Capítulo Quarentinha e Oito: Afinal, Liu Bei era genuinamente benevolente ou fingia ser?

A repentina demonstração de boa vontade de Tao Qian deixou Liu Bei um tanto confuso. Ele compreendia por que Tao Qian de repente lhe pedia para assumir o governo de Xuzhou. Antes mesmo que pudesse reagir, as palavras de Tao Qian continuaram a ecoar:

— Xuannde, não precisa recusar. O mundo pertence àqueles que possuem virtude.

— O povo e os oficiais de Xuzhou o veneram, e o grande selo de Xuzhou pertence por direito a vós.

— Amanhã mesmo, eu farei uma petição à corte imperial para nomeá-lo Governador de Xuzhou!

— Isto! Não pode ser, de jeito nenhum, absolutamente não!

Liu Bei recuou dois passos abruptamente e empurrou com as mãos a caixa envernizada que Tao Qian lhe estendia.

Apesar de realmente desejar Xuzhou, aceitá-lo naquele momento o colocaria em uma posição de desonra, algo que ele jamais poderia fazer.

— Yuan Shao, de Hebei, e Yuan Shu, de Huainan, possuem muito mais virtude e talento do que eu, Liu Bei. Por que o Senhor Tao insiste em dar-me este encargo?

— Se Yuan Shao e Yuan Shu podem aceitá-lo, por que vós, Liu Bei, não podeis?!

O olhar de Tao Qian estava turvo enquanto fitava Liu Bei:

— Pense bem, aquele Cao Cao é um herói ambicioso da nossa época. Conseguiu Yanzhou do nada e, não contente, agora veio cobiçar o nosso Xuzhou.

— O senhor, Xuannde, sendo descendente da casa imperial dos Han, tem sua virtude e integridade reconhecidas por todo o mundo.

— Prefiro ceder Xuzhou a vós do que entregá-lo a um indivíduo desprezível como Cao Cao.

— ... Suspiro. Embora grande parte de Xuzhou já tenha caído nas mãos do rebelde Cao, restam ainda Xiapi e Guangling.

— Ambas as cidades possuem muralhas altas e fossos profundos, além de provisões abundantes, o suficiente para entrincheirar tropas e fundar um legado. Que o Senhor Xuannde não recuse mais!

— Se o Senhor Tao realmente não puder continuar governando Xuzhou, o cargo deveria caber por direito ao jovem mestre Tao. Como poderia recair sobre mim, Liu Bei...? — Liu Bei recusou novamente, sugerindo que o filho de Tao Qian herdasse a província.

Por sua vez, Tao Shang demonstrou grande modéstia:

— Que o Senhor Xuannde não recuse. Sou desprovido de talento e virtude, incapaz de assumir Xuzhou.

Diante da insistência mútua de pai e filho, Liu Bei permaneceu irredutível. Ele levantou-se abruptamente e disse com expressão solene:

— Hoje, vim movido pela grande causa da justiça para levantar o cerco de Xuzhou. Se eu aceitar a província, o mundo dirá que vim com o único propósito de apoderar-me de Xuzhou.

— Um ato tão desonroso como este, eu, Liu Bei, prefiro morrer a cometer!

Dito isto, virou-se e caminhou em direção à saída.

Hum...

Tao Shang observou a silhueta de Liu Bei que se afastava, com os olhos a girar nas órbitas.

Pensou consigo mesmo: recusar um bocado de carne gorda posto bem diante dos olhos? Seria possível que ele estivesse medindo a alma de um nobre com a bitola de um homem vulgar e houvesse julgado mal a Liu Bei?

Ainda deitado na cama, Tao Qian continuava a aconselhar Liu Bei com sincera insistência:

— Xuannde, deves pensar mais no povo de Xuzhou!

— Volta para os teus aposentos e pondera com calma. O posto de Governador de Xuzhou pertence unicamente a ti...

Ah...

Liu Bei balançou a cabeça. Olhou para trás, fitando Tao Qian no leito de dor, e declarou com um heroísmo inexcedível:

— Relate-o ao Senhor Tao: Liu Bei jamais poderá fazer tal coisa.

— Se eu, Liu Bei, aceitar o governo de Xuzhou hoje, minha reputação estará arruinada para sempre e cairei em desgraça eterna!

— Fique aqui registrado: assim que Cao Cao retirar suas tropas, partirei imediatamente e não restarei aqui nem por um instante!

Terminadas as palavras, Liu Bei deu meia-volta e partiu sem olhar para trás.

Ele precisava esforçar-se ao máximo para conter os desejos do próprio coração.

Tendo vagado por metade da vida, Liu Bei ansiava profundamente por realizar feitos grandiosos e estabelecer seu próprio nome.

Desejava ardentemente um território que fosse seu.

Dizer que não cobiçava aquelas duas terras prósperas de Xiapi e Guangling seria mentira.

Contudo, Liu Bei sempre fundamentara sua vida na benevolência e na retidão. Abandonar esses princípios para apoderar-se de Xuzhou equivaleria a perder a essência em busca do supérfluo.

Naturalmente, ele não podia aceitar Xuzhou.

