Capítulo 14: Uma Piada de Mau Gosto

As lágrimas escaldantes giravam nos olhos, uma resistência silenciosa, sem choro, sem gritos, sem lamentos, incapaz de conter toda a raiva e mágoa acumuladas. Rujin apertava os lábios, esforçando-se para não deixar as lágrimas rolarem. Essa expressão, com lágrimas contidas, era bela e cheia de injustiça, como uma criança perdida sem saber o caminho de volta.

A voz vinda do topo da caverna permanecia fria: “Veja por si mesma.”

As tochas nas paredes pareciam ter sido regadas com gasolina, de repente ardiam intensamente. As chamas subiam alto, alcançando o teto da caverna e formando uma rede ardente de fogo. Acima, luz das chamas; abaixo, superfície d’água. Embora fogo e água não se misturem, juntos criavam um cenário novo, um outro mundo dentro da caverna.

Do nada, surgiu a Princesa Baixiang na caverna, e logo depois apareceu uma segunda Rujin. Baixiang, com postura de megera, insultava Rujin de todas as formas possíveis, lançando palavras mais repugnantes do que qualquer imundície.

Rujin baixava a cabeça em silêncio, até que, de repente, levantou a mão e agarrou os cabelos de Baixiang.

Uma fumaça negra escorreu suavemente pelos fios de cabelo, penetrando no couro cabeludo de Baixiang.

Percebendo isso, Rujin soltou a mão imediatamente: “Você receberá sua paga!”

As duas figuras que surgiram do nada se desfizeram tão subitamente quanto apareceram, evaporando-se como neblina no salão da caverna.

O rosto de Rujin estava pálido. Sim, “Sino e Caldeirão” simbolizam a vida pública e a carreira no governo, enquanto “Montanha e Floresta” remetem à vida reclusa; “Desejo” refere-se aos anseios pessoais, e “Margem das Águas” é justamente esta caverna misteriosa e imprevisível.

A Sacerdotisa é, por natureza, alguém que transita entre o serviço ao Estado e o retiro, alguém sensível ao mundo espiritual, que precisa colocar o povo acima de si mesma e abandonar pensamentos egoístas. Se, por interesse próprio, cometer algum ato prejudicial, por mais oculto que seja, tudo será revelado nesta caverna da Margem das Águas.

O caminho da Sacerdotisa chegava ao fim...

Jiumei limpou os ouvidos, refletindo que afinal não tinha sido o Prisioneiro Verde o responsável pelo caso de Baixiang. Ah, errou no palpite.

Girou o pescoço, alongou a cintura, movimentou os tornozelos e, finalmente, sentiu o corpo humano um pouco mais confortável. Jiumei sorriu radiante, ficou na ponta dos pés e saltou alto, com leveza e destreza. Deu um soco no centro do teto da caverna e, vejam só, abriu um buraco negro ali.

De dentro do pequeno buraco, Jiumei puxou metade de uma túnica de seda roxa e exclamou: “Saia já daí!”

“Senhorita Jiu vai arrancar toda minha roupa?” Uma risada alegre ecoou de dentro da caverna. “Realmente ousada.”

Essa voz...

Rujin levantou os olhos, surpresa, e viu o buraco se alargando, de onde surgia lentamente um brilho púrpura.

Feng Qianji desceu suavemente, e embora a túnica de seda roxa estivesse quase rasgada por Jiumei, ele mantinha o porte e a elegância habituais, com um sorriso encantador e perigoso no rosto impecável.

“Desta vez, Rujin precisa passar”, disse Jiumei. “Vai quebrar sua palavra?”

“Mas ela realmente atacou a Princesa Baixiang, perdeu o direito de ser Sacerdotisa. Não posso fazer nada!” Feng Qianji inclinou-se, olhando-a de cima. Uma mecha de cabelo caía sobre a face esquerda, e aquele rosto belo era quase sobrenatural.

“Repita?”

O rosto de Jiumei corava cada vez mais, e o sorriso se abria ainda mais, mas em seus olhos havia um frio cortante, como se viesse de uma câmara gelada. Ele percebeu que ela estava irritada e, inexplicavelmente, sentiu-se feliz.

Feng Qianji tossiu de leve e sorriu: “Calma, calma, era só uma brincadeira.”

“Ah! Ah!” Jiumei revirou os olhos. O gosto duvidoso desses mortais era aborrecido; se ele não tivesse realmente alguma habilidade, ela jamais perderia tempo com ele ali.

Feng Qianji sorriu, então entregou um lenço de seda a Rujin para que enxugasse as lágrimas: “Perdoe-me, senhorita Rujin, por assustá-la. Cumpro ordens de outros, faço o que me é pedido. Nesta rodada, é claro que você foi aprovada.”

