Capítulo 50: As Duas Letras de “Amor”

— Também foi culpa minha. Antes, sem querer, deixei minha irmã escapar do cativeiro, depois acabei ferido por ela e não consegui impedi-la de sair da sala interna... — A voz de Verdejante era baixa e triste, mas ele se esforçava tanto para conter o sofrimento que parecia ainda mais dilacerado. — Quem mata, será morto. Minha irmã foi esmagada até a morte por alguém mais forte, resultado de seus próprios atos perversos, sem culpa de ninguém. Não culpo a Nona Donzela, e jamais culparei Vossa Alteza.

— Cof, cof...

Verdejante mergulhou em seus pensamentos, continuando: — Peço a Vossa Alteza que me permita primeiro cremar o corpo de minha irmã. Assim que passar o grande festival da Deusa, quando Vossa Alteza alcançar seus objetivos, levarei as cinzas de minha irmã de volta à nossa terra natal.

— Está certo, cremação — respondeu Vento Sereno, com o rosto sério, mas o tom inesperadamente suave. — Assim, Verdejante estará completamente morto, bem morto mesmo.

Verdejante ficou surpreso, levantando a cabeça com dúvida para olhá-lo.

Vento Sereno recolheu a longa espada, e o robe púrpura e o chapéu de véu da mesma cor moveram-se suavemente com seu avanço, como uma nuvem violeta flutuante, etérea e mágica. Ele enfiou a mão no chapéu, deu leves tapinhas em um pequeno objeto no rosto e, então, esticou a mão para trás, arrancando um fio de cabelo com um estalo.

Sob a luz tênue das velas, o cabelo brilhava com um brilho translúcido. Vento Sereno enrolou o fio na palma da mão, friccionando-o suavemente, e murmurou algo junto aos lábios — palavras quase inaudíveis, ecoando como mantras de mil budas, ressoando aos ouvidos, belas e envolventes.

O fio de cabelo se transformou em minúsculos pontos dourados, flutuando ao redor da cabeça negra de Verdejante, até repousarem sobre a ferida perfurada pelas unhas.

— Aaaah! — Um grito agudo rasgou o silêncio, e Verdejante abriu os olhos de súbito, retorcendo-se como uma minhoca se enterrando na terra. Seu rosto estava distorcido, como um macaco vivo levado a chicotadas.

Viveu de novo? Voltou à vida mais uma vez! No breve instante entre a vida e a morte, sentiu-se de volta àquele aterrador final de noite de dois anos atrás, quando, junto com Verdejante, fugia dos perseguidores, apenas para cair em um inferno ainda pior. Afundou pouco a pouco no pântano da perdição, sendo lentamente engolida pela lama sem fim — cobrindo o corpo, a boca, o nariz, a razão, até a alma...

Ela não queria morrer, não queria morrer daquela forma humilhante outra vez!

Verdejante a segurava com força, murmurando palavras de conforto ao ouvido, tentando acalmá-la. No entanto, quanto mais ouvia sua voz, mais Verdejante se debatia, como se não quisesse nem um pouco de seu toque.

Vento Sereno agitou a manga e espalhou um pouco de pó dourado. Verdejante sentiu o cheiro, estremeceu duas vezes e desmaiou.

— Irmã?! — Verdejante entrou em pânico, apressando-se em sacudir seus ombros.

— Basta, deixe-a descansar um pouco. Tenho algo a lhe dizer — disse Vento Sereno.

Verdejante hesitou ao ouvir isso, mas então soltou Verdejante, apoiando-se com esforço e seguindo-o para fora.

Ao abrirem a porta, uma brisa suave de verão soprou, agradavelmente refrescante. O pátio estava limpo e claro, sob um céu noturno estrelado, quase como se tivessem entrado em outro mundo — completamente diferente da podridão e escuridão atrás deles.

— A técnica de criação de almas só pode, temporariamente, usar um fio de cabelo como guia, reparando o corpo e fragmentos dispersos da alma. O braço perdido de Verdejante e seus poderes não podem ser restaurados, entende? — Vento Sereno mantinha as mãos para trás, olhando para a lua ao longe.

