Capítulo Cinquenta e Um: Governar Xuzhou com o Povo de Xuzhou

— Ziyu, você por acaso quer dizer que...? — Cao Cao pareceu compreender a intenção por trás das palavras de Li Yi.

— Exatamente — riu Li Yi. — As águas de Xuzhou são profundas demais, Liu Bei simplesmente não tem capacidade para contê-las.

— Sendo assim, não estamos criando um tigre em nossa própria casa para nos morder mais tarde.

Pensando por outro ângulo, Liu Bei era como o indestrutível herói dos romances em seus inícios, famoso por sua habilidade inata em fugir.

Se Cao Cao insistisse em um ataque frontal, mesmo que conquistasse Xiapi, provavelmente ainda deixaria Liu Bei escapar.

Sendo assim, era muito melhor mantê-lo vivo para servir como um escudo humano contra os perigos.

Em seguida, de forma gradual e acessível, Li Yi explicou a Cao Cao a situação atual em Xuzhou.

— Tao Qian está gravemente enfermo agora. Caso ele venha a falecer, se Liu Bei pretender tomar Xiapi, a facção Danyang, que forma o núcleo leal à família Tao, dificilmente entregará o comando militar de bom grado a ele.

— Por mais hábeis que Guan Yu e Zhang Fei possam ser, será muito difícil fazer com que todos os membros da facção Danyang se curvem à sua vontade.

— Além disso, Liu Bei sempre demonstrou afinidade com a facção plebeia. Ouvi dizer que ele mantém laços muito estreitos com Mi Zhu e Sun Qian de Xuzhou.

— E como a facção plebeia e a facção dos letrados são como a água e o fogo, incapazes de coexistir, Liu Bei será forçado a escolher uma entre duas taças de veneno.

*Suspiro...*

Vindo dos altos escalões da burocracia imperial, Cao Cao conhecia muito bem a crueldade inerente à disputa pelo poder.

Xuzhou não era apenas um grande celeiro de grãos, mas também um verdadeiro antro de intrigas.

O poder militar e a administração civil estavam separados, e três facções distintas antagonizavam-se mutuamente.

Mesmo que Liu Bei conquistasse Xiapi e Guangling, dificilmente conseguiria manter seu assento firme e seguro.

Isso sem mencionar a presença ameaçadora de Yuan Shu espreitando logo ao sul, em Huainan.

— Ziyu, agora compreendo o que queres dizer. A situação em Xuzhou é complexa demais, e tu não desejas que eu me envolva nela, não é?

— Acreditas que, assim como Liu Bei, eu tampouco conseguiria controlar essas três grandes facções.

— Ora, a perspicácia de Lorde Cao é inegável — respondeu Li Yi com um sorriso diplomático.

As palavras de Li Yi foram polidas, mas o subtexto era claro: no estado atual, Xuzhou era um pântano lamacento, e qualquer um que entrasse ali inevitavelmente sairia manchado.

Como o Cao Cao da história oficial havia lidado com a profusão de facções em Xuzhou?

Com um massacre implacável.

Uma carnificina tal que «nem cães ou galinhas restaram vivos, os povoados ficaram desprovidos de almas vivas, e a devastação estendeu-se por toda parte por onde passou!»

Esse método bruto e direto repugnava profundamente alguém como Li Yi, que valorizava a estética tática.

Para piorar, a tática drástica de Cao Cao não surtira o efeito desejado.

Além de destruir a produtividade de Xuzhou, a região explodiu em cinco rebeliões distintas nos três anos seguintes.

Teve o efeito exatamente oposto ao pretendido.

Isso obrigou Cao Cao a desviar sua atenção constantemente para sufocar revoltas, transformando a província em um barril de pólvora prestes a detonar.

Alisando a própria barba, Cao Cao perguntou:

— Se a situação em Xuzhou é realmente tão complexa, queres dizer que nunca deverei conquistá-la no futuro?

— E quanto às cidades que já subjugamos? Será que nelas também não existem facções lutando pelo poder?

Com um sorriso, Li Yi retrucou:

— Lorde Cao, se me permite a franqueza, desde que Xuzhou seja administrada com propriedade, pacificar suas facções internas não é uma tarefa tão difícil.

— Oh? Sendo assim, estou ansioso para ouvir os detalhes.

Adotando um ar misterioso, Li Yi respondeu com serenidade:

— Em última análise, tudo se resume a um único princípio:

— Governar Xuzhou com o povo de Xuzhou, e conter Xuzhou através dos próprios habitantes de Xuzhou!

— O primeiro "governar" refere-se à administração civil.

Os olhos de Cao Cao brilharam. Embora nunca tivesse ouvido falar de um método de gestão com tal formulação, ele conseguia intuir vagamente a profunda sabedoria oculta ali.

Li Yi continuou a desenvolver seu raciocínio:

— Como o próprio Lorde Cao mencionou há pouco, a facção Danyang, a facção plebeia e a facção dos letrados não estão confinadas apenas aos muros da cidade de Xiapi.

— Elas possuem tentáculos em todas as comandancias e condados de Xuzhou; suas pegadas podem ser vistas em toda parte.

