparência bruta, Zhang Fei era extremamente habilidoso na pintura.

E, quando se tratava de retratar belas mulheres, ninguém em todo o distrito de Zhuo se comparava a ele.

Liu Bei, por outro lado, não tinha o lazer de seus dois irmãos.

Com seriedade, examinava os documentos empilhados sobre a mesa. Havia ali tanto relatórios administrativos de Pingyuan quanto informações vindas de diversas regiões.

Embora seu poder fosse pequeno, mantinha-se atento o tempo todo ao curso dos acontecimentos em todo o reino.

“Hã…”

Enquanto folheava os documentos, Liu Bei de repente fixou o olhar e retirou, curioso, um rolo de escritos da pilha.

“O que foi, irmão mais velho?”, perguntaram Guan Yu e Zhang Fei ao mesmo tempo.

“A rebelião dos bandidos Turbantes Amarelos em Yanzhou… já foi pacificada.”

Liu Bei franziu levemente a testa e fitou intensamente os caracteres registrados no relatório.

“Que métodos incisivos! Que ação decidida!”

Liu Bei suspirou repetidas vezes e entregou o documento aos dois irmãos.

“Cao Cao pacificou a rebelião dos Turbantes Amarelos em Yanzhou e incorporou mais de trezentos mil deles às suas forças, incluindo mais de um milhão de homens, mulheres e crianças!”

O rosto de Liu Bei não conseguiu esconder seu espanto.

Ele já havia encontrado Cao Cao uma vez durante a campanha conjunta contra Dong Zhuo, e os dois haviam conversado bastante naquela ocasião.

Liu Bei chegara até a pensar que sua situação era muito parecida com a de Cao Cao.

Com a recomendação de seu antigo colega Gongsun Zan, tornara-se magistrado de Pingyuan — o que, em certo sentido, equivalia a guardar a porta para ele.

Cao Cao também conseguira firmar-se em Yanzhou com a ajuda de seu amigo de infância, Yuan Shao. Da mesma forma, protegia a fronteira sul de Yuan Shao e vigiava os movimentos de Yuan Shu em seu nome.

Os dois eram cães de guarda a serviço de outras pessoas.

Agora, porém, Cao Cao já havia se estabelecido firmemente como governador de Yanzhou e sua força aumentara enormemente.

Enquanto isso, Liu Bei continuava preso à pequena Pingyuan, sem encontrar oportunidade alguma para abrir as asas.

Como poderia não se sentir melancólico?