Portanto, aquela sua retirada transbordava heroísmo e nobreza, revelando-se límpida e incorruptuptível.

Quando Liu Bei já se encontrava longe...

Tao Qian desvencilhou-se de sua postura de enfermo. Embora ainda enfraquecido, já não exibia aquela aparência moribunda de instantes antes.

— Shang'er, eu bem disse que tinhas julgado mal a Xuannde.

— Como ele poderia ser comparado a um cínico ambicioso como Cao Cao?

— Ele é um homem verdadeiramente honrado, disposto de coração a nos ajudar a repelir as tropas de Cao. Como poderia ter segundas intenções?

— Ah... Tosse, tosse...

Tao Qian tossiu duas vezes e soltou um suspiro:

— Daqui a dez dias, Cao Cao atacará a cidade. Com as forças que temos atualmente em Xiapi, seremos incapazes de resistir.

— Desde que Liu Bei entrou em Xuzhou, tu e Cao Bao viveis a marginalizá-lo. Agora que o inimigo está às portas, devemos unir forças e enfrentar o adversário comum.

— Quaisquer desavenças devem ser deixadas para depois que repelirmos as tropas de Cao.

— Sim, meu pai... Este filho... guardará na memória...

Tao Shang ergueu as mãos em continência e curvou-se, mas no fundo sentia que Liu Bei não era tão simples quanto aparentava na superfície.

Ainda assim, se não fosse o conselho que Liu Bei lhe dera para usar a geografia de Xiapi a fim de persuadir Cao Cao, este provavelmente não lhes teria concedido aqueles dez dias de trégua.

Quanto a saber se Cao Cao atacaria ou não a cidade após os dez dias, restava-lhes apenas entregar o destino à vontade dos céus.

Ah...

O homem é a faca e a tábua de carne; nós somos o peixe e a carne picada.

Aquela sensação de entregar o próprio destino nas mãos alheias era verdadeiramente insuportável...

Tao Shang retirou-se lentamente do aposento.

Assim que pôs o pé fora da porta, Cao Bao veio imediatamente ao seu encontro:

— Jovem mestre... Por que não deste o sinal quebrando a taça lá dentro?

— Aquela era uma excelente oportunidade para eliminar Liu Bei!

Aquele sujeito de Liu Bei vivia inseparável de Guan Yu e Zhang Fei, ambos dotados de uma coragem capaz de enfrentar dez mil homens.

Normalmente, Cao Bao raramente encontrava uma oportunidade propícia para agir.

— Ah... — Tao Shang soltou um longo suspiro.

— Liu Bei não demonstrou qualquer ambição de monopolizar Xuzhou. Além disso, ele veio para nos ajudar a defender a província; se o matássemos, agiríamos contra a razão e a justiça.

— Ademais, meu pai nutre grande apreço e confiança por ele, o que torna inconveniente tomar tal medida diante de meu pai...

Cao Bao compreendeu de imediato o sentido oculto nas palavras de Tao Shang, inclinou-se e perguntou em voz baixa:

— Qual é, então, a intenção do jovem mestre?

Um brilho gélido cruzou os olhos de Tao Shang. Ele lançou de soslayo um olhar a Cao Bao e sibilou cruelmente:

— Hoje, durante o dia, havia muitos olhos por toda parte; talvez o próprio Liu Bei tivesse suas reservas.

— Iremos testá-lo novamente esta noite, quando estivermos a sós.

Enquanto falava, Tao Shang já havia passado o grande selo de Xuzhou para as mãos de Cao Bao.

— Dize-lhe que meu pai agiu com pouca reflexão durante o dia.

— Agora, na calada da noite, sem a presença de terceiros, oferecemos-lhe novamente Xuzhou.

— Se Liu Bei aceitar, mobiliza imediatamente todas as tropas de Xuzhou e de Danyang na cidade para cercá-lo e abatê-lo dentro da mansão.

— Isto... — Cao Bao hesitou por um momento. — Quanto aos soldados de Danyang, o subordinado pode comandá-los, mas duvido que os soldados de Xuzhou obedeçam às minhas ordens.

O canto da boca de Tao Shang ergueu-se levemente. Ele deu um tapinha no selo e soltou um riso frio:

— Com o grande selo em mãos, como não haveriam de obedecer?

— Dize que é uma ordem de meu pai, e eles certamente cumprirão!

— Entendido, meu senhor!

Concluídas as instruções, Tao Shang ergueu os cantos dos lábios e, contemplando o céu noturno do lado de fora, murmurou friamente para si mesmo:

— Liu Bei, ó Liu Bei, deixa-me ver se és verdadeiramente um homem honrado ou apenas um fingidor de falso verniz moral...

A essa linha de pensamento, um lampejo de agudeza faiscou subitamente nos cantos dos olhos de Tao Shang.

Enquanto isso, Liu Bei já havia retornado à estalagem.

Sun Qian, Mi Zhu, Guan Yu, Zhang Fei e os demais oficiais civis e militares aguardavam ali...

Ao verem Liu Bei retornar são e salvo, todos soltaram um longo suspiro de alívio.

— Irmão mais velho. — Zhang Fei chamou de repente, aproximando-se de Liu Bei com um ar misterioso.