Em vez de nos enredarmos diretamente nesse redemoinho, devemos dar largas à nossa estratégia e conceder a Xuzhou um alto grau de autonomia.

— Deixemos que esses dragões ferozes lutem entre si.

— Desde que Xuzhou seja capaz de nos fornecer grãos, soldados, cavalos de guerra e armamentos, isso será mais do que suficiente. Por que haveríamos de nos importar com quem ostenta o título de governante oficial?

— Tanto o poder administrativo quanto o comando militar podem ser integralmente delegados, desde que asseguremos que Xuzhou permaneça sob a nossa esfera suprema de controle.

— Essa é a essência de governar Xuzhou através do seu próprio povo.

Refletindo por alguns instantes, Cao Cao avaliou a viabilidade da proposta.

Li Yi concedeu-lhe o tempo necessário, sem pressa para prosseguir.

Após um longo momento de silêncio, Li Yi apresentou a parte restante de sua argumentação:

— Acabo de explicar a maneira de administrar Xuzhou por intermédio de seus habitantes. No entanto, imagino que Lorde Cao ainda tema que, ao conceder tanto poder a eles, surja uma rebelião iminente. Como lidar com isso?

— O método também é simples. Entre as três facções, a facção plebeia é a mais fraca, sendo justamente aquela que devemos priorizar e patrocinar.

— A facção Danyang detém o poder militar, mas ainda podemos permitir que eles mantenham os sinetes e o comando das tropas em suas mãos.

— A facção dos letrados controla a administração civil, e podemos deixá-la continuar governando a burocracia de Xuzhou.

— Quanto à facção plebeia, há nela um sem-número de indivíduos ambiciosos que aspiram à ascensão social; a estes, podemos outorgar o poder de fiscalização e censura.

— Desse modo, a facção dos letrados poderá usar sua autoridade administrativa para contrabalançar o poder militar detido pela facção Danyang.

— Por sua vez, a facção plebeia poderá exercer o poder fiscalizador para conter a autoridade administrativa dos letrados.

— Contudo, todas elas compartilharão de um único traço comum: a fonte de todo o seu poder emanará exclusivamente de Lorde Cao.

— Não importa como se digladiem entre si, elas serão forçadas a manter absoluta lealdade a Lorde Cao, caso contrário serão sumariamente esmagadas pelas outras duas facções!

Em suma, a teoria proposta por Li Yi consistia em separar completamente os órgãos de justiça, fiscalização e administração civil...

Era exatamente o modelo que ele próprio aplicava em suas empresas corporativas: permitia que seus subordinados competissem livremente entre si; contanto que mantivessem lealdade inabalável à sua figura central, a forma como brigavam importava pouco.

Era o equivalente a uma rinha de grilos cibernética, onde apenas a sobrevivência do mais apto importava, sob a tutela do vencedor.

Um sistema de freios e contrapesos mútuos...

Acariciando a barba que lhe cobria o queixo e franzindo levemente o cenho, Cao Cao saboreava cada nuance daquela teoria formulada por Li Yi.

Governar Xuzhou com o povo de Xuzhou, conter Xuzhou através do próprio povo de Xuzhou...

Quanto mais repetia as frases em sua mente, mais profundo e saboroso o conceito se tornava.

Pouco depois,

Um clarão iluminou seu olhar. Ele percebeu intuitivamente que tal estratégia não apenas era viável, mas perfeitamente exequível!

— Ziyu, ó Ziyu! A profundidade da sua visão e a precisão do seu julgamento estão verdadeiramente além do meu alcance!

Dando um passo à frente, Cao Cao segurou as mãos de Li Yi, tomado por uma onda de profunda admiração.

— Este assunto exige uma decisão imediata. Nosso exército está em campanha há muito tempo, e será prudente retornarmos o mais breve possível para supervisionar Yanzhou.

Acenando com a cabeça, Cao Cao ordenou imediatamente que todos os comandantes civis e militares do acampamento retornassem à tenda principal para uma reunião logo após o jantar.

Nem um único instante seria desperdiçado!

Com atenciosa solicitude, o próprio Cao Cao dispensou Li Yi para que pudesse fazer sua refeição noturna em paz.

Ao cair da tarde,

Xiahou Dun, Cao Ren, Cao Hong, Xiahou Yuan, Xi Zhicai, Xun You e os demais dignitários e estrategistas adentraram sucessivamente a tenda.

Todos sabiam perfeitamente que Cao Cao estava prestes a tomar sua decisão definitiva.

Independentemente do desfecho, eles marchariam lado a lado com Cao Cao, compartilhando a glória ou a ruína.

Vendo que todos haviam chegado, Cao Cao conteu o ânimo e declarou com solenidade:

— Já tomei minha decisão.

— Escolheremos letrados talentosos e capazes das comandancias de Dongguan, Langya, Donghai e Pengcheng para servirem como administradores locais, confiando-lhes a tarefa de governar essas regiões.

Assim que a ordem foi anunciada, um sobressalto percorreu os presentes.