Naquela noite, no rochedo, Jiumei já sabia o motivo de sua presença. Segundo ele, como a terceira prova era toda supervisionada por ele, Jiumei não poderia ajudar Rujin a vencer sem passar por ele. Por isso, o Grande Sacerdote já havia contado a ele o desejo de Rujin e adquirido um favor em troca.

O velho animal, Bai Li, fugiu para o palácio e ainda assim ajudou a preparar o caminho para ela, chegando até o Príncipe Oitavo. Sim, esperto! Por esse comportamento tão obediente, Jiumei decidiu que, da próxima vez, não arrancaria seus pelos brancos, talvez trocasse por um chifre.

“Muito obrigada, Príncipe Oitavo”, disse Rujin, agradecida.

“Posso ainda garantir que você verá o Príncipe Herdeiro já na quarta etapa.”

O coração de Rujin disparou, e ela apertou o peito, como se tentasse conter a emoção. Na próxima etapa, já poderá ver aquela pessoa? Ela pensava que teria de caminhar muito, lutando até alcançar o posto de Sacerdotisa, para então realizar seu sonho. Agora, com a sorte caindo tão facilmente, parecia-lhe tudo um pouco irreal. Instintivamente, olhou para Jiumei e, vendo-a acenar, finalmente acreditou.

“No entanto...” Feng Qianji falou, “depois de vê-lo, o que pretende fazer? O Príncipe Herdeiro já tem esposa oficial e o harém repleto de belas concubinas. Com seu talento e beleza, entrar lá não seria difícil, mas... seria uma humilhação.”

O rosto de Rujin corou. Feng Qianji entendeu errado o motivo de ela querer ver o Príncipe Herdeiro e, embora suas palavras fossem de boa intenção, diante de uma dama, era um tanto inconveniente.

“Muito obrigada, Príncipe Oitavo, por toda essa consideração com minha jovem senhora!” Jiumei se aproximou com um sorriso, protegendo Rujin atrás de si, e suas pequenas mãos brancas pousaram sem cerimônia nos ombros de Feng Qianji. “Venha, deixe-me massagear, Vossa Alteza deve estar cansado!”

Feng Qianji olhou para ela com cautela, sabendo que não era uma moça submissa ou delicada. Mas suas mãos eram tão macias que, ao pousarem nos ombros, pareciam ondas suaves que se espalhavam até o coração.

Ele sorriu, aproveitando, inclinou-se e, com os lábios junto à face dela, murmurou com uma voz embriagadora: “Você conhece meu poder, aconselho que não tente nada comigo, caso contrário...”

De repente, a expressão de Feng Qianji mudou drasticamente. O rosto perfeito ficou verde, depois lentamente roxo, em seguida avermelhado de raiva, e por fim—Rujin notou, surpresa, que ele ainda se esforçava para manter a elegância, mas, julgando pela distorção facial e pelas mudanças de cor, era evidente que...

Estava doendo! Muito!

As duas mãozinhas macias, por acaso, através da seda roxa, haviam agarrado seus mamilos, e ao beliscá-los, alongaram-nos bastante. Para piorar, ela ainda lhe lançara um feitiço de imobilização e outro de mudez, de modo que ele não podia mover-se nem gritar.

“Caso contrário o quê? Diga!” Jiumei lançou um olhar ao pescoço dele, onde as veias pulsavam, e sorriu, lambendo os lábios. “Feng Qianji, neste mundo ninguém pode me ameaçar. Minhas habilidades, você ainda não conhece.”

Dito isso, Jiumei puxou Rujin e saiu da caverna, não sem antes dar um peteleco no peito esquerdo de Feng Qianji.

Do lado de fora, ao vê-las sair, todos queriam saber o resultado, mas ouviram, vindo da Margem das Águas, um grito de dor. O uivo era tão alto e sofrido que quase fez as pedras diante da caverna tremerem.

Rongqing saiu da caverna com expressão estranha: “Rujin, aprovada.”

“Mas aquele... aquele uivo, não seria a fúria dos deuses?”

“Será que Rujin vai sofrer castigo divino?”

“Cof cof”, Rongqing recompôs o coração partido e respondeu com seriedade: “O talento espiritual de Rujin é tão grande e sua mente tão pura que os deuses estão, na verdade, muito felizes.”

“Então, quando os deuses estão felizes, eles riem uivando?” As moças ficaram maravilhadas e muito satisfeitas.

Rongqing teve um espasmo nos lábios: “Sim, riem uivando.”