Capítulo 70: Cena do Crime (Segundo Parte)

Os tijolos de nuvem estavam um pouco úmidos, exalando um leve vapor; seria possível que alguém tivesse realmente limpado o local com água?
— Não, de modo algum — respondeu Tiana Esmeralda —, já estive neste quarto muitas vezes, e ele sempre é muito seco. Violetinha nunca suportou ambientes úmidos, só permitia que as donzelas do palácio limpassem com vassoura e pano seco.

Selo Solitário assentiu com um murmúrio:
— Desde então, ninguém ousou mexer no local; essa umidade deve ter surgido no momento da morte de Violetinha ou logo após. Senhorita Tiana, você ouviu algum som de água ontem à noite?

Tiana estremecia só de lembrar os acontecimentos da noite anterior, não conseguia responder e apenas balançava a cabeça com força. Com a garantia de Nona Vigília e a proteção do mestre imperial e daquele belo homem de branco, seu medo já não era tão intenso quanto antes. Mas nunca imaginou que eles realmente iriam se infiltrar no local, examinar o cadáver de Violetinha em busca de pistas para desvendar o demônio homicida!

Na noite passada, apenas lançara um olhar rápido de fora e já sentia vontade de desmaiar de terror; agora, pisando com ambos os pés neste lugar assustador, seu coração palpitava de horror verdadeiro.

Compreendendo seu estado, Selo Solitário não a pressionou, apenas disse:
— Vamos examinar o corpo da morta. Se tem medo, fique na sala, não venha.

Tiana assentiu, as mãos apertadas diante de si, torcendo os dedos involuntariamente:
— Está bem, está bem, eu fico por aqui...

A saleta e o quarto estavam separados por uma cortina de cristal; Selo Solitário afastou-a, olhou à esquerda e avistou de longe sobre a cama a pele humana, sobre o divã os ossos arrumados com precisão e o barril de madeira cheio de carne e vísceras.

— Esse demônio... esse demônio... — suspirou o mestre imperial, Raposa Branca —, nem mesmo a Senhora das Ameias é tão cruel!

Mal terminou de falar, Raposa Branca ficou visivelmente constrangido, lançando um olhar cauteloso para Selo Solitário.

Como comparar a Senhora das Ameias a um demônio?

Ah, que blasfêmia! Como poderia um demônio ser comparado à Senhora das Ameias?

Não há comparação, não há comparação...

Bem, sendo sincero, quando a Senhora das Ameias se enfurece, é ainda mais feroz que um demônio, mas afinal é uma deusa: nunca feriu um mortal. Por esse detalhe, ela é, no fundo, bastante benigna... cof cof.

Selo Solitário sorriu suavemente, sem se preocupar. Ergueu o olhar, percorrendo da cama ao divã, do divã ao chão, do chão ao incensário... abarcando todo o cenário com os olhos.

Raposa Branca, passado o susto e o constrangimento, lembrou-se de sua missão. Imediatamente moveu seu corpo branco em direção à cama.

— Espere — Selo Solitário estendeu o braço para detê-lo, com um sorriso sereno. — Você percebe como tudo aqui é extraordinariamente belo e digno?

Com o corpo em tal estado, ainda belo? Ainda digno?

— Olhe ali — Selo Solitário apontou para a pele sobre a cama e prosseguiu —, todo o quarto está limpo, claro, arrumado. A cama impecável, a pele humana sem poeira, os ossos dispostos com precisão, o barril de vísceras colocado ali, como uma oferenda de altar.

Raposa Branca hesitou, examinando ao redor, e constatou que era exatamente como Selo Solitário dizia. A pele estava lisa, sem uma única ruga; a colcha sobre ela perfeitamente alinhada. Os ossos retirados não estavam espalhados: os grandes ossos das pernas e quadris na base, os delicados ossos das mãos e costelas sobrepostos, camada por camada como um pagode, e por fim o crânio no topo, formando uma bela torre óssea.