*Como assim?* — pensavam perplexos. — *Conquistamos estas terras com tanto esforço e sangue, e não deveríamos enviar nossos próprios homens de confiança para administrá-las?*

*Por que devolver o poder político aos nativos de Xuzhou?*

Mas o anúncio ainda não havia terminado. Cao Cao prosseguiu:

— Além disso, estabeleceremos um órgão de fiscalização independente, selecionando entre os plebeus aqueles cuja virtude inspire respeito e cuja competência corresponda ao encargo, para exercerem funções de censura e controle.

— Quanto às tropas locais de Xuzhou, não serão transferidas; permanecerão estacionadas na província, respondendo aos comandos de seus oficiais originais.

Um novo murmúrio de espanto ecoou pela tenda. Não apenas o poder administrativo havia sido delegado, mas até mesmo o controle militar fora preservado nas mãos dos locais?

Percebendo a perplexidade geral, Cao Cao soltou uma risada sonora:

— Quaisquer questões de extrema importância deverão ser reportadas diretamente a mim, Cao Cao!

— Esta é a estratégia de governar Xuzhou através de seu próprio povo, concebida por Li Ziyu!

Ao concluir, Cao Cao fez questão de nomear e cobrir de louvores a contribuição de Li Yi.

Oficiais militares como Cao Ren e Xiahou Yuan precisaram de alguns instantes para assimilar a estratégia, sem conseguir captar imediatamente todas as suas vantagens ocultas.

Por outro lado, estrategistas do gabarito de Xi Zhicai e Xun You viram seus olhos brilharem com um brilho de súbita compreensão.

— Meu senhor, este plano é simplesmente genial... — Xi Zhicai exclamou quase instantaneamente após um breve momento de reflexão.

Embora tal estratagema nunca tivesse sido implementado na história anterior, soava incrivelmente lógico.

Era fundamentado em premissas sólidas e demonstrava uma compreensão absoluta da psicologia daquela facção local.

No entanto, após o espanto inicial, Xi Zhicai rapidamente percebeu que ainda havia uma pequena lacuna a ser preenchida.

— Senhor, o plano é esplêndido, mas creio que deveríamos acrescentar-lhe uma cláusula suplementar.

— Hum?

Uma onda de satisfação invadiu o peito de Cao Cao; ele adorava quando seus estrategistas estimulavam uns aos outros a debater, preenchendo lacunas e complementando ideias.

— Fale sem reservas, Zhicai!

— Pengcheng! — apontou Xi Zhicai com precisão cirúrgica, identificando a brecha.

— Pengcheng difere de todas as outras cidades. Ela está umbilicalmente ligada a Xiapi, e não podemos tratá-la exatamente com o mesmo grau de autonomia concedido às demais comandancias.

— Ou melhor, mesmo se concedermos tal autonomia, devemos impor uma condição adicional!

— Guarnição militar — completou Cao Cao, antecipando-se antes mesmo que Xi Zhicai pudesse terminar a frase, num lampejo de total entendimento.

— Exatamente, uma guarnição militar.

— Não precisamos alterar os fundamentos macro da estratégia, mas ainda assim faz-se necessário destacar um general de nossa absoluta confiança para acampar nos arredores da cidade.

— Não com o propósito de vigiar Pengcheng, nem tampouco para interferir em seus assuntos internos.

— Mas sim para precavermo-nos contra qualquer súbita movimentação vinda de Xiapi.

— É melhor prevenir do que remediar; devemos estar preparados a todo momento para repelir uma eventual incursão inimiga vinda daquela cidade.

Xun You adiantou-se para complementar:

— Isso traz ainda uma vantagem adicional: servirá como um severo aviso a Dongguan, Langya, Donghai e aos demais distritos, lembrando-os constantemente de que a autoridade suprema permanece firmemente nas mãos de nosso senhor.

— Hahaha...

Ouvindo a análise conjunta de seus conselheiros, Cao Cao acariciou a barba e irrompeu em uma gargalhada estrondosa.

Extremamente satisfeito, caminhou até Xi Zhicai e Xun You, tomando ambos pelos braços em um gesto de afeto e louvor:

— Zhicai, Gongda e Ziyu... Com três talentos como vocês ao meu lado, que grande causa eu não serei capaz de realizar?!

— Hahaha...

A risada franca e calorosa ressoou mais uma vez pelos pavilhões do acampamento de Cao Cao, vibrando com força pelas vigas.

Desta vez, era a alegria genuína que brotava do fundo da alma de Cao Cao.

Pensando em anos anteriores, quando não passava de um lorde menor dependente da comiseração de seu irmão mais velho, Yuan Shu, sobrevivendo precariamente enquanto protegia o sul e vigiava o leste...

Agora, havia se transformado em um dos principais hegemônicos das Planícies Centrais, estendendo seu poder por duas províncias inteiras.

Um senhor da guerra cercado por dezenas de milhares de tropas de elite e uma plêiade de estrategistas brilhantes.

Olhando para trás e revendo a jornada percorrida, Cao Cao sentia-se a um só tempo reverente e tomado por uma profunda emoção.

E, acima de tudo, transbordando de uma imensa e indescritível gratidão!