Capítulo Cinquenta — As águas de Xuzhou são profundas demais; ninguém consegue dominá-las.

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— Três vantagens?

Todos se entreolharam, completamente confusos, sem fazer a menor ideia do que ele queria dizer.

Por mais que tentassem, não conseguiam entender que benefício Cao Cao poderia obter ao criar um tigre que mais tarde lhe causaria problemas.

E ele ainda dizia que eram três!

Diante da perplexidade geral, Li Yi explicou com calma e método:

— Ao recomendar Liu Bei à corte imperial para o cargo de governador de Xiapi, o senhor Cao assegurou para si a legitimidade moral.

— Liu Bei sempre se apresentou ao mundo como um homem de benevolência e justiça. Se no futuro ousar levantar tropas contra o senhor Cao, será considerado um homem injusto, um ingrato que retribui a bondade com traição.

— Não apenas perderá a superioridade moral, como também será ridicularizado por todos e desprezado pela corte imperial.

— Liu Bei é um homem inteligente. Se tiver bom senso, certamente não ousará desafiar o senhor Cao.

— Essa é a primeira vantagem!

Na antiguidade, a ascensão aos cargos oficiais era limitada pela origem familiar e pelas linhagens aristocráticas. Assim, embora Liu Bei, que antes era apenas administrador de Pingyuan, não tivesse recebido um cargo muito superior em termos de hierarquia, seu poder efetivo aumentaria bastante ao tornar-se governador de Xiapi.

Sem dúvida, tratava-se de uma promoção.

Embora essa promoção tivesse pouca relação direta com Cao Cao, bastava que ele a recomendasse à corte para que, no plano moral, passasse a ser visto como benfeitor de Liu Bei.

Liu Bei se orgulhava de ser parente da casa imperial Han. Se recusasse reconhecer essa dívida, seria como negar a própria corte imperial.

Isso equivaleria a destruir a própria muralha defensiva.

Mas, uma vez que reconhecesse o favor, qualquer rebelião futura contra Cao Cao lhe renderia a reputação de homem injusto.

Era como oferecer a Liu Bei duas taças de vinho envenenado: usar contra ele o mesmo método que ele próprio empregava contra os outros.

— Ah...

Xun You assentiu levemente. Depois de ouvir aquelas palavras, finalmente começou a compreender a verdadeira intenção.

Li Yi continuava sendo Li Yi, sempre tão habilidoso em cavar armadilhas para os outros.

— Comandante Li, e qual seria a segunda vantagem? — perguntou Zhi Cai, incapaz de conter a curiosidade.

Li Yi esboçou um sorriso e continuou:

— A segunda: dizem que o inimigo do inimigo é um amigo, e o amigo do inimigo é um inimigo.

— Liu Bei tornou-se governador de Xiapi graças à recomendação do senhor Cao. Pelo menos na aparência, isso significa que nossas duas casas mantêm relações amistosas.

— Para Yuan Shu, que controla Huainan, isso será sem dúvida uma provocação.

— Com o temperamento de Yuan Shu, ele aceitará tranquilamente que Liu Bei ocupe Xiapi e Guangling?

— Ah, entendi!

Cao Ren teve um súbito lampejo de compreensão e percebeu as implicações.

— Desse modo, podemos desviar o desastre para outro lado e transferir o conflito de Xiapi para Liu Bei.

— Faremos com que os dois lados se tornem inimigos e se desgastem mutuamente, enquanto colhemos os frutos da disputa como um pescador que espera tranquilamente os dois mariscos brigarem!

— Hiss...

Quando Cao Ren explicou dessa maneira, foi como se tivesse aberto as portas para um mundo novo. Todos compreenderam de imediato.

Antes, não estavam preocupados com a possibilidade de tomar Xiapi e acabar presos àquele incômodo como um emplastro impossível de arrancar, Yuan Shu?

Agora poderiam mandar aquele cão raivoso morder Liu Bei. Assim, prejudicariam Liu Bei e ainda desgastariam Yuan Shu.

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— Que plano maravilhoso!

— Um plano realmente brilhante!

Embora Liu Bei fosse fraco, contava com a bravura de Guan Yu e Zhang Fei, além de gozar de grande apoio popular.

As tropas e o povo de toda Xiapi estavam unidos a ele. De um jeito ou de outro, conseguiriam arrancar pelo menos dois dentes de Yuan Shu.

Yuan Shu era poderoso e possuía muitos soldados, mas suas capacidades eram medíocres, e ele próprio era um homem ignorante e desprovido de princípios.

As forças acabariam se anulando e, no fim, ambos os lados sofreriam grandes perdas.

Liu Bei seria contido, Yuan Shu seria desgastado, e Cao Cao poderia simplesmente colher os benefícios.

— Não imaginei que já houvesse duas vantagens tão engenhosas. Mas qual é a terceira?

A curiosidade de Xun You aumentava cada vez mais. As duas primeiras ideias já lhe pareciam extraordinárias; ele não conseguia imaginar o que seria a terceira.

— A terceira: para proteger o exterior, é preciso primeiro pacificar o interior.

— Imagino que todos já saibam que, quando o senhor Cao partiu para conquistar Xu, Lü Bu aproveitou a oportunidade para atacar Yanzhou.

— Embora eu e o senhor Xun tenhamos conseguido detê-lo por meio de um estratagema, ele ainda permaneceu livre e impune.

— Ao retirarmos nossas tropas desta vez, poderemos voltar e eliminar essa ameaça.

Depois de ouvi-lo, todos demonstraram admiração.