Todo o cenário do crime, cada parte, cada passo, era de uma beleza digna, repleto de solenidade, com um toque de perfeição.

— Um massacre meticuloso, uma cerimônia de morte impecável, uma criatura poderosa... — os olhos de Selo Solitário reluziam, mas sua voz era gélida. — Se Nona estivesse aqui, certamente ficaria muito interessada.

Mas esse demônio, tão cuidadoso, quem seria afinal? Por que matar uma simples mortal, sem força para se defender?

Tudo ainda precisava ser esclarecido a partir de Violetinha.

Selo Solitário aproximou-se e examinou a pele deixada por Violetinha sobre a cama, deslizando seus dedos longos e alvos sobre a superfície fina: era macia, elástica, bem preservada, sem marcas de violência.

No barril ao lado, a carne amontoava-se, com algumas vísceras misturadas. Selo Solitário agachou-se e começou a remexer com cuidado: pulmões, cérebro, fígado, rins... tudo ensanguentado, misturado. Mas ele podia afirmar que, dentre todas as vísceras, faltava apenas o coração.

— Água Rubra?! — Raposa Branca, de repente, recordou a imagem sedutora do manto púrpura. — Será que ela, após fugir, retornou ao palácio para tentar recuperar sua glória passada?

— É possível — Selo Solitário respondeu. — Primeiro, Nona destruiu o ritual de imortalidade de Água Rubra, impossibilitando-a de usar seu corpo e coração acumulados por cinco séculos. Isso a fará envelhecer, enfraquecer e até morrer rapidamente. Para buscar a imortalidade, ela precisa de mais corações da linhagem imperial para reconstituir o ritual. Mas reunir tantos corações de imperadores num instante é impossível, então ela busca corações virginais contaminados com ‘auréola imperial’. Segundo, o horário da morte de Violetinha coincide com a fuga de Água Rubra do mausoléu imperial. Terceiro, esse tipo de ritual de morte é exatamente o que ela exige.

— Então só pode ser ela!

— Não, ainda preciso confirmar — respondeu Selo Solitário, pegando a pele de Violetinha com ambas as mãos e dirigindo-se à janela.
Abriu-a, e o sol da tarde, intenso e abrasador, incidiu sobre a pele por meia hora, até que ela aquecesse e começasse a exalar óleo, liberando um fedor pútrido de cadáver, como uma latrina sem limpeza por dois meses ou água podre acumulada por meio ano.

Selo Solitário uniu dois dedos, tocando a testa da pele, e recitou um encantamento. Um brilho acastanhado reluziu, e a pele, antes seca, vazou uma gota de sangue fresco. A gota flutuou no ar, transformando-se na cabeça de uma bela jovem.

— Técnica de invocação? — Raposa Branca ouvira falar desse feitiço da linhagem dos deuses da montanha, usado para invocar espíritos da terra, mas não imaginava que funcionasse tão bem para evocar fragmentos da consciência de humanos mortos!

A cabeça de Violetinha flutuou no ar, os lábios moveram-se, e logo se dissipou. Não havia como; sua morte fora completa, a consciência residual, fraca, e alcançar isso já era o limite.

— Entendi — murmurou Selo Solitário.

— E então? O que ela disse? Quem é o culpado? — Raposa Branca, tomado pela curiosidade, aguardava ansioso.

— Talvez seja preciso perguntar à Tiana...

— Ugh...

Ambos voltaram o olhar e viram Tiana Esmeralda completamente pálida, uma mão agarrando a cortina de cristal, o corpo curvado, a outra mão sobre o peito, vomitando sem parar.

Ela esperava na saleta, aguardando uma resposta que não vinha; só ouvira murmúrios e o som de objetos sendo revirados. Por vezes, a tensão e a curiosidade sobre o que não se vê podem abrir um buraco no coração, impossível de preencher senão com segredos.

(continua...)