— Entendo. Vou tentar consolar minha irmã da melhor forma.

— Esta é a última vez, entendeu bem? — Vento Sereno virou-se ligeiramente, a voz suave mas inquestionavelmente firme.

Verdejante hesitou, abaixando a cabeça: — Entendo, mas... ainda peço a Vossa Alteza que reconsidere...

— Deveria agradecer por ter sido a Nona Donzela a matar Verdejante esta noite — disse Vento Sereno, sem piedade. — Se Verdejante tivesse causado um único arranhão nela, eu faria com que pagasse com dez vidas e não haveria mais salvação possível.

Atrás dele, Verdejante olhava para o chapéu de véu púrpura, sem ver sua expressão. Sabia do que havia acontecido ao belo rosto de Vento Sereno, sabia também quem era o responsável. Vento Sereno não era, como pensavam, o príncipe preguiçoso e perdulário, sempre rindo de tudo. Ainda se lembrava do olhar cruel com que ele salvou a si e Verdejante; só de pensar, seu corpo estremecia de frio. Por causa dessa crueldade, reconhecia nele o futuro soberano ideal.

No passado, Vento Sereno jamais teria perdoado quem ousasse feri-lo. Mas desta vez, Verdejante só o viu sorrir como um tolo, colocar o chapéu de véu na cabeça e ignorar completamente os olhares alheios.

Verdejante lembrou-se das palavras dele: “A vida da Nona Donzela, ninguém pode tirar, a menos que passe por cima do meu cadáver!”

Não se surpreendeu com o que Vento Sereno disse naquela noite — pois ele já havia revelado seus sentimentos. Qualquer um pode “amar”, menos Vento Sereno, pois isso seria um fardo em seu caminho imperial.

Verdejante ergueu o robe e se ajoelhou pesadamente: — Com as habilidades daquela Nona Donzela, poucos neste mundo poderiam feri-la. Minha irmã menos ainda, pode ficar tranquilo, Vossa Alteza. Mas há algo que, como seu servo, não posso deixar de dizer.

— Não precisa dizer.

— Por favor, escute-me, Vossa Alteza! — Verdejante arrastou os joelhos para frente, quase se prostrando, em súplica. — A origem daquela Nona Donzela é obscura e ela é estranhamente poderosa. Mesmo sendo forte, não é alguém fácil de controlar. Se Vossa Alteza a indicar como Deusa no festival, temo que prejudique seus planos — quanto mais seu futuro imperial...

— Já terminou? — O tom de Vento Sereno era leve, impossível saber se estava zangado ou satisfeito, mas deixou Verdejante ainda mais inquieto.

— Sim, Vossa Alteza.

— Amanhã alguém levará você e Verdejante para descansar na Mansão dos Primórdios. Ambos estarão seguros e com saúde, sem risco de vida. Assim, eu e minha mãe cumpriremos nossa dívida com o velho Chanceler da Aliança Verde.

Verdejante se assustou e quase gritou: — Vossa Alteza, ainda posso ser útil, posso...

No ímpeto, seus pulmões estremeceram e ele cuspiu mais sangue, uma cena lamentável.

Vento Sereno se virou, curvando-se para dar um tapinha em seu ombro: — Sei de suas intenções. Mas, agora, o mais importante é sua saúde. Cuide-se, não se preocupe com mais nada, eu mesmo cuidarei do resto. Afinal, só com saúde poderá voltar ao meu lado para ajudar em meus planos, não é?

Verdejante sabia que Vento Sereno já havia perdido toda a esperança nele e em Verdejante. Dessa vez, seria difícil regressar. Proclamar Vento Sereno como novo imperador era o desejo de seu pai, a corda da vingança da família Verde, e a última esperança de renascimento da família!

Mas seu corpo era frágil demais, incapaz de aguentar nos momentos decisivos. Diante das palavras do príncipe, como poderia retrucar? Verdejante já havia ofendido Vossa Alteza naquele dia; se batesse de frente novamente, mesmo que forçasse sua permanência, perderia de vez a confiança do príncipe.