A análise de Li Yi recebeu elogios entusiasmados.

Cao Cao, porém, mantinha uma expressão tranquila. Então disse:

— O que Ziyu acabou de dizer foi muito bem fundamentado. Também considero que há razão em suas palavras.

— Gongda, Zhicai, desçam e providenciem os planos detalhados.

— Ziyu, você ficará.

Percebendo que Cao Cao desejava conversar a sós com Li Yi, os demais não insistiram em permanecer e se retiraram um após o outro.

Quando o último homem saiu da tenda, Li Yi foi o primeiro a falar:

— Senhor Cao, por acaso ainda há algo que não tenha compreendido e queira perguntar a este humilde servidor?

Cao Cao ficou ligeiramente surpreso, como se dissesse: “Você conseguiu adivinhar meus pensamentos de novo, rapaz?”

Mas, para alguém tão hábil em observar expressões e atitudes quanto Li Yi, não era difícil deduzir. Se Cao Cao o mandara ficar, ou queria repreendê-lo, ou desejava interrogá-lo sobre alguma coisa.

O que havia de tão difícil nisso?

— Você acabou de me explicar as três vantagens da retirada das tropas, mas tenho a impressão de que não disse tudo.

— Fale com franqueza. O que mais tinha a dizer? Diante de mim, pode falar sem reservas.

Ao ouvir aquilo, Li Yi ficou um pouco surpreso.

Cao Cao realmente era um grande estrategista e um homem de astúcia incomparável. Li Yi já era extremamente hábil em esconder as próprias emoções.

Em qualquer situação, mantinha-se sereno e impassível. Ainda assim, Cao Cao conseguira perceber.

Impressionante. Realmente impressionante!

Admirado, Li Yi respondeu:

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— Senhor Cao, não é que eu não quisesse falar com franqueza.

— É que os assuntos de Xu são extremamente complexos. Não seria possível explicá-los com clareza em poucas palavras.

Além disso, até pouco antes havia vários generais marciais presentes. Se estivesse falando apenas com homens inteligentes como Xun You, tudo bem.

Mas, se Cao Ren, Xiahou Yuan e aqueles outros soldados começassem a fazer perguntas, a conversa não teria fim.

— Ah? — Cao Cao ergueu levemente as sobrancelhas, curvando os lábios num sorriso discreto. — Agora somos apenas nós dois. Pode falar sem receio.

Li Yi respirou fundo.

— Senhor Cao, sabe por que uma região tão rica quanto Xu, estando nas mãos de Tao Qian, não produziu resultado algum?

— Ao norte, ele não conseguiu conter Yuan Shao; ao sul, não foi capaz de enfrentar Yuan Shu.

— Passou a vida inteira sem realizar nada digno de nota.

A pergunta de Li Yi realmente deixou Cao Cao confuso.

Ali estava o ponto crucial: por que uma terra tão próspera quanto Xu não conseguia demonstrar sua verdadeira força nas mãos de Tao Qian?

Yuan Shu, ao menos, conseguira usar Huainan como base para dominar o sul. Então por que Tao Qian, estando em Shandong, não havia realizado absolutamente nada?

— Tao Qian era um homem de caráter medíocre e fraco. Não possuía ambições de conquistar a supremacia, e por isso não realizou coisa alguma — respondeu Cao Cao.

— Ha, ha... O que o senhor Cao disse não está errado, mas também não está inteiramente correto.

— Hiss...

A curiosidade de Cao Cao aumentou ainda mais.

— Então que outra razão existe? Confesso que não faço ideia.

— Quando servia na corte imperial, na juventude, Tao Qian tinha um temperamento ardente. Mais tarde, já velho, passou a buscar apenas a autopreservação e, de fato, tornou-se mais fraco.

— Mas a situação em Xu era extremamente complexa. Havia facções por toda parte, a ponto de ser possível encontrar subordinados se sobrepondo aos superiores.

— Diante disso, Tao Qian escolheu deliberadamente fechar os ouvidos e ignorar tudo, desistindo de construir algo grandioso.

Cao Cao arregalou os olhos e exclamou:

— Ziyu, você está dizendo que Tao Qian não conseguiu realizar nada porque foi restringido pelas facções internas de Xu?

— Exatamente. Não se deixe enganar pela aparente harmonia entre os oficiais civis e militares de Tao Qian. Nos bastidores, eles conspiram uns contra os outros e disputam poder e riquezas. Tao Qian simplesmente não consegue controlá-los.

— Essas pessoas podem ser divididas, em linhas gerais, em três grandes forças.

— A facção dos letrados renomados, liderada por Chen Gui e Chen Deng.

— A facção de Danyang, liderada por Cao Bao.

— E a facção dos plebeus, representada pelo rico comerciante de Xu, Mi Zhu, e pelo letrado Sun Qian.

— Para governar Xu adequadamente, Tao Qian entregou o comando militar à facção de Danyang, originária de sua terra natal, garantindo provisoriamente sua posição como governador de Xu.

— Depois, para consolidar o próprio domínio, aproveitou a oportunidade para conquistar o apoio da facção dos letrados e reprimir a facção dos plebeus.

— Ha, ha... Infelizmente, a facção dos letrados não reconhecia a autoridade de Tao Qian e, em segredo, também tentava enfraquecer a facção de Danyang.

— As disputas entre eles eram realmente fascinantes...

Os lábios de Li Yi se curvaram levemente. Aquilo o fez lembrar-se dos funcionários de sua própria empresa, sempre disputando poder e vantagens.

Aqueles haviam sido tempos verdadeiramente turbulentos...

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